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第5节

  不弄清楚到底有什么问题,我就难以释怀。
  我在海鲜城里走来走去,没有目标,只是感觉到这里肯定有什么。足足走了一个多小时,我走到了走廊里,看着墙壁上的员工奖惩板报。
  板报上有海鲜城员工的名字、照片及奖惩理由,我百无聊赖地看过去,已经不再指望找到什么了。
  在板报的最下面,已经接近地面的位置,我看到了一张照片,心里猛然一震。
  我急忙蹲下身,仔细看那张照片。果然没错,这就是叶丽的照片,这个女孩子的美是难以形容的,我绝不会看错。
  再看她的名字,写的居然是叶莉。
  这个发现让我如释重负,不管是叶丽还是叶莉,她们肯定是同一个人。只不过,她为什么会出现在这里?而且看她的职位,居然是在后台,工作职责是洗鱼、洗菜,这就更加不可思议了。
  不过,既然她出现在这里,那相关问题或许就能迎刃而解了。
  我心里感觉到说不出来的轻松,叫住匆匆走过的一名女服务生:“你们的领班在哪里?让她过来。”
  领班是个气质很不错的女孩子,比服务生们年龄略大一些。她笑吟吟地走过来,问:“有什么事吗?”
  “这个……”我用手指着叶莉的照片,“这个叶莉在不在?”
  “叶莉……”由于照片的位置太低,领班蹲下身,仔细看清楚后,拿起对讲机,询问了一下,对我说,“她已经辞职走了,为什么要找她?”
  “辞职走了?”我呆了一下,“什么时候走的?”
  领班又拿起对讲机,问过之后说:“太不巧了,刚才有人打架的时候,她还在呢,等打完架,她也走了。”
  “这个……”我心里上火,高声叫道,“叫你们老板过来!”
  领班仍然笑吟吟道:“我们的经理在大堂,我马上叫他来。”
  我打断她:“谁说要找经理?我要找的是你们董事长,请你配合我们的警务工作好不好?”
  女领班明显有些为难,站得略远一点儿,又通过对讲机讲了些什么,这才带我走过走廊,在一扇门上敲了敲,听到里边“进来”的声音,推开门,让我进去。
  里边是一间巨大的办公室,角落里有张办公台案。两扇房门紧闭,地面上铺着厚厚的绒毯,绒毯上开着几个洞。一个矮胖的男子正猫着腰,试图把一只高尔夫球捅进洞里。见我进来,男子抬起头,有些惊讶地看着我,却不说话。
  我走到他面前,亮出警徽,让他看个清楚。他这才不情愿地站起身:“有事?”
  “有件你绝对不喜欢的事情。”我冷声说道,“为什么这条街上,其他餐馆的生意都惨淡无比,关门歇业,唯有你家却是生意兴隆,食客盈门?这件事现在已经不再是秘密了。”
  听了我的话,那男子神色大变,踉跄着后退了两步,差一点跌倒在地。
  【离奇的失窃案】
  后来我才知道,我在屋子里见到的这个人,就是海鲜城的老板,姓付,叫付业兴,是一个乡下进城的农民,因为会炒几道菜,就在一家小餐馆里帮厨。因为生意不景气,老板就将餐馆盘给了付业兴。却不想,自打餐馆到了付业兴的手中之后,生意却蒸蒸日上,许多人从很远的地方赶来,就为了在付业兴的餐馆里吃一顿饭。
  付业兴有了钱,就接连盘下左右几家店,扩大了门面,于是生意更加火爆,门外开始出现等候吃饭的长队。于是付业兴再次扩大门面,最终成了现在这家闻名遐迩的海鲜城。
  海鲜城为这条街带来了生意,许多餐馆酒楼纷纷在附近开店,打算与海鲜城一较短长。却不想,这条街似乎只旺海鲜城一家,别的餐馆来到这条街,总会出一些奇奇怪怪的事情,或者是米饭馊了,或者是菜里有苍蝇,要么就是盐放多了或是放少了,惹得食客大动肝火,动不动就和老板动手打起来。
  有的餐馆饭菜没有问题,却会出现员工和老板关系处理不好的事情,总之,是让餐馆的生意做不下去。搞到最后,这条街上,唯独海鲜城的生意火爆,其他餐馆不得不盘店转让。
  海鲜城老板付业兴虽然有了钱,但他仍然是个农民,因为怕被人笑话,很少出门,低调得很。连打高尔夫球都不敢去球场,就在自己的屋子里,自己和自己打。
  我第一次见到他的时候,并不了解这些情况。但是因为叶莉曾在他的海鲜城洗鱼、洗菜,我立即感觉到了海鲜城的生意之所以火爆,其中必有不可告人的秘密。
  所以我就当面说了一句:“你这家餐馆生意火爆的内情,已经不是秘密了。”
  付老板果然是神色大变,居然差点栽倒在地。但是他很快就稳住了,脸上浮现出狡猾的笑容,摊开两手:“好啊,居然把警员叫来了,警员来了好啊,你可以去调查,去调查啊,看看别家餐馆关门的事,是不是我在背后捣鬼?”
