第23节

  虽说是兴师问罪,可他看着笑眯眯的,竟是没一点火气。老人家又扯了几个格子出来,似乎就找不到头绪了,他钻研了片刻,便负气一样地把盒子往蕙娘身前一推,“自个儿打开。”
  这种宫廷中精心制造,用料名贵结构奇巧的小木盒,因为产量不多,在外头名声并不太大。拿来收藏一些私物,是再好也不过的了。蕙娘因爱好此物心思,手头有十多个这样的珍藏,平日里把玩得很是娴熟,比起老人家自己摸索起来那笨手笨脚不得其法的憨态,开起来就娴熟得多了。她青葱一样的十指在木盒上下飞舞着,这儿开了一扇门,那儿又推出了一个暗格——不过,这些格子里几乎都空空如也,想来,是早就经过一道搜索了。
  小小一个木盒,竟开出了有十多个格子,蕙娘最后还把底部一托、一抠——整个看似实木的底座,居然还是一个大抽屉,轻轻巧巧就被她给取下来了。
  这个机关,办事人估计是没有摸出来,大抽屉里装着些散碎的金银,还有两条泛着微光的大黄鱼。老爷子一看就笑了,“麻氏这个人,挺好玩的。”
  这盒子是巧不错,藏东西的确也好使。可那是自雨堂送来的东西,人家肯定是把玩得熟透了,一头要害人,一头又用人家的盒子来盛东西。五姨娘这个人,的确是挺好玩的。
  蕙娘稍微一歇手,还没说话呢,老人家又轻轻叩了叩桌面,“怎么不动了呢?”
  她只好将托底的漳绒给扯了出来——原来在这大抽屉的底壁上,竟还有一个小小的锁眼……这物件能做得这样巧,也实在是挖空心思了。蕙娘一扭盒盖上雕出的饕餮尾巴,从它臀后扯出了一把小钥匙,插进了锁眼一拧,便又启开了一个暗格。
  这暗格不大,里头能装的东西并不多,五姨娘也就是放了一个白纸包而已,是子若有所思地掂了掂它的分量,嘿然道,“一包子药粉。”
  他敲了敲金磬,等一个小厮低眉顺眼地进来了,便将纸包掷到他手上。“找你们鹤大爷,让他寻个大夫,闻闻这是什么玩意儿。”
  蕙娘木着一张脸,垂眸不语,等小厮出去了,她款款起身,拎起葛布裙子,犹豫了一下——却不就跪,而是进里间搬了个蒲团出来,这才跪到了老太爷跟前,垂着头,露出了天鹅一样修长洁白的颈子,一幅任人数落的样子。错非脊背依然挺得笔直,浑身傲气,似收还露,不知道的人,还真当她是心服口服,只等着老太爷教她了。
  老太爷几乎打从心底里笑出来。“你平时还说文娘!怎么,要跪还跪得这么不情愿,那倒还不如不跪呢。”
  “天气入秋,地上凉了。”蕙娘抬起头来,从长长的睫毛底下瞟了祖父一眼,“膝盖跪坏了,您难道就不心疼呀……”
  她从小受名师教导,性子早熟,几乎从不犯错,即使有错,那也是该认就认,绝无二话。别说如此撒娇了,日常时候,语气能软上一分,老太爷听着就不知有多受用了。这么一嗲,老人家心都要化了,又哪里还气得起来?他一叠声,“我心疼,我心疼,我自己亲孙女,我怎么就不心疼了?”
  蕙娘这才又垂下头去,她不说话了,把场面交给了老祖父掌控。
  老太爷也的确感到很有趣。
  “你布置得挺好。”他表扬孙女儿,“几乎没有留下多少破绽,真真假假、虚虚实实,众人说的,都是该说的话,也都是实话。要不是在焦梅这里,终究还是露出了一点破绽,连我都没法拿准你的脉门,就更别说你母亲了。”
  蕙娘稍微一动,她轻轻地说。“祖父……我可没有自编自唱,这药,不是自己下的。”
  “我知道不是你。”老太爷几乎有些不耐烦了。“你的立意,有这么低俗吗?不过,我也的确有些不明白,难道你从前真的服过毒药,这毒药又真的在你的气血里留下了痕迹,平时给你请脉的大夫真的摸不出来,就只有权子殷能摸出来?他虽然医术超神,但也没有这么神吧。可要不是如此,你又怎么会忽然防备起来?”
