第298章

  而令他惊喜的是,这一次的传言居然是真有其事:不久前的一天,年轻的郑大龙头在中军帐召集全部大小掌柜们,当众宣布了一件大事——他要去福州和官府大老爷面议招安事。
  不提事后各路掌柜们纷纷扰扰吵吵闹闹,就杜德伟本人来说,这的的确确是好消息一条。所以,两天后的清晨,他还专程驾船去给大掌柜送了行。
  ……
  不料大掌柜就此一去不复回。
  从各家掌柜埋伏在福州的探子传来消息的那一天起,中左所附近的海盗大营就开始变得混乱起来——探子们是陆续在6月下旬,郑芝龙船队从福州出发后的那几天里乘船从福州码头回到中左所的。
  福州距离厦门的直线距离只有200公里,换算下来也就100多海里,即便是再慢的船队,3天功夫爬也爬回来了……然而直到后出发的探子们陆续回来,所有人也没见到郑家船队的踪影。
  到了7月5日之后,各种谣言便再也压不住了——因为被掌柜们疯狂撒出去再探的大批人马,从福州城溜了一圈回来之后,还是不见郑家船队的踪影……
  海盗们是没什么信息管制概念的,所以当这一次的大批探子回来后,舆论市场顿时就开了锅,各种各样的真假消息开始大行其道。
  有说是熊文灿当日借着送行的当口,封了福州内外城,暗中调齐抚标精锐,将郑芝龙一伙围杀在了福州城外,当时杀声震天,城南码头上血流漂杵。
  也有说大掌柜先是被熊文灿引进大帅府,然后熊某掷杯为号,大掌柜当下里就被两厢冲出的伏兵捆缚,这之后熊文灿先是当众宣读数条郑逆大罪,然后请出御赐的尚方宝剑,就地斩了大掌柜的颈上人头。
  ……一干讲故事的人绘声绘色,听故事的人全神贯注,恍若亲临。
  最接近真相的一条传言是:郑家船队在外海遭遇了官军大队人马的伏杀,全军覆没。
  然而偏偏是这条传言在海盗高层这里最没有市场。要知道,现如今能在中军帐里有一把交椅的掌柜,无不是手中有百条船以上的大帮首领,这些人消息灵通,精明强干,所以绝不会相信此等谣言。
  掌握着第一手最真实信息的大帮掌柜们,现如今普遍倾向于最平淡的那条答案:郑家船队在外海遭遇狂风,全军覆没。
  ……朱八八说过,刨除所有不可能的答案,剩下的那条就是真相,无论它多么匪夷所思。
  掌柜们也是这么想的——尽管狂风将5条大福船800人马全数吹没这种事听上去有点低概率,但是这个结局在他们看来,就是眼下唯一合理的答案。
  因为他们知道熊文灿是无辜的:当日熊大抚台出城依依送别芝龙的场面掌柜们很清楚。还是那句话,熊文灿在占尽优势的福州城里没有动手,那么在洋面上动手的可能性就是零……官军那点人船要是有这个本事,还用得着招抚郑芝龙?
  所以,在掌握第一手信息的掌柜们这里,逻辑是很清楚的:郑家船队就是遭了海难,除此之外再无解释。
  时间一天天过去,在郑家船队依旧消息全无的情况下,局面反而清晰起来:郑芝龙已死,此事大部分人已经认定。到了这时候,还聚在中左所的大小掌柜们要是再不晓得为手下弟兄们找条出路,那就是弱智了。
  于是乎原本象征着威仪的中军帐,从7月初开始就成了菜市场,各路掌柜们每日里争吵不休。而随着时间推移,当郑大龙头生还的希望彻底被掐灭后,近几日已经到了摊牌的时间——人们彻底失去了耐心。
  “呼……”想到这里,站在船头往中军帐方向驶去的杜德伟,禁不住还是长叹了一口气——郑芝龙的死,使得杜德伟这个海盗小头目借壳上市的美梦再一次破灭,着实令他扼腕。
  ……
  在郑芝龙接受招安之前,17世纪的厦门岛,只是一所普通的岛屿,岛上按惯例有一些渔民和卫所军奴在生活,并不繁华。
  历史上郑芝龙在当了海防游击以后,通过占据中左所城,打击月港的进出口贸易,强迫商船来此贸易,短时间内就将厦门岛打造成了福建对外贸易的中心,那时候厦门岛才开始繁华起来。
  而现如今的厦门岛,则比平日里还要荒凉许多:前段时间官匪之间的连番大战,使得岛上的残存居民一逃而空。而坐落在厦门西南角的中左所卫城,此刻也早已荒废,就那么半敞着门横在那里。
  这之前是有很多海盗在战后就直接住在城里的。然而在郑芝龙出发去福州之前,为了多少表示一点谦卑,于是他当时便下令将城中的海盗们都赶了出来,造成一个官府还未丢失城池的场景……也算是给官老爷们留了点面子。
  当然了,随着郑芝龙出事,他之前的禁令也就渐渐不管用了。然而这时候局势又发生了变化:既然掌柜们每天都在中军帐里横眉冷对,手下自然就不能再跑去离码头几里外的卫所城驻扎。现如今盘踞在中左所码头外的上万海盗,统统都在自家船上过夜——这叫战备值班。
  杜德伟乘着的小船,这时正在缓缓往码头方向驶去。沿途掠过的,是大片的福船,广船,鸟船,渔船等等各式杂船。这些船上很多都在做早饭,所以一路上炊烟袅袅。大批穿得破破烂烂的海盗们正在为了一碗食物在厮打喧闹,一些早已吃饱的正坐在船头,亮着坑脏的胸脯,嘶吼着不知哪里的土调。

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