第145节

  “先生……”皇后是一脸的患得患失,“您也知道,自从家母去世,嫂子有几年没有进宫了。眼看就要过了孝期,家里亲戚们起复在即,关于家兄——”
  三年孝期将过,孙家几兄弟谋求起复,等于是重新进入官场,皇上的态度,几乎取决于孙侯的下落。而太子的将来,恐怕就取决于孙家这一次起复了——一个世家的根基,还不就应在族人的官位上?说是不操心,皇后又如何能真的不操心?可如此操心,病情又如何能够缓解?
  “娘娘放心吧。”权仲白心中暗叹,面上却显得自信而从容,仿佛他口中说出的每一句话,都必定能够实现。“孙侯虽然现在没有消息,但吉人自有天相,他一定能平安回来的。”
  皇后已不止一次探问兄长的下落,得此答案,已成习惯。并且权仲白没有一次肯接她的话头,为她和孙夫人传递消息。她面上怒色一闪,似乎是想要驳斥权仲白那肯定的保证:海外风高浪急,谁有这么大本事,保证孙侯的平安。这么说其实还不是在骗人?——可这怒色,毕竟是被她压抑了下去,毕竟,得罪了谁,她不能得罪权仲白。
  “借先生吉言吧。”皇后轻轻地叹了口气,权仲白无话可回,只好又冲她笑得一笑,便转过身去,出了坤宁宫。
  就是绕过了弯,他都仿佛还能感觉到皇后那幽怨而无奈的叹息,虽然阳光明媚,但坤宁宫却像是个没有底的黑洞,在紫禁城中心,散发着无穷无尽的阴霾之气。
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  牛淑妃居住的咸福宫,就要热闹得多了,皇次子正是刚开蒙的年纪,很热衷于读书,权仲白才一进院子,就听见他朗朗的读书声,读的是《诗经》,“维天之命,于穆不已……文王之德之纯。”
  才这么点点大,读书声就透着精神,丝毫不像一般的私塾学童,背起书来有气无力,任谁都能明白他的不甘愿。来往的宫人、中人,在廊下听见童声,都免不得要交换一个眼神,再抿着嘴发自内心地一笑。
  牛淑妃当然也很得意,她知道权仲白在皇上、皇后跟前的体面,不敢让他下跪行礼,可一个长揖,却是受之不疑。
  “一转眼,又是十日了。”她斜倚在美人榻上,把白生生的手腕搁到了迎枕上,“真是光阴易过,一转眼,皇次子都要出阁读书了。”
  快活快活,得意的人,总觉得时日过得很快。权仲白不接她的话头,只是垂眸为牛淑妃把脉,牛淑妃有些没趣,她轻轻地哼了一声,安静了一会,不知想到什么,又高兴起来,让底下人,“把我新得的那一串珠子拿来,给权先生过过目。”
  见权仲白有几分诧异,她便笑着抽回手,向权仲白解释,“底下人贡上来的,说是此石极为珍贵难得,可以明目润肺,贴身佩戴大有奇效。皇上都大为喜欢,说这一般的夜明珠,没有这样发光的。正好我在一边,也瞧得眼热,便贸然为皇次子讨要,承蒙皇上看重,得此恩赏。回来细细赏鉴,也觉得比一般所谓夜明珠,高出不知几辈,恐怕举世也难寻匹敌之物了——曾听说二少夫人收藏里,有一枚无须光照,就能日夜发光的夜明珠,不知我这一串,和二少夫人那一颗,是否同出一源呢。”
  一般的萤石,当然也都是会发光的,但萤石必须白日在阳光下放置,晚上才能发光,并且光亮微弱,经此琢磨而出的夜明珠,不过是下乘之物。倒是清蕙收藏里,有一枚祖母绿夜明珠,相传是昔年元代大汗珍藏,硕大无暇莹莹发亮,在暗室中足以取代烛照,也算是她的爱物之一。当时在立雪院里是放不下未曾拿出,待到冲粹园中,自然陈列在她的多宝阁里,还是权仲白嫌它过分发亮,晚上有时亮足百丈,光透台阁,这才又妥善收藏起来。牛淑妃特地提起这东西,个中用意,自然不言而喻,一个,是在炫耀自己新得宝物的珍贵,炫耀自己在皇上跟前的体面,还有一个,就是在变着法子索要清蕙的收藏啦。
  这几年权仲白对皇后的看顾,是有目共睹的。虽说他医德好,谁也不便多说什么,但牛淑妃有所不满,也很自然。权仲白本来都懒得接她的话,只听说是夜光石,难免心中一动,他不置可否,“贱内那一枚石子,虽没有外间流传的神奇,比不过皇上秘藏那几颗夜明珠的光亮,但的确光色难得。不知和娘娘的这一串石头链,是否同出一地了。”
  两人正说着,宫人已经送来一个锦盒,牛淑妃揭开锦盒,玉指轻扬,从盒中挑出了一串石珠——果然是颗颗圆润,粒粒有光,光色均匀发白,在天光中都特别显眼,只可惜珠串大,珠子少,看着疏疏落落的,不太好看,如要改成小串,成年人恐怕又系不上的,倒是的确很适合幼童佩戴。
  这样珍贵的好东西,按理是该给太子的,可皇上给了皇次子,这其中的宠爱,便可见一斑了……权仲白仔仔细细地打量了这珠子好一会儿,又请牛淑妃将珠子放回盒内,他再拿起来赏鉴了一番,心中已是惊涛骇浪,面上却不露神色,只道,“的确是罕见难得,这是哪里上贡来的东西?恐怕不是北边能有的吧?”
