第81节

  冷氏一直不声不吭,此时嘴角微微哆嗦,精神不振地来回看向金老夫人、金阁老,掂量着自己要跟着谁说话?翻来覆去,忽地瞥见金折桂扭着头警告地看她,心里一凛,电光火石间,竟然想起早先庞铮家拿给她看信,里头口吻,是金将晚写给沈氏……金将晚跟沈氏一直通信,若是沈氏使坏,信里跟金将晚胡说八道,那么金朝梧就也身险境之中。金老夫人不会害金朝梧,沈氏可不一定。这个沈氏,一直装傻?自己一直小看她了!哽咽一声,忽地搂着沈氏,“……嫂子,母亲看不得咱们好,开始叫人嘀嘀咕咕说若大房没孩子,金家就是我了……是我愧对嫂子,如今想想咱们姐妹好时光……”
  沈氏立时也搂住冷氏,二人姐姐妹妹地喊着,哭成一团,好不无辜委屈。
  总之,都是金老夫人错!
  金老夫人冷笑连连,转向金阁老,“老太爷,你瞧瞧她们可笑不可笑?!”竟然妄想哭一场,就扳倒她。
  “是可笑,沈尚书家女儿、金阁老府长媳,见天畏畏缩缩,一副无能模样,怎不叫下头弟媳妇生出野心?冷次辅家千金,嫁进来时候温柔大度,人见人夸,如今错事连连,果然可笑!”金阁老骑虎难下,两个儿媳哭成一团,家丑又被瞽目老人看去了,怕是玉家、沈家迟一会也会知道……太上皇那边……
  “老太爷?”金老夫人不曾见过金阁老这样跟她说话,不觉呆住。
  金阁老闭了闭眼,对沈氏、冷氏说:“对不住了,叫你们两个金枝玉叶嫁进来受苦。”
  “父亲——”沈氏、冷氏心里恨不得将彼此踹开,此时紧紧搂着,可怜兮兮地看向金阁老。
  金折桂磕头道:“请祖父正一正家风!连为金家生儿育女女人们都不肯善待,金家还拿什么脸见人?”怎么都得叫咱们家宅斗正常点,有事没事争个衣裳首饰还算是小斗怡情,动辄扯上性命、婚姻,这就伤身了。
  金阁老一叹,睁开眼对沈氏沉声道:“你是金家长媳,就摆出长媳模样,再窝窝囊囊,我便休了你。”
  沈氏咬住嘴唇,怯怯地看向金老夫人。
  金老夫人面上带着冷笑,一动不动。
  “不必怕她,日后老夫人房里休养,谁也不许拿家事打搅她。老二媳妇,好生回去教养子女,再莫胡作非为,该你们房里,绝不会少了。擎桂回二房院子里住,魁星、蟾宫两个……可怜见,怕被逼着来这住,如今还不敢有自己屋子,还跟老大媳妇挤一起?”金阁老冷笑。
  “老太爷……”
  “你住嘴!若叫我知道你拿着早先事要挟儿媳妇们,我便罚你去家庙。你威风了一辈子,可不想临了被京城姊妹笑话吧?”金阁老冷笑,“蟾宫、朝柏还小,留后院,其他孙子,统统给我滚到前院去住!谁身边也不许留丫头!姑娘们,每日去家里学堂读书,全部从她们母亲身边搬开!”
  金老夫人终于被煞了威风,怔怔地坐着不动。
  “全部给我滚!”金阁老后骂道。
  沈氏、冷氏二人立马分开,沈氏搀扶着金折桂,冷氏赶紧向金老夫人房里去把呆若木鸡金朝桐扶出来。
  走出金老夫人屋子,沈氏、冷氏襟前沾着彼此眼泪,又各自搀扶着自家受伤儿女,不尴不尬地互相看看。
  沈氏清了清嗓子道:“蟾宫、魁星还小,日后还要多仰仗他们几位大哥哥。”
  冷氏挤不出话来,毕竟她看见金折桂就想掐死,于是嘴唇一张,她说:“呵呵。”
  ☆、70、憨面刁
  雕梁画栋屋子里,金阁老沉声道:“立时去沈家赔不是,然后将玉家书还回去。”
  “若是老婆子不呢?”金老夫人用力地一咬牙,一颗槽牙便被咬断,嘴里满是血腥味,仔细回想方才事,冷氏母子对瞽目老人泼脏水,金折桂对冷氏母子不念亲情,沈氏管教金折桂不利,这几个人都该罚,怎么后她成了罪魁祸首?
