第140节

  清蕙一时,竟不能答,她多少带了些激动的表情,竟凝固在了面上,就像是一张精致而生动的面具,遮住了所有可能的心潮翻涌。权仲白望着她道,“我从前只觉得不解,现在倒是明白了。阿蕙,你不觉得,虽然这一次你未曾服下那碗毒药,可你却始终未从那碗药的阴影里走出来。无论那人是谁,他总是要害你……你若为他限制住了,永远要住在甲一号那样的小堡垒里,那就永远都还处在他对你的影响之下,他虽然未曾让你服下那碗药,可却一直还毒害着你。你想要变得比他更强,却其实还是比他更弱……成为国公府的主母,也许是一般闺阁女子一生所追求的目标,只因她们向往富贵、渴望富贵,国公府主母,正代表数之不尽的财富和权势,这些东西,是她们离开了这个位置所得不到的,她们本事不够,不事生产,这是她们仅有的机会。可你的志趣,和她们迥然有异。你不在乎财富,你善于经商,即使一无所有,也能重新开始,你自己说的,拿走你的财富、你的地位,你还是焦清蕙。你的能力,实在比她们强甚许多,我想象不出来你现在所追求的这些东西,能令你有多快乐。可以说我一直困惑着这一点,我是有些嫌弃你的,我总觉得你在致力于追求一些对你而言可有可无之物,我曾以为你太贪婪。”
  他深深地叹了口气,低声而诚挚地道,“现在你告诉我,那个国公爵位,真能令你更快乐吗?”
  清蕙紧紧地闭上眼,先不肯答,在权仲白长久而耐心的沉默里,她似乎渐渐发觉自己已无可逃避,竟睁开眼,有几分哀求地轻轻摇着头,大有求权仲白放过她的意思。
  权仲白当惯医生,真是一生心硬,不知对住多少我见犹怜地如花俏脸摇头说不。可从未有一次,下颚摆得这般艰难,他轻声说,“阿蕙,你一直是个很勇敢的人。”
  这句话,终于击溃了焦清蕙的心防,她不能不再闭上眼,似乎是呜咽,又似乎是□地承认,“是,这个国公位,并不能使我更快乐……”
  权仲白舒了一口气,竟大有做声长啸,舒尽胸中郁气的冲动。他柔声道,“你本不该把自己限制在这方寸天地之间,去追求那些不能令你快乐的东西。会这么做,无非是因为你还有挂碍。这是你的心魔,阿蕙,若不能战胜,即使你一辈子富贵荣华、高高在上,在你的大道上,你始终依然是毫无寸进。唯有勤修自身,以过往所有苦难为石,将慧心磨练得更为晶莹剔透,一往无前、一无所惧,追求你真正想要的东西……到那时,你我的大道才算是真正融合,就算所求南辕北辙,只要求道之心一样坚定,又有什么不能设法调和的呢?”