  “是从南洋一带流过来的。”连权神医都镇住了,牛淑妃自然是连唇角的弧度都透了喜兴,“南边一个县令偶然得到,自然如获至宝,赶快往上贡。这东西,先生看着,比之贵府秘藏何如?”
  何如,何如,何你娘的如,蠢成这个样子,真是罕见离奇。权仲白在心中大骂一声,面上也颇为冷淡。“此物尽善尽美,可谓天下奇珍,自然不是我们家那枚破石头能比得过的。不过我也有一句话要劝告娘娘,这种奇石本来难得,恐怕天下间也就只有这么几枚。从前也未见诸于记载——既然前人都未能得到此物,那所谓明目润肺的功用,恐怕也是附会上去的吧?这东西供着赏玩赏玩倒好,贴身佩戴,我看也许没有多大的效用,可能反而有害,也是难说的。”
  焦府夜明珠没要到,还讨了个没趣,牛淑妃神色自然淡下来,她不咸不淡。“先生言之成理,真是有心了。”
  只看她的表情,就明白这劝告根本没往心里去,权仲白听着外间那高亢而有节奏的读书声,心里真是一阵愤郁,他忍不住轻轻叹了口气,便毫不犹豫地起身告辞,“还要去宁妃那里,不打扰娘娘燕息了。”
  因有这串石头珠,回香山一路上,权仲白都不大高兴,回到冲粹园,他没进扶脉厅,而是往甲一号去——第一个,是想梳洗一番,第二个,也是想和清蕙说说话。自从他将这一阵子心底最大的忧虑和她点明,她这几天都很有心事,不过,令他颇为宽慰的是,国公府就不说了,连老爷子那里,也没打发人回去送信。不论这想出来是什么结论,起码这一次,她没有自作主张,就把他给的消息四处传递。
  本是满腹心事的,可才一进屋子,听见歪哥咿咿呀呀的说话声,权仲白的心忽然就静了下来。他掀帘子进了里屋,才道,“在院子里没看见你们,帘子又放下来了——还以为你不在屋里呢。”
  清蕙贪亮,人在屋里时,帘子都是高高卷起,今日放下了一半,想必是为了歪哥要午睡——这孩子身上只穿了个肚兜,想是午睡刚醒,还没起身呢,赖在母亲身边,手舞足蹈地,一边啊啊地道,“凉、啊凉,”,一边握着自己的脚,热情地往清蕙口中送。清蕙自己,则是钗横鬓乱、睡眼惺忪,一手撑着侧脸看儿子弄鬼,眉眼若有笑意,见到权仲白进来,才打了个呵欠,坐起身来。“还不都是小歪种,在我身边玩了一会,便要睡觉,还不肯回去自己屋里。有主见得很!指着床就不肯放松了,我把他拳头按下来,他还要哭呢。”
  她搂过歪哥,在他头上嗅了一口,便嫌弃地皱眉道,“一睡又出一头汗,臭死了!”
  虽说嫌臭,可还是啃了啃儿子的额头,又握着他的脚,佯装咬了一口,糊弄得歪哥咯咯直笑,又冲娘张手,“……凉!凉!要!要!”
  权仲白人都进了净房,还能听见清蕙逗儿子,“要什么?你不说,我怎么懂?”
  歪哥急得呜呜地叫起来,终于又憋出一个字,“抱!抱!抱!”
  蕙娘终于乐得笑出声了,从歪哥心满意足的傻笑声来看,她终于是把歪哥给抱起来了。——这笑声,比沁人的凉水还能涤荡权仲白的情绪,等他步出净房时,已能发自内心地微笑起来。
  “娘不抱,爹抱。”他把歪哥从清蕙怀里夺过,儿子自然乐意,扑在他怀里软软地喊,“爹——”
  倒是比喊娘更字正腔圆,清蕙又不乐意了,“干嘛,这么喜欢,自己生一个抱,我才抱上呢,你又和我抢。”
  两人你来我往,抬了几句杠,又逗歪哥玩了一会,只到孩子饿了要吃奶,这才令乳母抱走。权仲白见清蕙面上,隐带心事,儿子一走,笑容散去之后,便更加明显。也知道她心里有块石头,自然心情沉重,这几天晚上连睡眠都少了,要不然,也不会说午睡,就真睡到这时候才起来。
  本想和她提一提牛淑妃新得那串夜光石的事,可这会权仲白又不忍心说了:她要烦恼的事,已经足够多了,多得几乎连一艘船都承载不了。见清蕙坐在床上,似乎还不愿起身,他兴之所动,便握住清蕙的肩膀扳她起来,一边道,“你想不想和我出去走走?”
