第91节

  但是何伯却出人意料的向楚天涯推荐了白诩——这个谁也看不透他心思的白毛狐狸!
  唯有神来之笔,才能画龙点睛。
  楚天涯仿佛知道,自己接下来要干什么了。看着何伯脸上泛起的那一抹老奸巨滑的诡笑,楚天涯头觉得这古怪老头儿的智慧,或许比他的武功还要更加高人一等!
  第144章 分道扬镳
  傍晚时,楚天涯与何伯、孟德等人一起吃晚饭,还有马扩、小飞与小艾,满满的一桌子人,像一个大家庭。
  近两日,陆续又有许多打散的西山寨众前来投奔孟德,开阳宫里已经人满为患住了整整五六百人,原本驻扎在这里的七星寨骑兵为了腾让房间,都搬到了七星堂那边去住。七星寨倒是大方热情,来了的都是客,一律悉心收纳与款待。每当开饭时,就得有十辆牛车来拉拽饭菜给开阳宫送来。
  现在,那些汉子们都蹲在开阳宫的大院子里吃饭,杯盘叮当的声音还挺壮观。
  饭后,孟德把楚天涯叫到开阳宫二楼僻静的楼台上,对他道:“兄弟,有件事情我还是得再跟你商量一下。”
  听到他说一个“再”字,楚天涯就明白了,于是道:“七哥是想离开七星山了么?”
  “嗯。”孟德点头,“七星寨里现在有些动荡,并不适合待客。我与马扩带着几百兄弟赖在这里,整天吃喝拉撒的他们也难伺候。虽然主人家没下逐客令,但咱们上门做客也得有个分寸嘛!”
  “这倒是。”楚天涯笑了一笑,说道,“但七哥要离开,不止这么一个原因吧?”
  “当然。”孟德微笑道,“对谁都可以隐瞒,唯独不能把兄弟你蒙在鼓里。有几个原因,上面说的那一条只是用来应付七星寨的人。真正的原因……咱们兄弟俩不能吊死在一颗树上,万一七星寨发生什么变故,至少也还有条退路。所以,我想先行离开重回西山,重建青云堡。当时女真人旨在剪除西山势力对他们的威胁,因此派谴重兵剿灭了青云堡,来了个擒贼擒王。青云堡一灭,其他的十几个小寨群龙无首,因为惧怕遭受同样的命运,就都各自散了伙。据最近几天外面逃散回来的兄弟们说,以前西山十八寨的人马一直分散在河东一带游荡。黄龙谷一役后七星寨声威大振,他们都想前来投靠。后来又打听到我孟某人仍然健在而且恰好就在七星寨中,于是越来越多的人来到七星山……眼前这几百人,其实只是最近投靠山寨人马当中的一小部分。兄弟,你明白我的意思了么?”
  “明白。”楚天涯轻轻的应了一声,点头。
  以前西山十八寨的实力可不弱,在张独眼时代就已经跃跃欲试的要与太行诸山分庭抗礼了。由于十八个寨子的地理分布比较分散,女真人进攻西山时就只重点打击了青云堡。青云堡一灭,其他的十七个寨子就都树倒猢狲散了。。
  但是塞翁失马,这十七寨的人马却在那一场浩劫之后保存了下来。保守估计,人数也不下两万。近来陆续有不少原班十七寨的人马来投奔七星寨,其实大半是冲着旧主孟德来的。
  但是现在孟德自己都寄人篱下,又怎么好厚着脸皮借鸡生蛋、在七星寨里揭竿子拉队伍?不管是出于礼让还是避嫌,孟德都只好让许多的兄弟投奔了七星寨其他各大首领麾下,成了七星寨的人。
  “我在这里多住一天,就要多损失一份实力。”孟德说出了心底话,他道,“所以我想听一听兄弟的意见。如果你同意,我明天就去向关山与焦文通辞行。理由我都想好了——青云堡之难后,我们那些死难亲族们都还没有入土为安。现在,我也是时候去替他们收尸了。”
  “然后七哥就在青云堡张起大旗、重新拉起队伍?”楚天涯说道。
  “嗯……”孟德点头,表情严肃的看着楚天涯,“据外面回来的兄弟们说,太原之战使得河东一地尽毁,加上被女真所灭的朔代二州,都有无数的百姓流离失所。现在,整个河东有不少于十万流民!朝廷派来接手太原的大官儿许翰,就知道忙着清算与内斗,哪里有空来管这些落难的百姓——我若回了西山,就大张义旗招纳流民,短时间内实力必然大涨!乱世已经到来了,没有什么比自己手中掌握了军队更加实在、更有底气。以后,那就是咱们兄弟俩自己的家业,总好过寄人篱下摇尾乞怜。兄弟你若要成就一番事业,也可以把它当作第一份本钱!我这个做哥哥的没你这份过人的才气与干大事的能耐,但却有一膀子傻力气,可以为你牵马坠蹬!”