  这世上人有多种,有些人只懂得人云亦云,人家说什么,他就信什么。有些人要聪明一点儿,至少能先过过脑子,但凡事还不会往深里去想,似老太爷这样,凡事不但看得准,而且想得远,能拨云见日、直指核心的,可谓是万中无一。蕙娘布的这个局,因势利导几乎没费多少力气,动作又小……纵有疑点,也都是些无关紧要的小事,可老人家就硬是能一眼看出最大的疑点:要是这毒不是她自编自唱,自己下给自己,那蕙娘又如何能够提前预防?
  权仲白私下提醒这个借口,也就只能透过绿松,令四太太释疑而已,要解老太爷的疑惑,还欠了点儿。
  “我要防的其实不是五姨娘。”蕙娘坦然地道。“他当时要和我私室独处,实际上是想……”
  想到这里,即使以蕙娘城府,亦不禁有几分咬牙切齿。“想要说动我退亲,被我几句话给堵回去了。我不知道他为什么要退亲,也不明白此人的秉性,但他是神医……权家又是黑白通吃,谁知道他要是不想娶,还能闹出什么事来?这不是听说他到了苏州还不够,这几个月居然下广州去了么……看起来,他是真的很不想要我这个媳妇。”
  虽然面上不过问,但要讨大姑娘好的人,府内府外不知多少,权仲白人在江南,动向可瞒不过京城的老太爷。瞒不过老太爷……不就等于瞒不过蕙娘?
  老太爷也没想到权仲白居然光棍到说得出这一番话来,他沉吟半晌,也是嘿然,“把主意都打到你头上来了——确实是他干得出的事!”
  不过,亲事进行到这个地步,除非双方有一人死亡,不然根本已经没了反悔的余地,老人家也就不纠缠这个话题了。他也是为自己梳理思路,也是和蕙娘闲话,“五姨娘这两年来,明里暗里,少不得给了你几分不快。却又都只是小事,按你性子,不至于和她计较。她小门小户,乍然得意,难免有些轻浮,你也知道,为了乔哥,这几年来,我和你母亲是不会给她太多脸色看的。你要出嫁的人了,出嫁之后天高海阔,只有她巴结你的份,要你靠娘家,那是没有的事。没出孝的时候,你应当是没想着对付她的吧?”
  他顿了一顿,又续道,“你虽然说是顾忌权仲白要你的性命,但我看你这个局,是从腊月里,你把你身边那个丫鬟打发回家开始,就已经开始布线了。你还是没和我说实话,真正想要除掉她,肯定是腊月里有什么事儿,令你动了真怒。”
  “有什么事儿呢?家里这平平静静、安安宁宁的,还能出什么事儿?”老太爷也不等蕙娘答话,便自己悠然道。“啊……腊月里,姨娘们从承德回来了。听南岩轩里的丫头说,在承德的时候,有几天,你生母的眼圈儿都是红的……”
  焦清蕙再算无遗策、缜密狠辣,她的手段,还不都是老爷子教出来的?即使她也有了几分火候,在自己爷爷这头老狐狸跟前,还真是始终差得远了。至此,蕙娘终于再不敢和祖父绕圈圈了,她就和文娘一样,又不服气,又不能不服气——可她到底又要比文娘识时务得多了,老底都被揭了,再死撑下去,也没什么意思。
  “三姨娘什么都没有说,”她低声道。“我问了好几次,她都不肯告诉我。还是她身边的符山和我说的,在承德的时候,和五姨娘说了几句话,她回来一个人哭了一宿……又过了好几个月,三姨娘打量我忘记这事了,才和我透出意思,等我出了门子,她想要到承德去住。”
  老太爷唔了一声,不动声色,好似这个还没有上位,就已经为开始为家里做主的跋扈姨娘,并不是焦家的一员。他就像是听戏一样兴味盎然,语气也带了戏谑,“敢给我们佩兰添堵?她好大的胆子!”
  蕙娘大胆地白了祖父一眼,“您就知道笑话我——我这回可没什么安排得不妥当的地方。您觉得我哪里做得不好,您就只管说嘛!”
  “你是做得挺好的。”老太爷说。“打从立心要除去她开始,先把孔雀打发回去,和她面上修好。显得你自己通情达理、不争一时闲气。你母亲面上不说,心里对你肯定也是赞赏有加的。紧跟着再要了焦梅做你的陪嫁,简直就是顺理成章……我估计麻氏二门上那个亲戚,和他一道当班的姜管事,你将来也要他和你陪房过去的吧?”
