金陵小食光 第46节

  “不为这个。”谢临的目光有些怅然:“有一件事在我心中藏了很久了,心中有愧一直不敢告诉你。可如今我时日无多,思来想去还是让你明白的好。我们谢家对不住你。”
  沈琼英还沉浸在伤感的情绪里,一时没反应过来,随口道:“谢表哥说什么,我不明白。”
  面对沈琼英清澈的目光,谢临觉得莫名心虚,迟疑片刻终是下定决心道:“英英,当初姑父的死,我爹爹实在脱不了干系。我今日说出实情,也是为谢家请求你的原谅。”
  沈琼英迷茫地看向他:“谢表哥,你这是什么话,你是不是伤心糊涂了?”
  谢临决然道:“英英,我不想带着这个秘密走进坟墓里。确是我们沈家的罪孽。当初姑父与故交游瘦西湖落水后,我爹爹请了扬州最有名的郎中来诊治,那郎中给姑父开的药方里有生附子一味,原有回阳救逆、散寒止痛之效,可若剂量不当,则有剧毒。姑父落水后本是有救的,可爹爹与那朗中事先勾结,说姑父当时已经命悬一线,郎中暗自在药方中增加了附子的用量,这才导致姑父病重身亡。”
  沈琼英的脑袋嗡的一声,只看见谢临的嘴在一张一合,后面的话无论如何也听不下去了,她一把抓住谢临的手问道:“谢表哥,你骗我的是不是,舅舅平日极疼母亲,又对我最好,他不会这样做。”
  谢临内心叹息一声:“英英,你是聪明人,再仔细想想当时的情形,便都明白了。我们沈家确实对不住你,你为我伤心实在不值得,忘了我,好好过自己的日子吧。”
  沈琼英的内心掀起阵阵波澜,十年前沈德清临终前那一幕如闪电般在心头划过。
  那日沈琼英午睡方醒,便听见外院传来阵阵喧闹声,她记得谢府的下人匆匆近来回道:“表小姐,姑老爷与旧友游瘦西湖时不慎落水了,眼下人已昏迷,您快出去看看吧。”
  那时沈琼英慌极了,忙跑出去看父亲,外院围了一群人,母亲谢小鸾正守着父亲哭泣,这时舅舅谢兆正指使下人:“事不宜迟,快拿了我的名帖去城西乐善堂请陈大夫。”
  当时沈琼英和谢小鸾一心记挂沈德清的身体,对此事并未留意,没过多久后陈大夫便来了,他确实医术高明,一会儿功夫便拍出了沈德清胸中的水,又给他扎了几针,沈德清终于醒了过来,气色很不好。
  后来陈大夫给沈德清诊了脉,便摇头说救得太晚了,实在没把握,能不能活只好看造化了。
  沈琼英当初心急不觉得有什么,可如今仔细想来却又不小的疑点,谢府位于城东,陈大夫所在乐善堂在城西,一来一往总得有半个多时辰才能到,而他不到一炷香时间就到了,除非事先与谢兆密谋好了,否则绝不会这么快的。
  再后来,陈大夫给沈德清开了药方,当时沈琼英也看了方子,见上面有生附子一味药,也曾随口问了一句:“生附子性烈有毒,无碍吗?”
  陈大夫的回答非常笃定:“令尊目前情况危急,生附子为回阳救逆的第一品,如今只有用它以毒攻毒,方有一丝生机。”
  沈琼英毕竟不通医理,当时救父心切,陈大夫又是舅父请来的名医,便也没再多问,后来下人煎好了药呈上来,她记得那时父亲精神恢复了不少,也能和自己说上几句话了。可喝了药之后,情况急转直下,先是说胸闷心慌,不多久后剧烈呕吐起来,到了后来就全身抽搐,苦苦挨了半夜,到次日天明便故去了。
  当时沈琼英与顾小鸾以为沈德清是回光返照,不疑有他,可如今细想,她不得不相信谢临口中那个可怖的真相,是舅舅谢兆与张允中联手害死了父亲。
  想到这里,沈琼英全身都在颤抖,她一连向后退了好几步,颤声问道:“谢表哥,你一早就知情了吧?”
