第228节

  没心事的低品诰命,连国丧都能寻出花头来攀比。可似蕙娘这样人家,她往来相与的友朋,哪个少一件皮褂子?她们关心的也都根本不是这件事了——从权家人起,杨家人、许家人、桂家人、孙家人、公主府、阜阳侯府、永宁侯府、王尚书府、秦尚书府、吴阁老府、郑大夫府、石大夫府……这些人家的女眷,哪还顾得上攀比这个?现在也没什么派系之分,没心思争奇斗艳互相使绊子了,彼此眼中都含了深深的疑惑,你看看我、我看看你,这话就差点没问出口了:太后这死得蹊跷离奇啊,究竟是怎么去的,你知道□消息么?
  不错,太后今年虽不说正当盛年,但也绝不老迈。这几年来,也就是有些富贵女眷常有的小毛病,随着局势的需要、和她自己心情的变化时增时减。但总的说来,再活十年应该是不成问题的。就是上个月宫里有事大家进去时,看着气色也还好呢……她出事时,进宫请安的命妇不少,个个都瞧出了不对:要不是里头没有一点文章,宫里是不会这么行事的,锁了宫门只进不出,摆明了就是要把消息给捂住。而这么些天下来,各家和宫里的线人,能接触的也都接触了,得到的答案,却也都不尽如人意。
  宁寿宫里,当时在场的服侍人也不少,宫人太监,总有一百多名了。这些人,不识字的倒还罢了,听说是灌了哑药,送到偏远皇庄、皇陵里去了,太后平时比较信重的那些人,泰半都是识字的,现在全都不知去向,十有八.九,那是凶多吉少了。
  说实话,今上比起之前的几个皇帝,手段一直都还是比较温和克制的,昭明年间,宫里几次腥风血雨,死的人都是成百上千。今上登基以后,宫里基本就没出过什么大事。这一次杀人上百,已算是罕见的大动作。——香雾部两个线人也跟着折在了里面,令权世赟很郁闷。在宫里培养个线人不易,这一次损失了两个位置不低的细作,短时间内,鸾台会在宫里的影响力已是大降——可越是这样,越显得太后的死充满了忌讳和嫌疑,要不是蕙娘深知底细,她甚至要往不该想的地方去联想了。你说这皇上才刚过问牛、桂两家私斗的事,太后这里就死得不明不白的,是不是太后她消息灵通,知道桂家拿出了一些牛家不能抵赖的证据,畏罪自尽呀?
  有什么罪,是连太后都不能为牛家挡着,只求一死了断的?恐怕,只有不赦之罪了吧……
  别人不说,起码消息灵通的杨阁老、秦尚书家是有这样怀疑的,因权家和她们的姻亲关系,蕙娘也捎带着听了一耳朵杨太太和秦太太的对话,“早上人还一点事没有,下午忽然就不行了。我们家那位当时过去,还有气,皇上赶到好像还是见了最后一面,就不知道说了什么,反正当时还是能挣扎着说出话来的。”
  这时候就看出宫里有人的好了,婷娘就算没有身孕,知道得也不会有宁妃详细的。秦太太听得很入神,压低了声音道,“外头有传说,是畏罪自尽——”
  “这就不知道了,”杨太太摇头道,“急病去世,半天就撒手也不是没有的事——”
  她瞥了灵棚一眼,又压低了声音,“不过,据说当天晚上棺里那还是空的,连寿衣都还没换,是到第二天我们进来之前,才赶着小殓了放进去的……”
  死后哀荣也是一个人一生成就的一部分,秦太太连连摇着头,啧声道,“造孽,造孽。”
  随着棚内唢呐声起,众命妇都不再说话,各自摆出哀容跪了下去,棚内顿时又响起了细细的哭声。
