六一、酬金

  郡主出嫁的前一天，王府来了位不速之客。
  缘真大师就那么悄无声息，又突如其来地出现在了淮熙阁里。
  他说，他是来讨要酬金的。
  彼时，李明淮正在房中收拾她那些许久未翻阅过的话本子。
  新上任的管事嬷嬷不识得他，只当他是个擅闯王府的疯子，抄起把扫帚就要赶他出去。
  李明淮听到声响，忙从屋里赶出来拦住她，又请了缘真去正堂详谈。
  上一次与缘真会面，还是在那伽寺里。一别数月，再见的时候，却是物是人非。
  少女不免有些怅然，那时的自己没经历过苦难，对面前的大师也多是轻慢态度。谁想，大师不仅不计前嫌，还在紧要关头亲自赶来救她性命。
  这着实是……令她赧颜。
  “府里下人不识得您，惊扰了您，明淮在此给您赔声不是了。”李明淮将人引至上座。
  方才她已经从底下奴仆口中得知缘真此次前来的目的，遂问他“上次多谢大师救命之恩，明淮感激不尽。当日您走得匆忙，未及备礼酬谢，今日必是要悉数补上。不知大师所求何物？无论是何等奇珍异宝，亦或是为您修缮金身佛像，明淮定都……”
  “非也非也。”缘真却摇头辞拒，“黄白之器皆身外之物，修行之人不应贪恋这些。”
  “那……您是想……”李明淮一时有些拿不准缘真的想法。
  “我所求不多，只想要郡主手上那截蛇骨。”
  “蛇骨？！”少女被吓了一跳，惊呼一声，险些失了仪态，“我怎会有这等腌臜玩意儿！”
  缘真没说话，隔着幂篱也看不清他面上表情。
  李明淮缓了缓心神，又咬唇沉思片刻，才隐隐约约记起，她这儿的确有一截蛇骨，是当年她带回家的那条蛇身上的骨头。
  要说那年，她发现自己养着的蛇竟是个妖怪后，也找了许多道士高人来做法，最后就只有一位神秘的道姑成功镇压妖怪，解除汴阳祸乱。
  相比于道姑这个说法，李明淮觉得她更像一位仙人，白衣翩然不染尘泥，叁言两语便能救汴阳百姓于水火。
  仙人教她如何囚住那蛇妖，最后还告诉她说，若是想真正除去妖怪，真正解救汴阳，唯有啖其皮肉，埋其骨于地下。
  对此，李明淮都一一照做，却没告诉任何人。随后，汴阳城也果真渐渐恢复往日的平静。
  思及此，她忙对缘真道“我刚才记起，我院儿中古树下的确埋了一截蛇骨。大师若是想要，我这便使人去挖。”
  外间几个杂役得了吩咐，立刻扛上锄头开工。
  李明淮等了片刻，正想叫人出去瞧瞧。
  “郡主。”久未出声的缘真突然叫住了她，“郡主恐是还不知道这蛇骨真正的用处，但我却不能叫你一无所知就白白交出此物。”
  “人间位高权重者凌驾于寻常百姓之上，妖怪们也讲大妖压制小妖。这截骨头出自一修行千年的大妖，那它便能震慑诸多妖物，叫它们不敢轻易靠近。”
  正巧，外间停了动静，侍女端上来刚挖出的蛇骨。
  缘真瞥一眼那骨头上包裹的符箓，这么多年过去了，又是在泥里长埋，这符纸却依然朱砂鲜红，宛若新制。
  他继续道“这骨头，若裹了符纸埋在郡主的院子下，便只能保护你一人，叫那些妖物接近不了你的院子。”
  男人伸出苍白手指捏起带泥妖骨，微一使力就扯下其上覆着的黄符，“可要是能埋在王府外，庇佑的就是整个汴阳城的百姓。”
  “造福百姓之事，明淮求之不得。”郡主不假思索。
  缘真浅笑一下，蛇骨被他抛至空中，霎时化作一道银光飞出门外。
  李明淮望去，是城中那棵最大古树所在的方向。
  “只是如此，于郡主而言，假如当年的蛇妖重新卷土回来寻你，你便再没有万全的避身之处了。”
  这是缘真离开前的最后一句话，话语里满是怜惜。