第九十回01.强迫融合疼入髓,强硬信念护心坎。百般尝试终无奈,强忍悲痛成心愿。

  阶梯的终点,入眼先见椿姿的树冠,寿的身躯与椿姿几乎融合,她面色苍白,身旁有仙气的波动,但树枝几乎腐烂,内里也有空洞的危机。
  罗敷直接掩鼻,怀疑地问:「好臭的味道,这是植物腐烂的味道吗?」她觉得跟荒流河的腥臭之水有得比。
  「没想到植物也会发出如腐肉烂掉的味道。」耕父也捏住鼻子。
  祈律闻出腐臭味的来源,哀戚说道:「……这不完全是植物腐烂的味道。」
  伶叶感慨地说:「连长寿的椿姿都要枯萎了……」他从植物化灵,看到长寿的椿姿将死之刻,着实深受震撼。
  「她与椿姿几乎融合,但又不是真的融合,互斥相当严重。」容若沉重地说。
  「这是强迫融合,才会变成这样。」少昊敬佩寿竟做到这一程度。
  棠晞感应环绕于寿身旁的仙气,疑惑问着:「寿身旁的仙气不是寿的,那种感觉似曾相识。」
  「……似曾相识?」凤孝以为那是寿的仙气,正有怀念的滋味,听棠晞此言而困惑起来。
  祈律走向前,对于陷入休眠的寿说着:「……寿,我来了。」
  寿缓缓睁眼,从休眠转为啟动,腐臭之味四散,更令人作噁。
  「逢律大人……你来了。」寿虚弱地说。
  「我是祈律。」祈律更正称呼。
  「嗯……」寿点了头,以期待的双眸望着祈律。
  祈律抚摸椿姿的枝干,确认其腐坏程度,评估道:「你选择与椿姿融合了……虽然椿姿的枝干已经腐烂,但割除后重新投药,也许还有办法治癒。」
  「你现在是浊气,还有办法对仙木使用增幅之力吗?」寿怀疑地问。
  「使用药物就不必考虑增幅之力了。」祈律已有想到此点。
  寿哀愁地说:「即使你治得好椿姿,也治不了吾……吾不是植物。」她的伤口已非投药就能治好的程度。
  「……重新实行一次融合之术呢?」少昊发表想法。
  寿听到少昊的声音,激昂说道:「老贼……你也到这里了!」她咳了几声。
  少昊因寿的情况很不乐观而脸色一沉。
  「寿,我与己挚的事暂且搁置。重点是,怎么再实行融合?」祈律平稳寿的情绪。
  「逢律大人……」寿委屈接受祈律的说法。
  「融合不完全必须切开再来一次,但以两者都很虚弱的情况下,连切开都有危险。」棠晞沉思。
  「还不是你逼吾非得如此!咳咳……」寿因情绪激动又猛咳了几下。
  凤孝走到椿姿的旁边轻抚着,就像为寿拍拍背。
  「我有办法,但当场丧命或失去记忆的风险很高。」少昊声音放小,尽量不刺激到寿。
  「处刑……吗。」祈律透过重的记忆而知晓此事。
  「……处刑?听起来就很可怕。」凤孝皱起眉。
  寿闻之大怒:「那是什么?你是要杀了吾吧!」
  「……也算是。」少昊正色以对。
  「(重在处刑中活了下来,但也失去大部分的记忆,以寿这么虚弱,撑得住吗?)」祈律必须犹豫。
  棠晞回归祈律的说法,询问:「律哥,割除腐烂的部分,就有办法让椿姿活起来吗?」
  「主要问题在于寿的仙气染了魔气,妲己又长期施用邪术,都对椿姿造成很大的伤害。」祈律得切开内里才知道椿姿是否还有救。
  「吾好恨……好恨……」寿发出呢喃,瞬间椿姿周旁散发强烈的魔气。
  仙木椿姿被紫黑色的魔气包围,不仙不魔的情况,反让周遭环境变得更加诡譎。
  「怎、怎么一回事?」罗敷觉得很不舒服。
  「……魔化?」耕父也很怀疑。
  「寿的本质已经是魔,她只是撑住最后一口仙气。」祈律警戒地说。
  事实上,寿多少影响与其订定契约者的气息,妲己、摘星的仙气性质早已变质,只消异常情绪波动一起,就会变成这种不仙不魔的诡异型态。
  「让她澈底魔化可行吗?」凤孝很厌恶这种气息。
