第三十二回02.柳馀川内寻药草,拾取一枚金锁片。曲爷望柳吟菀柳,霍老房中藏机关。

  祈音已经看到红柳村的入口,但她跟着曲爷的脚步,绕进柳馀川的另一边,看到整片的红柳树林。
  祈音惊叹道:「之前在村中仅匆匆一瞥,原来这边过去都是红柳树。」
  「这里是原生红柳林,村内的红柳是从这边插枝而来的。」曲爷道。
  「看得出来……每株红柳都可比巨木了。」祈音越来越怀疑红柳不是柳树,而是长寿且高大的树种。
  祈音悠间漫步于林间,在阳光的照耀下,红柳的鲜红给人活力充沛的气象。她看向曲爷,觉得曲爷和红柳活泼的气质颇为相近。
  曲爷清了喉咙,「有菀者柳,不尚息焉。上帝甚蹈,无自昵焉。俾予靖之,后予极焉。有菀者柳,不尚愒焉。上帝甚蹈,无自瘵焉。俾予靖之,后予迈焉。有鸟高飞,亦傅于天。彼人之心,于何其臻。曷予靖之,居以凶矜。」
  祈音正好倚在诗中所言不要倚靠的红柳旁,微皱起眉,「这是《诗经》的〈菀柳〉,跟哥哥口中所言的村中史诗有些相似,但又不太一样。」
  「看到柳树就背诵一首与柳有关的诗文,老人家的记忆还不错吧。」曲爷带着求取讚美的眼神。
  祈音以手接下被风吹落的红柳树叶,发表感想:「虽然红柳之红宛如鲜血,也可说是一种控诉,但我不觉得怨懟至此。」
  面对祈音认真探讨诗意,曲爷问了:「音姑娘以为柳树是依依之情吗?」
  祈音疑惑看向曲爷,无奈地说:「我觉得吗?柳树就柳树,寓意都是人给予的。」
  她善于言词,深知如何运用语言达成迥异的目的,且因应情境会有各种解释,不需要拘泥于此。
  「……有理。」曲爷眼睛微睁,接受祈音的说法。
  祈音充足休息后,比着周旁的红柳,「要摘哪种红柳枝呢?」
  「只要小枝干,结实不容易切断的最好。」曲爷道。
  祈音观察数十棵的树木后,截取一段结实的小树枝给曲爷,「给你。」
  「这样就收集好了。」曲爷收起红柳枝,露出欣慰的笑容。
  风儿吹过红柳树隙,是让人冷颤的温度。祈音望着天上的太阳即将西下,其温度无法温暖红柳林,使此地变得异常寒冷。
  祈音比着红柳村方向,「等会我要进村中一趟,你要来吗?」她得寻着过夜点,同时不让曲爷受寒。
  曲爷摇了头,「时间已晚,老人家要离开了。」
  「……还好吧?」祈音估算现在从红柳林离开,势必得在柳馀川过夜,不如在红柳村来得舒适。
  不待祈音挽留,曲爷便说了:「音姑娘,今天很感谢你,之后有缘再会吧。」他神色匆匆,赶紧离开此地。
  祈音疑惑目送曲爷离去,不禁抱怨:「嗯……刚才说想知道的是他,却说走就走。」她甩甩头,「算了,进红柳村吧。」
  她已敬老尊贤,不能再说她无礼。
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  祈音踏入红柳村,如她所想,只能以「零乱不堪」形容。
  仙士为了搜寻可用资讯,内内外外澈底翻过红柳村,原本农田上的植物都被连根拔起带回研究,荒芜的农田上飞散着不小的风沙。
  祈音以纸鸟探测仙气,来回数趟都没有感应,得出结论:「看来他们放弃追踪了。」
  仙士不追踪,代表红柳村很安全,她带着身上的食物便可安然过夜。
  「去霍老的房间吧。」她顺便搜寻霍老交代的压花。
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  祈音一入霍老房间,先点起油灯,映照房内也遭翻箱倒柜。
  「桌上的书籍被撕成这样,是撕什么?」她先看到油灯附近的书籍,喜欢读书的她皱起眉,研读书中文字:「……这是诗集?还有近人之作品,看来是最近取得的。原来霍老喜欢读诗啊。」
  她本以为会看到古老的用字遣词或是红柳村专属的文字,入眼所及意外熟悉,不知是收穫还是失望的心情在她心中徘徊。
  「看不出被撕掉的是什么。」霍老是一条条抄录,常无前后文关係,祈音很难看出玄机。
  她环视周围书柜,将可见书籍、卷轴等都翻开,寻找符合霍老所言的压花。她一连翻开几本书,都有被仙士粗暴打开的痕跡。
  压花被仙士取走的可能性颇高,祈音除眼前所见,还想找到更多的书籍,却只找到一、两本,纳闷地说:「霍老是教导祈律植物术的人,学问渊博,房内意外藏书不多,是都背诵于脑海中了吗?」
  「先吃点东西,晚些再来找一下,如果找不到也没办法。」祈音拿出布包内的食物,决定先填饱肚子,再来澈底翻过一轮。
  她坐在桌前,咬着乾粮,看起房间的摆设。
  「嗯……霍老的房间跟祈音不太一样,特别狭窄,两、三人进来就很挤了。」她回想祈音房尚称宽阔,至少不会有手脚受限的感觉。
  「明明就没很小啊。」她估算地板的长度与宽度、家具款式相同,认定霍老房和祈音房规模接近。