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  天子居丧以日代月,这二十七天内,朝廷政事几乎也是完全停摆,除了各地军情灾情以外,没有什么事会当即处理。桂家的两位少将军当然也只能继续被软禁在燕云卫里,桂少奶奶亦因此饱受众人刺探眼神洗礼。她倒是气定神闲,反正该拜就拜该哭就哭,礼数上挑不出什么刺儿,背地里脸一抹就又是满不在乎的神色——谁叫太后和她有隙,天下皆知?现在太后去世,她要是真的动了感情,众人心里还不定怎么想的,现在这样光棍,倒有不少人佩服她的骨气。各自暗地里都道,“这回牛家就算得意了又如何,她们的天都塌了一半!瞧牛家人哭成那个样子,真是难成大器。”
  的确,打从牛贵妃起,牛夫人、少夫人并牛德宝将军夫人、吴兴嘉等有品级的女眷,自然是全都回来行礼,也是一个个都哭得双目如桃,比内廷所有命妇都要动情。皇上几次令人劝慰,方才把牛夫人给劝回去歇着了,不然,只怕还要哭出事情来呢。
  她们这么哀恸,众人有话也不好问,连吴尚书一家,蕙娘听风声,他们对太后之死也都不甚了了,正自纳闷呢。
  就这么着,合院人都有些疑心,又都不好说什么,权仲白这一阵子有出诊,还有人曲里拐弯地冲他打听消息。满京上空,浮动的都是疑云——现在别说桂家无人走动,就连牛家,都很少有人上门道恼了。这些官油子们,哪个不精明呀,都等着桂家那两个少将军的结果呢,桂家要是无事,只怕这回是真扳倒牛家了,反之桂家若有事,则只怕太后去世的文章,又不是应在这上头。
  二十七天以后,钦天监择定吉日,百官并诰命一律往皇陵送殡,这一日自然是全城哀声震天,白茫茫一片海寂然往京郊过去。将太后棺椁送进隆恩殿以后,众人将繁琐礼仪行完,俱已疲惫不堪。于是各自都去附近庄园寺庙小憩,蕙娘和权夫人本待直接回京去的,不想今日因太夫人也来了,老人疲倦,便和回京路上必经的玉马寺打了声招呼,一群人占了一个跨院,在院中小憩换衣。正好连杨家、许家都过来一道歇一会儿,大家也坐着吃一盅茶,用用点心。
  许家的倪太夫人年纪也大了,这些年来几乎不在外走动,听说就连家事也是丝毫不管,一心一意只是礼佛茹素,倒是作养出了好健壮的身板,看气色要比权太夫人还好。两人虽昔年有些不卯,但毕竟也是同辈人,见了面不免叹息些旧人消息,杨太太和权夫人也坐在一处说话,蕙娘对杨七娘点了点头,笑道,“累瘦了呢。”
  杨七娘的下颚果然已有些尖意,她疲惫地一笑,轻声道,“天天乌泱泱一大群人,我受不了那个气味……”
  说着,便招呼蕙娘,搭讪着走到院子里站着吹吹凉风,两人把臂站着,杨七娘轻声道,“昨儿回家,有人和我说,那一位的确是死得怪。早上皇上才打发人问她要一样东西,当时答应得好好的,全未有一点异样,到了下午,人忽然就去了。皇上赶到的时候,还能说话的,可她张了几次口,连一个字都没说……”
  消息这么详细,来源除了封锦就不可能有别人了。蕙娘对杨七娘和封锦关系之密切,又有了新的认识,她和这位弱柳扶风的世子夫人交换了一个眼色,都看出了彼此眼中的惊惧,蕙娘低声道,“应该不是自尽吧!可知道要的是什么东西?”
  “这就是最古怪的地方了……”杨七娘犹豫了一下,附在她耳边道,“皇上要的,就是那串石珠。”
  皇上要石珠,紧跟着太后就死了?
  这让人怎么想?尤其是在皇上已经知道石珠用处的情况下——别说皇上了,就是杨七娘,此时亦都恐怕疑神疑鬼起来:难道就这么巧?栽赃就真的栽到了正主儿身上,牛家还真是石珠案背后的元凶?她神色中的凝重,只怕也是由此而来。其实就是蕙娘,也都是瞠目结舌了,要不是极端了解事情真相,她真都要想歪了!
  她正自沉思时,杨七娘已是细查她的神色,待蕙娘回过神来时,便听她轻声道,“看来,此事也不是嫂子暗中安排了。”
  蕙娘不禁失笑道,“我要有这本事,还要寻人帮手么?”