  我笑了:“看来,找你麻烦的人还真不少啊。”
  “那又怎么样?”付老板有恃无恐地说道,“无论哪家餐馆关门,都怪罪到我头上来,他家菜里有苍蝇怪我,他家米饭里生了蛆怪我,连他家的老板娘带了钱跟厨师跑了也怪我。你说我哪儿来那么大的本事?”
  作为警员,最娴熟的本领就是看破对方的内心。付老板这样说话,再看他那分明是紧张,偏要装作若无其事的表情,我一下子就明白了。
  这条街上的餐馆倒闭,唯独海鲜城独霸风水,果然就是这家伙捣的鬼。只不过,他自信手段高明,方法隐蔽,指证者找不出证据来,所以才会这样高声说话。
  于是我淡淡地笑道:“你到底有没有这个本事,以前只有你自己知道。可是现在呢,知道这件事的,可不止你一个人喽。”
  这家伙属于不见棺材不落泪的类型,听了我的话,眨了眨眼睛,问道:“你这话,是什么意思啊?”
  我把警徽拿在手上不停地把玩着,让他的眼光转过来,漫不经心地说道:“你问我是什么意思吗?也好,这个问题我可以替你回答,当然是你跟我回警局之后的事情了。如果你自己愿意说,也可以考虑就在这里。”
  那家伙讪笑道:“我又没有犯罪,去警局干什么呢?你还是在这里说吧。”
  我走到他面前,盯着他的眼睛看,看得那家伙目光躲躲闪闪。好半晌,见这家伙始终不肯吐口,我才说道:“机会已经给了你,但你不肯抓住。那就跟我回警局吧。”
  那家伙慌里慌张地向后退:“说过的我不去,我干吗要去警局?”
  我把警徽在他的眼前一亮,厉声道:“警务人员在执行公务,请你马上跟我走一趟!”
  那家伙的表情僵硬了:“别……别这样……”忽然间他一咬牙,“那我就跟你走一趟,反正我没犯罪,你也不能把我的鼻子咬下来。”
  他居然真的要跟我走,这反倒让我怔住了。其实,我压根儿不知道这家餐馆是否涉及刑事案件,只是凭经验断定这家伙有问题,想用去警局吓住他,让他自己说出来。可不承想,他宁肯跟我回警局,也不吐口,让我怔在那儿,不知该说什么了。
  “等我换件衣服,马上跟你走。”那家伙一边说着,一边走过去,顺手推开一扇门。我看着他走进去,心里突然紧张起来:这家伙不会趁机逃走吧?
  可我连他干了些什么都不清楚,更无理由阻止他,只好看着他走进去。突然里边传出一声凄恻的惨叫,那声音宛如杀猪一样,惊得我猛地拔枪在手,冲到门前,先闪到墙边,然后突然将枪口对准里边的房间。
  里边却只有付老板一个人,他跪在一个古色古香的台子前,双手用力地撕扯着自己的头发,见到我,他大声地尖叫起来:“偷走了,有人把我的宝贝偷走了,天杀的小贼,你这不是要我的命吗?!啊!”