  楚天涯细心的听完了孟德的每字每句,心中既是震撼,又是感动。
  扪心自问,楚天涯记得当初和孟德结义时的动机,纯粹是权宜之计,只是为了联合他一起对付张独眼而已。但至从那一天开始,孟德就把楚天涯当作了亲兄弟,还把自己拥有的一切都毫无保留的奉献给了楚天涯,包括他亲族、家业和深爱的女人!
  现在,大难不死一无所有了的孟德,仍在设身处地的为楚天涯着想,为他经营、为他筹划,为他毫无保留的奉献!
  这份义气或者说恩情,如父如兄、毫无保留。
  太多的话语堵在了嘴边,楚天涯一时不知如何开口,竟然沉默了。
  孟德见楚天涯神色凝重且带一丝伤感,不由得惊讶道:“兄弟你怎么了?若是认为不妥便说出来,咱们兄弟俩再细细商议。”
  “不。七哥深谋远虑,设计得很周到。”楚天涯深呼吸按捺住内心的悸荡与感动,微笑道,“现在许翰与七星寨正在勾心斗角的闹得正欢,却让彼此都错过了收买民心扩充实力的大好时机。七哥这时候回到西山重建山寨拉竿子起人马,的确是个大好的时机。但是万丈高楼要平地而起,肯定会很困难也很艰苦。别的不说,你要招兵买马就得要用上钱粮物资,这些东西你打算从哪里得来?”
  “除了劫掠州县,没有别的办法了。”孟德的脸皮绷得紧紧的,“既要成就大事就不能太过拘泥于小节,尤其是生逢乱世。既然咱们的朝廷与官府弃疆土与黎民于不顾,那他们就没资格继续白占大宋子民们上缴的那些赋税钱粮。与其让那些堆在仓库里的粮食发霉、铜钱生锈,或是仅仅养肥了一批贪官污吏甚至是留给女真人充作军资,不如我们伸手取来自行派用。太原之战后,河东一带的大部份州县都已是一片荒芜,但从西山境地往东、往西都还有许多未遭兵灾的富庶州县,或是去往河西劫掠西夏;惹毛了我,就是从许翰嘴里也要掏出几块肥肉来!”
  楚天涯再一次深呼吸,然后点头,“看来七哥已经思虑周全,小弟都没有什么可担心的了。我只提醒一句,既然是张打义旗收拢民心,就不可以在劫掠州县的时候伤害太多平民。”
  “这个你大可放心。孟德虽是出身草莽并非良善之辈,但从来不干那种欺软怕硬、鱼肉平民之事。”孟德说道,“我只看不惯那些尸位素餐的贪官污吏,和为富不仁的乡绅恶霸!就是去州县借粮,我也会自有分寸。不到万不得已,咱们不和自己人动起刀兵。”
  “七哥说得对。虽然咱们的朝廷与官府很不作为,但在面对女真外敌时,怎么说也算是自己人。”楚天涯点头微笑,“听七哥说起这些,小弟心中豪情澎湃,很想和你一起携手重建青云堡。只可惜,小弟现在身份特殊处境尴尬,暂时还不方便离开七星寨。若到时机成熟,小弟|第一时间就来投奔七哥!”
  “不是投奔。我刚才说过了,如果孟德此行能够有所建树,新建的青云堡就是咱们兄弟自己的一份家业。孟老七胸中能有几分真才实学,自己心中有数。我顶多也就能当个响马头子,却都没有能耐保全自己的族人。唯有兄弟你,才能领袖咱们这些苦命人走出一条路子。”孟德感慨万千,摇头叹息了一声又面露微笑,表情坚定的看着楚天涯,“家破人亡的感觉,真的很不好,我不想再尝试第二次,也不希望我的兄弟亲族们再去尝试。兄弟你听着,现在我只是去打个前哨、做些铺垫。今后我们这些人的命运如何,还得靠你!”