  谢临不敢直视沈琼英的目光,叹息一声道:“是,事到如今我不敢骗你。我是谢家的长子,爹爹平日最倚重我,他做的事也从不瞒我。”
  “那么。”沈琼英颤声问道:“你们为什么要这么做?”
  第79章 恩怨+杏酪
  谢临无奈道:“张允中当时任两淮盐运使, 谢家贩卖私盐被他抓住了把柄,不得不为他所用。英英,我们也是被逼无奈啊,所以我后来才会另找靠山, 原是不打算再受他的压迫。”
  “张允中为什么要害爹爹?”沈琼英看向谢临的目光已毫无温度:“仅仅是因为爹爹不想再为他做事了吗?”
  谢临叹息一声道:“有些事情开弓就没有回头箭, 姑父知道的太多了, 在当时的情形下想要全身而退是不可能的事。对于张允中而言, 姑父当时只有两个选择, 或是誓死跟随他, 或是完全闭上嘴, 可姑父偏要急流勇退、独善其身, 当初这步棋实在走错了。”
  “那么。”沈琼英冷声问道:“张允中又是如何指示谢家做帮凶的?”
  谢临不敢去看沈琼英锐利的目光,半响方低声道:“张允中当初找到爹爹时,爹爹本来坚决反对, 可张允中非要逼着爹爹做决定。”
  谢临的思绪又回到十年前, 张允中与谢兆谈话时,他也是在场的,往事历历在目。
  张允中冷声问谢兆:“怎么, 这件事就这么难决定吗?不做狠心人, 难为自了汉, 你若如此妇人之仁,就别跟着我做事了。”
  谢兆颤声道:“可沈德清毕竟是我的亲妹夫,我做出这样的事,还有何面目去见妹妹和外甥?”
  张允中冷冷地向谢兆:“不如这样,你若真的想对得起自己的良心,我现在就出面向朝廷揭发你贩卖私盐的罪责如何?谢家若是因此倒了,你难道有面目去见谢氏的祖宗?”
  谢兆被逼到绝处, 伏地连连叩首道:“求您放过小的吧,谋害沈德清一事,您不是已经全权交给陈景年了吗,我会装作不知道,绝不会妨碍他办事,只求您别让我手上粘上妹夫的血。”
  张允中嘲弄地看向谢兆:“谢兆,事到如今你是真糊涂还是假糊涂,我做的是舍家撇业的事,你们手上不沾染献血,拿什么做投名状?你想要保全谢家,只有这一条路可走。”
  谢临在一旁听着只觉得心惊胆战,他是第一次切身体会到了权势的残忍。原来无论是爹爹还是姑父,一旦入局都是别无选择的,张允中逼爹爹大义灭亲原是一石二鸟,非但除了沈德清这个隐患,而且进一步抓住了爹爹的把柄,此后谢家便只能逆来顺受别他利用。
  “英英。”谢临上前握住沈琼英的手道:“我知道我们谢家对不住沈家,不论你怎样怨我也是应该的。可当时我们实在别无选择。爹爹这些年一直良心受折磨,所以自姑父亡故后,他身子一直不大好,没多久便辞世了。这些年我也一直在努力替爹爹赎罪。我抛弃张允中另寻靠山,就是不想再受他的摆布。另外我赞助你经营醉仙楼,照顾姑母和益儿,这些都是真心的。”
  “不要再提醉仙楼。”沈琼英像是碰触到什么恶心的东西一般甩开了他的手,厉声道:“早知你们父子是我的杀父仇人,我就是死也不会接受你的施舍的。只恨我当初有眼无珠。所做的一切都成了笑话。”
  谢临自失一笑道:“果然你是不会原谅我的。你看,如今我的报应不就来了吗,人之将死其言也善,我只想让你明白,我对你是真心的。其实害死姑父之后,张允中一度想除掉你们姐弟永绝后患,是我一再向他保证你们并不知情,他才暂时丢下不提。后来你醉仙楼经营得好在金陵出了名,张允中、谢通政对你更是忌惮,你去年前往杭州买茶,所乘之船就是被他们的人做了手脚,幸而那时我已经有了更大的靠山,一再警告他们不能对你和益儿动手,你们这才能够安然无恙。英英,我做了这么多,不敢奢求你的原谅,只求你能少恨我一点。”
  沈琼英忽然打断谢临的话:“你说你们当初别无选择只能杀害爹爹,为什么不选择揭发张允中的恶行?哦,是了,是为了保障谢家的富贵尊荣,所以选择牺牲沈家,不是吗?”
