第五回01.鉅鹿城外鹿鸣村,耕父罗敷齐相助。眾人皆欲至鄴城,怀梦不解赴鉅鹿。

  清晨,祈律率领村民离开柳馀川,朝鹿鸣村出发。
  鹿鸣村依山而建,进入村庄前需走迂回的山道。幸好,村民经过一夜的充足睡眠后精神饱满,又听闻有安居场所,迂回的山路彷若平地,耕父得以安稳待在后方。
  祈律在最前方指导,霍老于一旁守候,祈音则与同龄村民同行,看起来一切顺利。
  罗敷告知祈律位置后,走到耕父的身旁,一同观察村民。
  「耕父,你怎么看?」罗敷问。
  「除了那对兄妹与那名老人家外,几乎感受不到魔力。」耕父回应。
  「看来小兄弟说得不错,他们真的是居住在人界的魔族,也许他们会比我更瞭解人界的事情。」罗敷愉快地说。
  「……我觉得他们呆呆的,会知道吗?」耕父极度怀疑计画的可行性。
  罗敷推着耕父,笑道:「试一试无妨吧?不然我们要去找谁问?」
  祈音听到耕父、罗敷的说话声,又看到耕父被罗敷推挤,凑过来问:「你们在讨论什么啊?」她偏过头,相当好奇。
  罗敷直接拉开耕父,热络向祈音攀谈:「小妹妹,你是第一次旅行呢?还是因为仙士突袭才被迫旅行的呢?」
  祈音低下头,想了一会时间后回答:「我最近才醒来,其实不太清楚耶……」她踢着石子,看起来很苦恼。
  「啊?这是什么意思?」罗敷疑惑看向耕父,耕父也摇头以对。
  此时,祈律因岔路停下脚步,见三人在后方谈事走了过来,却见祈音神情有异,语气稍微迟疑,「……两位前辈,请问是再往前走吗?」
  「对喔,但是要稍微绕一下,因为是顺着山势开发的。」罗敷比了左边那条路,又画了数圈,还得走上一阵。
  祈音与罗敷投缘,祈律第一次看到她露出这种神情,担忧地问:「音,怎么了,一脸为难?」
  「嘿嘿……刚才罗敷姊姊问我是不是第一次旅行,我不太知道怎么回应耶……还是问哥哥好了。」祈音装傻,躲在祈律的背后。
  「也好。」罗敷接受祈音的说法。
  「(音的话是第一次,但她显然不是……算了。)」祈律从祈音的神色来观,推测其担心与他的说法兜不拢,之后会无法圆谎。他道出自身经验:「我平常会到附近的山区採集药草,然后将药草卖给曲爷,这样算旅行吗?」
  「不算。」耕父斩钉截铁否决了。
  「请问……是怎么了吗?」祈律不懂。
  罗敷挥着手,赶紧解释:「没关係,没关係,等到了鹿鸣村,我再问你们吧。」
  「好……」祈律不解两人的意思而迟疑。
  祈音默默前行,此事彷彿与她没有关係。
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  通过漫长蜿蜒的鹿前道后,眾人终于进入鹿鸣村。
  鹿鸣村有人类开闢的大平台,现在已成各式青草与花朵的生长地,鸟儿啾啾鸣叫,蝴蝶翩翩飞舞,与带有神秘氛围的红柳村感受不同。
  「好宽阔的大草原!」
  「这些花好漂亮喔!」
  与祈音年纪相仿的少女们欣喜望着美丽的花朵,都想摘下花,製成独一无二的花圈。
  祈律望着一片绿油油的风景,「没想到这里竟有此秘境。」
  「本来这里都是鹿,现在一隻都看不到了。」罗敷苦笑。
  霍老蹲下身,触摸泥土观察其类型,笑道:「这里的土壤肥沃,气候宜人,真是好地方。」
  「你们是农夫,开垦应该没有问题。」耕父道。
  「(大家似乎很喜欢,这样就好。)」看到村民发自内心的笑容,祈律压力少了许多。
  祈音四处移动,似乎找寻什么,引起祈律的注意,「你在做什么呢?」她一直朝较深处的地方过去,远离眾人的位置。
  祈音惆悵地说:「没有发现鹿……」
  祈音一心寻找鹿的踪跡,迟迟没看到,罗敷轻拍她的肩膀安慰道:「小妹妹,我相信一定还有鹿躲在哪里,好好与牠们相处,一定能够再看到的!」