  “我朝堂上跟沈尚书、玉将军磕头认错。”金阁老背着手道。
  金老夫人深吸了一口气,将槽牙吐出,待要冷笑,却又笑不出来,“看来,是我小看魁星了,竟然养出了一匹白眼狼!”
  “你果真疼她吗?若当真如此,怎么能逼着她跟她母亲不亲近?”金阁老叹息一声,“要是你再耍花招,咱们几十年夫妻之情,也要断了。”
  金老夫人吸了一口气,随即笑道:“不过是赔不是,又要不了老婆子命!游丝、碧桃,立时去六小姐那,把玉老将军书要来。再拿了笔墨纸砚来,婆子给玉老将军写信赔不是。”
  金阁老唯恐金老夫人使诈,便留这边看她写了书信吩咐人将玉老将军书还了,又看她叫人准备轿子,亲自去沈家赔不是。
  金阁老心里纳闷金老夫人怎地这样能伸能屈,却看当天晚上,摆金家四周臭豆腐摊子全收走了,深吸了一口气,心想如此他身上味道再也不会让人侧目了。
  冬日里金家,仿佛刮过一阵春风。
  没有了金阁老撑腰,金老夫人能屈能伸地老实自己院子里吃吃喝喝,除了金折桂来晨昏定省时候有些不自,看她模样也算惬意;各家房里终于能欣赏到当季鲜花芬芳,不再关门闭户;子弟们搬到前院,丫头们少了勾心斗角,多了天真烂漫;沈氏终于金阁老“威逼”下抖起了长房媳妇威风,把金蟾宫从沈家接回来,母子亲近,也不再避着人了;冷氏跟沈氏抱头痛哭后,发现惺惺作态没她想那么难,当着岑氏面又哭诉一番往日跟沈氏如何要好后,便将昔日对对错错全部推到金老夫人头上,利益所趋下,跟沈氏“妯娌和睦”起来。
  就连金朝桐,半个月后察觉身子没有异样,一颗心放下,因看见了冷氏就尴尬,身边又没有丫头,又被金阁老勒令不得出家门,竟然潜心读书去了。不过一个月,做出一篇令人惊艳锦绣文章。
  “太上皇说,若为了你推迟科考也值得。”金阁老拿着金朝桐文章看,嘴里毫不吝啬地把太上皇称赞原封不动地转给金朝桐,心想这样才像是他孙子嘛。
  金朝桐大喜过望,却又听金阁老说:“过几日皇长孙与另外两个皇孙来府里跟你切磋,这几日好生读书,千万别骄傲自满。”
  金朝桐听到皇长孙要来,立时吓得腿软,半天勉强笑着答应。
  金阁老并不知道金朝桐心中所想,前院书房里轮流转了一转,瞧见金朝枫、金朝松、金朝杨三个偷偷地行酒令,捋着胡子,进去说了一句“年纪还小,不可多饮酒”,一旁听他们说了一会,就叫人传话给沈氏每人赏他们二十两银子,叫他们自己个买些小玩意去。
  金阁老转了前院,又向府东边女子学堂去,隔着窗户,瞧见里头金兰桂、金湘桂、金玉桂、金折桂四个冰雪聪明女孩或憨态可掬、或机灵通透地读书,闲着家里头金洁桂坐一旁,一边看书,一边替耳聋目昏老先生监督四个妹妹。
  捋了捋胡子,金阁老又满意地回了前院,折进金老夫人屋子里,不得不发自肺腑地说了句“果然祸根子你头上,如今家里三个媳妇要好得很,男孩们上进,女孩们和睦,比早先乌烟瘴气样子多好了。”
  金老夫人嘴角扯动两下,面容又归于平静,微微蹙眉,“老婆子还是想不通,我对魁星那么好,她怎么就那么地翻脸不认人了?枉我当一家子孙子孙女里,就数她跟我像。”
