第一章-老虎不发威04

  「老虎?怎么,你酒还没醒啊?」
  「是还没醒。」
  胡子越摸着下巴,做作地点头,我才要吐槽,小女孩就突然大喊:
  「对!这里有大老虎、叔叔你怎么知道的?」
  「你叫他叔……呜喔!」胡子越在我笑出来之前用手肘攻击我的腹部,对话继续进行着。
  「大老虎……对了,自从一个月前我带她走过桥边,她就一直做同一个恶梦,说有隻浑身湿透的大老虎追着她跑……」
  妇人边说,眼睛瞪得老大,她女儿又说话了:
  「我要去救老虎、牠好可怜!」
  我突然明白,小女孩是自己跳进河里的,不然有这么高的围墙,要不小心掉进去几乎是不可能的任务。
  「老虎怎么样了?跟妈妈讲。」
  妇人蹲下来握住小女孩的手,小女孩抿着嘴唇,嚅囁地说:
  「老虎好冷的样子,我觉得……牠好可怜……」
  「你说,」我问胡子越:「这『老虎』该不会是走失的大王吧?」
  「不是,是另一隻虎爷。」
  胡子越说得斩钉截铁,我盯着那黑忽忽的水面,连老虎的影子都没瞧见,倒是河对岸的树丛中,似乎有什么东西在动。
  「那是什么?」我瞇起眼睛,试图在一片黑暗中分辨那东西的轮廓,终于看明白,那是一隻体型异常硕大的老虎,眼睛发出幽幽绿光,看着格外阴森。
  要说有多大,起码比普通老虎大上五倍。
  「那是大王。」胡子越说:「牠身上的气息跟蔡刀是一样的。」
  我愣住了,那就是虎爷的真身吗?大王似乎没有发现我们,从树丛里走出来,到岸边趴下,发出低沉的吼声。
  方才还一直吵闹的小女孩不知何时也安静了下来,整座桥上没有人说话,只听得大王的哀鸣不断。不过除了我跟胡子越,别人应该听不见才对。
  「叔叔,」这时候小女孩扯了扯胡子越的衣角:
  「你可不可以救救大老虎?」
  「你喊我哥哥,我就帮你救牠。」
  「……」
  在小女孩终于喊了「哥哥」之后,胡子越果真答应要帮她救老虎。我耐不住好奇心,问他怎么会答应这种莫名其妙的要求?胡子越说我什么都不懂,虎爷是能招财的。
  一说到招财,我立刻明白了,胡子越最近铁定很缺钱。上回私房钱被那尸体偷走之后,他就全部换成百元钞了,也许是钱的面额小,花起来也特别没有感觉,他没多久就拿去打柏青哥输光了回来。
  不过若是能救起虎爷,也算是做了一件好事,我就没跟他计较。
  当晚我们住在附近的网咖,我边让胡子越替我换药,边认真地计算自己到底还有多少旷课额度。段长青给我贴的药布不是普通的严实,刚跳下水的时候我完全没感觉痛,倒是现在撕下来的时候痛得我眼泪都流出来了。
  说虎爷能招财,不知道可不可以改运,如果可以的话,拜託让我的运气好一点吧……
  隔天早上,小女孩跟她的母亲依约等在桥边,一看见我们,就热情地挥手。
  妇人告诉我们,老虎昨天没有託梦给小女孩。
  这么说来,莫非虎爷并不是要小女孩救牠,而是让小女孩传达自己被困的讯息?这样想的确比较合理,不过为什么会选中小女孩託梦呢?我把这个想法告诉胡子越,他说不过就是因为小孩子比起成年人,更能感应到这些神鬼的气息,相对的要託梦也比较容易。
  「咱们虽然『虎爷』、『虎爷』地叫,但是真要算起来,充其量只是神的跟班,所以是不能在神桌上被供奉的。论法力,哪能比得上那些案上的正神呢。」
  胡子越走到桥上往河里望去,即使是白天,水依然混浊,同样看不见底。接着他便迅速地脱掉衣服拋给我,翻过围栏跳进河中,溅起一大片水花。
  几分鐘后,胡子越从水里冒出一颗头,朝我们大喊:「虎爷在这!」
  「真的吗!老虎在哪里!」小女孩一听,兴奋地把头鑽过围栏,想一窥虎爷的庐山真面目,马上又被她母亲拉走了。
  「被石头卡住了,我需要绳子!」胡子越简短地说明,用手擦掉脸上的水。
  我于是飞奔去附近的杂货店,买了一整捆的童军绳回来。
  我把童军绳的一头拋给胡子越,让他好绑住虎爷,自己与母女俩在桥上拉,盼能把虎爷从石头缝里拉出来。这时候我突然瞥见河的对岸,大王正站在那里,两眼直勾勾地盯着我们。
  「大王!」我下意识地喊了出来,正想跟牠说快点回家,你主人很想你,就感觉绳子一松,哗啦一声「虎爷」被拖出水面了。
  几乎就在同时,一道白光从水里窜出,变成了一隻白色的大老虎,白老虎飞到河的对岸,与大王并肩站着,两隻老虎亲暱地相互磨蹭。
  我觉得自己好像看到了老虎版的电视剧感人大重逢。
  胡子越抱着虎爷上岸了,就看他站在河堤对老虎说了些什么,老虎们也用吼叫来回应他,然后白老虎化为一缕轻烟,消失在岸上。胡子越点点头,抱起虎爷往回走。
  我说你听得懂老虎在说什么吗!
