第 12 章

  忙忙碌碌大半天,直到夜晚过半竹笙才彻底做好准备。
  这个时间平原上已经没有麝鹿在活动了,它们全都陷入了香甜的深眠中。几只精力比较旺盛的年轻鹿还在磨牙,仿佛在梦里品尝到了好东西。
  黏上竹笙的小鼹鼠也在她的领地内安然入睡,半点不知道之后即将发生的事情。
  ‘看你这股聪明劲儿,说不定还真有成为高阶魔兽的潜质。’
  精神力扫过自己的领地,竹笙看着那只逃过一劫的星爪鼹鼠心情复杂。同为她选中的试验品,一方今晚就将不复存在,另一方却拥有了完全不同的未来。说不定将来还能成为人人畏惧的强大魔兽,让人不得不感慨命运的奇妙。
  对于小鼹鼠的关注只是一时,还是今晚的晶核收割计划最重要。竹笙很快收回投注在鼹鼠身上的视线,将注意力集中到平原之上。
  麝鹿们睡得比较零散,都是东边一堆西边一堆,还有一些睡到了她的领地之外。想要一网打尽,她必须好好计算毒药喷管的埋伏位置和风速的影响,尽量避免外界的干扰,才能让计划按照预定进行。
  结合白天的侦查,竹笙很快将位置确定下来。
  指挥着早已准备好的喷管向着定位点前进,没几分钟就全部就位。
  好梦正酣的麝鹿警惕性更低,半点没有发现死神的镰刀已经架在了自己脖子上。莹白的喷管在月光的照耀下显得十分美丽,看起来就像羊脂白玉雕刻而成的艺术品,完全不会让人联想到凶器上。竹笙一直都很喜爱自己的根茎,爱美之心人皆有之,即使是一棵树,她也想当最好看的那颗。
  ‘希望有一天,我的根茎就是只是树根,不用再沾染血腥。’
  注视着自己布下的天罗地网,竹笙突然在心里感叹一句。
  树根的作用原本只是用来吸收养分,可现在为了生存,她却拿来充当凶器。看似洁白如玉、完美无瑕的根茎上,却沾染着不知道多少生灵的鲜血,只是想想都令她有点难受。
  她现在丧失了人类的道德感不假,但不代表会喜欢上杀戮。
  ‘呼...最近怎么总想这些有的没的,难道是因为憋太久了吗?’
  疑惑地挠挠脑袋,竹笙感觉自己的性格变化似乎有点大。她以往可没这么话痨,也不会经常想些有的没的,繁忙的工作占满了她的生活,根本没有闲工夫去悲伤春秋。
  像是现在这些矫情的想法,以前根本不会出现在她脑子里。
  难怪都说人类可以忍受任何事情,唯独无法忍受寂寞。【注】
  ‘还是努力工作,争取早日成熟,然后孕育属于自己的种族,有人陪着就不会再寂寞了吧。’小小的人儿摇着脑袋,将满头的愁绪尽数扔掉,生活如此,再寂寞都得忍耐。
  彻底收回心思,竹笙不再犹豫,早已准备就绪的喷管开始喷洒出大量的毒雾。雪白的雾气顺着夜风的方向,飘飘荡荡地将整个麝鹿群笼罩在内。
  仍旧在睡梦中的麝鹿们对于缓缓落下的死神镰刀毫无所知,在含有迷药的毒烟作用下,它们甚至睡得更熟,连细微的动静都不再响起。
  丰满的明月高悬于天空,漫天繁星点缀着漆黑的夜幕;雪白的烟雾飘飘渺渺,笼罩着好梦正酣的鹿群;周围是壮阔的群山与平原,不远处粼粼的河水反射出晶莹的波光...这一幕美好地就像游戏里的cg,半点不会让人联想到杀戮。
  ‘......’
  作为这场杀戮的始作俑者,竹笙没有吐露一个字。
  她既没有故作轻松地开解自己,也没有为逝去的生命伤心难过。她只是将一切情绪都压在心底,沉默又认真地注视着麝鹿们慢慢失去生机,然后将这一幕场景铭刻进灵魂。
  竹笙要用这场屠杀时刻警醒自己:杀人者人恒杀之,如果不想有朝一日落得这个下场,她就必须拼尽全力往上爬,将命运完全掌握在自己手里。
  特地制作的毒药很有效果,麝鹿们果然没有感受到丝毫痛苦,就在睡梦中离开了人世,前往另一个世界。随着最后一头麝鹿气息消散,等待许久的根茎在第一时间改变形态,化为软鞭直奔猎物而去。
  数以百计的莹白树根在月光下肆意挥舞,凛冽的破空声响彻夜空,惊起了方圆百里之内的魔兽。与曼达娜山脉格格不入的色泽吸引着它们的眼球,而根茎底下了无生息的麝鹿又将它们定在原地,不敢轻易越雷池一步。
  有限的智商让它们无法理解麝鹿的死因,但生存的本能能让它们无比清楚——
  这是它们无法抵御的恐怖敌人。
  弄明白这点之后,没有哪一头魔兽还敢出现在外面。它们全都僵硬着身体待在自己的领地不敢动弹,生怕弄出一点响动就引来魔鬼的注视。
  竹笙自然没工夫去搭理其他魔兽,她需要尽快消化这一批战利品,化为自己成长的能量。
  肉不是植物所需的东西,她只需要埋在身体内的晶核。有精神力从旁辅助,她挖取晶核的速度十分迅速,几百条树根同时努力,几分钟之内就收获了全部的晶核。战利品尽数到手之后,她也没有留恋,果断抛下一地的尸体,将根茎收回地底深处。