  宝贝被偷走了?什么宝贝?被谁偷走了?这几个问题转瞬间在我脑际闪过,而后浮现出了叶莉那张柔美的脸。
  没错,肯定是她干的!
  现在我明白她为什么要来这家海鲜城了。她来到这里,就是为了那个让付老板发出撕心裂肺的惨嚎的宝贝。
  发生在这家海鲜城的事情,实际上和威伯70年前所遇到的事情没什么区别。那次叶丽去见外国人卡摩斯,是为了一只鼎炉。而这次,会不会仍然是为了那只鼎炉呢?
  忽然间付老板爬了过来,抱住了我的腿:“求求你,快点帮我把宝贝找回来,没有宝贝,我就全完了,求你救我一命吧,求你了。”
  付老板这样一说,更加肯定了我的判断。我踢了他一脚,骂道:“哼,不见棺材不落泪,直接告诉你,我知道小偷是谁,今天我来正是为了这件事,可你却跟我东拉西扯。现在你再给我回答一遍,你是在这里说?还是跟我回警局?”
  “在哪里说都一样啊,反正宝贝找不回来的话,我也不活了。”
  付老板坐在地上,哭了起来。
  【异梦】
  海鲜城的老板付业兴,终于屈服了,不得不把实情说出来。
  可是他说出来的实情,却让我大为吃惊,连脑子都有点儿不清不楚了。
  因为付业兴所叙述的这件事,太过于离奇,已经过了匪夷所思的限度。如果不是我亲耳听到,根本无法接受。
  付业兴,市郊的农民,年轻的时候渴慕城市繁华,就离开乡村,单身奔赴城市打工。但是他没读过多少书,也不懂得技术,进城之后只能干一些最苦最累、没有技术含量的力气活,每天累死累活,却赚不了多少钱。又因为误交匪人,被人欺骗,卷入不法案件之中,被监禁了半年。
  出狱之后的付业兴,两手空空,心灰意冷,此前的万丈雄心化为泡影。在这座冰冷的城市里,不会有人愿意帮助他,他甚至连买一张回程车票的钱都没有,只能拖着疲倦的双腿,徒步返回自己的家乡。
  他一个人在路上走了整整一天,快到天黑的时候,才发现前后只有一条无限延伸的公路,道路两旁连个借宿的人家都没有。正无办法可想时,忽然看到远处好像有一座庙,他就急忙赶了过去。突然间天空卷起了浓密的乌云,豆粒大小的雨点劈头盖脸地砸下,四野霎时间陷入了一片黑暗之中,比午夜更加黑暗。付业兴双手抱着头,心里估摸着那座古廊的方向,只管拼命地往前跑,突然间,砰的一声,他的脑袋好像是撞到了门柱上,拿手一摸,果然没错,他居然没有偏离方向,真的跑到了古廊前。
  暴雨如注,雷声惊天,付业兴用手在廊柱上摸索着,终于找到了门,急忙躲了进去,长长地舒了一口气,总算是找到了个避雨的地方。
  那座古廊,特别阴冷,进去之后,付业兴冻得瑟瑟发抖。他咬着牙,摸黑把身上的湿衣服脱下来,用手绞干,再穿在身上。然后瞪大眼睛想看清楚廊中的情形,可是里边的黑暗浓得化不开,肉眼的视力根本无法穿透,总之他是什么也看不到。
  无奈之下,付业兴蹲下身来,用手在地面上摸索着,他的手好像是摸到了一只坛子,滚圆滚圆的,腹大颈细,只是表面有些粗糙。付业兴把这只坛子抱在怀中,挪动到廊门前,心想,已经到这地步了,干脆我拿这只坛子当枕头,躺下来歇歇吧。
  他真的把那只坛子放倒,枕在头下,闭上眼睛想休息一会儿。可是不承想,他的眼睛闭上之后,噬骨的乏倦袭上心头,他竟然呼呼地睡了过去。