  杨七娘浅浅一笑,细声说,“是啊,嫂子为何介入此事,小七也是到现在都没全想明白呢。”
  她没等蕙娘回话,便续道,“但,要说这事就有那么巧,我看也是未必吧……越发实话和嫂子说了,这一阵子,燕云卫的几个老仵作也被看管了起来……只是结果如何,现在还是绝密,没有上意,可能是漏不出一点风声的。”
  别看平时朝廷似乎稀松懒散,破绽百出,真到用心的时候,一般人根本无法对抗。杨七娘和蕙娘都算是很有办法的人了,此时能知道的,也就是人家愿意告诉出来的一点事情。真正的秘辛,封锦不愿说,她们就是无从打听。两人互相看着,都是疑云满腹,蕙娘道,“你是先来寻我,还是已问过你姐姐了?”
  杨七娘的眼神闪了一闪,“我先来寻的嫂子。”
  蕙娘点了点头,正要说话时,忽听院外传出口角之声,她眉头不禁就是一皱,和杨七娘说,“现在还不是时候,如今你出了小祥,无事也还能出门了。改日到庙里……”
  杨七娘忽地摆了摆手,碎步走到院门前,轻轻推开门扉,又冲蕙娘招了招手。蕙娘虽纳闷,但也只好跟着过去,听起了壁角。
  此时回京路上,凡是体面些的下处,自然都满满当当装了达官贵人及家眷,玉马寺也不例外,刚才也有好几户人家打发人来问好。此时口角的,听着也是两位豪奴,其中一人骂道,“自己一家人在牢里关着呢,丈夫官都丢了,还不闭门思过,反出来应酬,还挤我们奶奶的地儿,抢水使!真是好大的脸!分家出去那就不是你们家的兄弟了?怪道满京人都拿你们当笑话看,也就是你们自个儿把自个儿当回事,真是陕西贱奴!一身的羊膻马骚味儿!”
  这分明骂的就是桂少奶奶么,蕙娘不免看了杨七娘一眼——这户人家,口气不小啊,桂少奶奶现在处境虽然窘迫。但杨家那是陕西大族,这话可是一口气把杨家人都给得罪了。
  另一位桂家下人倒也不甘示弱,脆声道,“哎哟喂,好大的味儿,谁的口撑得这样大,上嘴皮子都要碰着天了!你们奶奶?你们奶奶是哪牌名上的,我怎么不知道?我们少爷尸山血海里给少奶奶杀出来的诰命,皇上还没发话给夺了去呢,你轻轻巧巧一句话就要闭门思过,好姐姐,听我一句劝,天都塌了半边,可再不能像从前那样,不知天有多高地有多厚啦!凡事都讲个先来后到,我先来要水,这水先尽着我们怎么了?”
  此女话音一顿,忽地又转了口气,“不过若是诰命比我们家高的一品夫人手下来要,这倒也不敢争……敢问这位姐姐,你们家奶奶,几品诰命?”
  桂含沁是告病闲住,品级还是在的,桂少奶奶的诰命肯定也没被剥夺。他在南海立下汗马功劳,说到品级,在年轻一辈里倒还真是傲视群伦,货真价实的三品大员,一般他这个年纪,很多世家子弟都还在读书根本没出仕呢。就算是杨七娘,因顶上还有婆婆,自己也就是三品诰命而已。这都还是顶上有人给的特殊待遇了,才堪堪和桂少奶奶打平。牛家现在除了两个牛夫人以外,还真没有谁的品级能和桂少奶奶比较。
  这里靠近厨房,人来人往,自然不少了看热闹的,此时都偷偷地笑。牛家婢女正气不过时,忽地远处院门吱呀一声,一人走过来道,“什么事什么大声大气的,一条甬道两边,不知多少院子,敢是怕今儿不够热闹,众位太太、奶奶没戏文看?国孝呢!都收着点吧,事儿闹大了,没趣的也是底下人。”
  杨七娘不识得那人,还在细瞧,蕙娘却认出来了,同杨七娘低声道,“吴兴嘉的贴身陪嫁大丫鬟。”
  这大丫鬟谈吐果然也十分不凡,被她这么冷嘲热讽一番,众人也觉没意思,渐渐地都四散了。那大丫鬟走来道,“一盆水,争什么,你在这里和人吵,奶奶那里都要动身了。只晓得争这些鸡毛蒜皮的闲气,上不得大台盘。走罢,别人争着送水的日子,还怕没有吗!”
