第七卷[励精图治] : 第五章[相逢陌路]
西奥多虽然婉谢了罗氏的合作提议，但仍然接受了他们的邀宴，交个实力这么雄厚的朋友总没坏处吧？于是西奥多、安德洛尼卡就去陶丘首屈一指的「天香楼」赴宴了。这顿饭作东的是罗氏商号的总掌柜孙信，还有罗氏的少东主罗裕也来了，可见人家也表达了对己方的高度重视。
西奥多活了两百零三岁，见过的世面可多了，极少有什么能让他震惊不已的事。可是当他一见到罗氏少东罗裕的时候，就整个人惊呆了。
武功练到了西奥多这种境界，已完全不着皮相，气势深藏，神光内敛，天下无人能察觉他身负绝技，可是他知道罗裕看出来了。而且更不可思议的是，人家不但一眼就看出了自己的深浅，而且人家的武功还比自己更高。
西奥多一直以为自己的武功已高到登峰造极，高到一骑绝尘，把世间任何所谓顶尖高手都远远甩到几条街外。他已把武功练到了血肉之躯所能达到的极限，人类是不可能超过这个极限的，可是罗裕却超过了这个极限。
罗裕的呼吸心跳、举手投足，乃至面容表情、毛发拂动，都与天地的节拍、宇宙的律动相合，完美圆满，无懈可击。自己只有在练功练到忘我之时，剑法施展到酣畅之处，才能触及这种境界，而人家却随时随地、无时无刻都是如此。也就是说，罗裕整个身、心、灵已与宇宙融为一体，他是个“天人”！
罗裕也同样惊诧万分，他没想到这世上竟然还有武功与自己相差无几之人，而且还是个远从万里之外而来的希腊人！
不止如此，西奥多也好，罗裕也好，他们两个心底不约而同地都冒出了异样之感，隐隐然觉得除了意外，似乎还有些别的什么…嗯，一种莫名的悸动？但由于他们整个心绪充满了对于对方武功的震惊，以致于那种无以名之的悸动就都被他们被忽略了，都没有再去多想。
西奥多、安德洛尼卡、孙信、罗裕四个人边吃边谈，最后达成共识。这次商队返回雅典时，罗氏将派遣一个小组随队勘察路线。这些罗氏特派员将留在雅典考察一段时日，直到商队下次来中国时再跟着回国。然后罗氏将根据这次的考察报告，向西奥多与安德洛尼卡提出长期合作的建议方案。
这天夜里，似乎是心中那股莫名的悸动作祟，西奥多茫茫然发了一阵呆，就非常罕见地熟睡了，并且还做了一个春梦。梦中的自己是女主角，而在梦中和她谈情说爱又做爱的男主角，则是一名高大魁梧，气概非凡的中年人。即使在梦中她连那人的面貌都看不清楚，但她却能清楚地感觉到，她非常、非常为他心动，非常、非常地爱他。由于那梦境极其鲜明，宛如真实的记忆，所以当西奥多醒来后，那个梦非但没有忘掉，反而不断縈怀心头，还甚至让她开始思念那个梦中情人了。
在梦醒后的这一天，西奥多又有一个饭局。由于邀约的人是他这趟生意的代理商，陶朱氏的大当家范献，让他不好推辞。更且范献要在饭局中为他介绍一位身分特殊的贵宾，也引起了他的好奇心。这位贵宾是范献的连襟：赵国主父赵雍，盖范献的夫人吴氏是赵雍已故王后吴孟姚(註一)的妹妹。西奥多猜不透赵雍意欲何为，就算赵国也想做丝路生意，也不用主父亲自跑来呀？
由于赵主父赵雍是秘密私访，不便拋头露面，所以饭局没在外头的餐馆里办，而是设在范献的家里。
西奥多在范献家与赵雍会面了，他眼睛一亮，彷彿见到了昨夜那位梦中情人。因为赵雍与梦中人的年龄相似、身形相似，也同样有一副威武的英雄气概。就只可惜因为在梦中见不到那人的脸孔，无法得知是否是梦中人跳出梦境来与她相会了。但无论赵雍是不是她的梦中人本尊，不可否认他本身也充满了男人的魅力。
赵雍向西奥多询问了关中西北方的地理形势，这下子西奥多就猜到他的意图了。西奥多对于中土各国的纷纷攘攘并没有立场，觉得无所谓，于是就告诉了赵雍从西北进入关中的路线情况。
赵雍十分感谢这位胡商提供珍贵的情报，当场就向范献下单，採购了大量西域宝物。
……
西奥多与安德洛尼卡的货极受欢迎，很快就卖完了。范献也快手快脚地替胡商採购大量丝绸，装满了一百匹马。至于后世很热门的丝路商品瓷器，在这个时候製瓷的工艺还没有发展成熟，所以西奥多他们就只带了清一色的丝绸回去。总之，西奥多与安德洛尼卡商队满载而归，陶朱氏也大发其财。
