第94节

  “短短的一个月时间,七哥就让青云堡换了人间,大手笔啊!”楚天涯由衷的赞叹道。
  孟德大笑道:“生逢乱世,我这里收的都是穷苦人家、四方流民。所有人共同的心愿,就是有个安稳的家、吃上三餐饱饭。所以,每逢外出借粮,无不三军用命、前赴后继;但要建设家园,人人夙兴夜寐、竭尽全力!现在,全堡上下已有精兵两万五千四百余,人口共计四万余!仅仅是一个月的时间,青云堡就完全恢复了往日的气象,而且每天都还会有人前来投奔!——兄弟,你看到没有,现在的青云堡,比以前还要整整大了一圈,堡内的每一寸土地都将被开发利用。山上有取之不尽用不竭的木柴,可以让我们建起无数的房屋。粗略估算,现在青云堡至少还可以再容纳十万人进来!”
  “了不起啊!”楚天涯欣慰且感动的赞道,“七哥,我服了。你真是个干大事的人!”
  “别这么说。现在家小业小,我还勉强操持得过来。招兵买马、打家劫舍,这些也都是我的老本行。但若他日队伍规模更加壮大之后,尤其是面对大是大非的生死抉择之时,我可就不行了,非得是你来执掌大局。”孟德说道,“咱们兄弟不是早就说好了的么?这里,以后就是咱们共同的家。”
  楚天涯看了周围的众人一眼,笑道:“七哥,我初来乍道,别说这样的话——我饿了!”
  “哈哈!——赶紧摆宴,为我兄弟一行接风洗尘!”
  跟在他二人身后不远的萧玲珑,不轻不重的叹息了一声,对何伯道:“老爷子,如果七星寨不是因为内乱牵制、面临出路的抉择,今日西山的这些气象,应该是显现在七星寨才是。”
  “是啊!——这就叫时也,命也!”老头子摇头晃脑的道,“要不说,我对我那劣徒焦文通不满呢?他在七星寨里身居高位执掌大权,却看不到当前的局势也忽略了自己的责任,一门心思盯着‘招安’二字与关山较劲,不思进取耽误了大好时机。虽然他有点能耐,但和少爷、白诩相比,目光却短浅了不少,终究只是一介武夫,难成大器。相比之下,孟德的本事或许比上他,但孟德最大的优点,恰是焦文通最大的缺陷所在!”
  “老爷子是指哪方面?”
  何伯朝自己胸口指了指,“这儿!——心胸、气量!虽然焦文通很讲义气、也算是条好汉,但他傲气太盛刚愎自用,很少能真正听进别人的良言相劝。孟德则不同,他拿得起、放得下,虚怀若谷礼贤下士,顶天立地一诺千金。对兄弟对朋友,他们两个一样的讲义气、重信诺,但焦文通习惯居高临下,孟德则是坦荡如砥。哎,正是性情所差,导致了如今的青云堡与七星寨截然不同的景象。”
  “或许真是这样吧……”萧玲珑轻轻的叹息了一声,“原本黄龙谷一役后,七星寨应该是乘雷而上发展壮大才是,却因树大招风引来朝廷干涉,从此就陷入了进退维谷之境。反之,原本已经一无所有的孟德却能放手一博,却拥有了今日的蓬勃气象。”
  “在这当中,你不能忽略了一个人的作用。”何伯笑眯眯的说道,“如果七星寨能够礼贤下士的完全接纳他,并听取他的意见、按他所说的路子去经略发展,现在属于青云堡的一切,全都在七星寨里,包括孟德、马扩都只会归纳于七星寨麾下。”
  萧玲珑眨了眨眼睛朝前方不远处的楚天涯努了努嘴,“你是说他?”
  “当然。”何伯嘿嘿直笑,“虽然他在这期间不显山、不露水,但却直接影响到了两个山寨的命运。如果不是有他在串联与引导,孟德和马扩这两个孤家寡人只能是飘零天涯亡命江湖,又怎么能借助七星寨的力量卷土重来?反之,如果七星寨的首领们能够抛开门户之见、慷慨大方礼贤下士的接纳少爷,孟德与马扩也不会离开七星寨自立门户。说到底,山贼响马的门户之见还是太深了,这是他们改不掉的习气。”
  “哎,老爷子这么一说,还真是这回事……”萧玲珑再度叹息,“原本我以为天涯上山之后,会迅速与山寨融为一体,成为我们当中的一员。后来我才知道,是我想得太过天真了。虽然山寨对他们很客气、很热情,但始终还是把他们当作了外人。一些重要机宜,极少邀请他们一同商议。就连我,有时也不得知悉。门户之见……没错,就是这东西,害了七星寨!”
