第五卷[独上高楼] : 第十一章[龙王出巡]

  羋煦带着姬宇回穰邑去住了,连姬广、姬旺父子的遗骸也都迁葬穰邑祖坟,做得彻彻底底,这是关键时候,绝不能引起怀疑。至于姬广的儿媳「杜氏」,则据说她身子虚弱,缠绵病榻,整天关在房里谁都不见。其实这个“杜氏”陈清根本就没搬来住,她留在二水村守护復兴基地。而姬宇的弟弟与妹妹则跟着妈妈待在二水村,羋煦也没对外嚷嚷姬广另外还有这四个孙儿。姬宇出来打天下,那可不知会惹上多少事端,犯不着把弟弟妹妹们也捲进来。附带一提,罗寰、罗婉、罗容也都恢復「姬」姓了。
  陈清把夕瑛和她的新婚夫婿巴粟调来穰邑,伺候老夫人,并管理穰邑姬家的產业。巴粟是江州(註一)人,算得上是巴国王族十万八千里远的一员。他能读能写能算,还干过几年小吏,见过点世面。夕瑛虽然是个寡妇,但聪明漂亮,颇有点钱又没拖油瓶,而且还是罗氏集团老闆;賨族大巫头;涪侯;寡妇清的亲信,是个条件极好的寡妇,所以巴粟就欢欢喜喜地娶了这个美熟女。
  此外,陈清还命罗涌打造战船,训练士卒,建立她私人的军队。这支军队的士兵主要向賨族战士招募,这些战士们都以能为大巫头效力为荣,何况伙食薪餉还很优渥,所以賨族的小伙子们都争相投效,兵源不虞匱乏。
  由于开销愈来愈大,靠着丹矿与经营贸易的收益,支应起来颇感吃力。虽然桃花源金矿已开始啟用,但为了保持秘密,需要另外多找些表面上的收益,来掩护金矿这真正的核心财源。
  陈清依照姬宇的建议,买下了富世(註二)与南安(註三)的大片土地,几乎囊括了蜀地所有井盐与岩盐资源。当时的人并不知道地底下的滷水可以煮盐,就让涪水罗氏以荒地的价格通吃了近百里(註四)的盐矿蕴藏区。
  姬宇为了开发井盐,就“发明”了原本在明代才发展出来的顿鑽凿井法,在凿井技术上大跃进了一番。而以涪水罗氏精湛的炼钢能力而言,要製造任何鑽头及配件都没有困难。
  于是涪水罗氏将自贡盐业的开发提早了三百多年,大发其财。本来以盐矿收益掩护金矿收益的原始动机,反倒不需要了。因为他们卖盐的获利,本身就能让陈清再多养三倍的私人军队。
  ……
  姬宇安顿好了奶奶,看着巴粟夫妇把里里外外打理的井井有条,就放心的出门远行了。姬宇此行是要去再找三位金兰国士,按三十多年前的资料,他们一位在赵国,一位在中山国,还有一位在燕国。
  姬宇从穰邑出发一路北上,打算经过南阳,穿越韩国、魏国,然后再依序到达赵国、中山国与燕国。
  从穰邑到南阳可以由沔水转淯水而经水路通达,不过这一路都是逆流而上,又时值冬季逆风,行来十分龟速。因此姬宇就由陆路走到了北津戌(註五),准备这儿搭船渡过沔水,再继续北上。
  这天姬宇正在北津戌等候渡船,眼角瞥见数丈外一个中年男子,正在步下岸边的石阶。这人走着却突然失足,向石阶下仆倒,这一摔落恐怕要摔得头破血流手脚骨折。姬宇不遑细想,一霎那间就飞身过去将那人扶住,喊道:「大叔小心!」。
  这一幕没什么人注意到,连那失足之人也没意识到人家是从数丈外“飞”过来的。事实上,那人看来似乎有点精神恍惚,就只会连声道谢,也说不出什么别的话了。姬宇瞧着有点担心,就陪着他步下台阶。
  不一会儿那个差一点摔断腿的傢伙哟喝着请大伙儿上船,原来他就是这艘渡船的船老大。乘客们一一缴了船资八钱鱼贯登船,轮到姬宇时,那船老大看了姬宇一眼,就给他打个对折只收了四钱。
  这艘渡船不大不小,连着船老大有六个船员。乘客不多也不少,连着姬宇总共搭载了十七个人。倒是货物堆得满满的,使得吃水甚深。姬宇注意到了乘客中有一个人气度不凡,那人中等个头,腰上掛了一口剑,年岁说不准,看眼神他应该很年轻,但发肤神色看来却又似饱经风霜。他举止十分端正,并且露出一股刚强威严的气概。此人没什么行囊,就带了一个密密封实的大罈子,别人闻不出来,但姬宇清楚地嗅出那是一大罈烈酒。
  开船后不多久便渡过半程,到了河道中央,这时那配剑青年察觉到姬宇在打量自己,他想这小孩看来很友善,不妨打个招呼,也免得看来看去挺尷尬的,就趋前自我介绍,说道:「这位小兄弟请了,我叫庄蹻(註六),在北津戌当兵,敢问您怎么称呼?」。
  姬宇甚喜,正要回话,不料听得一阵惊呼,船出事了。原来上游驶来一艘大船,顺水而下,两艘船即将擦身而过,这司空见惯,看似惊险却不会相撞。说是这么说,但意外总难免会发生,譬如现在就是这么个情况,姬宇他们这艘渡船掌舵的船老大好巧不巧地就这当儿中风了!
