第77节

  荷花屠进了屋,和妇人一起挽留道:“万不能乱动的!裂了伤口,恐怕要落疤的。先在这儿住上几日,等伤势好些了,再说不迟。”
  第一三一章尴尬迎婚轿,新娘抛尊严
  却说秦延忙完之后,连夜先赶往了鞋庄,问伙计们,都说庄主未归。想着她们兴许住新府了,前去找寻,还是不见人影。这下秦延可急坏了,两个地方之间回回返返,直到天色大亮,京城里的婚娶奏乐缭缭绕绕响起。
  他不敢告诉东方爷,毕竟今天是个重要日子,万一爷失了控,那就乱了。
  秦延忖思着可能是昨晚发生了什么事,于是派了值得信赖的弟兄们,悄悄在京城里四处搜索。偌大京城,漫无目的,薛浅芜昨晚又转了多么多的弯儿,他们若想找到,谈何容易?
  他们在苦苦焦急找人时,东方碧仁、赵太子迁的婚礼也在如火如荼进行。
  两家像是比赛热闹似的,整个上午,新娘子的花轿都在游城。有时两列迎亲队伍相遇,乐师们都卖起了狠劲儿,对着互吹半天,再继续往前行。所过之处,炮竹阵阵,花瓣如雨,糖果、铜钱如同普天甘霖,撒得密密麻麻。
  京城里的民众俱都笑开了颜,皇室大身份的人结个婚,恩惠施舍的那么多喜钱,抢着拾些,就够小户人家用度半年的了。是故不论童叟,不论男女,都出去捧场了,马路街道上低头乱撞的,都是拾钱拾糖果的。
  这种盛况,着实百年难遇。公主出嫁,太子妃进门,宰相之子婚娶,凑在了同一天,本身就透了些很古怪的离奇。
  东方爷、赵太子一身喜服,长发束冠,骑着高头大马并出现在街道上时,瞬间吸引了所有百姓的瞩目眼光。那样尊贵绝美的气质,那般卓尔不群的光芒,仿若生来,就该是让众生羡慕和膜拜的。
  可是稍微明眼细心的人,就会发现,两位男子的表情皆有些异样,一个俊脸沉凝,一个心不在焉。
  周围的喜庆和欢乐,仿佛尽与他们无关,他们只是木偶,被摆弄的木偶。
  赵太子迁还勉强好一些,有时民众的呼喊声高了,他会露出个炫美的笑容,作为回应。东方爷就太让人有距离感了,表情自始至终都未变过,严肃静默,忧伤沉郁。这与众人心中那个温朗如春风的东方爷是不同的,只是他坐在马背上,看得不很清晰罢了。
  绕城一圈的新娘子,终于与新郎官会合了。
  东方碧仁眼神空洞无物,久久不愿下马。赵太子迁在李皇后柳淑妃所派宫人的催促声中,先行一步,把新娘子从花轿里接了出来,牵起那柔软雪白的小手,踩着马踏,共乘一骑,往太子府去了。
  东方碧仁身侧的仆婢们,个个急得汗流满面。梅老夫人等一些长辈们,不便就近露面,在远处观看着,连连叹气。
  人群里开始有纷纷的议论声:“东方爷怎么了?轿都停得这么久了,还不接新娘子出来啊?”
  也许是众人熙熙攘攘的言语被素蔻公主听了去,也许她把那颗期盼的心等得成了惶恐,终于熬不住了,扯开盖头,偷偷把轿帘子掀开了一道缝。
  她看到了那个男子,从小爱到大的男子。他脱下了一身白衣,换上了新郎的红装,依然如故,那么挺拔那么俊逸那么风度翩翩,丝毫掩盖不去他的书卷文雅气息。
  他的枣红色马,停在距离轿子十几步的地方,那么近却又那么远。她心脆弱,如绷紧了的弦,突突跳着,期待的漫长感,几乎把眼泪都要憋出了。
  可她需要忍着,今天是大喜日。宫里最巧手的化妆师,为她化了最美的妆,她要以美得毫无瑕疵的形象,展现在东方爷面前,成为他漂亮的新娘。
  只是他的脸上,没有一丝温情,没有半点欢乐,全是淡漠,全是无动于衷。甚至连平日里最客套的笑容,也不肯牵强地赏赐。曾几何时,他对自己还是如妹妹般宠爱的?难道一意孤行嫁他,竟连那份兄妹间的情谊,也丢失掉了么?
  欢呼着的人们,渐渐安静下来,他们都在盯着东方爷的行动。到了最后,竟是半声咳嗽不闻,全场静得连针掉在地上都能听清。
  东方碧仁腿如灌铅,他该如何翻身下马,违背意愿,牵起公主的手走进洞房?而他爱的那个女子,昨晚再次受尽满腹委屈离开,现在的她怎么样了?她怎样了?