  “嗯,都怪焦文通那劣徒!”何伯恨铁不成钢的骂道,“就因为那小子刚愎自用不容于物,才使得七星寨留不住人才。此前杨再兴下山而去,不就是因为和他有了矛盾吗?关山被他逼得没办法了,只好以身试险先带一部份人去接受招安,少爷和孟德、马扩只得离开山寨自立门户——如果他有孟德这样的胸怀,七星寨哪里是青云堡可比?”
  “算了,其实二哥是个不错的人,只是他一身本领威名超然,加上天生卓尔不群的性情……”萧玲珑都不愿再说下去了。毕竟,焦文通是她的救命恩人,也也是给她最多疼惜与呵护的兄长与守护神。
  “罢啦、罢啦,不说他了。说他我就来气!”何伯背剪着手大摇大摆的往前走去,笑眯眯的叫道,“孟寨主,你只顾着和你兄弟寒酸,却冷落了老头子和另一个大人物,你知罪么?”
  孟德一惊,急忙回跑几步就给何伯弯腰下拜,“晚辈一时兴奋过头,冷落了老前辈,死罪、死罪!”
  “老头子生来不拘小节,不打紧。”何伯笑眯眯往后面一指,“往那儿看!”
  “萧郡主!”孟德顿时会意,当下哈哈的大笑,连忙整了衣冠穿上鞋子,走到萧玲珑面前抱拳道,“萧郡主大驾光临,青云堡仙气萦绕蓬敝生辉!——今次来了,可就不要再走了!此后,青云堡便是郡主的家!”
  萧玲珑回了礼,微笑道:“早知孟寨主待人以诚、礼贤下士,我就不客气了,定会多住些时日。只不过,我的家可是在七星寨啊!”
  “不是说嫁鸡随鸡、嫁狗随狗么?”孟德爽朗的大声笑道,“萧郡主,就请你屈尊下嫁我家兄弟,如何?”
  萧玲珑顿时一愣,脸刷的一下就红了。她万没有料到,孟德会突然当众说起这个问题,很是让她猝不及防。
  当下,马扩、何伯、小飞小艾以及周围的头领喽罗们都开始起讧,催着萧玲珑答应成亲。一时闹得不可开交,萧玲珑进退维谷尴尬之极。
  楚天涯看到萧玲珑这副窘样,不由得苦笑,便上前来对孟德悄声耳语道:“目前七星寨分崩离析正遭变故,萧玲珑哪有心思想这些?再者,趁萧玲珑前来暂避之时求亲,我们会有落井下石、撬挖墙脚之嫌,传到关山和焦文通那里不好听。还是过些日子再说,不必急于一时。”
  孟德一听,有道理。于是打着哈哈先请众人前去饮宴,玩笑继续开,却很好的注意了分寸,不再催促成亲之事。
  萧玲珑十足的吁了一口气。这样的求亲风格,显然不是她所喜欢的。好在孟德很有分寸的及时打住了,让她如释重负。
  接风宴很自由,长条大桌,摆满了酒水菜肴、烤羊炖肉,大家就像吃流水席、自助餐一样的来回穿梭相互劝酒,无拘无束热烈欢娱。
  萧玲珑其实也挺饿了,便和小艾安静的坐在一边吃些饭菜。楚天涯和众人喝了一圈酒走过来坐在她身边,带些醉意的轻笑道:“赶了一夜的路,累了吧?”
  “还行。”萧玲珑点了点头,却面带一丝愠笑之色。
  “怎么,被吓着了、生气了?”楚天涯笑道,“孟德就这样,耿直,没有太多弯弯绕绕的心思。”
  “我没怪他。”萧玲珑轻吁了一口气,却瞪了楚天涯一眼,“我被围攻的时候,你为何不出来解围?还在一边傻不兮兮的看热闹,笑得一脸稀巴烂?”
  “天地良心,要不是我暗中助你脱险,孟德他们能放过你吗?”楚天涯笑道,“再说了,我要是出面相劝解围,那可不就黄泥巴掉进了裤裆里,更加有口难辩?”
  “呸呸呸!我正吃饭呢!——去去去,喝你的酒去,别来恶心我!”
  第149章 风云变幻
  为庆祝楚天涯与萧玲珑等人的到来,孟德在青云堡里犒赏全军、饮宴三天!
  孟德毫不掩饰他对这位兄弟的自豪与喜爱之情,他特意如此大造声势,就是想让河东全境的军民仕人都知道,孟德和楚天涯已经是兄弟合聚、其力断金。从此,就将开始创造他们轰轰烈烈的大事业!