  句句都在弹桂家丫头,可桂家丫头没个捧哏的,又不好说什么,只好提着水忍气去了。——这样的事,对蕙娘来说无味得很,不过是陪着杨七娘看热闹罢了,杨七娘却看得兴味盎然,走回来还在低头思索着什么。因此时天色已晚,两人便约了再会,各自上车去了。
  数日以后,局势倒更加扑朔迷离了,桂家人毫无消息不说,皇上倒降旨褒扬了镇远侯一番,明摆着是看太后的面子,给娘家人增光添彩,以示不至于人走茶凉之意,又赏了许多金银奴婢等物,还令内阁商议给镇远侯的封爵往上升一等的事。虽说正在国孝,但前往牛家贺喜兼道恼的人流,仍是络绎不绝。文官们也是两难,有喜的——拥护皇次子这一立长正统,有忧的——恐牛家越发跋扈,将来外戚乱国,乱纷纷也未形成统一意见。又还有些人编排太后去世,什么离谱的事都编出来了,有人说太后是被皇帝气死的,有人说太后是卒中去世的,有人说太后是被杨宁妃给害死的,整个京城就像是一锅沸水,无数泡泡冒个不休。
  就在这纷纷扰扰之中,婷娘安静而低调地生下了皇六子——母子均安,据她身边小太监报喜,皇
  作者有话要说:今天准时更新!!!!
  话说女频文我现在也不大看,免得万一被启发灵感写不写都说不清,最近在看*,终于不文荒了,看了个求退人间界感到还不错,蛮好看的!
  ☆、245倒霉
  正当国孝,一个婴儿的出生也算不上什么大事,不值得大肆庆祝——起码是不能破坏这个一年内不能饮宴作乐的规矩。皇六子洗三就是安安静静地过的,听说还是牛贤嫔给张罗着办下来的:这会子牛贵妃还在忙着处理太后的后事呢,哪里照顾得到婷娘这里?权家人一个都没进去参加,皇上更是连影子都没有,倒是侥幸请到太妃搅盆,也算是苦中作乐了。
  权家这里,虽然也是喜出望外,但都是人精子了,均十分善于克制情绪。由权夫人出面,往宫里送了一批上选药材,便算是给婷娘尽过心了。婷娘传话出来,也只说都好,并没有特殊要求:在这种时候,能低调点就低调点,再不会有什么错处的。她身边自然不少香雾部的眼线,传了话回来,也说因婷娘底子厚又懂得保养,且在宫中与人为善,月子坐得很安稳,母子两个身体都十分康泰。孩子亲吃她的奶水,长得比一般婴儿都壮实许多。
  不过,话说回来,这也可以看出,现在宫中的确是乱了阵脚了。按说婷娘生产前一个月,奶妈就要备好,皇子八个公主四个,这都是有定规的——偏偏八个月时候,太后没了,接连一个多月都乱糟糟的。到婷娘生产以后都没人提起这茬:被国孝打断的事还有不少呢,比如说新晋佳丽们的册封礼这就不能行了,牛贤嫔和白贵人倒霉得暂时无法晋位,估计还得和婷娘一道等等。再加上后宫人事这两年来频繁出现变动,太妃带走了一批人,福寿公主带走了一批,现在太后又带走了一批,加上孙后带走的那批,现在人手居然不敷使用。仓促间又无法选宫女,皇上也根本不管,这阵子就没进过后宫……牛贵妃一头悲伤未减,一头也是被这么多妃嫔的饮食起居给闹得手忙脚乱的,干脆自己也病了,现在宫里竟是没人管事,要不是还有连公公偶然照看一下,恐怕是早已经没了规矩!