  东方爷的脑海里,不可抑制,浮现起各种各样的镜头,全是丐儿。伤痛的,含泪的,绝望的,落寞的,单薄的……他闭了眼,不想看这一切。
  素蔻公主的呼吸,乱了起来,他和她之间,只隔一层轿帘。然而竟盼不来。他如神祗,不肯俯首向自己跨越近一步。
  漫无边际的慌乱与担怯,在素蔻公主心底间漫涌。她终等不来他。
  他这一步,怕是永远跨不出了。
  素蔻公主的泪,终于盈眶而出。她取出小铜镜,用锦帕儿仔细擦了,咬了咬唇,重新盖好盖头。纤手轻轻摸索,掀起帘子,弯腰走了出去。
  在那挽着大红花朵的轿椽边,妖娆绝丽站定。
  这是多么充满力量的一步,这是多么执著无悔的一步。这一步,她弃掉了公主的尊严。这一步,她抛却了姑娘的矜持。
  他不来,她就过去。如此简单,如此艰难。
  惊呼唏嘘之声响起。远处的梅老夫人,城楼上的高太后李皇后,又急又叹,几乎落泪。能怪仁儿不识趣吗?却又怎么怪得起来?只可惜了,一个用情太深,一个把深情全给了别人。
  素蔻公主走出轿那一刻,东方爷略显无措与讶异,但很快又被内心的冰层,尘封住了面容。他仍旧没下马。
  素蔻公主的泪再次涌出,打湿了红盖头。她根据自己的感觉,循着东方爷的气息,如同盲人一般,歪歪斜斜,缓缓向前挪着脚步,弱弱的娇背影,化成一抹坚定凄凉。
  既迈出了第一步,何惧再迈出第二步、第三步,直至十几步?素蔻公主终于站在了东方爷的马前,成为他眼中再也忽略不了的存在。
  东方碧仁握紧了拳头,内心烦乱成一片。
  素蔻公主微仰起头,似是在等待着什么。阴阴的天空中,有风拂过,吹动着那鲜艳的红盖头。她向他走了这么远,步步千钧,他会邀她上马么?
  素蔻公主无力地趴在了马脖儿上,啜泣难止。
  饶是再硬心肠的人,也会看不下去。东方碧仁淡淡招呼来了侍者,扶公主上了马。
  沉重叹一口气,东方碧仁收紧缰绳,马儿踢蹭踢蹭不情愿地走着。大红盖头连同几缕发丝,打在东方爷的面颊,他机械地侧着头,姿势别扭极了。
  两人之间,约隔着一只拳头的距离。这距离放在平地上倒是正常,然在马背上就很滑稽了。那种生疏,那种不甘不愿,纵是最愚钝的人,也能觉察出来。
  原本,新府是为娶妻时准备的。但那里一直由丐儿住着,满院都是她的气息,所以东方碧仁无论如何也不同意,娶素蔻公主进新府。好在梅老夫人尚不想让儿子另立门户,也就欢喜地答应了,让公主暂和他们住在一块儿。
  快到宰相府门前的时候,梅老夫人带头,并着东方槊的妾侍,前来迎接,众多丫环仆人列道欢迎。早有婶娘接公主下了马,再由一个青葱小姑娘伴随着,一并送入新房。
  东方碧仁看个空子,就悄悄出来了,四下寻着秦延。虽说他负责着薛浅芜的安全,但是这种场面,他不可能始终不出现的。然而观察人群好久,竟没他的半点影迹。
  东方爷心里焦躁着,可又脱不开身,走得太远。作为高堂之尊,忙完赵太子的婚事,赵渊与李皇后,还要来宰相府作见证的。这也堪称东方家族的荣耀吧,多少人都在期待着这一时刻。
  时至中午,皇上皇后才共乘了一撵,匆匆赶到。这对高堂,今天需要两处跑,实在是辛苦了。
  东方宰相、梅老夫人在正案的右侧,并排设一短几,算作身份区分。四人按次入座,在司仪主持下,东方碧仁素蔻公主开始拜起天地。
  这一关仿佛极漫长,东方碧仁差点没有中断。轮到夫妻对拜,东方碧仁在催促里,勉强硬着头皮跪了下来,说什么也不肯喝交杯酒,只自斟自饮了一杯。
  皇上赵渊或许知道,东方碧仁有喜欢的女子。但他并不知道,那份眷恋有多刻骨,料想着不过是年少的小情动,一直未曾放在心上。此时看了他们拜天地的情形,眉头不禁有些蹙了,心里隐约升起一种不很好的预感。到了敬酒之时,言笑晏晏,宾朋尽欢,这感觉才略微冲淡了些。
  待皇上皇后回了宫,东方碧仁连洞房都不进,施展轻功径出府门,路上正好与秦延相撞在一起。看着连喜服都没来得及脱的东方爷,秦延扑通跪倒在地上道:“她们俩不见了,昨晚找到现在,都没影儿!”