  这实在是太飘渺、太美好的理想了,美好得甚至似乎难以实现,清蕙眼神游移,半晌都没有答话,在权仲白坚牢的怀抱里,她慢慢地软化下来,像是一盆冰渐渐地渗出了水,她轻声说,“可是我好怕,权仲白,我真的好怕。”
  她的语调里渐渐掺了泪意,在洵美月色之中,这个美丽的少妇伏在丈夫怀里,轻轻地、断断续续地抽噎了起来,她一遍遍地说,“我真的很怕死,权仲白,我、我已经死过一次,我再也不想死了……”
  作者有话要说:我没看过多少本重生的小说,好像很多人重生是以报复渣男一家为主旋律的,这个诉求和我的阅读诉求实在是南辕北辙otl。对我自己来说,破重生这个题,完全无法回避的就是过往的死亡所带来的阴影,我自己有过一次手术台上的险境,当然不是说我的感想就是清蕙的感想,但是一个人走过死亡,肯定和没有走过是不一样的。小权如果不知道这点,永远都无法和清蕙有真正的共鸣,还是因为不够了解,这一章可以说是两个人在暴露真实自我后,寻找调和和互相理解的开始吧。
  谢谢黑羽庄主的长评,今天单更~xd
  ☆、124指点
  浪漫的夜晚,其实带来的是不浪漫的结果,第二天早上起来,绿松、石英、孔雀三个大丫头,手里都捧着药膏,围在蕙娘身边给她上药,权仲白惨一点,平时不要人近身服侍的,便只能自己挖着药膏往身上抹:两个人话说得倒是开心了,气氛倒是旖旎了,连盘香全烧成灰了都不知道。绿松等人为免忌讳,又都不曾近身换香,到最后倒是蕙娘灵醒,才被叮了几个包,就一机灵让权仲白快点回去。可夏夜水边,又是山地——这蚊子多凶啊?才一眨眼的工夫,小臂、小腿,全都遭殃,不知不觉竟被叮了有七八个包。蕙娘皮肤嫩,手上几个包竟肿成一片,一晚上痒得不得了,到后半夜,权仲白给敷了薄荷叶上去才稍微好些,这会自然免不得好一番折腾。孔雀心疼得啧啧作响,压低了声音嘀咕,“以后要弹琴就弹琴,屋里弹弹也就是了,歪哥醒着的时候弹不好么?非得跑出去,就为点风雅,您值当吗您。往日您不是——”
  “好了。”蕙娘哭笑不得。“你不说话,没人把你当哑巴。成天只会在我身边打转,嫁妆预备好了没有?得了闲你就忙你的去,别老过来服侍了。”
  甘草、桂皮和当归,虽然都说定了亲事,可因为蕙娘离不得这三个大丫头,到现在都还没有成亲,其中倒还是甘草最心急,背地里央求他父亲,在蕙娘跟前露了几次口风。可孔雀嘴巴一翘,却是一点都不着急,“我怎么也得把海蓝给您调.教出来了再说,您也别着急,一时半会,我还得在您跟前讨厌呢!”
  这群大丫头,看着主子心情好,等不及就来撒疯卖味儿了……蕙娘气得要笑,“都是养娘的女儿,我看海蓝就比你强多了,不像是你的妹妹,倒像是石英的妹妹!”
  石英抿着唇微微地笑,“您拿孔雀打趣,可别把我拉扯进来——”
  一屋子莺声燕语,直是满室生春,比起在立雪院里人人谨言慎行的沉闷,换到甲一号来,仿佛连空气都给换了似的,由不得人精神一爽。蕙娘擦完药,对镜正梳妆时,见权仲白靠在床边,含笑望着自己,两人眼神在镜中交汇时,他微微一笑,仿佛在用眼神诉说着好些只有她能明白的话语……她有些羞涩,忙移开眼神,不和他继续比拼脸皮了。
  男主人的改变,这群大丫头哪能看不出来?一个一个,全都互相传递着眼神,彼此暗暗地笑呢。蕙娘有点着恼,钗环还没插完呢,便驱赶众人,“忙完了就出去吧,天气这么热,屋里人一多,闷得很!”
  绿松、石英笑着就往外走,孔雀还有点迟钝,正要给蕙娘上簪子呢,被绿松嗔了一眼,顿时也就会意地抿嘴一笑,溜出了屋子,留了一根极细的拔丝楼阁金簪在蕙娘髻外,还没插到尽呢。
  蕙娘不好多动,气得按着西洋大梳妆台跺脚,一双红绫小鞋,踢得鸡翅木妆台梆梆响,隔着纱窗和孔雀发火,“死丫头,你以后就别想我给你添箱!”
