庶女后宅升职记 第63节

  忽地一声轻咳,秦芬不由得吓得一个哆嗦,那匹布掉落在地上滚得几滚,落在一双皂靴边上。
  秦芬顺着那皂靴往上看,便看见了脸色苍白的范离。
  不知是因着身体虚弱,还是愧疚于吓坏了秦芬,他抱歉地拱一拱手:“对不住,秦姑娘。”说着便去弯腰捡那匹布。
  秦芬见他行动滞涩,猛地想起他为着查案身受重伤的事情来,连忙上前拾起布匹来搁在桌上,问一声:“今日杨妃带我来,是你的意思?”
  范离见秦芬面色不悦,苦笑着摇摇头:“哪里是我的意思,我能指使得动杨妃么?是皇上的意思。”
  秦芬微一愣神才反应过来,范离说的是从前的英王。
  “皇帝为什么管起这种小事来了?”秦芬心里隐约察觉到什么,颇有些不悦。范离与她如何,那是年轻男女之间的事,好也罢坏也罢,都不会影响到什么,可是皇帝若是为了收拢范离而强压下一门婚事,却无异于给秦芬戴了个沉重的枷锁。
  范离随意拣了张椅子坐下,咳嗽两声,从颈项中摘下一样东西来:“原本这东西是我自己的一点私密,谁知受伤昏迷时,被皇上瞧见了,杨妃认出这是你的东西,皇上便拿话来问我,我想着喜欢人也不犯法,就承认了。”短短几句,来龙去脉都解释得清楚。
  杨妃赏的攒枝茉莉金花钗,上头偏偏少了一颗花骨朵,秦贞娘瞧见时,还叹气顿足一番,怕秦芬受训斥,后头特地打发人拿了花钗出去修补。那花钗造得精致,辗转好几家店才有人敢接活,这事折腾得不轻,秦芬自然记得,此时一瞧见那颗小小的坠子,立时想起来了。
  范离虽然于公事上甚有成就,在秦芬心里,却只是个毛毛躁躁的小伙子,这时听见他直通通地说出“喜欢”二字,不由得轻轻叹口气,把自己在心里想了许久的话拿出来问:
  “范大人,你有勇有谋,为人不错,大伙都赞你是个有本事的,怎么偏生喜欢上我了?你究竟喜欢我什么?”
  范离只知自己喜欢秦芬,却不曾想喜欢人还要理由的,这时秦芬一问,他也愣了,张口结舌说不出话来。
  秦芬见他发愣,倒笑了,原来这人竟真有些傻气,她干脆将话问得再透一些:“论出身,我只是秦家二房的庶女,论长相,我连六妹也不如的,更不用说其他家的姑娘,不论哪一样,都实在是不出挑,范大人何必喜欢我来着。”
  她说起家族和姐妹,范离倒想起那日在栖霞寺偶遇,她挽着两个姑娘亲亲热热说笑的情景来,心里似有所悟,一句“喜欢你为人和气”险些就要冲口而出,却还是强自忍住了。
  他外出办差时,闲了便会想一想自己与秦芬的事,想得多了,便知道与姑娘说话该委婉着些,这时若直通通说出这句话,秦姑娘还当他是要取个大家闺秀回去摆着看呢,不如不说。
  秦芬见范离脸上仍旧是竭力思索的表情,心下更觉得这年轻人傻头傻脑的,不由得微笑一笑:“范大人,你还年轻,有些事情你要多想一想,小女很感谢你对我的喜欢,祝你以后步步高升,事事顺心吧。”
  这话,难道是婉拒了?范离虽然这上头不大通,却并不是当真无知,连忙站起身:“秦姑娘请稍等!”
  秦芬走到那放着布匹的圆桌前,回过身来:“范大人还有事吗?”
  桌上的布匹光华灿烂、金碧辉煌,在范离看来,却都比不上秦芬的光彩,他心里有无数的话,却不知怎么说,想了半晌,问一句:“秦姑娘心里,怎么才算是喜欢你?”
  秦芬原只觉得这年轻人是一时冲动,听了这一句,倒认真打量起他来。
  因着这些年奔波辛劳,范离瞧着比实际年龄大些,他的神色不似秦函和秦恒那般天真,眼神之中的锐利,便是秦览也比不上。
  她一向以为这年轻人在情之一字上是傻气莽撞,岂知这素来老练的年轻人,不是出于真诚和直率呢,她又何必对他那般傲慢?