  祈音看向祈律,「哥哥,你们吃鹿吗?」
  「……没有吃过。」祈音神情认真又带点天真,与常见的精明能干不同,祈律觉得有些可爱。
  祈音摇了头,「还是不要出来好了,不然又被捉走。」
  「(她似乎很喜欢动物。)」祈律对祈音的论述苦笑以对。
  霍老再度看向祈律,耕父知道他们的默契,「你们先忙吧,我与罗敷生火,晚些有些话想跟你们说。」
  「谢谢你们。」祈律感谢两人的贴心。
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  霍老与勇士团讨论耕作事宜,本想呼唤祈律过来,但见其与他人聊天不好打扰,频频以眼神示意。幸好,耕父发现霍老的视线。
  「这边的土壤很松软,我几天就可以松好了。」勇士阿壮身强体壮,最辛苦的劳动都交由他处理。
  「可能留不太住水,要得想办法储水。」鹿鸣村的河流距离农地较远,又需顺着山势,霍老推测人类因不易储水而弃村。
  「没问题,这种粗活就交给勇士团!」勇士阿雄自信地说。
  祈律走了过来,「情况还好吗?」
  「律儿,如果这里没有仙士,环境会比红柳村还要好。」
  红柳村的土壤肥沃胜于鹿鸣村,但气候严寒常使土壤结冰,霍老观察初春鹿鸣村的土壤状况,可耕作期应长于红柳村。
  「是啊。」
  祈律微微散发魔气,风儿吹动带来植物的芬芳,似乎同意霍老所言。
  一朵黄色小花飘扬至空中,霍老伸手接着,将它交给祈律。
  霍老指着一处方位,「……音儿似乎在看什么,走得有些远了,你过去看看吧。」
  「……好。」
  祈律一转身就没看到祈音,不禁怀疑祈音是寻鹿走到深处。
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  祈音见无人追来,加快脚程,迅速走到鹿鸣村的至高点──鹿踪道上。
  祈音瞭望一圈,喃喃着:「嗯……是圆环形山势,附近都是树木,敌人不易进攻,但也不利逃亡。」
  祈律看着祈音的背影,「……你在看什么呢?」
  祈音听到沉稳而低音量的脚步声,倏然收起手中的纸鸟,语气有些急促,「哥哥?你确认好了?」
  「霍老是教导我植物知识的人,一切交给他就可以了。」祈律走到祈音的身旁,瞭望山势,确认防御事宜。
  「……我在看地势,这里易守难攻,但也不易逃脱,得想个办法。」祈音说。
  祈律惊讶地问:「你已经打算定居在这里了?」
  「毕竟不久前才发生那件事,红柳村是回不去了。」祈音严肃回应。
  祈律认真研究山势走向,发散微微魔气,带动风儿吹拂一旁的树木。
  祈音感受风,感受植物,默默望着祈律。
  祈律思考后,道出观察:「我打算就一层层的山势放屏障,敌人攻进来,必须一层层突破,但确实得想条后路。」
  「一层层设屏障……这样很费工夫呢。」祈音对如糕点层层堆砌的山势皱着眉。
  「这是身为村长的责任。」祈律道。
  「哥哥明明很年轻,怎会担下这么重的职务?」祈音问。
  祈律面色沉重,照实回答:「……因为我是村长的儿子。」
  「这就样?」祈音摊手,皱起半边眉。
  「是,一般不都是这样吗?」祈律的双眸尽是疑惑。
  祈音佯装苦恼一段时间才想到此回答:「好像是又好像不是……村长很多是推举的吧?」肯定的语气显见她的真意。
  「这我不懂,因为当时是霍老选择我的。」祈律摇了头,他长期生活于红柳村,对外面环境的规矩瞭解有限,多数事情是由霍老打理。
  祈音直盯着祈律,态度严正,不说半句话。
  祈律不明白祈音的意思,任她看着,也不说话。
  天色渐渐昏黑,山下冒出火光,照亮整座鹿鸣村。