  同时孟德也传递出了一个信号,既然楚天涯来了青云堡,孟德就没打算要藏着掖着,他就敢为了楚天涯与朝廷为敌、与天下为敌。
  什么低调、避嫌,在青云堡全成了狗屁!
  相比之下,此前的七星寨对待楚天涯的态度一直有些模棱两可,既想吸收他做为正式的头领,又有些顾忌他的敏感身份。最终,关山在无奈之下也只好让楚天涯与萧玲珑“暂时”离开了七星寨,以免影响到全寨接受招安的大事。
  这对楚天涯来讲,就是两种截然不同的待遇。在青云堡,他感受到了前所未有的安全感与归属感,真正有了一种“家”感觉。就连萧玲珑,也没有一点寄人篱下的不适之感。因为她清楚,孟德是发自内心的待人以诚、礼贤下士。尤其是对待她,更像是家人兄长一般的真挚与呵护。
  因为在孟德看来,她已经是楚天涯内定的媳妇,毫无疑问那就是她孟德的亲妹子,他会像对待楚天涯一样的来对待萧玲珑!
  ……
  青云堡的日渐壮大,本就引起了官府的高度注意。再加上近日来大造声势的饮宴欢庆,消息很快就传到了太原城中。
  听闻此事时,许翰更在执笔批处一些军本折子。听手下将领说了此事,许翰的执笔之手蓦然一抖,好大一滴墨汁掉到了纸面上摔个粉碎,溅起一朵凌乱的墨花。
  “你是说,楚天涯和萧玲珑刚刚带着一队人马,出走七星寨前往青云堡,与孟德汇合了?”许翰有些错愕。
  “正是!孟德为了庆祝楚天涯的到来,犒赏全堡大宴三天!河东境内的许多流民听闻西山声势浩大,成群结队前往投奔!城外驻军原有不少胜捷军与楚家军的人,听闻此事时躁动不安,近两日已发生几起逃兵事件。据查,那些逃兵正是以往楚天涯麾下的军巡厢兵,他们是要逃离军队前往西山投奔,已经捉拿数人到案!”
  “岂有此理!放着好好的官军不做,却要去做贼!”许翰大怒,拍案而起,“将逃兵斩首示众,以儆效尤!”
  “是!”
  此刻,许翰没来由的有些心慌意乱!
  “楚天涯这个乱臣贼子,我绞尽脑汁机关算尽也没能将他捉住,还让坐拥一方招兵买马,终究成了心腹大患,如何是好?”许翰双拳紧握的剪背踱步,脸皮绷得紧紧的自言自语,“关山不日就将带兵来降,七星寨已被分化,土崩瓦解只在朝夕之间。没成想,青云堡却又蹿了起来。还真是按下葫芦起了瓢,河东这地方,没法儿太平啊!”
  这时门吏来报,说将军姚古征粮归来,在外求见。
  “有请!”许翰心中一动,姚古这人颇有能耐在军队里威望也高,征剿山贼很有心德对付响马更是拿手,何不找他问计。
  姚古入内参拜,先行汇报了征粮之事。许翰便将近日西山的动静跟他说了,问他有何见解。
  “想不到这个楚天涯如此命硬,又逃蹿到了西山为祸!”姚古也有些恼火,那一日在黄龙谷他让楚天涯从眼皮子底下溜了,现在想起来都还憋闷。
  “青云堡招降纳叛袭掠州县,日渐壮大为患甚深,本就该被剿除。再加上现在又收纳了朝廷钦犯楚天涯,更是当诛!”许翰说道,“姚将军,本官想要出兵讨伐西山,你以为如何?”
  姚古双眉紧锁的寻思了片刻,说道:“末将以为,不是十分可行。”
  “理由呢?”
  “目下,七星寨关山已经答应接受招安,不日就将带兵前来归附。”姚古说道,“如果这时我们出兵攻打青云堡,必将惊动关山,让他改变主意。”
  “那我们就这样坐视西山不断壮大?”许翰说道,“楚天涯这个乱臣贼子,不容小视。以往他孤家寡人之时,尚且能够翻手为云、覆手为雨,将河东之境闹得天无宁日,就连童太师、完颜宗翰这样的当世枭雄都栽在了他的手里。现在他有了地盘、有了兵马,长此以往必为国之大患!若不将其扑灭于未燃,我等罪孽深重、枉负圣恩哪!——所以本官以为,如今风云变幻,相比于七星寨,西山之事反而更加重要了!”