  秦芬略低着头想一想,慢慢昂起头来:“我这些年,在秦家也算过得谨小慎微、处处周全,为着姨娘和自己,我没有怨言。我的意中人,不必说一人之下,却也得是万人之上,以后的日子,我不想再那般算计辛苦。”
  这话,一半是肺腑之言,一半是有意为难,秦芬只盼着能叫这范大人知难而退,再不济,鼓励他去上进也是好的。万人之上几个字,说出来轻巧,做起来可难如登天。
  她说完了,也不待范离答话,随手拿起方才那匹织金蜀锦,慢慢走出敞轩去。
  范离愣怔半晌不曾说话,他每次都见秦芬笑呵呵的,却不曾想过,这姑娘过得也并不十分如意。他心里忽地涌出一股激荡的潮水来,几乎将他淹没。
  第95章
  从前的英王, 如今该称建德皇帝了,受了一日的朝拜,面上不过是略添了几分倦色,一向挺得笔直的腰杆, 不曾因为劳累而弯下一丝一毫。
  皇后身穿玄色绣大红凤凰的吉服, 头上带着沉重的九凤冠,累得面色焦黄, 说话的力气都没多少了。
  她生得颇有福相, 与当下流行的纤细身条不大一样, 有好几年都不曾吃饱过饭了。平素里这份自制也算叫她自得,今日却因着这份自制吃足了苦头, 饿得好几次险些晕过去。
  皇帝性子审慎,不曾正式行登基大典, 便不肯住进养怡居里,日日还是领着皇后回潜邸住。今日终于礼成,他向来严肃的面孔上也带上一丝笑意, 侧着头问陈虎:“养怡居和长宁殿都收拾妥了么?”
  陈虎算是看着皇帝长大的, 知道这位主子不似先帝随和,连忙打叠精神应一声:“是, 早就收拾好了,下头人都等着恭迎皇上和皇后娘娘呢。”
  皇帝微微颔首, 对皇后道:“你今日便回长宁殿吧。”
  皇后满脸的疲惫一扫而光,脸上终于有了久违的光彩:“是,臣妾遵命。敢问皇上……”
  她实在不是个聪明的女子, 若是换了个知趣的女子, 起码不会当着众人问出这种问题来。
  然而,今晚对皇后实在太过重要, 她一向不得皇帝的心意,平日里皇帝如何冷淡她也都忍了,今日为着正宫尊严,少不得要问一回。
  “我回府里还有事。”皇帝想也不想就来了这么一句。
  面子,他不是不曾给崔氏,然而也就到此为止了。
  若不是当年选秀时崔家门第高,正妃的位子也不会落在崔氏头上。杨氏这么多年屈居侧妃之位,皇帝已是于心不忍,若是连一些宠爱也不能给,那他这丈夫不如不做。
  如今皇帝日日都在建章殿处理政务,潜邸能有多少事,还不是那个令人憎恶的杨妃。皇后想到此处,简直要气得呕血,她就想不通,那个娇滴滴的狐狸精到底有什么好的,无非就是乖顺一些、温柔一些,旁的也不如何出众。
  皇后却不知,对于皇帝这个自幼离开生母的人,那些温柔体贴才是最解忧的良药。
  皇帝马不停蹄地赶回潜邸,府门已闭,小太监进良敲了几下门才开,守门不耐烦地揉着眼睛正要抱怨,忽地看见皇帝,嘴巴张得能塞个鸡蛋:“皇,皇,皇上怎么回来了!”
  “说什么胡话,皇上是天子,想去哪里就去哪里,怎么这么多话!”进良轻轻斥一句,然后又微微躬着腰,随着皇帝往里头去了。
  进良不是潜邸旧人,却被皇帝从几十个小内侍里头拉拔上来近身服侍,他自家心里也有数,是当初的英王雪中久跪时,他那一句求情的话被记住了。
  旁人有的嫉妒,有的挑唆,却都没把进良的心思给带歪了,他心里,皇帝是个爱憎分明的人,虽然有时候脾气大些,却是值得效忠的主子。
  从前不曾来过潜邸,也不过短短一月的功夫,去青莲居的路,进良闭着眼睛也能走到。
  待皇帝大步跨进青莲居,进良无声地退了下去。
  皇帝一进正屋,心里的弦就松了下来。
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  杨妃和小姑娘似的性子娇,夜里怕黑,因此青莲居晚间一向是不熄灯的,这时屋里虽然没人,却依旧是灯火通明,一如平常。
  碧水听见动静,早迎了出来,恭敬行个礼:“皇上,娘娘刚歇下呢。”
  皇帝一撩袍角跨进屋去:“你们娘娘这么爱睡,封号便唤做睡猫儿吧!”