  小女孩看到虎爷,就要伸手去摸,胡子越竟然也没阻止。
  「刚刚那是怎么回事?」我问他。
  「不就白老虎被卡在里面了唄?现在终于能够出来了,当然要去找恋人哪。」
  所以这两隻老虎真的是一对?大王连续一个多月不回家,该不会就是在河边默默守护着白老虎吧?
  「那你刚跟牠们说什么?」
  「我让白老虎先回庙里一趟,所以要徵求大王的同意。」
  你又知道牠同不同意了!
  小女孩并没有对这些话吐槽,或许在她心目中听得懂老虎语是件很厉害的事,直到与我们话别时,小女孩都依依不捨地看着虎爷,还对它挥了挥手,大声地跟它说再见。
  虎爷塑像的底部有一行小字,写着某某城隍庙,当天下午,我们就把虎爷送回去了。
  庙公高兴地出来迎接,他蓄着张菲一样的大鬍子,配上又粗又浓的眉毛,害我差点以为是神坛上的城隍老爷跳下来走路。他说这间庙因为大,香火也多,经常有小偷光顾,某次遭小偷的时候,虎爷就不见了。恐怕是这虎爷一身金漆,小偷还以为是什么值钱的东西吧,后来发现没法卖掉,就顺手丢进了河里。
  竟然把虎爷丢掉,不怕遭天谴啊?胡子越说基本上敢偷庙里的钱,就代表那些人根本不信神,更不用说啥天谴了。
  既然都到庙里来了,就拜一下再走吧,说起来城隍不就是黑白无常的上司吗?正好,我要跟祂告状。
  城隍老爷啊,您有所不知,这黑白无常竟然逼着我帮他们办事,还老是扣我薪水,我都不知道自己干的是助手还是打杂小弟了……如果他们哪天去找你,拜託一定要帮我骂骂这两个──
  「小白?」
  嗯?是我的错觉吗,怎么好像听到了黑无常的声音。
  「小白、鬍子,你们怎么会在这里?」
  「大哥,说话小声点,吵到人了。」
  「噢,对不起、大叔大婶你们继续拜拜,当做没听见啊!」
  我不敢回头,我不敢回头啊!
  黑白无常的对话声越来越近,然后终于近到我不得不回应的地步。
  「小白你好!」
  「呃,你们好。」
  黑无常把手勾在我的脖子上,扯开一个不怀好意的笑容:
  「你刚刚是不是在说我们的坏话?」
  「没、没有啊!怎么会咧,哈哈哈哈哈。」
  「嗯哼,看在今天心情好的份上,就当我听错好了。还不快谢谢我!」
  「多谢大爷开恩!多谢大爷开恩!」
  我非常配合地捧黑无常高兴,眼角馀光瞄到胡子越在偷笑。
  「哼,算你精明,来吧!」
  黑无常满意了,他拍拍我的头,用下巴示意要我跟他到外面去。我不明所以,但白无常也点头,说不会有事,我便放心地去了。
  走到庙的外面拐个弯,防火巷里有个小小的摊子,旁边掛了一面旗大大写个「测字」。
  测字?是在古装小说里面的那个吗?
  黑无常领着我在摊子前的小板凳坐下,自称测字师傅的人是个非常老的老先生,整张脸的皮都垮了下来,像是一块皱巴巴的抹布。
  「严望,这是谁?」
  老先生抬起头来,问站在一旁的黑无常。
  「我助手,他想请你侧个字,行不?」
  「行啊,当然行!」老先生笑了,问:
  「先生贵姓?」
  「我、我姓刘。」
  「先生想用哪个字?」
  「这……」我知道测字是藉由选出来的那个字的形象、笔划等等来判别吉凶,或是预言的特殊占卜,于是我便四处观望,看看有什么字可以用。这时我看见了不远处有一间快速冲印的店,便随口说:
  「就快速的『速』吧。」
  「那想问哪方面的事情呢?」
  我想了想:「大概是近日的运势吧。」
  老先生听了,闭上眼睛沉思一会,说:
  「速这个字嘛,可以拆成『辵』跟『束』,辵字就是走一步、停一步的意思,也就是说运势方面不会有太大的变化,儘管安心地过日子就行。但是再加上一个『束』字压顶,可就不太好了,束顾名思义就是束缚、綑绑的意思,意味着有一个难题要去解决,若是放着不管,那就会变得动弹不得了;但是『束』五行属金,你要是解决了这件事情,会有报酬的。明白了吗?小朋友。」
  「呃?」
  我是有听没有懂,只觉得某些解释好像有点牵强,会困扰我的除了黑白无常的不定时骚扰,应该也没有别的事情了。想到这里我看了黑无常一眼,他衝着我笑:
  「你问的是未来,当然没有办法立刻判断准不准确,但我要跟你说,千万相信他的话,这人跟我熟,真心不骗。」
  我真心不信。
  不过反正测这个也只是好玩,姑且听听无伤大雅。临走前老先生用毛笔把「速」字写在一张纸条上,说这个留着,对以后会有帮助。我随手把纸条塞进口袋里,正想回庙里去找胡子越,就看见他跟白无常往这边走来。
  胡子越见到我也没说话,只一个劲打量那位测字的老先生,我问他怎么回事,他也不回答我。
  直到黑白无常把我们送回台北,只剩下我们两个人的时候,胡子越才说:
  「刚刚那个人,有没有给你什么东西?」
  「东西?这个吗?」
  我从口袋里拿出老先生给我的字条。
  「这个你收好,千万别丢掉,刚那人不是普通来头。」
  连胡子越都这么说,这下我真不敢马虎了,把纸条细心地摺好放在皮夹里,既然是黑白无常的朋友,又不是泛泛之辈,那么这人说的话应是很中听的。
  有件事要我解决吗……希望不会是什么困难的事……

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