  孔雀哪里怕她这等口气?一群人的笑声,从纱窗里飘过来,隐隐约约,倒给屋内平添几许生气。蕙娘只好侧过身子,对着镜子去够金簪,一扬手,袖子又落下来,露出藕一样白嫩的手臂,上头点点红斑隐泛光泽,却是刚上过药,渐渐消肿的蚊痕——微微瑕疵,却好似凉粉上洒的辣椒面儿,没这点红,还不够香呢。
  簪在脑后,她梳的又是百合髻,没有镜子照着,哪里够得到簪子。蕙娘反过手胡乱摸索了一阵,并不得其法,倒觉得权仲白落在她身上的眼光逐渐灼热,她不由飞去一眼,多少带些嗔意,“傻站着做什么,你没有手的呀?”
  见权仲白缓步行来,虽是一身青布衣裳,可眉眼含笑,风流四溢,温存乃是从前所未有,她忽而有些羞赧,便扭过头去,只托腮望着镜中自己,口中道,“快点,那边正摆饭呢,你没听见响动?一会歪哥要进来请安了。”
  权仲白的手一向是干燥而温暖的,但几乎很少出于自己的主动,放到她身上来,他的手扶住了她的脖子,轻轻地为她将金簪插.进髻中,挑开了拧紧的发绺,又灵巧地略微一转,便将这轻盈而精致的簪子别稳了。可他却没有急着将手挪走,温热掌心,还压在她脖后片刻,压得蕙娘不知不觉间,红霞满面,方随着歪哥进门时的啊啊喊叫声,不着痕迹地移开了。
  自从过了周岁宴,廖养娘就抱着歪哥,来给蕙娘晨昏定省。孩子一开始不懂事,到了娘身边就不肯走了,这一阵子,渐渐也接受了父母都各有事忙,只能一天陪他一会儿的事实。因此就更粘人,一进用做餐厅的西里间,没看着爹娘的影子,顿时就急得大喊起来,迈着两条小短腿,吃力地在地上挪着,要进里屋来寻蕙娘和权仲白。孔雀还哄他呢,“爹娘忙呢,一会儿就出来了。”
  “谁忙啦。”蕙娘走在前头,顺手就给权仲白打起了帘子,孔雀一吐舌头,忙上前接过了蕙娘手里的珠帘。歪哥早笑得眯起眼来,白白胖胖的大娃娃,一下就扑到母亲腿边,伸手要抱。蕙娘道,“你太重啦,娘抱不动。”
  歪哥也知道母亲是在逗他,还是笑嘻嘻地喊,“凉、凉!”那边权仲白出了屋子,弯下腰把儿子抱到手上,笑道,“傻小子,娘力气小,爹力气就大了嘛。”
  爹、歪哥所欲也,娘、歪哥所欲也,这孩子看看蕙娘,又看看权仲白,倒是左右为难的,思来想去,便靠在父亲怀里,伸手要母亲牵着他的小手儿,这样才心满意足,手舞足蹈地笑道,“凉好,爹好。”
  孩子被养娘带着,最大的好处,就是他呈现在父母跟前的模样,大都是很可爱的。把屎把尿的事,并用不着蕙娘去做,她自然日渐疼爱歪哥,也多少有些瘌痢头的儿子自己好的心情,一边吃早饭,一边就忍不住对权仲白道,“乔哥周岁的时候,可没和他一样活泼健壮。要到两岁、三岁时,才能把话给说囫囵了。”
  权仲白一边吃饭,一边还给儿子塞两口稀粥吃,歪哥吞得也兴致勃勃的,“你整个孕期进补,全补到他身上去了,他元气肯定充足,再说,你也算是吃我开的养生方长大的,从小调养得好,母体壮实,当然要比你弟弟那小户出身,从小恐怕连肉都不常能入口的生母要健壮。再说,这种事情,父亲的元气也有关系的。”
  这话题竟扯到麻海棠身上了,蕙娘一时,有些微微的心虚,她很快转移了话题,“可惜,这孩子现在正是认人的时候,不论是你还是我,却都没空和他时常呆在一块了——等他再大一点儿,就不能全推给养娘啦。从三四岁起,怎么也得带在身边,言传身教的好。”
  “票号那边的事,就那样耗费精神?”权仲白瞅了蕙娘一眼,“这件事上,你究竟是怎么想的?昨儿只是含糊带过,倒没能好好谈谈。”
  如若那走私火器、贩卖毒药的组织,瞧上的是宜春票号,那么只要票号股份还在身上,蕙娘肯定就会持续受到他们施加的压力。她昨日和权仲白交的底,那也是没提放弃股份的事,只说了未必要逼着权仲白去争国公位而已。蕙娘听权仲白的语气,倒像是有意插手进票号事务中,她微微一怔,“你有什么想法?难道还要不战而退,把股份卖给乔家,躲这个事儿?”
