第二幕、探向那高悬于顶端的明亮（6）
少女提刀迎上，乌利斯则退后数步拉开了距离，他拉开弓，流动的风在弓弦之间凝聚，化作了碧色的箭矢。在刀与剑交锋的同时，风之箭脱弦而出，碧光掠过展开交锋的两人、划开半空中的萤光，直直射向了后方另一名骑士。
但就在将要命中的前一秒，雷光乍现，震溃了袭来的箭矢。四散的风元素混杂着雷光散逸在空气之中──是雷元素的掌握者吗？
毕竟是骑士团，有会魔法的傢伙在也正常。注意到他在低声唸咒时乌利斯就察觉了，乾脆直接送他一箭让他闭嘴。
不过，是和火元素一样，攻击性极强的雷元素……确实是稍微不好对付的类型，要是真的让他成功唸完咒语使出魔法，会有点麻烦。
一边思考，乌利斯拉弓放箭的动作没停。儘管那些仓促间凝聚的箭矢不会有太大的杀伤力，但面对锁定自己要害而来的箭矢，谁敢不挡不闪？
如他所想，骑士不得不靠着雷电打掉那些风元素凝成的箭矢，同时试着想缩短他们之间的距离。箭矢不难挡，却是相当扰人，每当他为了抵挡箭矢而慢下动作时，少年又能把他拉近的距离又拖远，逮到机会还能往另一边的战局放一发冷箭，干扰牵制一气呵成，动作流畅的好似深諳此道。
他往同伴那里投去一眼。若是那边先分出胜负，就能过来支援这里了。哪知这一瞥，他却发现同伴那里也陷入了僵持，持刀的少女实力不俗，加上双方都会魔法，一时间竟也形成拉锯。
两名骑士都意识到了──他们错估了少年少女的实力，更没料到他们两人都能使用魔法，这次是他们轻率了。
「……撤退！」
与少女交手的骑士果断地做出了判断，在逮着空隙脱身后高声喝道，本就和乌利斯有段距离的那位要跑更是容易。于是在乌利斯和少女都没有想追的打算之下，两位骑士就这么「战术性撤退」了。
「呼。」
乌利斯握弓的手一晃，武器变回了手鐲的型态回到手腕上。一旁的少女谨慎地等到看不见骑士的身影时才收起刀，她回过头，却撞见了乌利斯若有所思的神情。
心里一慌，她脱口而出，「怎么了吗？」
「啊，我在想你刚才的问题，就是被那两个傢伙打断的那个。」乌利斯笑了笑，似是想缓和气氛，「我想确认一下，除了你那位同伴以外，也有其他外来者因为用了叶片的力量而受到诅咒吗？」
从她的反应和他的判断，这女孩是他幼时认识的人没错，只是因为某种原因不能向他表明身分，多半也是因此，才会用面具与斗篷遮掩面容。
既然她对被挑明身分这点如此紧张，那他不直接问或是说也无妨，以前要好的同伴现在还能好好活着，知道这点，他就满足了。
然而，信任她，与全盘接受她的话是两回事。人都容易被自己的立场影响，偏袒是正常的，觉得「他没有错」是少女的一方之词，现实可能相反，只是她遭到蒙蔽或是拒绝信任而已。
要是就这么相信并传达情报的话，会被伊尔大哥唸的，切身之痛。虽然知道伊尔大哥是一番好意，但同样，怕被人抓着嘮叨也是另一回事。
他分神思考着，少女则在沉默数秒后摇了摇头，「……没有，就我们打听到的，他是唯一一个。」
「那为什么你们这么肯定外来者用了就会出事？」乌利斯不解地问。
他想不通。
如果少女的伙伴是唯一一个「受诅咒的人」，那的确可以解释为何以前没有传出过相关的消息。但这样的话，「外来者用了就会受到诅咒」的结论到底是怎么来的？
难道他不是一个特例吗？毕竟使用叶片力量的方式那么简单，就像祭司演示过的那样，这三年来，使用过的外来者肯定不止一个，但却只有那一个人受害，为什么？