  谢临的声音带了几分颓唐:“我承认,我和爹爹没有胆量选择鱼死网破,这也是人之常情吧。”
  沈琼英怔了一下,眼中便含了泪:“是了,我不该责备你的,我爹爹不也是当初一步踏错,从此陷入万劫不复的境地的吗?功名利禄原是精致的牢笼,爹爹也没能打破。我这个罪人之女,眼下确实没资格谈什么原谅不原谅。”
  “英英,我不是这个意思。”谢临看沈琼英如此失魂落魄,也觉得心疼,拉住她的衣袖道:“是我对不住姑父。姑父姑母相继而亡,你和益儿是最无辜的。”
  沈琼英默默甩开衣袖,冷声道:“不要再说了,我只觉得恶心,我走了,一切好自为之吧。”
  沈琼英缓缓走出阴暗的牢房,似乎用尽了半生的力气,正是酷暑时节,她忽然觉得外面的阳光格外刺眼,一阵强烈的晕眩感袭来,脚下一软便倒了下去。
  扭曲的梦境再次袭来。这次是在扬州谢府,她依稀记得父亲沈德清患了胃疾久治不愈,谢兆给妹夫寻来当地的名医开了药方。沈琼英领着下人在廊下煎药,亲自喂给爹爹喝。
  哪知沈德清把药喝下不久,便开始口吐鲜血,那血势极汹涌,不大一会儿功夫就将沈琼英的襟袖染湿了,她惊惶之下向众人呼救,却见谢临和谢兆相继走了过来,她一把拉住舅舅,哀求道:“不知为何,爹爹喝了药就变成这样子,求您救救他。”
  谢兆的表现十分淡漠:“不关我的事,你爹爹必须死。”
  “舅舅。”沈琼英急得跪了下来:“我求求您。即使您不心疼爹爹,母亲可是您的同胞姊妹,看在母亲的面子上,您也该去救爹爹啊。”
  谢兆向后退了一步,冷声道:“不是和你说了吗,你爹爹必须死。你走吧,不要在这里碍事了。”
  谢临向一旁的仆役使了个眼色,他们一拥而上,七手八脚拉沈琼英走开,她拼命挣扎,却那里挣得开。
  “沈妹妹。你快醒醒,你做梦魇着了吧?”
  叶芜的喊声打断了沈琼英的噩梦,她忽然惊醒,早是已汗湿重衣,叶芜见她这样子十分心疼,一面掏出帕子轻拭她头上的汗,一面道:“阿弥陀佛,你可算醒来了,可把我急死了。”
  沈琼英十分茫然:“叶姐姐的,我这是怎么了?”
  “你不记得了?”叶芜随即道:“你去应天府大牢探视谢临,刚从牢门便晕倒了,还好顾府尹及时赶到救下了你。他这两天公务太忙,托了我来照顾你。哎,你是没看到顾府尹昨天的脸色,可真可怕,他是真担心你啊。事后还特地去大牢与谢临对峙了。”
  叶芜这样絮絮说着,沈琼英终于回忆起昨日发生的事,她的头又开始隐隐作痛。
  叶芜见沈琼英脸色还是不好,便劝道:“谢家的事我都听说了,哎,这算怎么回事呢,若换做是我,怕也一时接受不了。可事已致此,我们无论如何都得向前看呀,身子是自己的,你千万别跟自己过不去。”
  沈琼英怔怔道:“叶姐姐,我刚才做了个梦,梦见我亲手给爹爹喂了药,将他害死了。也许我真的有罪,当初如果我再警醒一些,爹爹可能就不会死。”
  叶芜随即道:“沈妹妹,你这说的什么话,梦都是反过来的,有罪的是张允中,是你舅舅,你并不知情,为何要对自己如此苛求?”