  “他女儿石墨管着我的饮食,”蕙娘轻轻地说。“也算是有头有脸了,一家子陪过去,我也安心一点。”
  老太爷不禁嘻地一笑。“那胡养娘呢?坍得这么快,是焦梅在背后使劲?你又是怎么收服焦梅的?”
  “对有本事的人,倒不必多费心机。”蕙娘说。“麻海棠喜欢海棠首饰,只是从前自雨堂首饰从来都不给人的,我给了文娘一副头面。她来要,孔雀没给,我把孔雀送回家后,是令石英管着平时的首饰匣。几个月石英都没把首饰匣里一支很漂亮的海棠簪子捧出来给我选,可见这丫头,不论是忠心也好,聪明也罢,至少脑子还是清楚的。再稍微一点透,提一提我院子里所有丫头都跟我过权家的事,她一回家,焦梅一问,自然就知道该怎么办事了……我对他的要求也不多,没要他吃里扒外,就想让他弄清楚,究竟麻海棠打了什么算盘,令三姨娘去承德,是她随口一说,三姨娘心里太敏感,当真了呢,还是她真有这个打算。——这一打听,就打听出来了,胡养娘说的那些话,并没有掺假。”
  “嗯……”老太爷点了点头,“这就明白得很了。就没有这下毒的事,你怕是也要闹腾出一点动静来。最后查出来,有没有真凭实据,你母亲心里那个下毒的人究竟是不是她这都不要紧,只要胡养娘把话一说,姜管事、四姨娘再下点坏话,按我的作风,她不死也得去半条命,以后更是别想沾乔哥的边了。这个局简单明了,胜在一箭穿心,分寸拿捏得不错。”
  “我也是没想到,”蕙娘秀眉微蹙,“您和母亲竟定了宜春票号的份子给我做陪嫁!”
  她又瞅了那檀木盒一眼,“她又还真的托了娘家兄弟给她物色了毒药……竟还蠢得用这盒子来装,却又藏得好,没被人搜出来。两巧成一巧,倒是坐实到她头上了。”
  不过,蕙娘也是早就打定了主意,不管这下毒的人是不是五姨娘,她总是要先栽给她的。和老爷子说得一样,能栽死了就栽死了,最后查出来,是她最好,不是她,自己再另外慢慢地查。——这要是前世她中毒之前,已经知道了自己的嫁妆将会有多庞大,她对五姨娘的怀疑,也是只会多,不会少的。
  “这烫手的山芋,不给你陪到配衬的人家里去,难道还要留在焦家招祸?”老爷子顽皮地笑了。“握在手里多少年了,现在好容易有机会出脱,当然要出脱了去。再说,你到了夫家,没点陪嫁……又不得夫君喜爱,你也存不住身的。”
  说到这里,老爷子终于有了一丝歉意,他往上抬了抬手。“起来说话吧,这个局,布得还算不错,不算太没风范。只走错了一步,不然,就是我,怕也是只能存疑,并拿不准!”
  “您是说?”蕙娘神色一动。
  “以你的作风,说得出做得到,要玩釜底抽薪,也不必先通过我。大可以向焦梅露出意思,暗示你会要他做你的陪房。”老人家从容地指点孙女,“甚至是等到你的陪嫁公布出来之后,再给一点口风……焦梅很善于审时度势,他也明白你的为人,又何必还要特地向我要他呢?你这还是小看了我。”
  清蕙站起身来,在老太爷跟前重又坐下了,她忽然噗嗤一声,露出了顽皮的微笑。
  “爷爷!”她说。“我要不问您要人,您看不透了,真要出事,真要被我全栽到五姨娘头上,那还有谁帮着我查真凶呀?”
  老太爷猛地一怔,他指着蕙娘,罕见地竟说不出话来,过了半晌,才发自内心地畅笑了起来。“好,好!真是雏凤清於老凤声!令你嫁到权家,我也没什么好不放心的了!”
  不过,他随即又收敛了笑意,换上了肃容。“你自己心里清楚明白,那是再好也不过的了。就五姨娘那点本事,能往你屋里下药?简直是天方夜谭,到底是谁要毒你,你究竟有没有头绪?”
  作者有话要说:大家晚上好!
  是的,今晚八点半还有加更,评论破2000的加更……
  眼神一口血。
  今晚吃苦瓜排骨汤面,下火~如果秋冬上火的话,大家可以喝这个,苦瓜不去瓤,排骨水焯三分钟,然后一起放高压锅里加两片姜压好,非常苦但是下火超级有效的。但的确,非常苦……

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