「因为他成功摘下了花。」双手交握，少女这么回答，「前两年都是骑士团的人摘下花的，上一次成功的外来者就是他，我们能肯定下一个成功摘下花的外来者也会被叶片的力量诅咒……但对不起，我没有能拿出来的证据。」
「那为什么不说是摘花的外来者会受到诅咒？」乌利斯又问。摘花和使用叶片差很多的好吗？
少女顿时支吾着答不出来，卡了十几秒后，她为难地道：「对不起……这我没有办法回答你……」
「好吧，我知道了。」乌利斯决定不刁难她了，感觉少女也就只知道这么多，真正了解全貌的应该是城外那傢伙，「但我没办法答应你，我有一定得取得花的理由。」
「欸？但是──」
「瘟疫蔓延的时候，要不是老师出现、及时救了生病的我，我肯定已经死在那条巷子里了，更不可能在这里又遇到你。所以，既然老师需要那朵花，那我就一定会把它摘回去。」
就和她的信念一样──无论如何。
听出了他的决心，沉默数秒后，少女轻声询问：「……即使是考虑用其他方式拿到花，也不行吗？」
隔着面具，他看不见她的表情，但这并不影响他的回答。
「等别人获得胜利再去和他交涉吗？但风险太大了，要是他不同意，我们总不可能用抢的吧？」
拍卖会那次只是引走马伕、但差点被发现而已，这回要是想偷或抢……就算必要时他是可以拋弃良心啦，但伊尔大哥和格莱妮第一个就会阻止他。
他不愿意在他们之间留下疙瘩。
沉默了好几秒，少女才轻叹了口气妥协，「……好，我知道了。」
她别开视线、背过身，迈步走回了原先的石板路上。
「我们走吧。」
少女的嗓音平静，乌利斯没答话，只是快步追上了那道有些忧愁的背影。
两人碰上前就已各自走了一段路，再前进没多久便来到了石板路的末端。那块由石板拼成的圆形空地不算太大，往外总共延伸出了四条石板路，其中也包括了他们走来的这一条。
而在圆形地的正中心，赤色纹路构筑而成的魔法阵悬于离地数公分之处，此时正处于啟动的状态，复杂而隐含规律的图腾正缓缓运转着。
走到那道魔法阵旁，乌利斯没有莽撞地踏上去，而是一边观察一边与记忆里学到的魔法阵做比较。看着上方陌生的图腾，没能看出什么的他索性回过头，打算和少女交换一下意见，「这个魔法阵的构成，好像──」
他话没能说完，已经走到他身旁的少女就猝不及防探出了手，在他还未能反应过来时，少女一手扯住了他胸前的叶片，同时大力将毫无防备的他往魔法阵里头推。
他踉蹌摔进了赤色的魔法阵里，少女的身影在他眼前倏地消失，只有那压抑而歉然的话声言犹在耳。
「──对不起，乌利斯，但我不会让你有机会摘下花的。」
跌坐在地，沉下脸的乌利斯反射性将手按上胸口，发觉原本别在那里的叶片已经不在了之后，他咂了下舌。
……被摆了一道。
他起身，身下的魔法阵与原先的树林都已消失，又或者是他被转移到了另一个地方，周围已经没有少女的身影了，她肯定还留在魔法阵外。
「……可恶。」
乌利斯懊恼地低骂了声。
身处另一个空间、魔法阵显然也只是单向传送，那么短时间内他是不用想找到少女、把徽章抢回来了，她多半也是算准了这点才敢出手，说不定在他分析魔法阵的用途时，少女就先一步看出来了。
乌利斯突然有点小后悔，他不该嫌构成魔法阵的图腾又多又难记，该听老师的话好好背起来才是，那样的话，刚才说不定就不用想那么久了。
「……算了算了，都这样了，再继续后悔也没什么意义。」
不过可惜了，他本来还想说试炼结束之后，在回去前要约少女来叙个旧、吃顿饭之类的呢，甚至她有需要的话他也乐意帮忙。但，是她先强把自己的想法加诸在他身上，并做出这种事的，那可不能怪他不念旧情了。
低声咕噥着的乌利斯甩开懊恼，打量起周遭。