四、魔兽在地下低吼

  「九!」
  女孩惊讶得睁大眼睛,随即黯然垂下头。我们不约而同地「啊──」了一声。可惜了。
  「游戏结束!」怀特小姐宣佈,「因为平民没有找出另一位指名者,所以这场游戏的胜利属于指名者!」
  剩下的两位同学,也翻开了他们的卡牌。拿着「三」、嘴角噙着笑的,是一名长相清秀的男孩。深棕的头发梳理得很整齐,不像里昂那样,总是东翘一根、西翘一撮的。还有那双水绿的眼睛,像是最清澈的溪流才会泛起的、与厚玻璃中间的绿一模一样的顏色。
  「希德.沃克。」指名者率先自我介绍,「兴趣是阅读和骑脚踏车,未来想当魔法研究学者。我可能没什么存在感,所以大家到最后都没有猜出指名者,今后我会努力提升存在感的。请多指教。」
  他的自嘲引来一阵笑声。另一位同学也随后介绍了自己。大家向他们提了许多问题,看来这个游戏已经让同学们变得自在了。
  游戏结束后,怀特小姐再一次以魔法搬动桌椅,让我们能回到座位。
  「游戏结束后,气氛变轻松了,对吧?」她站回讲台上,「新生总共有八百人,我想你们知道的。为了避免八百人同时参观学院,导致路线阻塞,学院安排十三到二十五班在下午参观。那么,从现在开始到午休前,我来告知大家一些非常重要的规定,好吗?」
  其后是稍嫌琐碎的说明。请假的规范、门禁时间、迟到处理……等等。说完这些后,怀特小姐忽然脸色一凛。
  「接下来我要说的规则,请大家务必遵守。」
  由于她严肃的表情,同学们不由地集中精神、屏息以待。
  「学院有些地方,是禁止学生们进入的。因为,某些老师因为研究需要,在实验室里饲养了高阶魔兽。」
  同学们一阵譁然。
  怀特小姐在黑板上粗略地画出学院地图,并将其中一栋楼房,用红色粉笔圈了起来。
  「待会儿参观学院经过时,我会再提醒大家一次。请同学们千万不要打开该栋建筑通往地下室的门。门上贴着醒目的告示,而且开啟后也会触动警报,但万一,警报没有响起,老师们不可能立刻知道学生去了那样的地方。
  虽然被饲养的魔兽攻击性不高,但还是有潜在的危险。请大家千万不要打开那扇门。如果能记住的话,请点点头让我知道。」
  同学们个个脸色苍白,慎重地点着头。
  当时,我并不完全相信怀特小姐的话。理性上,我认为有可能只是因为地下室保管着不能让学生看到的文件,例如考卷之类的,她才会摆出那样的表情,吓唬我们。学院里饲养了危险的魔兽。不管怎么想都是不可能的。
  但,看见那样的表情,以及真实性极高的话语,感情上,我无法将之视为单纯哄骗学生的话语。
  直到我以教师的身分,回到皇家魔法学院,并亲眼目睹那些魔兽后,我才完完全全相信,这是真的。
  并且,牠们存在的目的,不是供老师们研究。
  中午,我和爱丽丝来到人声鼎沸的学生餐厅。三栋教学楼的地下一楼,都各有着一间学生餐厅,并各自有不同厂商进驻。像第一教学楼,除了卖南、北方各自习惯的正餐与小吃,还有饮料店、水果摊。
  我在一间麵食店前排队时,后方突然有人拍了我的肩膀。我吓了一跳、赶紧回头,却看见里昂对我露出阳光灿烂的笑容。
  「不要吓人啦!」我对着他的脑袋拍了下去。
  他无辜地摸着被我拍下的地方:
  「对不起,我不是故意的。爱丽丝呢?」
  我指了指隔壁的捲饼店。虽然爱丽丝是北方人,但她特别喜欢南方常见的捲饼。在这样的地方,她自然没有少吸引别人的眼球。
  付完帐后,我们端着麵,在座位区找了位子坐下。爱丽丝也随后拿着捲饼,与我们会合。
  「里昂,你们那班怎么样?」我边将捲在叉子上的麵吹凉,边问。
  他摸摸脑袋:
  「哦,气氛很热络啊,吵吵闹闹的。班导师很有威严的样子。」
  「跟我们这班不太一样呢。」爱丽丝说,「不过,我喜欢我们的班级。」
  我赶紧点头附和。
  「我说啊,你们班导师有没有告诉你们,第二研究楼地下室的事?」里昂拋出的问题,让我们脸色一变。我放下餐具、爱丽丝低头不语。
  「你们觉得那是真的吗?」里昂又问。
  我和爱丽丝对看一眼。爱丽丝盯着里昂,反问:
  「你认为那是假的吗?」
  里昂又摸着他的脑袋。一起生活了那么久,我们都很了解彼此的小动作:像是不知所措时,我会脸红、拧手指,里昂会像现在这样摸着脑袋,爱丽丝则会逃避他人的视线。
  「我、我不知道啊。」他囁嚅着,「在学院里养高阶魔兽,这么危险的事,老师们真的敢做吗?但是啊,我们导师的表情太严肃了,我又不得不相信。所以我才问你们嘛!」
  「我相信。」爱丽丝斩钉截铁地说,「虽然不知道老师们为什么这么做,但我相信。」
  「我……我不知道。总之,不管是不是真的,老师们是真心不想让我们打开那扇门,不是吗?那我们遵守这个规定就可以了,不用管里面有没有魔兽。」我说的是真心话。
  「也是吶。」里昂向后一靠、吐了口气。爱丽丝也点点头,这话题告了个段落。
  我们才安静下来吃了几口午餐,里昂又不安分地拋出一句话:
  「你们有没有听说?每届的毕业人数,好像都比当年入学时少。」
  我看了他一眼:
  「那很正常吧?没人规定不能转学啊。」
  「主修科目被当掉太多而被退学的学生,好像也不少。」爱丽丝补充,并不忘亏里昂几句,「说不定里昂到时候是不见的学生之一喔,好好努力吧。」
  「才不是这个意思咧!再说我哪里那么逊?」里昂大声反驳,「听我说啦,那些学生啊,是被……」
  他还没说完,我就站起身,狠狠往他脑袋上巴去。他大叫一声,捂住头。
  「你干嘛啦?很痛欸!」
  「叫你再讲这些有的没的!」我气冲冲地大喊。幸好餐厅实在太多人,即使我用全力大吼,也会被吵杂的人声盖过。
  父母担心的面容不死心地涌上来。
  我坐下、沉默地吃着麵。爱丽丝赶紧柔声安慰我,又替我骂了里昂一顿。
  午餐在里昂不断的道歉声中结束了。

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