  她观察造成房间狭窄的原因,发现床头的厚实墙壁挡住了房间大半。
  「这么厚的墙壁……」她放下食物,摸着厚实的墙壁,喃喃着:「床边的木头材质不太一样,是有机关吗?」
  她碰触床边附近所有的器皿,都没有反应。
  「明明就不一样……是来骗我的?」她很敏锐发觉床头的墙壁与一般墙壁不同,直觉事态不单纯。「拿灯过来照照看。」
  透过灯光的帮助,她看清楚墙壁的构造,「这是红柳树的纹路……刚才我折过红柳,它没有这么坚硬。」
  她开始思考:「如果我是司马懿……我有进来这里,大概不会错过这边。如果不是陷阱,就是一般手段打不开了。」
  她坐在床上,再度确认附近情形,「这附近没有机关,司马懿办不到,但霍老可以办到的……」她灵光一闪──
  「试试看施放魔气吧。」
  她在墙壁上施予魔气,红柳树的纹路开始扭曲,非要让眼睛花掉后,才会转成再普通不过的土石通道。
  「原来不是红柳树,只是装成红柳树製成的隔间,隐藏里面的暗道。」厚实墙壁其实是土石,且其规模必定不小,才能确保下方的通道不会崩塌。
  「……这是霍老做的吗?」她抱持怀疑走进暗道。
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  祈音穿过暗道,进入一间密室内。密室的空间颇大,装置十来个书柜,不少书柜上的书籍都不见了。
  她蹲在地上看着灰尘,「这里很整齐,不像遭仙士入侵,那就是霍老自行取走了。」去除仙士入侵的要素,压花极可能放置于此处。
  她先走向离入口最近的书柜,书里记载简单的植物术与基本知识,用字浅白,较像是啟蒙书。她迅速翻完,没有找到压花。
  她走到放置各项随笔纪录,字跡凌乱,看不出内容。她翻过一轮,同样没有找到压花。
  她看向正前方,入目即见一叠叠的厚书。
  她拿起一本书后随即放下,「这边的书籍好厚啊,每本都有砖头般的重量。」她简单清理地上的灰尘,将在地上翻书。
  「从第一本开始看,我看看……」她照顺序拿书,翻了数页,「原来是记录红柳村歷史的书籍,这本开始年代有些奇怪,前面至少还有一本。」
  她覷向附近的书柜,想要找到真正的第一本书,翻了其他本书都没有如愿。
  「嗯……红柳村的歷史还蛮长的,但长期维持农村生态,没有什么特别的记事。」她顺便瀏览内文,觉得有些乏味。
  翻着翻着,她翻到书柜的最后一本书。它外观是书,内容偏向随笔纪录,比起前面数本已有整理者不同。
  「……除了当事人以外,其他人根本看不懂吧?」她瞇起眼,深感有字天书也能如无字天书难懂。
  她迅速翻阅,「找到了,就在这里。」终于在翻到中间部分时看到压花。
  她比对压花形制,确认如霍老所言「花心周围是紫色的棠花」。
  「后面还有很多的空白页,需要誊写上去,但没有做完。」她再翻数页都是空白纸张,这是尚在记录的史书。
  她本欲放下书,却被书中内容引发了兴趣。
  「导兄与吾议事,以李叔有接近先祖之能,欲将村长之位交予李叔,乃令李叔为代理村长。」
  「导兄独自到村外居住,瞭解人类生活。」
  「吾佐李叔数年,以为可成,欲知导兄近况。联络数月,方知导兄与人类女子结婚,生下两子,长子名霖,长女名音。」
  「『霖』,取甘霖之意,愿能帮助世人;『音』,以魔气特盛而命之。」
  「李叔不堪用,村中来函三回,导兄携两子回村,重任村长。」
  「两子到柳馀川玩耍,霖不意使用增幅之力,竟比李叔更似先祖,吾甚喜,将霖改名为『律』,愿如先祖贤能。」
  「导兄年迈体弱,执吾手恳求莫行村中陋俗,含泪而卒……」
  「音体渐弱,律则健康,吾唯恐音早逝,请苍天祝音长寿。」
  「音无律必难活,村中如音之魔力者已寡。村民多有共识,若欲族中血脉长存,唯有此道……吾……」
  祈音在房内看过霍老的字跡,又见数个熟悉的人名,推测这段纪录是霍老所记。
  「原来李叔曾经担任过代理村长,但因『不堪用』被拔除,是发生什么事情?还有,村中陋俗是指什么?」她大惑不解,有想要知道的心情,「霍老可以拿走这么多的书籍,却没有取走这些,又只要我带回压花,是打算让它们留在这里吗?」她犹豫是否要将此书带回鹿鸣村。
  她拿起压花,从未看过花心周围是紫色的棠花,内心一股喜悦。
  「很漂亮呢……」她画着压花的形制,将其记在脑海中。
  她波动的情绪传达到铜雀内,其微微发光,附和她的想法。
  「我能理解霍老期许祈律种出来的原因。」仅是压花就有如此风貌,鲜花绽放绝对是人间美景。
  她收起压花,将书籍放回原位,尊重霍老的决定。

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