  楚天涯双眉深锁的点了点头,不知道什么样的言辞,才能表达自己此刻的心情。于是他伸出了一只手,放到了孟德的身前。
  孟德展颜一笑,一巴掌拍到了楚天涯手上,二人双手紧握!
  原来兄弟之间,真的不需要虚伪客套,也不需要豪言壮语。
  楚天涯很不争气的湿了眼眶,孟德则拍着他的背哈哈的大笑,兄弟二人并肩站在开阳宫的楼台之上,共沐夕阳豪情满怀。
  举目望去,万里河山!
  次日,孟德就去向关山与焦文通辞行了。七星寨的人都不傻,他们当然知道孟德这时候离开七星寨的真实用意是什么。但是由于孟德给出的理由很充分,他们虽然有心相留,也是不好阻拦。
  午饭时,七星寨的人就在开阳宫给孟德送行。大摆宴席馈赠粮米,十分的热情。几乎所有人包括萧玲珑在内都认为,楚天涯肯定会和孟德一起走。不管是出于何种的用心与目的,他们都好了准备要劝说楚天涯留下来。
  但楚天涯却主动说了自己不会走,倒是让关山等人都吁了一口气,也省去了一番口舌。
  孟德和马扩带着几百人马走了,开阳宫里顿时冷清了许多。
  入夜之后,一轮明月悬于西楼。楚天涯拿着一壶酒独自上了二楼,坐在地板上赏月发呆。
  “其实,我为什么不和孟德一起走呢?留在七星寨里,我还能做什么?……难道就因为撇不下萧玲珑,或者还有别的原因?”凝视着头顶皎白的月光,楚天涯问了自己这个问题。
  对于出路与前途,楚天涯也感觉到了一丝迷茫。七星寨的这滩水越来越浑而且隐伏杀机,他却有了一点骑虎难下不可抽身的感觉。
  细细想来,对萧玲珑的牵挂固然影响到了他的一些决定;但最主要的,恐怕还是来自于许翰的压力。现在,许翰不顾一切的要捉拿于他。如果这时候他跟孟德一起走,很有可能刚刚离开七星山就落到了许翰的手中。那样的话,非但自己没命还会害了孟德,就更不用提什么重建青云堡了。
  简而言之,虽然现在七星寨里并不太平,但却是楚天涯唯一可以栖身的庇难所。而且,孟德此行能否成功还不好说。用他的话说,兄弟两个吊死在同一颗树上,并不可取。一同留在七星寨如此,一同离开也是如此。
  “孟德为我牺牲、付出了那么多,我就不能稍微为他做一点什么吗?”楚天涯自言自语道,“只要我还在这里,就有机会为孟德谋求一些助力或是方便。万一他失败了,到时候也能让他有一条保命的退路啊!”
  虽然这个想法十分的卑微与无奈,但现实就是如此的残酷。生于乱世又恰逢落难之时,委曲求全的夹起尾巴来做人总是再所难免。“志士不饮盗泉之水、廉者不受嗟来之食”这一类可爱的行为艺术,在楚天涯看来无非就是死要面子活受罪的精神胜利法,那是用来愚化与束缚天下百分之九十九的人,让他们变得听话、与乖巧。
  曾经楚天涯也是那百分之九十九当中的微末一员,心甘情愿小心翼翼的扮演着一只太平犬的角色;但是现在他只能务实、务实、更务实的来面对与解决许多关乎生死存亡的难题。
  “人,果然都是逼出来的。”思及此处,楚天涯咕咕的往嘴里灌酒直到酒壶底朝天,都淋湿了衣襟。
  楼板间传来笃笃的脚步声,楚天涯侧耳一听,便道:“飞狐儿?”
  “是我。”萧玲珑终于不再反对楚天涯叫她这个名字。
  楚天涯笑道,“可惜,酒喝完了。”
  “我带了。”萧玲珑走上楼台来到楚天涯身边,就地坐下,将两个青瓷酒壶摆在了二人面前,“剑南烧春。”
  楚天涯看了看酒壶,又看了看萧玲珑的脸,略带绯红。
  “这是我们第一次在一起吃饭时喝过的酒。”
  “没错。”萧玲珑的一双美眸中闪动着异样的神采,“许翰送给完颜宗翰的,却被我们七星寨劫了来,不喝白不喝!”