  ‘呼~’
  真切地感受到晶核坚硬的触感之后,竹笙才稍稍放松了自己紧绷的神经。不过她也不敢彻底放松,杀死猎物、获取晶核只是今晚计划的第一步,接下来的第二步才是最关键的地方。
  不如说这才是今晚的硬战。
  现在周围所有狩猎者的注意力都被吸引到了这里,它们或许不敢对麝鹿下手,但绝对不会畏惧对她下手。即使这次行动竹笙没有暴露那些根茎与本体的关系,但她从不敢小看任何一只魔兽。就算刚开始不清楚,等看到她开始进化之后,还有什么不明白。
  竹笙敢笃定,今晚绝对不会有任何一只魔兽再入睡。
  它们绝对会密切关注一切可能的敌人,预防自己也步上麝鹿的后路。同时也会十分关注幕后的黑手,如果发现有可乘之机,狩猎者和猎物的身份估计会发生对调。
  富贵险中求,在发现不知名强大敌人的真身是一棵幼苗的时候,经由刚刚那一幕被根植于它们心中的恐惧将会大打折扣。上百颗晶核的诱惑摆在那里,即使恐惧万分,它们也无法克制住心中的贪念。
  ‘啧,希望剩余的毒药能坚持到我进化完成。’针对接下来的战斗,竹笙当然不会一点准备都没有。
  白天的时候准备的毒药可不仅仅是拿来杀死麝鹿的,那还是她等会儿御敌的手段。幼苗期的生命之树真的很凄惨,一点像样的攻击手段和防御手段都拿不出,遇到危险就只能拼命找其他手段。
  原本竹笙应该在精灵或是其他什么异族的照顾之下安全长大,但谁叫她落地生根的地方是曼达娜山脉呢。
  这片山脉的生灵没人在乎生命之树。
  神明抛弃并诅咒了它们,它们也抗拒一切神明的造物。
  生命之树身为生命女神的造物,在外界会被得到所有生灵的守护,在这里可不会。没有魔兽对竹笙下手还要归功于它们都不了解生命之树,不清楚吃掉她会获得怎样的好处。
  但凡有见多识广的魔兽认出竹笙,她都逃不了被蚕食干净的下场。
  这其实也是竹笙拼了命想快快长大的理由之一。
  ‘445颗中级晶核,55颗初级晶核,不知道能让我升级到什么程度。’扒拉着收获的晶核,竹笙默默计算着其中蕴含的能量,‘不过小麝鹿的晶核能量太低了,里面蕴含的能量堪比鸡肋。或许紧急情况我可以把它们放着,当做战略储备,以后要是遇到什么紧急情况还能拿来应急。’
  仔细思考之后,她很快更改了计划,‘决定了,这55颗初级晶核就放着,以备不时之需。’
  相比起400多颗的中级晶核,那55颗初级晶核内的魔力实在少得可怜。还不如储存起来,留在关键时候使用,说不定还能起到奇效。
  随着竹笙的想法,那55颗初级晶核都被树根归拢到一起,妥善地保管起来。同时之前释放毒雾的喷管也再次从地面探出头,向着空中尽情喷洒毒雾,将大半平原与峡谷都笼罩起来。
  这是她为自己的进化准备的防御,接下来能不能成功突破,就看这毒雾能让狩猎者们忌惮多久了。
  一股脑将储存的毒雾都挥霍干净后,竹笙正式开始了进化之路。
  磅礴的精神力分散成粗细均匀的细丝,向晶核内部探去,随着精神力引动,晶核内部庞大的魔力也顺势被缠在外面的根茎吸收。
  与魔力纠缠在一起的诅咒完全无法对竹笙起效,在进入生命之树躯体内部的时候,就瞬间湮灭在更加高级的法则制约之下。尽管她表现得很弱小,但生命之树实质上是站在所有生灵头上的高级存在。除非是神明亲自施加诅咒,否则这个世界上没有任何一种毒素和诅咒能伤害到她。
  外界的魔兽们感知到这堪称恐怖的魔力波动后,更加不敢动弹,有许多生性谨慎的甚至往相反的方向逃去。
  竹笙的种种筹备其实没错,但她唯独错估了一点——
  其他魔兽们并不清楚这起事件的缘由。
  它们不知道麝鹿是在睡梦中死于瞬间毙命的毒药,也不知道幕后黑手只是一株幼苗,更不知道幼苗只是因为身份特殊才能免疫麝鹿的诅咒。
  在它们眼里,只能看到有东西无声无息地就杀死了全部麝鹿,然后它们还感知不到对方的存在。再加上她能无视麝鹿的诅咒,将晶核一扫而空,种种情况结合起来,智商不够的魔兽们怎么能不胆寒?
  后来更是弥漫起令魔兽们的第六感疯狂报警的毒雾,紧接着还传来压迫性的魔力波动,能坚持留在原地没有跑的都是艺高兽胆大。
  所以竹笙担心的情况基本不会发生。
  生活在曼达娜山脉里的魔兽,别的不说,逃命自保的能力那绝对是数一数二。
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  【注】那句话出自《环界》一书,原句是:我告诉你人类为什么会进步,那是因为人类可以忍受任何事情,唯独无法忍受寂寞。
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