  金阁老顿了顿,见金老夫人竟然是一直惦记那事,沉吟一番,开口说:“你们祖孙两个根本不像。”
  “哪里不像了?”金老夫人立时撑着手臂坐起。
  “很多地方都不像。你想要金家稳稳当当地握你手上,她想要金家好好,别拖累她。”金阁老闲坐着,拍了拍腿,又叹:“比如你当初为了无懈可击,不叫人找出短处,主动给我纳妾。这事,你看来,你是胜了,虽性子专横一些,但没人能当真抓到你错处;怕是过几年,再问魁星,她就得说你虽胜尤败。”
  金老夫人眼中略有些茫然,转而,冷笑道:“那我就等着过几年,看她怎么办。”君子报仇,十年不晚,她不信自己会栽儿媳妇孙女手上。
  外头丫头报“小姐们下课了,要过来给老太爷、老夫人请安”,金老夫人心里受不住“虽胜尤败”四个字,挥挥手,叫人打发小姐们回房去。
  屋子外,金洁桂、金兰桂、金湘桂、金折桂、金玉桂五个听这话,便向后头回各自院子去。
  走了两步,忽地金湘桂几不可闻地轻叹:“下雪了。”
  金折桂闻言伸手去接,果然接到了雪花,只见几片能够看出角细碎雪花落手心里,不一时就化成了水,又看金蟾宫连蹦带跳地向她跑来,伸手握住金蟾宫手,便拄着拐杖跟着金蟾宫速地向前跳。
  “姐姐、姐姐,破哥哥来送水仙花了。”
  “真?”金折桂瞅了眼自己被袖子遮住手链,原本答应了玉破禅两日后给他答复,偏偏因换屋子、调、教丫头一时忘了,等后头想起来时候,再去梁松家探望瞽目老人,偏玉破禅又不。此时想着能够趁机跟玉破禅说两句话,便紧赶慢赶地向沈氏院子里去。
  “小姐,慢着点。”金折桂才得两个丫头初翠、初丹小心地提醒。
  金折桂、金蟾宫姐弟两牵着手进了沈氏屋子里,只见屋子里摆着一个玉盆,玉盆里几朵凌波仙子孤傲地遗世独立,清淡香气萦绕屋子里,沈氏坐正座,正跟坐右手边玉破禅说话。
  沈氏看金折桂一头雪花地进来,就叫白鹭、白鸽替她拍头上雪花,“见过你玉家哥哥,他送了一盆水仙花给咱们。”
  “破八。”金折桂叫了一声,心想先是手链,如今又来送花了,可见玉破禅也不是古板人,正直坚毅又有点子浪漫,要不,自己就答应他算了?原本他卖臭豆腐,可不就是因为自己一句喜欢吃嘛。他冒雪来送花,未必不是来等她答复。
  “破哥哥。”金蟾宫跑到玉破禅身边去拉他手,“下雪了,走,咱们堆雪人去。”
  沈氏笑道:“蟾宫自己个玩一会子,你破哥哥来寻母亲有要紧事说呢。”
  金折桂装作看花,有意给玉破禅使眼色,看玉破禅只顾着跟沈氏说话,没看过来,心里讪讪地想,玉破八怎么就不能跟她心有灵犀呢?笑道:“我也要去堆雪人,破哥哥,咱们出去看雪去。”
  沈氏道:“外头怪冷,万一着凉了可怎么好?”想了想,又叫两个强壮婆子来,“把水仙花给夫人送去,若是她说好,就说还有呢。”
  趁着沈氏给金老夫人送花空当,玉破禅已经被金蟾宫拉出了屋子,金折桂也紧跟着出去,到了廊下,就见天色阴霾昏暗,院子里雪花飞舞,几盆红梅傲然绽放,一时间原本看似稀疏寻常院子也变得如诗如画。