  “有道理!”楚天涯大笑,伸手就捞了一壶酒捧在怀里,侧目看着萧玲珑,“今天突然这么好,请我喝酒?”
  “就当是替我庆祝。”萧玲珑笑得神秘。
  “庆祝什么?”
  “不容易,我居然活过了十八岁!”萧玲珑微笑道,“记得很小的时候我娘就经常跟我说,我一定要在十八岁之前嫁出去,否则的话……”
  “今天是你生日?”楚天涯坐直了身体笑道,“否则的话,怎么样?”
  “将来会剋夫!”萧玲珑说完这句话,就直直的看着楚天涯,脸上满是诡谲与挑衅的笑容。
  楚天涯眨了眨眼睛,不禁咧嘴一笑。
  “你笑什么?”
  “我在想啊,要是娶了一个剋夫的,又娶两个旺夫的,会怎么样?”
  “……会跟张独眼一样!”
  “咱们、咱们……还是喝酒吧,庆祝你十八大寿!”
  第145章 尔虞我诈
  半个月过去了。
  这段时间里,不仅仅是七星山里暗流汹涌人心惶惶,许翰的日子也不并不好过。
  有宋一代,压力最大、风险最高的职业,非挂帅出征的大将莫属。丢了脑袋的童贯、死于莫须有之罪的岳飞都是例子。就算是许翰这样的文官担任此职,也概莫能外。
  东京被围之后,太原就已经成了天下瞩目的焦点。赵桓新君登基,一来害怕再度遭到女真人的攻击,二来也希望能有所建树,借此竖立威信赚取民心。太原的成功“收复”加上黄龙谷大捷,很是让赵桓扬眉吐气。每日朝班之上,他都忍不住要提一提许翰之名对其大加赞赏,无非是在表示“朕用人得法”。
  这样一来,可就触到了许多朝臣的敏感神经,激发了他们的“职业病”——照这架势,若是许翰回朝还不位鼎三公、把其他人都给比了下去?不行,必须把这老小子雄起的态势扼杀在萌芽状态!
  于是乎,大宋朝廷上涌现出两派明显的“挺许”与“倒许”派,就跟当初李纲提点京城兵马防御时一个德性。
  正当大宋朝廷自娱自乐折腾得正热闹的时间,金国的使者跑到了东京。
  面对金国的使者,大宋君臣总会习惯性的失去原有的威严与优越感。尽管黄龙谷一役打出了一点威风、让他们能够直起一点腰竿,但是内心深处对于“女真虎狼”的恐惧感仍是挥之不去。原本两国完全可以平起平坐的进行外交谈判,可是赵桓和他手下的大臣们,在面对女真使者强辞夺理的诘问甚至是谩骂时,不知为何总有一种“骨软”的感觉,完全没有一点脾气,最终只得全盘接受了他们提出的各种“请求”。
  女真人的“请求”之一,是“请”南朝尽快交还“被许翰无理扣押”金国重臣,完颜希尹(谷神)。
  通过与辽国、宋朝这些年不间断的外交交涉,金国人也学会了如何运用外交辞令。他们一边用各种客气的词汇来膨胀大宋君臣的虚荣心,一边假装糊涂的坚称谷神是落在了许翰的手中;同时,又不断的宣扬“两国和平论”,其实是掐准了大宋君臣的怯敌畏战的情绪,在运用军事威胁论要挟他们就范!
  赵桓和朝廷上的许多人,都不希望再和金国打一仗。兵临城下末日降临的感觉,当真不好。
  于是,一封圣旨飞到了太原,一是催促许翰尽快班师回朝,赵桓可不想把十几万大军一直放在外面,东京兵马这么少,他不放心;二是,让许翰尽快将完颜希尹“送回东京”,并捉拿以下几名“战争要犯”——王禀、张孝纯、楚天涯还有太行义军首领,关山。因为金国盟友很恨这几个家伙。为了不影响到两国邦交,牺牲几个人在所难免,“大局为重”嘛!