  入睡之后,付业兴做了一个奇怪的梦。
  在梦中,他好像身处于一座幽深的古宅里,宅子里空间广阔,深不可测,可是光线晦暗。一名白衣女子,赤着双脚,头发披散,正向着大门方向奔跑过来,后面是惊天动地的马蹄声响,以及卷起的漫天烟尘,正在追逐那名白衣女子。幽深的古宅深处,有十几条影子跑过来,像是要接应白衣女子。
  像绝大多数的梦一样,付业兴感觉到自己是在做梦,却无法判明自己在梦境中的具体位置。他好像是居于很高的一个地点,既能够看到宅子外边的骑兵和烟尘,又能够看到从宅子幽深处跑出来的影子。
  付业兴使用影子这个字眼用以描述他所看到的,是因为他无法判断他看到的是什么。
  从幽深处跑出来的那些东西,形体类似于人,但却与人有着明显的差别。比人的个头要小得多,四肢过长,爪子上生着泛着荧荧蓝光的倒钩,而且还生着蝙蝠般的膜状翅膀。付业兴确信这些东西身上还生有鳞片,但为什么会有这种感觉,他自己也说不上来。
  那些东西在奔跑的时候,形影飘忽不定,只能说是无法确定其存在。事后付业兴回忆说,那好像不是一个梦,而是两个不同梦境的叠加。奔跑的东西应该不是在古宅里,是在他同时做的另一个梦里,就像是两张不同的电影胶片重叠在一起,所以他就看到了这样的场景。
  他看到那些东西飞奔到大门前,有两个将白衣女子接应进来,其余的合力将一扇高大的铜门用力关上。那扇门关掩得极是缓慢,付业兴眼睁睁地看着追兵冲到了门前,惊天的嘶喊声震起滚滚尘烟,数杆泛着寒光的铁矛同时戳进门里。但是大门仍然不急不慢地合拢了,那些戳进来的矛尖,就这样自然而然地嵌在铜门上,好像是铜门上的装饰品一样。
  然后他听到了一个古怪的声音,绝对不是人的声音,他也不可能听懂。但后来当他醒来时,脑子里却莫名其妙地浮出来这样一句话:“幸运精灵受伤了,但是她得到了大汗的长生根。”
  那虽然是一个声音,但却不同于付业兴听到的任何动静。他说这句话就像是一只石兽,又像是只石鼎,总之,是那种沉甸甸的存在。生着铜锈,泛着潮湿,不像我们日常听到的声音般转瞬即逝。
  梦境仍然在持续。
  那些形状古怪的异类,抱着白衣女子在古宅中奔跑着。女子身上的那袭白衣,好像给古宅带来了一束微弱的光线。付业兴看到的是一座巨大的殿堂,大到超出了他的想象,两排石兽渐次向内,体形庞大,散发着湿漉漉的泥土腥味,动作缓慢地扭动头颈,发出了刺耳的岩石摩擦之声:“喀喇喇、喀喇喇”。
  奔跑中的那些异类明显有点儿慌张,因为它们不明缘故地跌倒了,十几个东西缠成一团,膜状翅膀勾连在一起,让这些东西发出了惊恐交加的尖叫声。后面跑来一个抱着坛子的东西来帮助大家,相比之下,这个东西更接近于人,只是脸颊长得古怪。飞奔过来后,它将怀中抱着的坛子放在一只石兽脚下,去帮助那些纠缠成一团的东西,解开绕在一起的翅膀。
  这时候石兽慢慢地低下了头,露出一张牙齿断裂的大嘴,将坛子叼了起来。其余的石兽们吵闹起来:“牙林郎偷了幸运精灵的秘坛,牙林郎是个小偷!”吞掉坛子的石兽明显有些慌张,急忙做出若无其事的样子,想蒙混过关。
  这时候噗的一声响,好像是古宅的上面被打开一个洞口,刺目的光华喷射进来,刺得付业兴两眼生疼,情不自禁地叫喊一声,用手去揉眼睛。