  那船老大正在压舵要闪过大船,突然感到一阵晕眩,不一会儿眼前一黑就昏厥了过去,随即反而被舵桿倒压,把他打下船落了水。这艘渡船失去控制,船身打横,正挡在大船前头,眼看就要被那大船拦腰撞沉了。
  若这艘渡船被大船撞沉了,那么全船的人都会落水,然后要嘛被船体残片撞死,要嘛在这冬季冰寒的水里冻死。即使那些会游泳的人,也将因为没有预做热身,在冰冷的水中划不了几下就抽筋溺毙。总而言之,这一撞上大家就都死定了。
  当那艘大船即将撞上姬宇搭的这艘渡船的当儿,说时迟,那时快,眾人眼睛一花,一个小孩就站上了渡船受撞一侧的船舷,伸手撑住了撞来大船的船艏材,这个小孩当然就是姬宇。
  要知那大船顺水下衝的力道何等惊人,绝非血肉之躯所能抵挡。就算姬宇生了铜筋铁骨不怕撞,但他脚下的渡船却是木头拼起来的,无法承受经由姬宇身体传递而来的巨力,依然会断裂解体。可是姬宇并没有硬碰硬的去撑挡,而是把自己当成了缓衝器,他的手、腿、身躯就像高强度的弹簧片一样,向内一弯曲,再向外一伸张,就化解了看似无法阻挡的衝击,然后他侧手轻轻一拨,就将两艘船错开了。
  眾人还来不及从惊魂未定中回过神,就听得那少年喝道:「锚手接舵!」。锚手通常是除船老大之外最资深的水手,可说是船老二。姬宇不等船老二反应过来,就颼地跃入河中,只见他入水处出现一个漩涡,没有溅起一丝水花。
  船老二接过了舵,想要帮忙救人,但不知落水二人究竟在何处,只能驾船往下游淌,希望尽可能接近他们。眾人并没有焦急多久,就听得船边哗啦一声,只见那少年拎着船老大从水里直直跃出,落到船上。这实在不可思议,只见过鱼跃出水,哪听过人跃出水的?再说,这么快就在水下找到没顶之人,又怎么可能呢?
  姬宇给船老大做心肺復甦术,弄了好一会儿,把人给救活过来了。但船老大还有失温严重的问题,姬宇就请其他的乘客帮忙,七手八脚把此人结了冰的衣服扒光,向庄蹻讨了那罈酒,为像根冰棍的船老大做起全身酒精按摩。姬宇诊断此人的中风属于缺血性,促进一下血液循环应该有益无害。
  在姬宇为船老大按摩时,庄蹻一旁帮着翻动船老大的躯体。他正担心这位小兄弟只顾着救人,却不想想自己也全身湿透冰寒。但是他一瞥眼却恰好碰上姬宇正在运功散热烘乾身上的衣物。只见他全身雾气腾蒸,在阳光照射之下,出现了一圈彩虹,绚丽的七彩环绕着全身。这等奇景使他目瞪口呆,竟停下手忘了帮忙。
  不只庄蹻,全船的人都见到姬宇显露出各式异能,创造出种种奇蹟,那都是人类所不可能办到的。古人极少有不迷信的,因此船上就开始流传窃窃议论,没多久眾人就达成了一个共识,那就是这小孩不是人,而是龙王化身出巡来的。
  这些耳语姬宇、庄蹻都听得清清楚楚。姬宇虽然不乐见如此,但也无所谓,他想反正立刻就要和这些人从此不再相见了,就随他们乱想乱说吧!至于庄蹻,他可说是全船除了姬宇之外最不迷信的一个人了,可是事实摆在眼前,他亲身目睹,要不相信也难,所以这小孩是龙王化身一说,他也相信了个九成。
  船总算到达邓城渡口,船老大也恢復了血色,大见好转,至于以后能恢復的如何就看他的造化了。待会儿自有船员通知他的家属来接手照料,姬宇也只能帮到这儿。
  (註一)江州约当今重庆市渝中区。
  (註二)富世是北周名称,战国时地名不详,约当今四川省自贡市自流井区。
  (註三)南安约当今四川省自贡市贡井区。
  (註四)百里见方的面积相当于1,731平方公里。
  (註五)北津戌约当今湖北省襄阳市襄城区,是汉水的重要渡口,战国时楚国在此设有军事基地,做为屏障江汉、进窥中原的战略支撑点。
  (註六)庄蹻是楚国公族,曾为唐眜的部将,亦曾反楚起事,后受招安领兵攻入滇国,自立为滇王。

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