  也就是在这样里外皆乱的情况下,桂含春妻子郑氏抵京了,她给蕙娘送帖子,请她过去坐着吃茶。
  虽说国孝这个不准饮宴的规矩,到最后几个月一般都被人忽视,但现在百日还没过,算在热孝里,众人也都比较小心。郑氏甚至不敢说吃饭,只说吃茶,虽从西北过来,一路很冷,但也只穿了青布面衣裳,衬着她略带憔悴的脸色,倒越发显得清瘦可怜。所幸肤色细白、肤质紧致,看着还要比应有的年纪轻个几岁,这一点憔悴,也在情理之中,毕竟她丈夫身陷囹圄说来也有两个来月了,连一点消息都没有,郑氏要还红光满面,那倒是奇事了。
  她这一次进京,就没有住在娘家了,而是同桂少奶奶住在一起。蕙娘先也来过这里几次——从摆设上来看,桂少奶奶杨善桐是把正房让出来给郑氏居住了。一见到蕙娘,她就掉下眼泪来,道,“不瞒嫂子说,这一次我进京来,是想着破了一张脸,求嫂子行个人情,好歹让我知道含春他是否平安!”
  蕙娘很是吃惊,也有点为难,她看了看杨氏,杨善桐冲她微微摇了摇头,她便知道:这应该不是桂家的意思,是郑氏自己不放心夫君,硬要进京来,家里也拗不过她的意思。
  “嫂子,”杨善桐也在一边和声劝,“二哥现在燕云卫里,只是软禁,肯定没吃多少苦头。你若放不下心,就在京城等着也好,可别病急乱投医。这燕云卫衙门是什么地方,虽说权二嫂也是个女中豪杰,可力量毕竟也是有限的,难道还能闯进燕云卫衙门里去探听消息呀?”
  郑氏含泪道,“我这不是病急乱投医,燕云卫衙门还欠着宜春号的钱呢,总是有些办法的罢!他们兄弟两个一天没出来,何止是我,连娘都是寝食难安。万一有事,家里或可保全,他们两人却……”
  蕙娘和杨善桐对视一眼,均都有些无奈,蕙娘和声道,“现在没消息才好呢,嫂子,他们两人不会有事情的。许家世子夫人是含沁媳妇的堂姐,她和燕云卫统领封子绣是表亲,若两位少将军有什么不妥,她起码会通风报信的——”
  想到郑氏初来乍到,只怕对现在京城的局势还不够了解,她便不再往下说,免得郑氏误会她有推托之意,只道,“嫂子你先静一静,明日回娘家走走,散散心。我这里也设法,人多好办事,看看能否打听到一点风声吧。”
  郑氏得了她的准话,便拭泪起来要拜她,蕙娘忙起身扶住了,又说些客气话。郑氏道,“我也是急得不得了了,偏偏爹又压着不许我们进京,我本来说,一家人死都要死在一块,想把儿子带来……”
  她说着说着,又哭起来,两人慌忙一番劝解,郑氏也实在是疲累了,哭着哭着,竟睡过去。杨善桐亲自给她扶到炕上盖了被子,方才让蕙娘到她房中吃茶。
  桂家在京里宅院倒并不大,蕙娘也不知是谁置办的,反正现在正房是给了郑氏,杨氏就只好住到后院,环境甚是逼仄,要比在京郊庄园里差得多了。她见蕙娘打量,便道,“这里当时含沁买下来的时候,也没预备着许多人住的,地方小了点。嫂子一来,更住不下了,孩子们我就还是放在京郊,免得过来也是挤得慌。”
  她叹了口气,淡淡地道。“也是嫂子心急,看什么都有别的心思,没想到屋子小,倒觉得是我和含沁不尽心,也不想着为二哥、三哥奔走,倒把孩子放在城外,有事走起来也方便。”
  “关心则乱嘛。”蕙娘含糊说,“我看她担心过分,有些要病了的样子,你还是要好生看管着为上。她这样失态,在我们跟前才好,万一错口在娘家跟前说了什么,那就不好办了。”
