第503章

  刘备屏住了呼吸,半晌才缓缓吐出来。
  简雍的办法的确是一个选择,只是风险极大。在袁绍的强大兵力面前,纵使退入泰山,也未必能策万全。
  再者,简雍的办法还有一个破绽。
  如果他退守泰山,徐州依然为袁绍控制,他又能对袁绍有什么威胁可言呢?袁绍只要委任陈登掌徐州事,就能逼得他无所作为,而袁绍自己依然可以毫无顾忌的进攻袁术、曹操。
  换句话说,就算他肯冒险,也未必能影响局势。就算大汉中兴,天子还朝,他无功可叙,依然默默无闻,与庶人无异。
  黄巾起事时,他有过类似的经历。出生入死,大小十余战才换来的安喜尉,说免就被免了。
  “我再考虑考虑。”
  简雍有点失望,却无计可施。“请主公三思而后行。”
  ——
  刘备虽然没有立刻接受简雍的劝告,却还是犹豫起来。
  三天后,当袁绍的使者陈琳即将到达郯县时,刘备命简雍接待,自己却带着人出城去了。说是袁术有用兵广陵的可能,他要去查看个究竟,以备不虞。
  陈琳也没说什么,天天和简雍、孙乾饮宴。
  刘备称臣的程序暂时停滞,袁绍进军的步伐却没有停下。
  八月末,因曹操委任的东平相程昱转任河南太守,等于放弃了兖州中部,袁绍长驱直入。所到之处,各县郡望风而降,夹道欢迎。
  汝南最是热情,几乎倾巢而出,四处攻击曹操委任的官吏。
  曹操迫不得已,只能收缩兵力,退守陈留、颍川。考虑到袁绍大概率会返回汝阳老家祭祖,曹操将大部分兵力都转移到了许县、长社一带,阻止袁绍趁势西行。
  正值秋收结束,袁绍不仅获得了大量的兵力,更获得了充足的粮食,声势更盛。
  九月初,袁绍到达汝阳,举行祭祖仪式。
  ——
  天高云淡,秋高气爽。
  袁绍素服,致哀于墓前。先祭了父亲袁成、母亲李氏,然后又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕泪俱下,极尽哀婉,令人动容。
  无数大臣穿着白衣,肃立在墓前,带着悲切的面容,心里却充满了欢喜。
  臧洪弃守东武阳之后,袁绍的征服之旅一下子变得顺利起来,几乎兵不血刃的拿下了兖州、豫州,徐州同样不战而降,刘备虽然还没有称臣,但他出身寒微,受制于人,坚持不了太久。
  至于袁术、曹操,同样是釜底游鱼,不堪一击。
  可以说,关东已经尽入袁绍之手,扬州、荆州、益州也将传檄而定。
  祭祖只是第一步,等进了洛阳之后,还有更盛大的仪式需要进行。
  不少人已经开始考虑到时候自己应该站在什么位置了。
  要想在新朝出人头地,就要有足够份量的功劳,最好是攻城掠地的战功。剩下的敌人不多,该选谁为对手,是每个人都应该考虑的问题。
  在袁术、曹操、张济三者之中,袁术无疑是名声最响、实力最差的一个。拿下他,为袁绍除一心头之患,出力最少,收益最大。
  就在众人各自想着心思的时候,有人来报,袁术派使者来了。
  听到袁术的名字,好几个人抬起了头,眼中露出担忧之色。
  不会是袁术请降了吧?
  袁绍却很满意,命人招使者前来。他打算在祖宗的坟前接受袁术的投降,让列祖列宗为他做证,看着他向那个位置更近一步。
  一会儿功夫,一个中年文官快步走了过来。也不知道是走得急了,还是天气有点热,他满头是汗,连脸色都有些苍白。
  袁绍目光一扫,便认出了来人,袁术的长史,弘农杨弘杨文明。
  “文明,别来无恙?”
  杨弘挤出一丝极不自然的笑容,脸色更白了。他躬身一拜,送上一封书信。
  袁绍剑眉轻挑。“公路的?”
  杨弘点点头,将双臂向前送了送。
  袁绍有些失望。他本来希望听杨弘亲口说出袁术请降的话来,不想杨弘竟是这般不知趣。
  他接过书信,一眼就看到了袁术那张牙舞爪的字,不禁冷笑一声,嘴角轻挑。
  他还是这么张扬啊。
  拆开书信,袁绍看了两行字,嘴角的笑意便凝固了,脸色随即变得血红,随即又变成苍白,反复数次。他抬起眼皮,怒视着杨弘。
  “文明,这是何人蛊惑,令公路出此狂妄之言,逼我兄弟反目,欲我兄弟兵戈相见?”
  第四百零七章 新仇旧怨
  杨弘送来的不是袁术的请降书,而是袁术的战书。
  袁术在信中声称,袁绍是妾生子,过继后伯父袁成后,不思忠孝,不堪为人子。他坐视生父、叔父以及嫡兄等五十余口被害,却不思报仇,反而接受董卓及其旧部的封赏,不以为耻,反以为荣。
  林林总总,袁术列举了袁绍十几条罪状,最后归结为一句话。
  袁绍不忠不孝,不配继承汝南袁氏宗嗣。如果能闭门思过,他或许可以保留袁绍的宗籍,否则他将以袁氏家主的身份,驱逐袁绍出族,并率曹操、刘备、孙策,讨伐袁绍,为朝廷诛逆臣,为家门除不肖子。
  袁绍大怒之余,还给袁术留了一条后路,诸将却是欣喜若狂。
  这简直是送上门的功劳啊,还有比袁术更能作死的吗?

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