  “蟾宫,等雪停了再去。”玉破禅拉住要冲向院子里金蟾宫,低声哄他说,“你老实一些,明年我送你一匹小白马。”
  “当真?”金蟾宫听说有自己马,立时老实下来。
  “当真。也给小前辈一匹。”
  金折桂偷偷瞥了玉破禅,再三地想玉破禅还算不错人,玉家还有那规矩,至少比嫁个不相识,然后整天琢磨着怎么跟小妾斗强,于是拄着拐杖过去,示意初丹、初翠站远一些,轻声道:“破八,我答应跟你好。”心里觉得自己说这句话时候该羞涩一些,可惜她对着玉破禅羞涩不起来,这句话显得硬邦邦,突兀得很。
  玉破禅扭头,狐疑道:“小前辈,咱们什么时候不好了?是我哪里得罪你了?”低头看着她仰起小脸,心里满是疑惑。
  “姐姐跟破哥哥不好了?”金蟾宫扯着玉破禅衣裳狐疑地问。
  金折桂一怔,见沈氏还看着人仔细搬水仙花,便指了指自己手腕上手链,嘟嚷道:“别装傻了,这个好跟那个好不一样。”原本她跟个毛头小子告白心里就十分尴尬,偏这小子还装傻充愣。
  “姐姐也有这手链?”金蟾宫转身冲白鹭喊,“白鹭姐姐,破哥哥送我手链呢?”
  “我去找。”白鹭忙向屋后金蟾宫房里去。
  “白鹭姐姐也有这手链?”一个丫头看白鹭拿了手链出来,就问。
  手链拿来,就连初翠、初丹也笑了,“白鸽姐姐也有这手链?”
  “到底有多少人有这手链?”不是定情信物吗?金折桂不由地有些恼火,怎么会人人都有玉破禅送给她定情信物?
  “原来小前辈喜欢这手链,家里还有一包袱,回头都送你吧。”玉破禅没想明白那个好到底是怎么好。
  “一包袱?”金折桂有些头晕了,自己权衡了许久,终于决定答应玉破禅了,怎么又有这么一出?
  玉破禅提起那一包袱,便颇有些自得地说:“扬州时候我就瞧见因为那边打仗,京里很多原本要买到扬州青楼楚馆香料卖不出去。就卖了我房里东西把香料买下来了。等你们家外头围满了臭豆腐摊子,我就开始卖香料了。有上好香料,也有叫下人们抓一把,直接洒炉子里熏屋子便宜香料。还有些丫鬟们用带香味手链、香囊。赚了些小本钱,我又想等你们家沈家等臭味没了,定然腻烦了熏香,喜欢自然花香。就跟母亲借了本钱,一早买下了不少水仙花、红梅花。只城南,花就卖掉了不少,如今已经收回本钱了,明年就跟梁大叔一起去西北贩马,反正梁大叔懂这一行。”
  “破哥哥好厉害!”金蟾宫不大懂得玉破禅生意经,但看玉破禅意气风发,就赶紧称赞他两句。
  金折桂嘴巴一时间闭不上了,眨了眨眼睛,反反复复地看着玉破禅,后咬牙切齿地问:“破八,你从我家、从我外祖母家赚了多少银子?”她还以为玉破禅对臭豆腐执念颇深,没想到,人家早就改行了,甚至,人家一早盘算就是卖香料!
  “说多不多,说少不少。也就九百两,都是些小本买卖。”玉破禅挠了挠头,颇为懊恼就因玉夫人不肯多借他银子,错过了赚银子大好时机。
  “哈?”金折桂又傻住,甚至开始疑心金家外头臭豆腐摊子是玉破禅有意……不,应当就是他有意!玉破禅果然是憨面刁!