  杨善桐忙道,“就是因为嫂子这几年,为了个子嗣的事,心思很重。家里有别的事都不让她操心,她反倒是会错意了,总是自己搓摩自己。倒闹得越发有些存不住事,这事儿,家里只怕压根就没和她说,可能连婶婶都不知道,只有叔父和几位堂兄心里有数,事前没说,这会自然更不会说了,就是回了娘家,也漏不出什么来的。”
  说着,也不禁叹了口气,低声道,“宗妇也是难做啊……你看我现在,二子一女,很够了,我也不想再生。可嫂子就不成,已有两个儿子,仍觉不够,还想再给二哥纳几个人,多生几个,家里才热闹。这不就是自己给自己找事吗,若不是宗妇,她又怎会如此。”
  蕙娘想的,倒不是这一方面,她皱眉道,“话也不能这么说,你还要细细地劝解为好。怕的就是你嫂子娘家有些人,同许少夫人那样细心,那可就不得了了。”
  便把当时玉马寺内两家口角的事说给杨善桐知道,道,“当时我看杨七娘若有所悟,还没回过神来,后来等牛家好消息到了,这才明白,原来当时牛家就已收到风声了,吴兴嘉的丫头方才会那样说话。郑氏刚才第一句话就说燕云卫衙门还欠了票号的钱,这要比那丫头还过露多少倍了,只言片语,有时都能坏了大事,此时竟更要再三谨慎方是上策。”
  杨善桐毕竟不在当场,现在才知道牛家人是这般谈吐,她也是听得眼神闪闪,半晌方才笑道,“七妹心细,我是不如她的……也好,那我再劝二嫂几句,还是让她等尘埃落定以后,再回娘家吧。”
  蕙娘微微一笑,也不提此事,又问了大妞妞并两个孩子的好。杨善桐道,“改日领她上门来拜师好了,这一阵子越发喜欢算学,又拿了我们家的账本看,算盘打得噼啪响,对出了不少谬误。还嚷着说这些题目都不难了,想要学以致用,学些更有趣的本领,这些我哪里懂,等事情过去了,少不得要给她找先生。”
  “也是你宠着。”蕙娘笑着说,“一般人家,哪个教女孩子打算盘、算账的,说出去都嫌俗气呢。你们家大妞妞以后越发难说人家了。”
  她已清楚杨善桐性子,知道这样说她也不会生气,因此方大胆开玩笑,果然杨善桐笑得合不拢嘴,道,“含沁也说我太宠女儿,多大的人了,也不绣花,专弄这些。我倒问他,他急什么,难道把女儿说出去做宗妇、主母,有那么好?别说二嫂心里苦,就是孙家……”
  她收住了不往下说,又拉着蕙娘的手,亲亲热热地说了些家常琐事,并问了权仲白和婷娘的好,蕙娘方告辞回来。
  权仲白最近也没到处乱跑,时常都在家呆着带儿子,倒是比蕙娘要更顾家,蕙娘见过长辈回了立雪院,就见他抱一个牵一个,走出来和自己打招呼,她上前和儿子们亲昵了一番,把孩子们给打发出去了,才和权仲白道,“我疑心太后这事,背后不是桂家弄鬼,就是孙家。”
  这些大内秘辛,权仲白从前都是身临其境知之甚详的,今次一事,要不是他当天出去了,只怕也能躬逢其盛。只是他不比别人,对这种事终究没有兴趣,听蕙娘这么说,也只是哦了一声,“怎么说?”
  蕙娘道,“见微知著嘛,现在桂家行事看似危殆,桂少奶奶却是气定神闲,也不和我谈局势,屡次说起尘埃落定四个字,看来是极有把握度过眼前的风波,要是宫里的事知道得不清楚,她能这么自信?我看太后宫的事,她心里是很有数的。只是桂家在京根基浅,未必有这个能耐,倒像是孙家在暗中发力,动用从前的关系捣鬼。”
  “孙家有这么大能耐吗?”权仲白道,“人忽然倒下去就死,那是烈性毒药了……这和神仙难救的道理一样,一般人怎么可能无知无觉地服下去?难道孙家还能买通人给太后灌药啊?”