  东方碧仁闻言,一把抓住他的领子,又忧惧又恼怒地问:“你做什么去了?我要你做什么?怎么不早些告诉我?!”
  第一三二章同心而离居,冷雨花烛夜(上)
  秦延把昨晚上的事略述一遍,说是按老夫人吩咐的,以最快速度买回了待客用的椅子,就回鞋庄看她们了。不想竟然没回,估计路途中发生了什么不测,派人四处寻找,现在还没信儿。
  东方碧仁立即招了更多暗卫过来,哪怕把京城翻个底朝天,也要找出她们下落。暗卫们都是忠耿之士,知道此事对于东方爷来说,非同小可,各自领命急急去了。
  东方碧仁对秦延道:“她们如果不出意外,必是先回鞋庄的,我就在这儿等着,也好第一时间见到。如果有什么情况,即刻向我禀报。”
  秦延有些担忧地道:“爷您守在这儿,宰相府那边如何交代?毕竟今儿个是洞房花烛日,你不回去,恐怕说不过去吧?”
  东方碧仁摇摇头烦乱道:“顾不得那么多了!你先去找人吧。”
  秦延看着身穿喜庆新郎装却是没有半分欢喜的东方爷,还能再说什么,自己心里也满满的都是忧,只得赶紧去找人了。刚出门没多远,上午派出去的侍卫,说在距离此处百余步的荷花塘边,发现了大片血迹。并且会面的兄弟,说在好几处胡同里,也都发现了淅淅沥沥沿路的血迹。
  东方碧仁心里直跳,脑袋嗡嗡成片,把碍事的新郎服一撕扯,随便扔在了一处坐亭的石凳子上,就和秦延一起往血迹处赶去。
  根据指证,东方碧仁看到,在一名叫“晏黑”的胡同里,血迹最是触目惊心,一大片一大片的,染红了地面。
  从周围的情况来观,似乎有过打斗痕迹。秦延凝着眉头,低头细看,忽似发现了什么,喊道:“爷您快来看啊,她们一定来过这儿!地上的这些枣核,都是嫂子落下的!”
  东方碧仁还不知道薛浅芜练枣核钉这事儿,忧心而又不解地道:“我知道她的衣袋里,素来爱装一些乱七八糟的玩意儿,却从未见她如此小气,连枣核儿都不放过吧?有什么珍藏价值吗?”
  秦延拣最主要的说:“她这些天不开怀,说要练习一门在动中修身养性的绝技,就是用嘴巴喷枣核,像离弦的箭一样,以期某日达到百步穿杨那般神奇无双的境界!”
  东方碧仁哭笑不得,也顾不上分析丐儿这想法能否行得通,顺着血迹循去,可是路径七拐八弯,实在复杂,那血也是时断时续,又快干涸了去,极不容易辨出。直到一农户家的荷塘边缘,又发现了大片。
  东方碧仁断定,两个姑娘之中,至少有一个受了重伤,这儿就是她们最后的歇脚地儿。
  在四周查看了很久,没见别的什么痕迹。秦延指着池塘说道:“不会掉这里面了吧?”
  东方碧仁听得唬了一跳,心里颤抖之下,只觉身上忽冷忽热,瞪着那一汪水,看了许久,再沿着池塘走了一圈儿,通往后街农舍的一条羊肠曲径上,偶然的几滴血,引起了他的注意。血量虽少,几乎看不出来,却没逃过他的好眼力。
  秦延顺着他的视线,也发现了这个,深思了一阵儿,问道:“莫非被人扛走了?”
  东方碧仁点了点头,忧虑忡忡地道:“只是不知是敌是友,是幸遇了救命恩人,还是逢着了克星……”
  秦延不忍爷再忧心下去,劝慰着道:“嫂子福大命大,看着就是逢凶化吉的好相貌,爷不要太操心了!”
  东方碧仁顺着那条小径,往前走了一程,低声吩咐道:“你把派出去的弟兄们召集在一起,挨家挨户探查一番,看看哪家有没有伤残病人或者血迹嫌疑之类。”
  过了盏茶功夫,那些侍卫先后回来禀报,都说一切正常。最后一个探子,满头是汗地跑回时,手里拿着一件咖哩色宽大汗衫,东方碧仁诧异地问:“你偷人家的衣服干什么?”
  那探子道:“爷仔细看一看,这件衣服刚洗出来没多久,上面隐约有大面积的血迹!”