  沈琼英叹了口气,突然觉得非常疲惫:“叶姐姐,道理我都明白,只是......只是我心里一时过不去。我想一个人呆一会儿,你回去吧。”
  “这.......”叶芜有些迟疑:“你真的没有问题吗?”
  沈琼英努力挤出一个笑容:“叶姐姐,我没事的,只想一个人静一静。再说春兰和柳妹妹都在,她们会照顾我的。”
  叶芜见沈琼英的意思很是坚决,只好道:“那好吧。你早点休息,我明天再来看你。”
  叶芜又从食盒中取出一碗杏酪递给沈琼英:“我知道你现在没有胃口,这是我刚从王记乳酪店买的杏酪,你平常最喜欢吃的,稍喝一点润润嗓子吧。”
  沈琼英心头涌上一丝暖意,红了眼圈道:“谢谢姐姐,你放在案上吧,我会吃的。”
  叶芜这才放下心来,临出屋门又嘱咐道:“沈妹妹,我想伯父伯母若是在天有灵,也不忍看到你如此自责的。死者已矣,我们生者还要好好活下去。当初我在牢狱的时候你曾劝过我,眼下是最难的时候,只要熬过去就好了,如今你也一样,不过是一时想不开,只要过了自己心里这个坎,一切便豁然开朗了。”
  “我知道了。”沈琼英的脸上终于有了笑意:“我会好好想想你说的话的。”
  杏酪和雪花酪一样是王记乳酪店的招牌。有关配方虽然店家一直秘而不宣,但据沈琼英的推测,是将甜杏仁磨细成浆,掺上糯米粉和清水一起熬煮而成的,临出锅撒入适量白糖,再兑上一些牛乳即可。
  那一晚杏酪颜色乳白,香气袭人,沈琼英就着碗喝了一口,清甜细腻,爽滑适口,浓郁的杏仁香与醇厚的奶香在舌尖交融,形成了一种特殊的清香,吸引着她一口接一口品尝下去。
  不知不觉间,沈琼英就喝完了大半碗杏酪,手脚终于不那么凉了,浑身也渐渐有了气力。
  第80章 背后的手+水晶肘花+打卤面……
  六月初八日, 杭州宁王府。
  得知顾希言与御史许光远带着一众兵丁来,宁王朱权明并未有太多意外。在卿云宫接见了他们。
  朱权明现年三十五岁,是国朝□□皇帝第六世孙,封地就在杭州。亲王礼绝百僚, 所以顾希言和许光远行的是跪拜礼。
  朱权明示意许光远和顾希言起身, 勉强笑道:“二位真是稀客, 国朝旧制, 藩王分封而不锡土, 列爵而不临民, 食禄而不治事, 不可参合四民之业, 且无权调动地方官吏,不知二位来找小王何事?”
  许光远淡淡道:“殿下若真的如此安分守己、坐享尊荣,下官等又何必来呢?”
  朱权明面色微变:“你这是何意, 小王不明白。”
  顾希言冷声道:“殿下与谢通政、谢临勾结, 坐收私盐之利,计划举兵谋反,今日便要合围金陵, 还想抵赖吗?”
  朱权明身子一颤, 却还撑着道:“你说我今日要合围金陵, 可如今兵马未动,你这是诬陷!”
  顾希言冷笑道:“那是因为谢通政、谢临相继被俘,殿下提前探知了动静,改变了计划而已。如今你们在上元、江宁、溧水、高淳四县的兵马共三万人,已经全部被朝廷侦获。谢通政与谢临都对自己的罪名供认不讳,证据确凿,殿下还有什么可以抵赖的吗?”