  “九百两……”沈氏从屋子里出来,恰听见这么一句,不觉笑意浓,“我是妇道人家,出不得家门,若是能够,也像玉小哥一样赚银子去。”
  玉破禅笑道:“伯母谦虚了,我人小,本钱不多,虽有心做大买卖,也无能为力。只能眼睁睁看着白花花银子从眼前流走。幸亏沈家老祖母拿出二百两银子、两位伯母拿出四百两,不然,如今我也不能跟着梁大叔去贩马了。”
  “破八,你来我们家,是来集资?”金折桂听出玉破禅言下之意,不禁瞠目结舌,怎么瞧着,玉破禅都对她没什么兴趣,甚至,他这会子只顾着撺掇沈氏集资,都没功夫答复她。
  玉破禅并不懂集资这个词意思,况且此时明摆着沈氏对他买卖感兴趣,便专注地对沈氏说:“如今正打仗,天底下战马都用上去了,折损了不少战马。朝廷马匹晚辈不敢碰,可是阀阅世家里折了马,就必要战后补上。是以,这委实是个赚银子好时机,若错过了,不知要等多久才能再赚银子。”
  沈氏沉吟一番,心觉玉破禅说有道理,各家里蓄养马匹,数目是一定,战时折损,战后必定要补上,点了点头,笑道:“少年人上进总是好事,我们深宅女子也要赚些银子买脂粉才行。玉小哥就替我也赚赚银子吧,我这边银子不多,只有,”伸出一根手指,又瞥了眼身边金折桂并丫鬟们,“这是我体己钱,就这么些了。”又冲白鹭道:“领着玉小哥去见见三夫人。”
  “多谢伯母。”玉破禅对沈氏拱手,一转身,想起一事,又对金折桂说:“小前辈,回头我就叫人把一包袱手链送来。”心急去寻岑氏“集资”,便撑着伞跟着白鹭去了,等听见金蟾宫跟他身后跑步声音,又把金蟾宫牵住。
  金折桂遥遥地看着玉破禅雪中一晃神就长高了许多身子,闷闷不乐地想她果然一厢情愿了,心里难堪,只觉得自己竟然意、淫了人家纯洁少年一个月之久,万幸玉破禅是当真不知道,不然……因心里尴尬,便搂着沈氏臂膀问:“母亲,你一根手指头是多少银子?一百两?”若果然只有一百两,何必神叨叨地比手指,直接说出来就得了。
  沈氏伸手金折桂头上一戳,“鬼机灵!”说罢,便又折回屋子里算这次从玉破禅手上买梅花、水仙银子。
  瑞雪一直从年前落到年后,玉破禅自从来金家集资过一次后,就仿佛卷款潜逃一般,从金折桂眼前消失,只留下一包袱金折桂原以为是定情信物手链。
  开春后,扬州大捷消息开始频频传来,无数金折桂、瞽目老人没听说过、没见过青年俊杰据说扬州屡立军功。一时间,京城里多了很多胆识过人、智慧超群后生。
  随后又据说玉家英雄出少年,玉家入禅师父范康教导下智破敌营,不费一兵一卒拿下乐水、瓜州消息。金折桂对这消息嗤之以鼻,但因梁松他们都去西北贩马了,待要跟旁人分享她对玉入禅鄙夷之情,一时间又找不到人。
  听说了那么多“前方战线”消息,金折桂自觉自己已经“百毒不侵”,没成想,到了八月,忽地又传来一个消息,这消息膈应得金折桂半天醒不过神来。
  据说卫国公公子萧综被擒后,行刺了宁王,后跟宁王同归于,然后留下令妻子金擎桂改嫁遗言。金擎桂听说萧综留下话,感动得痛哭流涕,闹着要给萧综守寡。卫国公府萧夫人安慰她许久,甚至跪下求她,又认了她做女儿添了嫁妆,金擎桂才勉强答应改嫁,又许下金家给萧综守两年,。
  金折桂坐自己如今院子塞鸿斋里,听说这消息时候,只能对从扬州赶来戚珑雪老气横秋地说:“这世道,哪哪都黑。”
  ☆、71、分赃了

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