  “恩府见微知著临机应变,末将佩服!”姚古抱拳拜了一拜,眼珠子也转了几转,说道,“七星寨与青云堡之间有着千丝万缕的联系,可以说是盘根错节同气连枝。如果我们现在公然向其中一方动手,势必招致他们两方联合,合力与我对抗。不如我们暂且按捺一时,待完全瓦解吸收了七星寨的人马之后,再请官家下旨命关山前去征剿青云堡,来个‘以寇灭寇’!——官家不是正好想要关山的人头,却碍于不好下手么?正好,关山若依令而行,则两虎相斗必有一伤,我等却好坐收渔人之利;关山若不允,则可依照抗旨之罪,名正言顺的——杀之!”
  “妙哉!”许翰顿时双眼放光抚掌而笑,“这些个七星寨的蝥贼,窝在山上算是厉害,就连女真人也奈何不得;但只要他们下了山、投靠了官府,那就是拔了牙的老虎,只能乖乖听我号令、任我驱使。这一招‘以寇灭寇’实在是高妙,就算他关山有一万个不愿意,圣旨如山,岂容他来辩驳?——来人,速速派谴使者前往七星山催促,让关山尽快带领人马前来归顺!告诉他说,高官厚禄都已经等不及了!”
  当天夜里,原来的河东宣抚司都统府里,王荀近一个多月来,头一次获准去见他的父亲。
  却只能见到一盒骨灰了!
  原来,早在很多天前,也就是黄龙谷一役后才过了几天,王禀就已经病逝了。许翰严锁消息密不外传,就连朝廷上的人都没有知情。许翰是怕王禀之死影响到太原军民的情绪,阻碍七星山的招安大计。
  在这一场太原之战中,王禀的角色实在是太过重要。别的不说,光是驻守在城外的大军之中,就有数万人曾和王禀一起出身入死。
  太原之战,原本并无特别出众之处的胜捷军打出了血性,也打出了韧劲与战斗力,同时也对王禀有了很深的感情与忠诚度。为了维持胜捷军的人心稳定,这些日子以来许翰都只能谎称王禀病重不好亲自主持军务,并假借王禀的名义对胜捷军发布了许多军令,好不容易才将这支军队稳住。
  现在关山就要来归顺了,第一个要见到的人肯定就是王禀。纸包不住火,许翰只好再使上一些手段,让王荀就范,代替王禀的作用。
  在亡父的骨灰与灵位之前,被软禁了许久的王荀捶胸顿足的痛哭流涕差点昏绝于地。
  想到为国尽忠死而后已的父亲,非但没有得到应有的褒奖与尊重,反而沦为阶下之囚,就连到死都不许儿子送终……王荀的心中只有恨,咬牙切齿的恨!差点就没能忍住,当场就跟许翰拼命!
  “王荀,令尊之事,本官也是迫于无奈,所以到了今天才让你知晓。”许翰如此说道,“你也是知道的,虽然朝廷有令要将你父子捉拿到案,但本官从未虐待或是为难你们父子。无奈令尊已是病入沉疴,本官虽然竭力救治,也是回天乏术,请你节哀。目前国家正当用人之际,希望你能以大局为重,为国效力、为君分忧!”
  “说吧,让我干什么?”王荀不笨,他知道人在屋檐下不得不暂时低头,否则自己很有可能现在就被许翰灭口。权宜之计,先保命再说。迟早,再与许翰算账!
  “七星寨的关山不日就将带领人马前来归附朝廷。到时,本该是有令尊大人出马,才能让关山等人安心。但令尊药石无用已然病逝,因此,本官想让你出面接待一下关山。”许翰说道,“也没有什么繁琐的事情可做,你就对关山如实相告说你父亲病逝了即可。另外……官家已经赦你父子无罪、并令你们官复原职了,圣旨在此。”
  王荀浑身发抖的接过圣旨看了一眼,顿时跪倒在地号淘大哭。
  “节哀、节哀……”许翰拍着他的肩膀劝慰,“本官为了替你父子脱罪,也算是竭尽所能了。只是可惜人算不如天算,圣旨终究是来得晚了一些,哎!……还请你不要怪罪本官。”
  “小将不敢……”王荀勉强忍住伤痛,说道,“得蒙恩府施以援手,先父在天之灵也会感激,小将五体投地,愿效死力!”