罗氏派来的考察团在洛邑与商队会合。说好的罗氏是派一个“小组”来，但却来了六十个人以及一百三十匹马。西奥多并无异议，反正人多势眾也好，一路上会更安全些。
由于回程并没有要买其他的商品，所以就不走来时的路线，那条路实在太艰苦、太危险了。因此商队一出了敦煌就往西北前进，经姑师(註二)、金满(註三)，走嘎干湖(註四)与夷播海(註五)北岸，往西穿越一望无际的哈萨克大草原(註六)，渡过拉哈河进入马其顿帝国国境，最后再从聂伯城搭船经海路回到了雅典。
商队带回来的丝绸是希腊人前所未见的奇珍异宝，卖出的价钱比等重的金子还贵。西奥多从此不必再从女儿的金库里搬钱，安德洛尼卡则成了暴发户，而队里的一眾伙计、马伕、保鑣也都得到了极丰厚的报酬。大伙儿食髓知味，都万分期待下一趟的丝路之旅。
西奥多等不到下一次的商务之旅了，因为她对梦中人的思念愈来愈强烈，但却不能走进梦里去找他。于是西奥多决定去找赵雍，因为赵雍很像是那位梦中人，如果不是的话…不管了，就当他是吧！
于是西奥多去找了安德洛尼卡，告诉他本人已决定金盆洗手、告老还乡了，恭喜阁下升官为丝路商队的大当家，以后你就自己带队去中国吧！辞行完毕，他就潜入女王的马厩，把「烈风」偷了出来，骑上牠消失在天际。「烈风」是施小雪的后裔之中，西奥多…嗯，还是叫她西施好了…最喜爱的一匹神驹。
……
话说姬宇取了东北与中南半岛的庞大领土，但中土各国并未在意，毕竟那些地方从不为人所知，所以他们完全没概念黔中国大到什么程度。不过各国至少眼见姬宇从一无所有，到取了楚国五郡、秦国两郡、越国三郡，成为一个与齐、秦、燕、楚、韩、赵、魏七雄等量齐观的大国。然而姬宇取得这么多土地，却从来没有打过一场仗，所以天下人都认为黔中公运气特别好，但黔中国恐怕不能算是一个强国。
姬宇觉得在这个发展阶段，黔中国受到低估是件好事，不需要去改变这种情况。但自己这位黔中公也是时候该打打知名度了，于是他就展开了周游列国的友好访问。
姬宇周游列国的第一站是家门口的楚国。照说姬宇拐骗了楚国那么多领土，这会儿竟然自投罗网，楚国实在应该把他扣押起来，叫他吐还那些领土才是。不过冯喜对楚国朝廷下药了十几年，楚国君臣已被彻底洗脑，大家都认为黔中公是自己人，对楚国的忠爱之情无可置疑，所以对于这次黔中公的“回家”，楚国朝廷中就没一个人提起讨回领土的事。
最关键的是姬宇自己表现的可圈可点。他整个一个温良恭俭让，简直就像一隻小白兔，很讨喜又似乎很好欺负。当然还有一个非常重要的因素，就是他的“礼数”丰厚而周到，上上下下无一漏网，人人满意。
姬宇满载楚国君臣的友谊离开，向东而去，他将以逆时鐘方向绕行天下，所以下一站是宋国。宋主父戴偃(註七)被世人认为暴虐无道，名声很坏。其实以姬宇的标准来看，其他各国国君也并没有好到哪里去，不过是五十步与百步之别，所以就不带成见的与他相会。宋主父感受到了姬宇的善意，所以对姬宇也颇为友好，还回赠了一些礼物。
宋国之后则是鲁国，姬宇拜会了鲁侯(註八)，他揖让进退，谦恭有礼，而且礼物多多自不在话下。鲁侯觉得这位温文儒雅的黔中公，实在是位敬重斯文的谦谦君子，就同意了黔中国派人来抄录鲁国收藏的三代典籍。
姬宇在鲁国还去拜访了儒家的大家长孔穿(註九)，邀请他去黔中国做官。前此楚国、赵国、魏国来争聘孔穿，他都没有接受，这次也不例外，婉谢了姬宇的抬爱。其实这早在姬宇的预料之中，反正表态一下就能让彼此的名声双双加分，又何乐不为。
(註一)吴孟姚即赵惠后，赵武灵王之妻，赵惠文王之母，逝于公元前301年。
(註二)姑师是西汉名称，当时地名不详，约当今新疆自治区吐鲁番市。
(註三)金满是西汉名称，当时地名不详，约当今新疆自治区乌鲁木齐市。
(註四)嘎干湖，gagan，是唐代突厥人的称呼，即今哈萨克alakollake。
(註五)夷播海是唐代名称，当时地名不详，即今哈萨克balkhashlake。
(註六)哈萨克大草原依当今名称，当时并没有这个地理概念。
(註七)当时宋国当家的是宋王的父亲戴偃，号主父，后諡宋康王。
(註八)当时鲁国君主是鲁贾，侯爵，后諡鲁湣公。
(註九)孔穿是孔子的六世孙。