第二十回富贵破树倒猢狲散归故乡巧得遇旧人

  这瘟疫一连持续了一年多。可凡是来李楚药铺买药的人都没有得到很好的治疗，反而病情愈发严重起来。官府发觉此事，特来严查。不查不要紧，一查吓一跳，原来药铺内名贵的药材都被伙计私自掉包成了廉价的药材。就连治疗瘟疫特殊的药材居然也被掉包。这一来，李楚可真是有苦说不出，家产全都被官府没收，那个作恶的伙计也被抓走了。就连高声语留下的画卷也没得以幸免，全被收走了。
  眼下，李楚身无分文。杨浅秋一听这个消息，登时收拾行囊，兀自带上扫雪私奔去也。当初爱着他，一来是为了这张大卵，二来则是为着他家财万贯。如今这卵儿有了嫩卵子来替，自然不用；这家产也如数充公，更是没有留恋的必要。
  走投无路之时，李楚想到回家。说来，也有五年没有回家了。只是身无分文，不得已，李楚只好卖字卖画为生。此前对他殷勤万分的那些富家公子此刻早就不知道哪里去了，只能一人艰难度日。
  又是二年蹉跎去也，李楚勉强攒够了回家的车马费用，可谓是归心似箭，即刻雇了车回家了。
  却凭着记忆走回了家门口，不见昔日景象，只见一妇人在门边喂孩子吃饭。那孩子虎头虎脑的，模样和李楚有几分相似。李楚几乎不敢相信自己的眼睛，却听那女子喊道：“可是李相公么？”李楚抬头一看，虽说五年过去，此女容颜变化，却一双娇滴滴的大眼睛还没变。不是别个，正是娇娇。李楚忙道：“可是娇娇么？”娇娇点了点头道：“正是。几年不见，几乎认不出来李相公了。”李楚自觉羞愧，这几年风餐露宿，饿得瘦到皮包骨头，脸上更是灰头土脸的，衣裳这边破了勉强补上，那边破了却没有多余的布料来打补丁了。李楚看着那小子，喃喃道：“这可是荣哥儿么？”娇娇叹了口气：“正是。”李楚又道：“夫人呢？白姨娘呢？”娇娇冷笑：“李相公五年未归，一封家书也没有。怎还好意思问哩？看李相公卖了药铺，夫人只道是你不回来了，便回了娘家，早就改嫁。白姨娘，却早就自尽了。只剩下荣哥儿，我不忍心看他无人照看，便收养了他。”李楚感激不尽，几乎要跪下，握住娇娇的手道：“我如今身无分文，未曾想还能承蒙妹妹好意。如若你不嫌弃，陪我东山再起，你便是我 的正头夫人。”
  那娇娇把眼前的人一看，哪里还有昔日书生意气风发，只有满目疮痍，遍体狼狈！便抽出手来，抱了荣哥儿道：“我如今也已经嫁人了。叫你一句李相公，只不过是为了我们昔日主仆情谊。看你如今打扮，与我昔日当奴仆的模样也没甚不同。不必再来套近乎。荣哥儿如今是我的儿子，我会把他好生养大的，你还是请回吧。”说罢，兀自关了门。
  吃了闭门羹的李楚晃晃悠悠，不知该去哪里。居然走到了市场里来。正是正午时分，各色小吃点心琳琅满目，更有小店露天摆了桌子，看食客吃的开心，李楚更是饥肠辘辘。盯着一锅刚出锅的馒头吞了不知多少口水。
  要说平日，一定是看都不愿意看馒头一眼的，这玩意儿没甚滋味，哪有山珍海味来的实在？可如今李楚却恨不得把一整锅馒头全都吞进肚儿里才罢休。
  正看得贪馋，却见一女子买下了一个馒头，并没有自己吃了，反而过来递给李楚道：“吃吧。”看这女子和李楚几乎一边大，秀发高挽，容光焕发。李楚眯着眼细细看来，不觉大惊失色：“梅姐儿？”那女子也愣了愣，反应良久才缓缓道：“李郎。”李楚忙道：“果真是你么？听说你不是...”梅姐儿摇了摇头：“我只不过是滚下了山崖，索性被一户农家所救。我本来想等你来找我，谁知你从没有动过找我的心思。我养好了伤，想回来看看，却只看你娶了别人。我徘徊几日，终于还是打定了心思走了。”李楚想到李宝珠有身孕的时候时常会看见一个女人在屋外躲着偷看，便才恍然大悟，原来李宝珠并非无理取闹也！此时追悔莫及，跪下道：“都说男儿膝下有黄金，如今我的生意失败，身边无一人关照。如若你还有心，我们可重修旧好。”梅姐儿却只叹息道：“李郎，早知今日，何必当初。若你当初留我，我也不会和你撕破脸皮。看你今日这样落魄，也合该我遇见你，好好瞧瞧你如今模样。我已经嫁给了收留我的那户人家的儿子，如今我们在乡下日子过得挺好的，我来不过是走个亲戚。如今给你买了馒头，也念在我们昔日情分，你莫要得寸进尺。就此别过吧。”便提着裙摆兀自离开。李楚想追，一抬头，梅姐儿却好似消失在了人海里似的，一瞬间有些恍惚——到底是真的梅姐儿，还是只是自己的幻觉呢？
  正恍惚间，只见一仙翁，纶巾羽扇，飘然而来。却到李楚面前缓缓念了四句诗道：“碧树如烟覆晚波，清秋欲尽客重过；故园中有如烟树，呜厢不来风雨多。”李楚垂头不语，抬头之时，那仙翁正翩然而去，李楚不语，只跟了他身后而去。
  后世多有传言，一说李楚跟的是个普通道长，不过是可怜他孤苦伶仃罢了。日后李楚在道观里给那仙翁做些杂活儿糊口度日而已。一说那仙翁真真是个仙人也，李楚已然点化，得道成仙。不论后世如何说来，李楚再也没有被任何人见到过。以书此传，聊记其淫史一部尔。