  第三,务必要将太行山的这一支人马收编下来。黄龙谷一役打得很漂亮,官家很看好这只战力出众的义军。许诺他们,归朝之后全部加官进爵委以重任!——要是金国人还敢再来,就让他们去对付!
  就像当初重用郭药师一样。大宋的官家朝臣们知道自己的军队一向不给力,于是对于那种能打硬战、尤其是有些战绩的军队有着天然的迷信。再说了,太行义军这伙人怎么都是大宋子民,是自己人,总好过郭药师这种朝秦暮楚的辽国降臣吧!于是,赵桓也的确是准备重下一笔本钱,好好的招待太行义军这只人马,将他们培养成驻守太原的一道屏障。
  ……
  收到圣旨的许翰,简直是一个头、两个大!
  现在他总算深刻体会到,大宋官家和朝廷上的那些人对于领兵在外的将帅,都是怎么站着说话不腰疼的瞎指挥了。
  索要完颜希尹、捉拿王禀与楚天涯等人,倒是还可以理解。但是,既要收编太行义军,又要捉了他们的首领关山——这不是瞎扯淡么!
  许翰抓狂了,他都想撂挑子不干了。这样的差事,简直就是不可能完全的任务,谁干谁发疯!
  于是在收到圣旨的当天,许翰当下就奋笔疾书写了一封辞呈,说病体缠身不堪重任,要乞骸骨回老家。
  太原的这一团乱麻,他不想管、也没法儿管了!
  递了辞呈后,许翰就当真闭门谢客了,军政大事一概不管,专心只在家里养病等着朝廷批准他回老家。因此这半个月来,百废待兴的太原一度“停摆”,和七星山拉锯似的谈判也陷入了停滞的僵局。
  不久,许翰的辞呈六百里加急的飞到了东京,这下可炸了锅。倒许派可就有得发挥了,他们不停的在官家耳边说,官家你如此信任与器重许翰,他倒好,国难当头之时他还矫情撂挑子了,简直就是有负官家厚望、有辱国恩哪!
  挺许派也拿不出什么有力的说辞来支持许翰,只能委婉的劝说官家仍要以“大局为重”,酌情考虑一下对许翰及其麾下的将士进行一些封赏,然后,朝廷给出的指示不要太过“自相矛盾”。比喻针对关山的处置问题,至少可以缓一缓。待收编了太行义军之后,再行处理不迟。女真人那边其实好应付,他们主要是为了要回完颜希尹。他们非要索要四个战犯么,咱们偏就只给三个!——对外邦交总少不了讨价还价,他们要一斤,咱们就只能给八两,不然他们还以为咱们好欺负呢!
  “好吧,大局为重!”窝了一肚子火的年轻官家赵桓,只得暂时忍住了脾气,亲自捉笔下旨,对许翰进行了劝慰与勉励,又对他和手下的将军们进行了一些封赏,并改口说“太行诸事以收编维稳居重”。
  许翰这才心不甘情不愿的重新走马上任,开始操持各项军政要务。
  这么一折腾,大半个月的时间可就过去了。这时有人上报说,原来的西山十八寨大首领孟德,近期又死灰复燃了。他得到了七星寨的支持重回青云堡,并竖起了“抗击金狗、保境安民”的大旗,不停的招兵买马。不到一个月的时间之内,他连续打破了三座乡绅土豪的武装庄堡(类似水浒传里的祝家庄那一类)与两个县城,还拔除了一个滨临黄河的西夏国小军堡,抢夺了无数的钱粮军械。河东境内的大量流民都前往投靠,西山孟德的实力近期内飞速膨胀,现在已经有了两万兵马之众!
  许翰开始为自己当初的矫情与不作为感觉到一丝后悔了,尤其是当他知道,孟德是楚天涯的结义兄弟之后。
  “恩府,咱们不能坐视西山如此壮大啊,孟德可是楚天涯的铁竿兄弟。说不定,现在楚天涯本人就在西山!”手下的将军提醒许翰说,“以前楚天涯还只是一个寄人篱下的流浪汉,现在他自己手下有了兵马,肯定尾大不掉、说不定还要联合太行的人马一起作乱!别忘了,王禀是他的老师、太原是他的老巢、这里还有许多经曾追随过他们的军士与百姓!”

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