  “这想法倒是有一阵子了,但从前不想提。”权仲白一边说,一边拿眼睛看了看几个下人,蕙娘敲了敲桌子,打从绿松起,丫头们便都退了下去,歪哥看见养娘起身,还以为自己也要走了,便依依不舍地抱紧权仲白,蕙娘看得有点好笑,便把他接过来拍着,他倒高兴起来,小手摸着蕙娘的下巴,要在她腿上站起来亲她,倒闹得蕙娘躲躲闪闪的,商量正事的严肃气氛,顿时荡然无存,到底还是闹着被抱出去了才算完。
  “现在票号一年的流水,不下数亿了吧?”权仲白还是那样,一开口就直奔主题,也不顾这问题蕙娘方便不方便回答——好在,他也只是这么一问,并没有让蕙娘回答的意思,“你知不知道国库一年收入多少?上回皇上和善榆算账,我在一边听着,他也没有瞒我,其实这也是瞒不过人的——去年一年收成好,六千万两,各地光是军费就去了一小半,打仗耗的那都是国库银子,还有逐项民生开支。国库存银不过二千万两,东南那边,开海、兴建船队,打仗,一动就要花钱。孙侯带走的那支船队,本身花了多少钱不说了,船队上带走的兵丁,那也是钱养出来的……你们票号一年的收入,对天家来讲都不算小钱了,我对经济上的事不大懂,皇上亲口说,‘这票号发银票,是做得越大越赚钱,如有一天能垄断了全国的票号行当,一年光是这个收入,那就是吓死人的多’。这话是说着玩的呢,还是有意无意说给我听的呢,你心里自然有数。”
  “当然,皇家对票号有想法,那也不是一天两天的事了。但在我看,这两任皇帝的目的,却有天大的差别。”权仲白平时似乎风花雪月,一点都不讲经济世故,可要算起账来,真是比任何人不差。“先帝是什么样的性子,你祖父会比我更清楚,想来,你心里也是有数的。他要票号,那是看中了票号的钱,可以归到皇宫私库,去填补因他求仙问道、尽情享乐而造成空虚的内库……而且那时候,宜春号的规模,也还没有现在这样巨大。这样黑吃黑的做法,连他自己都觉得心虚,更别说获得朝廷重臣的支持了。第一个你祖父就不会答应的,他当然也不敢玩真的,想纳你为太子嫔,你们家没有答应,这件事也就作罢了。可皇上平时清心寡欲,后宫人口少,花费很小,这些年来皇庄出产,就够他花的了。内库纵然钱银不多,但也是因为一大部分钱,都投入了孙侯的船队……他想要票号,是看中了票号的规模。现在的宜春柜面,有时候比县衙还有威信,当地有了什么事务,要请耆宿来坐镇评理的,少不得宜春掌柜。你有梧桐树,招来的有时候不止是凤凰,还有老鸹。现在还好,宜春号还有盛源号这些敌手,始终还没做到宇内独霸,可继续往下走,我怕你讨不了好。”
  字字句句,都算是说中了蕙娘心底隐忧,她不动声色,做聆听状。权仲白点着桌子说,“官家要做票号,人手却不能从官家这里出,你也知道官场上的龌龊,由官府牵头搞,无非是养肥了经办的官吏,那么不论是买下盛源还是买下宜春,价钱会有多离谱,对余下那间票号的挤压又会有多激烈,你肯定也能想象的。宜春票号的价值摆在这里,白的黑的都看得到,到时候,真的是国公爵位能够护住的吗?我们家二十多年没沾染兵权了,我看是难……与其等到时候深陷泥沼,倒不如预先计划好了,将股份缓慢变现,你自己兴办实业也好,就把钱干放着也好。单纯的财,招惹不了多少人的红眼,不论是老爷子的威望、人脉也好,还是我们家的关系也好,倒都能护得住这份踏踏实实的家业。”