  杨妃也不过才宽了外裳,听见皇帝说话,已披了件大袄子,快走几步迎了上来:“悄声!顼儿才睡着!”她说着撒个娇,“皇上爱给什么封号便给什么封号,臣妾有什么好挑拣的。”
  皇帝这一日面对的,不是板板正正的官员,就是卑躬屈膝的奴婢,这时看见杨妃身穿淡紫衣衫,娇滴滴地对着自己微笑,他心境都亮了起来:“你的封号,我要好好想想,哪能随便给呢。你如今怀了身子,便叫乳母嬷嬷带着他睡好了,何必亲力亲为呢。”
  杨妃笑了一笑:“顼儿今天乖得很,并不缠人。”她一边说,一边已替皇帝宽了吉服,换上家常衣裳。
  皇帝这么一换衣裳,杨妃才觉得自己悬着的心,重新落在了地上。
  皇帝与杨妃极为熟稔,坐在床沿吁一口气:“今儿可真是累了一天了。你是不是请了秦五姑娘来?她怎么说?”
  杨妃倚着皇帝坐了,轻轻往皇帝肩上一靠:“五表妹是个姑娘家,能有什么话说?我问她,她只说已与范大人说好了,旁的一句不肯多说,大约是害羞呢。我使人去问范大人,他说还要好好想想,我瞧着,两个小儿女都是肯的。”
  两个年轻人,便是互相没有好感,杨妃如今也要尽力撮合的。眼下范离一门心思地喜欢五表妹,五表妹也不曾明着拒绝,依着常理,这门亲事便能做成了。
  既是能成,明日便好给姑母送信去了。
  想到这里,杨妃决意再使把劲,掩口一笑,“皇上,你说好笑不好笑,范离一个男子,这当口怎么竟畏首畏尾起来了,果然是近乡情更怯么。”
  算着日子,范离的伤也该好得差不多了,皇帝有许多差事等着分派,他知道范离心里有秦五姑娘,特地开恩许他一个准信,便是想叫他办差时没有后顾之忧,谁知竟好似闹出岔子来了。
  听了杨妃的话,皇帝蹙起眉头:“范离这小子闹什么名堂?秦五姑娘是你表妹,朕不愿委屈你娘家人,若是这门亲事不合适,便罢了。”@无限好文,尽在晋江文学城
  这可不是杨妃乐见的,她连忙轻声替范离解围:“年轻人么,心性都是一阵一阵的,前头还觉着一往无前呢,如今真见了心上人反倒又羞了,这也都是寻常,这不正说明他把五表妹放在心里么?”
  “你总是这么体谅人。”皇帝轻轻刮一刮杨妃的鼻子,“我这就去问问他。”
  夫君深夜出去,自然不能只为着小儿女亲事,旁的还为着什么,杨妃也不相问,只取过一件斗篷来亲手替皇帝披上:“皇上可当心别着了风寒。”
  皇帝应一声,大步走了出去。
  如今范离的伤好得七七八八,不好住在秋岭居了,早搬到了外院客房里,皇帝到时,他正举着烛台,细细看着一副地图。
  听见有人进来,范离立刻抬起头,见是皇帝,便放下烛台行礼,皇帝随意一挥手,走到桌前:“哦,是京畿布防图,你以前不是喜欢出去办差么,怎么也肯留意京里的事了?”