  东方碧仁闻言,夺过一看,发现上面确实有着浅淡不甚分明的印痕。但是常年学武、见惯了血的人都不难看出,这是一件洗净了的被血染过的衣衫!东方碧仁严肃地道:“从哪儿找出的?速速带了我们前去!”
  那探子不敢稍有停顿,带了秦延、东方碧仁以及几个侍卫,很快到了荷花屠的家门。探子早把这家的基本底细,向东方爷汇报了。
  东方碧仁命令道:“不要大声吓着了邻众!”然后稍稍平静一下,举手敲起了门。
  却说屋里,此时也是一番不安猜疑。细心的荷妇人,丈夫的汗衫不翼而飞后,就发觉了,急向荷花屠、绣姑与薛浅芜说了此事。薛浅芜虽发着高烧,有些昏迷,但还是有知觉的,一张一合着发白的嘴唇,说起了自己的看法:“定是昨晚那帮人不甘心,又寻了来!嫂子快想想办法,把我和姐姐暂时藏起来,不然只怕添了麻烦……”
  绣姑听得此言,心中也认为是梅老夫人知道她们没死,派人寻了过来。于是四下找着藏身之处,看到靠墙立着的大橱柜,对荷花屠指了指,他会意了,立即抱起了薛浅芜,举止慎重,把她放了进去。
  绣姑也躲里面,空间有些狭隘,一只手臂撑着丐儿妹妹的腰,生怕她一个坐不住,碰倒在橱壁上,使伤口迸裂了。
  做好这些准备,荷花屠夫妇漫不经心收拾着家务事儿,等待找茬人的到来。
  听得外面敲门,迟疑一下,那荷花屠略微把门开了条缝,戒备地探出半个脑袋道:“你们找谁?”
  虽说东方爷的名头,京城无人不晓,但对底层普通百姓来说,没涉嫌过官司,也没福分亲眼见到。就算听别人指着远处道“东方爷来了”,因距得远,人又挤着围观,连个身形轮廓都看不清。所以荷花屠并不认识东方爷。
  看到东方爷那瞬间,荷花屠心中直泛着嘀咕,这人看着,可比自己帅气多了,不像奸邪作恶半夜拦路抢掠之辈啊。
  东方碧仁本来还担心户主认识自己呢,照眼前情况看,就好办了。毕竟整个京城的人,都知今天是东方爷娶公主的日子,他却跑出来办案子,岂不让人多话怀疑了去?
  东方碧仁答道:“我是朝廷来的。上午有人举报,说在你家的荷塘边,发现了大片血迹,并且还看到了刚洗过的血衣,因此特来视察一下,还望这位兄弟好好配合。”
  荷花屠依旧摸不清来者身份,神色紧张往屋里望了望,说道:“没发生什么啊,什么血迹,表示完全不知道……不知道的事儿……”
  荷花屠显然,不是个擅长撒谎的。不说还罢,一说只会让人疑心更重。
  秦延递过那件衣服,圈圈点点指着上面的血迹道:“这个怎么解释?”
  荷花屠直摇头否认,一副装傻样儿。心底儿灵的荷妇人,看丈夫窘态出,姗姗走了过来,施了一礼,然后答道:“听说昨晚附近发生了场打斗,但是具体情况不明,至于为何荷花塘边有血,这个还真不知……”
  秦延直言摆证据道:“你家门上这斑斑的血迹,是从哪儿来的?还有这件洗过的血衣,又如何说?”
  荷妇人不紧不慢道:“昨天傍晚,家里宰杀一只公鸡,哪知刀钝,没有杀死,它到处乱扑棱,血也溅得遍处都是。最为可气的是,我给丈夫新买的那汗衫,才洗过了一水,搭在院里的花藤上晾着,谁知公鸡半死不活,竟滚到了上面,涂染得不成样子!扔吧又不舍得,只好再洗了洗……不想刚才一看,竟然丢了……”
  东方碧仁听这话说得有条理,发现不了什么破绽。他办案的宗旨,除非有足够的理由怀疑,不然绝对不搜百姓们的宅院。于是驻足了一会儿,说了一声打扰,就转身带着侍卫们离开了。
  “还是荷儿聪慧善辩!”荷花屠憨声赞美道。
  荷妇人抚了抚胸口,犹自砰砰跳个不停,过了好久才平静了下来,道了一句:“其实刚才那位官爷……看着好是刚正……若非怕妹妹们受到任何可能性的伤害,我真想一五一十地说出事实……”
  夫妇入得屋内,又待了一会儿,看到门外没了什么动静,这才打开橱柜,把两女子放了出来。薛浅芜大吸几回气儿,问荷妇人道:“刚才来的人,都是什么模样?”
  荷花屠抢先答道:“好生奇怪!与想象中的抢匪,半点边儿都沾不上!那人长得真是俊极……莫非有些误会不成……”

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