  其实分析了这么多,归根结底还是一句话:权仲白实在是很看好宜春票号的发展,甚至看好到认为票号终有一日要被人摘取的地步。不是被神秘组织以阴谋摘取,就是被官府以皇权、相权强行廉价买走。而这两股势力,都不是一个下台的首辅,不沾军事的国公府能够抗衡的。毕竟这两股势力看重的,并不是金钱,而是宜春票号完善的柜面网,以及金钱流背后的力量。
  “那依你之见,这股份就是要缓缓出让,又出让给谁好呢?”蕙娘问,“总不能出让给不知根底的外人吧?谁知道他们背后都是什么人。万一是那股势力指使了人来买,这不是反而资敌了吗?又或者卖回给乔家?这么一大笔现金,乔家恐怕是吃不下。”
  “你们要是现在引入新的股东,朝廷没准立刻就会下手。”权仲白肃然道,“皇上之所以能容忍宜春号发展壮大,依我看,就是因为票号股份单纯,不论你们家还是乔家,都是身家清白,只图个利字……你也知道乔家现在心急着要找新靠山,你把股份转给他们,份额一多到他们可以做主话事的地步。恐怕立刻就会做主引入新人,这个人不是秦家,就是吴家……那才叫犯了皇上的忌讳,他肯定要抢在事成之前下手的。”
  “人不能和天斗,”蕙娘幽幽地叹了口气,也有点感慨:真是人走茶凉,祖父这才一下台,哪管只是分析局势而已,都觉得处处局促,可以打出来的筹码,实在是太少了。“你的意思,该不会是要我把自己那一份股双手向天家送上,抢先卖个还过得去的价钱,让乔家去吃强买强卖的苦头吧?”
  “谁说要你双手送上了。”权仲白唇角逸出一线笑容,竟狡猾起来。“天家和官家自己也争呢,这些年什么挣钱的生意,都得是两边分成。虽说皇上花得不多,可内库空虚,他也需要聚宝盆啊……你能在官府对宜春号动手之前,私底下转给他一点股份,能换到的,可就不只是死钱了。”
  都说他是人中龙凤,可那是说他医术通神,蕙娘真正从未想过,权神医还有经济头脑——她一直以为在他的世界里,就没有钱这么俗的字眼,今日可谓是令她叹为观止了,她问,“你是说盐铁专营?那个东西,恐怕比宜春号的股份还要更烫手吧……我们要想自立门户,怕就不能借家里的势来庇护自身了。”
  “分家不分家,那都是以后的事了。”权仲白说,“不过你说得对,盐铁都知道是赚钱的东西,你要插上一足,遇到的阻力肯定更大。可皇上手上掌握的资源,并不止这么一星半点。其中能赚大钱的也绝不少,且还要比票号安全得多——”
  见蕙娘有几分迫不及待的意思,他又卖起了关子。“这也不是急于一时的事,耳听为虚眼见为实,日后再领着你去看吧……”
  蕙娘不禁一阵不满,正要追问时,绿松又在外头高声通禀,“少夫人,乔家大爷昨儿到了京城,刚派人来问您的好。我把来人让在那边屋里了。”
  来得这么快——几乎是掐着她往冲粹园的脚步进的京城……蕙娘看了权仲白一眼,有点吃惊了:看来,盛源号给乔家的压力,实在并不在小。

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