  朱权明颓然倒在座位上, 喃喃道:“自从谢通政被捕的那天起,孤便觉得情况有变,今天你们不请而来,更是觉得大事不妙,可是孤真的没想到,这一天来得这么快。三万兵马,这是孤积攒八年才攒下的老本,就这么快势如山倒了吗?”
  许光远看向朱权明的目光充满了嘲弄:“不过一群乌合之众,原是失去生计的百姓被逼急了才去做山野流寇,后来为殿下所用也是迫不得已,朝廷决意招抚,答应他们只要放下武器归顺便既往不咎,他们自然也就不肯再为殿下卖命了。”
  朱权明面色狰狞,厉声道:“叛徒,都是一帮废物,早知到这帮贱民不可靠,我就......”
  “够了。”顾希言打断朱权明的话:“殿下身为龙子凤孙,吃穿用度皆由朝廷供养,待遇不可不谓优厚,原只需安享富贵尊荣就好,为何还要铤而走险,行此大逆不道之事呢?”
  “富贵尊荣?”朱有权冷声道:“在我看来,这宁王府不过是一间精致的牢笼。成祖爷立下的规矩,亲王不得与朝臣见面,不得出王府,不得参合四民之业,未经宣召不得入京,甚至连寻医问药也要获得朝廷的批准,身为天潢贵胄,却连庶民的自由都没有,试问谁想要这样的富贵尊荣?”
  说到这里,朱权明忽然笑了,那笑中竟是含了泪:“顾府尹、许御史,你们可知道孤的叔伯兄弟过的都是什么日子,他们生来便有罪,是关在王府中的犯人,这辈子只能消磨于酒色财气之中,孩子是一窝一窝的生,日子是越过越穷,养得越久越成了废物。我自认资质不低,三岁识千字,八岁通四书,岂能甘心如猪豚一般被豢养?”
  “所以。”顾希言随即问道:“殿下便要置百姓社稷安危于不顾,一意要兴兵谋反?”
  朱明权狞笑道:“同为□□皇帝的子孙,当今天子能登上宝位,孤为什么不可以?孤处心积虑经营八年,将张允中、谢通政、谢临陆续收入麾下,坐踞两淮盐场之利招兵买马,原本打算今日攻陷金陵,占据长江天险,时机一到便可领兵北上谋求天下,只可惜一招不慎,也无非成王败寇而已。”
  顾希言内心相当感慨,以国朝对藩王限制之严,宁王还能暗地勾结张允中、谢通政等朝廷命官,而且蛰伏这么久都没被发现,他的手腕果然非比寻常。说一千道一万,还是朝廷制度出了问题,养了张允中、谢通政这一帮贪官,才给了宁王这样的叛贼可乘之机。
  顾希言也不想再和朱明权废话,快步走出殿外对一众兵丁道:“宁王已经对自己的罪名供认不讳,你们速将王府仔细搜一遍,恐怕还有违禁之物。”
  众兵丁答应着去了,大约过了两盏茶的功夫,几名兵丁进来禀告道:“许御史、顾府尹,卑职在王府寝殿查到了大量的兵器,还有一件龙袍。”
  “知道了。”许光远看向朱权明的目光充满嘲讽:“殿下好心急,看来计划攻下金陵后,不日就会登基啊。殿下谋逆大罪已经做实,如今还有什么可说的?”
  朱权明的身子剧烈地颤抖起来,半响方问道:“你们打算怎么样?”
  许光远向上拱手道:“下官奉圣上密旨,宁王聚众谋反,罪无可赦,赐自尽。”
  朱权明厉声道:“你这是矫诏,空口无凭,旨意在哪里?”
  许光远冷声道:“谋逆之罪按律当处凌迟之刑,陛下念及天家颜面,恐传出去惊骇物听,故而令下官等秘密监视殿下自尽,若有抵抗,杀无赦。”
  眼见自己死到临头,朱权明呆呆愣了半天,忽然大声嚷道:“孤不服,死了也不服。”
  “殿下慎言。”顾希言提醒道:“殿下纵然不怕死,难道不替近支子孙们想一想?”

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