  他坐起来,发现那道光华只不过是现实中的阳光。而此时他正坐在一个奇怪的地方,四周柱石林立,石柱上刻着他看不懂的奇怪符号。而在他身边,真的有一只形状普通的坛子,实际上,他就是枕着这只坛子,睡了一夜,并做了一个奇怪的梦。
  【许愿坛】
  付业兴说,那天夜里他进入的,并不是一座古廊,而是一堆条状或柱状巨石的交叠体,他恰好躲到了一块巨石的下方,避过了大雨。但这些石柱到底是什么,他并不关心。
  他只关心那只坛子。
  温暖的阳光之下,付业兴记忆中的梦境慢慢褪去,那些缺乏逻辑的片断已经不再影响他。他饶有趣味地蹲在地上,拿起那只坛子,仔细地端详。
  坛子就是只坛子,付业兴没文化,根本看不出来眉目。但直觉上,他知道这东西应该很值钱,但如果不懂行情,就会在价钱上吃大亏。
  怀抱这只坛子,付业兴重新回到了公路上,这时候他的心情也不再像昨天那样苦闷,冥冥中他感觉到自己此后的命运将不同了,自信在心中油然而生,大模大样地在路上拦车,想再搭车回城。
  他拦住了一辆破旧的客货车,开车的人就是他后来的老板。这个老板开着一家小到不能再小的餐馆,为了节省费用,经常自己去乡下买新鲜的蔬菜。老板让付业兴上了车,问他坛子里装的是什么。付业兴随口回答:“是自己家腌的咸菜。”
  老板又问:“你既然会腌咸菜,应该也会炒菜吧?”
  付业兴回答:“当然会,炒菜有什么难的。”
  老板就带付业兴回到了小餐馆,让付业兴当场炒了两道菜,老板尝了尝,很满意,于是,付业兴就成了这家小餐馆的厨师。
  虽然老板满意付业兴的厨艺,可是客人不买账。两年之后,老板突然向付业兴提出一个建议:以付业兴两年的薪水,将餐馆盘给他。付业兴喜出望外,立即答应了下来。此后,付业兴就成了老板。
  当付业兴接手餐馆的时候,那条街上的饮食业竞争已经到了白热化的地步,所有的餐馆纷纷降价,不惜血本地要留住客人。而付业兴这里原本就门可罗雀,此时更不见客人登门。这时候付业兴才知道前老板先知先觉,技高一筹,金蝉脱壳、逃之夭夭了,把付业兴抛弃在随时都会关门倒闭的险境中。
  怎么办呢?晚上的时候,付业兴一个人坐在屋子里,守着他唯一的家当——坛子,愁眉不展。眼下这情形怎么办呢?客人不买账,会饿死老板的啊,怎么别人当老板都风风光光,等轮到了我,就这么倒霉呢?
  唉!付业兴唉声叹气,拿手拍打着坛子:“餐馆多日没有客人,饭菜都馊了,舍不得丢掉,结果客人更不会来了,怎么这事都摊我头上了?要是别人家也碰到这事,该有多好啊!”
  叹息过后,付业兴就睡下了。
  次日早晨开门,就听见隔壁的小餐馆有人在吵闹。付业兴百无聊赖地走过去一看,当时就乐了。原来是隔壁的小餐馆拿馊了的饭菜给客人,惹得客人大动肝火。到了中午的时候,又一家餐馆的米饭里发现了蛆,客人盛怒之下,径直把一锅饭扣到了老板的脑袋上。
  这条街的餐馆,都遇到了麻烦,只有付业兴的小门面平安无事。
  慢慢地,开始有客人登门,在付业兴这里吃饭,虽然没见客人脸上有什么喜色,但毕竟也没什么麻烦。付业兴的小餐馆,终于开始兴旺起来。

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