  “如此便好。”许翰暗吁了一口气,“既然你已经官复原职,那就仍是河东宣抚司的正印先锋官,暂留本官麾下听用。不出一两日,关山就将率众来降,本官会让姚将军主理此事,你从旁辅佐。你的责任就是打消关山的疑虑,对他如实相告你父亲病逝之事便可。其他的不必多说,对外仍要暂时保密,以免引起军心浮动。”
  “是……”王禀不动声色的应了诺,生生的咽了一口口水,仿佛就是在生吞许翰。
  又再劝慰了王荀一阵之后,许翰便走了。
  出门之后,许翰咬着牙对姚古说了一句话——“这小子杀气外泄,分明就是要取我性命!——盯紧他,别让他造次坏我大事!若有必要,先斩后奏!”
  “是!”姚古的心里都不由得寒了一寒:真狠!
  此刻,青云堡的核心机枢之地,青云堂上,楚天涯与孟德并肩坐于首位,听前来投奔的几名太原军巡逃兵,汇报太原城中的情形。
  “如此说来,许翰倒是重新修好了太原被毁坏的城墙,也暂时稳住了太原军民。”听完之后,孟德说道,“但却没有一点关于王禀父子的消息,却是为何?”
  “记得我率领人马出击黄龙谷的时候,王禀就已是油尽灯枯,想必不久于人世。”楚天涯说道,“不出所料的话,王禀应该早已离开人世。为了不影响太原军民的人心稳定,许翰一定是封锁了王禀的死讯。至于王荀,他对许翰有点用处,应该还活着。而且这一次官家来的圣旨已经赦免了王家父子之罪,估计许翰会再次启用王荀。但许翰肯定不会信任他、重用他,最多是对他加以利用。”
  下首坐着的马扩怒拍大腿重叹一声,“王都统!……多好的一个人,太可惜了!”
  “兄弟,现在我们怎么办?”孟德问道,“关山即将率领人马前去归附许翰,我左右觉得许翰没安好心。难道我们就这样坐视关山羊入虎口、七星寨土崩瓦解吗?”
  楚天涯不自觉的抬了一下眼睛看向萧玲珑,萧玲珑果然看着她。表情平静,眼神也很平静。
  只不过,正因为她太过平静,反而显得十分的不自然。
  楚天涯收回眼神,既然心早有定谋,说起话来也是铿锵有力、坚决果断——“同气连枝唇亡齿寒,我们绝对不能,坐视不理!”
  第150章 大义,大利
  楚天涯的话刚说完,下首的马扩就蹭的站了起来,情绪激动的怒喝道:“王都统戎马一生精忠为国,到头来落得这么个下场!朝廷与官府对外软弱妥协奴颜婢膝,对内愚弄百姓打压忠良,这天下,迟早要乱了!马某以为,咱们青云堡可以借此机会再次发展壮大——马某建议,许翰密不发丧掩盖王禀的死讯;那么,我们青云堡就来给王禀挂孝举哀、祭奠发丧!”
  “马二哥所想,与我不谋而合。”楚天涯说道,“太原之战后,王都统已经成了河东境内所有汉人心目中的民族英雄。别的不说,光是战后生还下来的数万太原军民,就敢为了王都统赴汤蹈火。许翰密不发丧,也正是表明他害怕王都统之死引起太原军民的哗变。不管王都统的死是否跟他的迫害、暗杀有关,一个本该受到尊敬与褒奖的民族英雄却锒铛入狱沦为阶下囚,光是这一点,许翰就百口莫辩难辞其咎。因为王都统是我的恩师,那么我完全可以用学生的名义为他举哀发丧,并声讨许翰残害忠良的恶劣罪行!——只要这个消息在河东一带宣扬开来,许翰可就完全站在了民心与道义的对立面。此外,不管是胜捷军还是曾经归我统辖的太原军巡,听闻此事后更加不会太平,就是闹出哗变也有可能。这对许翰来说,就是一场釜底抽薪的打击。与此同时,青云堡必将吸引无数的忠义之士前来加盟。为师治丧,大义;此消彼涨,大利!”
  “好!听了二位兄弟的高论,孟某极为受教、茅塞顿开!”孟德早已是热血沸腾,双手在座椅上重重一拍嚯然立起,“如此义举,我们青云堡义不容辞!即刻为马都统举哀发丧,全堡上下所有人等一并挂孝祭奠!”
  “是!——”
  说干就干,这是孟德的作风,也是现在整个青云堡的作风。
  会议刚刚散去,命令就迅速下达到了全堡每一名兵丁与每一户人家。虽是历经重建,属于昔日青云堡的那份“同心协力”与“慷慨仗义”却完整的保留了下来。所有人全情投入这一场举哀发丧的义举之中。仅仅是一天的时间,青云堡内灵堂祭起全体挂孝,天龙山上魂幡林立哀声遍野,几乎所有的高大树木上都挂起了白孝,于数里外放眼看去,都是一片飞舞的白茫!

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