  「不行,椿姿是仙木,不会接受魔气,这也是两者互斥的原因。」祈律对椿姿太过瞭解。
  「……现在要怎么办?」伶叶寻求方针。
  祈律迅速瀏览,道出指示:「先压抑她的魔气,趁机除去椿姿腐烂的部分。」
  「寿小姐……」凤孝扬起火焰,不得不对痛苦的寿出手──因为与椿姿融合的她,连去除腐烂的部分都会感到剧痛。
  「好、好痛……吾好痛……」
  寿发出哀号。她的痛楚从内部而起,就像肿瘤就要破裂却被外面强硬封住,无法如动物般打滚,只能以活动树枝、树叶等方式挣扎。
  「寿,请你再撑着会!」祈律给予精神喊话。
  「吾……控制不住自己……」寿不想攻击祈律,但她出于自我保护的本能,必然会发出阵阵攻击。
  少昊抽出剑,慷慨地说:「你就打吧,大不了闪就是了。」
  「老贼!」寿直接将目光放在少昊身上。
  「己挚……」祈律感谢少昊接了一项艰鉅的任务。
  寿的腐烂之处主要是树干和树枝。树干部分由凤孝以火烧去,配合祈律投药,这边仅需有容若的结界保护,其他人警戒即可;但是,树枝如寿之手脚,若要除去必然遭受反击,确实得由敏捷且强悍的少昊负责才行。
  「你们拖住她,我去斩烂枝。」少昊先看好哪里有烂枝,以免误斩。
  棠晞施术于少昊身上,「这是防御术。」
  「棠晞小姐……」少昊感动不已。
  棠晞冷面施展防御术,少昊的周围像是有层坚硬的薄土墙,若他没闪过,被打着也不致重伤。
  寿神情痛苦,双眼紧闭,明明克制自己不要攻击,身体的自卫本能仍张牙舞爪地开啟攻势。她的魔气散逸至全空间,不仅遮蔽视线,也阻碍眾人的行动。
  此时,整个空间只有一道集中的光芒,即是来自寿身旁微弱的仙气,如同北极星指引旅人的归途。
  「凤孝,你看得到吗?」祈律因光线不足,看不太到腐烂处。
  「我点火照明。」伶叶以火咒在结界内设置一排的火把,帮助祈律和凤孝。
  「只要是腐烂的地方都烧掉吗?」凤孝询问祈律该如何下手。
  「是,我会在一旁跟你说明。」祈律必须先去除大部分的腐烂之处,才能开始投药治疗。
  容若专注于维持结界,额间的汗水与紧绷的神情看得出寿挥击树枝之剧烈。他必须不断补强结界,才能与破坏达成平衡,但这样对他的负担太大了。
  「……丢小山有没有用?」罗敷唤出小山,试图将小山丢到远方,转移寿部分的注意力。
  「我掩护你,注意安全。」耕父评估结界破损的速度,认为罗敷说的有理。
  少昊如闪电迅速穿梭,几乎看不到他的身影,一条条烂枝就被斩了下来。烂枝落地后,受到魔气的转化,竟变成烂泥怪物,进一步攻击脆弱的结界。
  「……」容若神情一凝,正思如何处置。
  「你维持结界即可。」棠晞说。
  棠晞与伶叶互看一眼,她挥扇消灭靠近结界的怪物,伶叶则主动进攻,不让容若分神。
  此时,寿发出极大的哀号声:「啊……好痛!」同时遭受多面攻击的她,确实痛苦难熬。
  「……我已经很快了。」少昊已用最快的速度减轻寿的痛苦,但烂枝还是斩不完。
  「(……不行!溃烂的部分一直延伸过去,连内里都腐烂至此,投药根本不会有成效!)」寿的痛苦也造成祈律极大的压力。
  当凤孝将腐烂之处一一除去,祈律发现残酷的事实──椿姿的坚强仅有表面。很少人亲眼目睹椿姿死亡的瞬间,原来椿姿死前仍维持坚挺不屈,即使内里已经腐坏殆尽。
  「律哥,你还不投药吗?」棠晞对椿姿所剩的枝条越斩越少感到忧心。
  「椿姿几乎腐烂殆尽……寿是怎么撑下来的?」祈律不可置信望着寿。
  「呼……呼……」寿虚弱喘着气,为了制止求生本能,她消耗比平常更多的气力。
  这次处置失败,寿连撑都撑不住,冥灵岛将会直接崩毁,失去支撑的天就会再度陷落。