  蕙娘也很想不通这个,她摇了摇头,“现在闹成这样,牛家倒不倒对我们倒是无所谓了。桂家既然这么有信心,我们就等着瞧吧。事态平息后,消息封锁得就没那么严密了,说不定,到时候就什么都清楚啦。”
  不过,事态究竟何时平息,除了皇上,只怕谁都是心中无数。接下来的一段日子里,燕云卫的动作依然十分频繁,西安到京城的官道驿站,也是热闹非凡。一时南边海上又有事态,朝廷军队竟处于弱势,于是朝中又有了换将之声——虽说桂含沁也是战功彪炳之辈,但这时候,朝廷里仿佛没一个人能想得起他,众口一词,还是推举正在家中守孝的许世子。
  圣意不置可否,这件事也就搁了下来,很快就到了太后百日,百日也是重要祭日,此后热孝已过,一般臣属可以除服,这一天当然也有繁琐礼仪要行,许多藩王及王妃没有离京,就是等着这天,连牛德宝将军都特意从宣德赶回来参与祭祀,顺带也是面圣。因此今日蕙娘一进宫,便觉得宫中是熙熙攘攘,满是人头。
  虽是冬季,但人多了,便也难免有一股氤氲的‘人味儿’,混着各色佩香和案头线香的味儿,长时间地薰在这样的味道里,又要肃穆行礼,就是蕙娘都有点受不了。远处许少夫人更是,没多久就已经脸色发白、摇摇欲坠。众诰命也都觉得不快,待祭祀完了,等着领‘百日饭’时,都三三俩俩散开了,去透透气儿。
  许少夫人也不例外——她有姐妹在宫里,行事自然方便,蕙娘走到婷娘身边,和她说了几句话,便见到杨宁妃、孙夫人、许少夫人和桂少奶奶一道自内堂出来,正巧和牛贵妃、吴兴嘉等人碰了个正着。
  这几个杨家姐妹,身边也没什么从人,对比牛贵妃身后簇拥着的诰命们,便觉出单薄凄凉。牛贵妃扫了杨宁妃一眼,并不做声,一径去了,吴兴嘉倒是住了脚,客客气气地对桂少奶奶说了几句话,又扭过头看了蕙娘一眼,冲她微微点一点头,方才追着牛贵妃进了内堂。
  婷娘奇道,“牛少奶奶怎么和桂少奶奶还有那么多话说?”
  蕙娘并不答话,只顾着打量杨家女的神色,见几女相视而笑,似乎全不以吴兴嘉为异,免不得叹息道,“她要倒霉了。”
  “这又怎么说了?”婷娘不知前情,也是莫名其妙。“难道还有什么新恩怨不成?我还当现在看到桂少奶奶,牛少奶奶得退避三舍呢,免得又得喝一碗子醋——”
  有了儿子,婷娘也俏皮起来,蕙娘笑着解释了几句,“无非是现在抬爵的事传出消息了,吴兴嘉要奚落桂少奶奶几句罢了。可她这个人一显摆,转眼就要倒霉,百日都过了还这么嚣张,我看……”
  人多,她没往下说,婷娘亦已会意,不禁握着嘴笑道,“我倒要看看,嫂子猜得准不准。”
  过了太后百日,各府可以除服,所有黑紫羔衣裳俱都赏人,还有些白事用品,家里是不留存货的,或是赏人或是烧毁,反正各有去处,有些胆大的太太,现在就要请人来吃饭了,只不肯叫戏班子、大摆宴席。蕙娘因权仲白的缘故,也得不少人喊,有些比如公主府的她不能推辞,肯定要去,一天忙这些事也忙个不住。又过数日,牛家抬爵,从二等侯爵抬到了一等,权家也免不得要打点些礼去。——此时诸事渐渐安稳,连燕云卫动作都少了,若非桂家二子依然没有消息,众人险些都要以为,这件事,皇上恐怕打算就这么给捂下去了。
  只是圣心难测,皇上的心思,哪里是一般人可以猜得到的,就是蕙娘也没想到,就是在牛家抬爵的第二天,连牛德宝在内,牛家宗房、二房合族一千多人,全被下了大狱……
  至于罪名吗,倒要比众人想得轻些——不是谋反,还不是。
  但却也很接近了,牛家人犯的,是‘暗养私兵、里通外国’之罪。
  作者有话要说:更新!
  明天又要坐长途车了……可能更新会不稳定,我尽早更新!
  ☆、246炮灰

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