  君主问话,不能不答,范离既不想说实话,也不想说假话,于是含糊道:“皇上新登大宝,臣总该多留些心。”@无限好文,尽在晋江文学城
  皇帝深深凝一眼范离:“荆保川比你稳重,又比你人缘好,我原是想把京里的事情交给他来着。”
  范离白日在心里盘算了许久,正想着求个京里的差事好安家,这时听了皇帝的话,不由得一急,露出些心迹来:“皇上,荆保川的确稳重,可是人头太熟了,有时候办事反而受掣肘,臣在这上头,稍胜他一筹。”
  皇帝听了这话,颇为玩味地一笑:“你以前从不说人是非的,如今也变个人了。”
  范离听了,面上露出些不好意思:“臣失言了,请皇上恕罪。”
  君臣两个相处也有近十年了,虽不说是处处和谐,却也算君使臣以礼,臣事君以忠,两人都知道对方的性子。
  皇帝从前拉拔了范离上来,不过是瞧他天资过人、颇有雄心,随手下一步闲棋,也不曾想着这小子会做到如此地步,就连心性,也比府里老一拨的人更细密些。
  他知道范离这些年是故意露出锋芒,时不时惹些小麻烦出来求着主子收拾,他喜欢用这样的下属,有求的人才好掌控。
  范离虽然张扬,却也甚为油滑,今日这样争功的话,他从前是绝不会说的。
  皇帝从前觉得范离像一把锋利的剑,一支顺滑的笔,如今却觉得,范离更像个人了。他想起先帝那日在养怡居的嘱咐,便笑一笑:“没事,你想到什么便说什么,咱们君臣还似从前一样,不必生分了。”
  范离不过是稍一愣怔,就爽快地应了下来。
  从前偶尔还敢唤一声“四哥”,如今便是借范离一百个胆子,他也不敢这么唤了。
  不过,皇帝的态度摆了出来,范离自然要迎合:“皇上,我是想着,男子长大了,总要修身齐家、建功立业,我若是总往外跑,那这家还怎么成呢。”
  这话正说到了皇帝心坎上,他此来便有一小半是为着此事,这时听了,不由得哈哈一笑:“你这傻小子也有开窍的一天,想来今日是和秦五姑娘相谈甚欢了!”
  范离如今再不是愣小子,知道了一些名节规矩的事,赶紧否认:“秦姑娘不曾和我说几句话,是臣自己这样想的。臣想着,若是身无功名,凭什么去成家立业,凭什么谈呵护心爱之人,皇上说,是不是这个道理?”
  皇帝今日好像不认识范离了,从前的范离冷静、慧黠,甚至有一丝无情残忍,何时这么患得患失了,然而一个人总是要好过一段木头,因为人是有情的,有情之人总是忠贞一些。
  对范离的变化,皇帝心里并无任何不悦,只打趣一句:“好了,我又没说什么,你别急着剖白。”
  这句话,皇帝用的仍是寻常称呼,无论是有意还是无意,范离都大大地松了一口气,因为皇帝的心情看起来不错,自己和那丫头的事,有谱。
  皇帝的性子似乎与从前不大相同了,范离敏锐地察觉到了这一点。或许是因为登上帝位,一切都不必再费心谋划,亦或许是因为见自己坦诚,皇帝也多两分宽和,不管是哪一样,范离都觉得比从前更好。
  皇帝将手腕上的白玉珠串轻轻转两下,慢慢说了件事:“春闱的事定在四月初六,你瞧谁来担这个担子好?”
  范离略一思索便说出一个人来:“论名望,论身份,首推祁王殿下。”
  皇帝点点头:“朕也是这么想的,除了他,朕还想用一个人,睿王。”
  范离的眼神,一下子凌厉起来:“皇上来找臣,是要臣盯着睿王不许他捣乱。”
  皇帝赞许地看一眼范离:“正是这个意思。睿王在百官里素有些名声,这次春闱的事,朕想着堵不如疏,与其想尽办法地防着睿王,不如把他放在眼皮子底下看着些。”他说着,又转一转那串白玉珠,“这也是瞧在兄弟情分上,盼他往后以大局为重,为朝廷发挥才干。”
  “皇上果真是胸怀宽大。”范离真心实意地说一句,低头沉思片刻,又提了个人,“臣想再举荐一人,便是姜阁老的族弟,礼部的姜鹤大人。”
  皇帝点头允了:“嗯,朕听说过这个人,他是有些真才实学的,平日不怎么爱应酬,如今跟着祁王编纂洪定通史,也算得上是个醉心诗书的文人。他来一起办事,必不会藏有私心,是能为国选拔良才的。” 说到这里,皇帝略停一停,“姜阁老是个八面玲珑的不倒翁、两不相帮的中立派,这件事,盼他能瞧出朕的诚意吧。”
  范离连连点头,忽地又问一句:“皇上,那臣以后的差事……”
  从前的铁刃何时这么儿女情长起来,皇帝又好气又好笑地瞪他一眼:“你如今伤未痊愈,先别想着跳蹿了。眼下把这件事替我盯住了,以后再派你件大差事!”

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