  「……有火。」祈音说。
  「两位前辈似乎生好火了,我们回去吧。」祈律不再和祈音玩沉默游戏,一同下山。
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  两人回到集会空地,耕父和罗敷正在确认火势。
  熊熊的火势远看似占满整个集会空地,祈律觉得火生得太旺,祈音直接到火堆旁调整火势大小。
  「喜欢新环境吗?」罗敷满脸都是炭灰,与火搏斗一阵子,但心情不受影响。
  「谢谢你们,我们很喜欢。」欣喜的村民前来围观,祈律认为他们很满意。
  「刚才我与罗敷观察了一阵,除了你们跟霍老外,几乎没有感受到魔力。」耕父道。
  祈律坦然回答:「是的。」
  罗敷搔着头,花了一些时间,终于讲了出口:「这样说吧,我们觉得你们留在这里太危险了,不如跟我们一起走。」
  祈音正在调整火势,火焰在她的管理下如表演的烟火,也似顺从的僕役,她从容地问了:「走去哪里?」火势转小,供眾人取暖不致烧伤,也较不影响周旁的花草树木,她便专注于眾人的对话中。
  耕父赶紧拿着几块石头放在火旁限定范围,罗敷露出尷尬的笑容问:「其实,我们在找人……你们有听过『落仙谷』吗?」
  「……落仙谷?」祈律疑惑地问。
  「没听过耶。」祈音拿布擦手,摇头以对。
  耕父催促地问着:「有没有类似的地名?还是有何传闻?」
  「我没有听过,抱歉。」祈律严肃回应。
  祈音擦好手,低头思考一阵,「应该……不在这附近吧?」
  「咦?你怎么知道的?不是说没出过村庄吗?」连罗敷都会怀疑,耕父当然也会怀疑。
  「呵呵……我喜欢读书……」祈音扯着笑容,对祈律挤眉弄眼,希望以「文艺少女」的姿态蒙混过去。
  祈律读出祈音的眼神没有恶意,猜想:「(她是不想让两位前辈白忙一场吗?)」出言为祈音背书:「她饱读群书,虽然没去过。」
  「对!就如哥哥所言。」祈音立刻接话。
  「原来书中会记载啊……」罗敷以手抬起下巴,对于书中的世界有新的体悟。
  耕父叹了一口气,「又回到原点了。」
  「我想……去大城市打听比较容易获得情报,毕竟在路上随便问人,就刚好知道的机率实在很低。」
  罗敷对祈音的论述用力点了头,叹道:「大城市的仙士也多,不然我们也想去。」
  「请问两位前辈打算去哪里?」祈律问。
  「鄴城。」耕父回答。
  「那不是曹操回师的目的地吗?」祈律严肃地说。
  「所以才值得去。」耕父的语气充分表达想去的心情,但他神色凝重,看得出犹豫。
  祈音的眼睛转啊转,似乎在想什么,但她尚未出声,罗敷先大呼:「我想到了!」
  「……是?」罗敷逼近祈律,满脸期待盯着他,他不明白罗敷的用意,如被猎人盯上般地不自在。
  祈音偏过头,同样不明白罗敷的惊天一呼。
  「不入虎穴,焉得虎子!你一定很想知道曹操为何要灭村吧!不如趁这个机会!」罗敷说。
  「罗敷,这不是儿戏。」
  祈律尚在消化罗敷的意思,耕父便喝斥罗敷注意分寸,但耕父的眼神也有期待。
  「(为什么他们一直想带我们离开?我和音并不厉害,很难帮得上忙。)」祈律不解。
  祈音眼睛微瞇,同样思考耕父、罗敷的用意,思索几秒后,看向祈律,「哥哥,你觉得呢?」她身体稍前倾,语气轻快,以期望的眼神徵得祈律的同意。
  「(她似乎想去鄴城,是为了旅行,还是?)」
  鄴城有何魅力得以吸引一群魔族自投罗网?祈律虽是这么想,但他的胸口跳动得激烈,正催促着他。他保持表面的镇定,回顾村民,看到霍老的背影,心里一沉,「我问过大家后……再说吧。」

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