  凤孝急中生智,问道:「椿姿濒临死亡……如果施以魔气给椿姿的话,会不会更好?」
  「……姑且试试看吧。你灌输魔气,我使用增幅之力。」祈律决定死马当活马医。
  罗敷闻讯,立刻赶回来,「我也来帮忙!」
  「多一人多一份力量。」耕父也加入行列。
  凤孝等人灌输魔气于新芽部分,祈律试着与微弱的椿姿之灵取得联系。
  寿本质是魔,但椿姿属仙,两者互斥造成她哀号连连:「呼……好痛……痛……」
  「寿小姐,你再撑着点,如果椿姿魔化,你就不必强硬维持仙体了!」凤孝出言激励。
  寿于恍惚之间,有种熟悉感油然而生,怯弱地问:「卫凤……是……是……你……吗?」
  祈律将手按在树干上,从几乎感受不到生气的椿姿中寻找其灵体,呼唤着:「(椿姿之灵……请你听到我的声音……身为仙树被迫魔化很难熬,但这是让你生存下去的方法……)」他继续寻找,恳求着:「(天地都需要你……寿也需要你……请你回应我的呼唤,伸展新的条枝吧!)」
  椿姿不为所动,强硬抗拒魔化,显见坚定的立场。
  「似乎没有用……」凤孝益发担忧。
  「不行!我呼唤不到椿姿。」祈律很少发生这种事,内心大慌。
  「椿姿还活着,律哥却呼唤不到……」棠晞眼神一暗。
  少昊回到结界内,严肃表示:「这些腐烂枝条一直延伸过去,再这样下去,椿姿会先被我斩掉。」
  祈律抬头观望椿姿,如少昊所言,现在椿姿失去旁生的枝条,内里则被剖开,是不折不扣的枯木。
  「(一般来说这样根本活不了,但他们还活着,究竟是……)」他不禁疑惑。
  寿浑身颤抖,恐惧地问:「吾……是不是……要死了?」她感受到无尽的绝望正袭往她。
  「寿……请你再撑着点,我会想办法的。」祈律虽这么激励,但他渐无把握。
  再出色的园艺师傅,终究有救不了的植物──这是他现在的处境。
  椿姿已虚弱到无法再攻击,容若收起结界,发表想法:「她还有痛觉,但几乎感受不到椿姿的生命力……」
  椿姿之灵就要消灭,但寿的意志强力维持了它,使两者的共生关係不致解除。
  「祈律先生,也许重点是在寿小姐的身上!」伶叶从植物的立场说明。
  「……寿的身上?」祈律迟疑地问。
  「吾……有……什么?」寿也不懂。
  棠晞看向寿身旁的仙气,问道:「……是那股仙气吗?」
  「……那股仙气?」祈律问。
  「……寿小姐,你与椿姿是透过那股仙气撑到现在的吗?」凤孝恍然大悟。
  眾人惊讶看向凤孝。
  「这是卫凤留下的馀烬……它有什么……吗?」寿不解地问。
  棠晞听到关键字,询问:「凤孝,你还有生命之火吗?」
  「那是什么?」凤孝摇了头,从没听过这种东西。
  「那是南境凤族继承始祖能力的象徵……卫凤有生命之火?」祈律没有印象。
  「卫凤有魂尽之火,就会有生命之火。」棠晞道出两者的关联。
  「之前重黎先生也说过此事,原来生命之火是指那个。」容若理解了。
  当祈律和少昊于庭院谈事时,重黎问了凤孝魂尽之火的事情。凤孝每次使用魂尽之火都必须耗费大量的力量,重黎对此颇为纳闷,以为天生的火焰不可能这么费力,怀疑可能少了生命之火。
  容若听进去了,但他没看过生命之火,直到棠晞提醒才想起此事。
  「……当时卫凤牺牲自己,除了带走铜雀外,还有保护寿小姐不再受魔气侵蚀。」凤孝抚着胸口,对于卫凤在短期间想到这么多的策略感到佩服。
  「生命……之火?卫凤……不是为了逃离吾……才燃烧自己的……吗?」寿知道卫凤有生命之火,其存于体内,因卫凤形体消失才看到了。
  她不禁悲从中来。

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