  作者有话要说:晚了一点,见谅!写完了又觉得有点不对改了一下。
  明晚还有双更!
  ☆、130约会
  冲粹园就是再大,也不过是那些地方,清蕙没动,“外头那么热,太阳还没下山呢。上哪也不如屋里阴凉,一动就是一身的汗……不去。”
  “那晚上出去。”权仲白说,“晚上总不热了吧。”
  “晚上不热了,晚上蚊子多呀。”蕙娘和他唱反调,“上回在莲子满边上,被咬了多少个包,难道你忘了?我手上现在还留着痕迹呢。”
  这对夫妻,素来是喜欢抬杠斗嘴的,权仲白便不理蕙娘,自己开衣箱去寻衣物,蕙娘在床上又伏了一会,自言自语。“出去走走,去哪里走走好呢,这会除了屋里,也就只有杏林那儿阴凉了,可也就是一处林子、一个秋千,难道你推着我荡呀?”
  “谁说带你在园子里玩了。”权仲白本来对自己的衣箱了如指掌,可自从蕙娘过门,给他添置了无数衣物,如今他自己的夏衫,就能堆了有两个箱子,想找的衣服化在这大衣箱里,犹如游鱼如海,哪里还寻得出来。他随手抽了一件丢给蕙娘,“你那个丫头来香山没有?要是来了,便让她改改,我们出园子走走。”
  大户人家,门禁森严,庭院深深深几许?深得很多女眷一辈子只出过二门几次,从这户人家嫁到那户人家,还要算是一次。长廊套长廊、院子套院子,就是一辈子了。改男装出去游玩,那是戏文里的事——青楼名妓都不敢为之,她们学大家闺秀的做派,是学了个十成十的。当然,蕙娘在父亲去世之前,并不受这个限制,当时她年纪也还小,时常扮了男装,跟父亲出门办事,她对外头的花花世界并不陌生,可就是因为曾体验过软红十丈的好,这五六年来,被拘束在一个又一个后院里,要说不气闷,那是假的。可这但凡身为女子,又是大户人家锦衣玉食长大的,除了接受这既成事实之外,又还能如何?
  权仲白这句话,真正是搔到了她的痒处,蕙娘眼睛一亮,什么烦恼,登时都飞到了九霄云外,她一下翻身坐起,“你好大的胆子,这要是被家里知道了,可得酿成不小的风波……出去走,去哪里走?这外头是野地呢,连天都是田,有什么意思——”
  “进城就有意思了。”权仲白随口一说,见蕙娘眼神晶亮,倒不禁一笑:女人就是女人,焦清蕙有时候,真是女人中的女人,尤其是这口是心非的功夫,绝对修炼到炉火纯青地步。“本想带你去尝尝德胜门外头一间野馆子的手艺,你不耐烦起身,那就算了。”
  “我去,我去。”清蕙蹦起来了——但又很快地察觉到自己的激动,偷偷地看了权仲白一眼。见权仲白似笑非笑,似乎不打算揪着她的失态不放,她略松了一口气,这才清了清嗓子,俨然地道。“玛瑙虽说没跟我回来,可我丫头里,手艺好的也不止她一个嘛。”
  当下就把孔雀的妹妹海蓝给唤了进来啊,立刻拣选了权仲白的一件西洋布夏衫改小,三四个丫鬟围着飞针走线,不消一刻便做得了,香花开了妆奁,拿出螺子黛来,为她加厚了眉毛,又在唇边细细粘了些青青的毛茬子,还给粘了一个同肤色一样的喉结,若不细看,梳上男髻,束了胸,穿上夏布道袍,蕙娘又咳嗽几声,腰一直,手一摆,一转身衣袂带风,很有男子汉的霸气,“看着像不像?”
  见权仲白直勾勾地看着自己,又是惊讶又是好奇,不用说,自然是已被镇住,她这才莞尔一笑,同他解释,“若要照管生意,长年累月地在家蜗居肯定也不是办法。自然是要时常出去行走的,女子之身,毕竟不便。我自己也学了全套易容手段,只是做得不如丫头们熟练罢了。倒是当年那些男装,现在发身长大,是再穿不上——再说,花色也旧了。”
  面上看着再像,这一句话,终究还是露了底。权仲白免不得露齿一笑,领着蕙娘直出甲一号,在车马厅里牵了两匹马,又带上桂皮随身服侍,一行三人策马出门,从小路走了片刻,便拐上了官道。

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