第四十七章小惩
春日里，西苑老桃树飘落的淡粉花瓣，落在兰兰的杏红襦裙上，恰似她局促不安的心情。
她的手掌抚摸着树干，想起哥哥的叮嘱。然而她仍是坐立难安，十分焦灼。
刻漏流逝，她深吸一口气，轻提裙裾，跨过西苑门槛。
她走到巍峨的紫宸殿前，压着被和风吹动的丝裙，静候阶前。
殿门轻启，吴内侍趋步而出，身后跟着一袭雪青织锦裙的丽婕妤。
兰兰略显诧异地睨着她，屈膝向她问安。
博济格恬淡笑道：“叁公主，陛下午后休憩，现在不是觐见之时。”
何必在此惺惺作态。兰兰腹诽。对于这个魅惑自己阿耶的异族女子，她素来不喜。
“你有何事，不妨说与我知。也许，我能帮上忙呢？”博济格全然不在意她微撅的小嘴。
兰兰心里飞速权衡着。她知道皇帝宠幸博济格，她的话能抵千言万语。
“嗯，让吾猜猜。”博济格望了望澄净天空嵌着的素云，“叁公主是想救人吧？”
“不……”卿兰一向不擅撒谎，脸颊刹时被浅浅染红。
博济格声音柔和：“有匪君子，赫兮咺兮。公主愿意为意中人，纡尊降贵，还与吾说上这许多话，可见真心。”
她的微笑有种安抚人心的魔力，话语里真假掺半。
兰兰艰难地吐息，眼神如鹿：“麻烦娘子，等阿耶午睡醒来，替吾通禀一声。”
“不必等了。”未及卿兰的愤懑抵上瞳仁，她温柔续道，“吾帮你。”
“你为什么帮我？”她神色换了困惑不解。
她笑而不语，五指纤纤，触上她发髻的紫玉兰。
“回去吧。我保他四肢健全地离开牢狱。”
燕子呢喃轻盈穿梭。她的眼中似有一汪春水，缠绵蜿蜒。
自探花郎下狱后，谏议院的笔杆子们便连夜写奏疏，试图替他陈情。
“圣人一时急怒，未必真要处置向之。为今之计，只能晓之以理，动之以情。”
与他们想的一般，圣上既然只说收押，实则是留了余地。不然按皇帝的脾性，那日便可直接下旨——或刑或死。
岳平秋已被关叁日。程靖寒在四福居来回打转，思量着可行之计。
“殿下，尚书省一个时辰前收到陛下旨意。左丞特递了短笺来。”阿坚声音几不可闻，悄然从袖中取出信笺。
程靖寒接过信，一目十行。
“圣上谕旨：岳平秋杖叁十，罚俸一月。”
他蓦地抬额，皇帝小惩大诫，事情竟出人意表的顺利。
黄鹂在青梧枝上欢啼。至少眼下困境已解，他微舒口气，但眉头的疑虑更甚。
“阿坚，你去谪仙楼替孤带个话。”他思忖道。
幽暗的刑部大牢中，岳平秋被褪了裤，按在茅草铺上。
他本就瘦削，臀肉更是纤瘦。狱卒一下竟不知从何落杖。
“郎君，得罪了。”沉闷的木棍击在臀丘，钝痛感传来。
岳平秋手抓着茅草，肉体受刑，心上耻辱更甚。
皮肉上的杖痕交迭发亮，深浅不一的颜色昭示着难言的疼痛。
叁十下打完，他的臀上略有血色杖痕，形状大了一圈。这已是狱卒私下留手。否则以他孱弱的身板，恐怕是挺不过五板。
岳平秋跪伏在茅草间，被迫感念皇恩，留他性命。他胸间滞气难吐，生生憋出一口血来。
狱卒见状，也不敢让他过多逗留，抬了宽凳将他挪出。
“可有人接应？”黄侍郎皱眉不豫。门外狱卒进屋耳语两句，他方宽解，对凳上的岳平秋讪笑道：“君莫要怪罪于某，吾也是奉命行事。门口已有马车候着，君好生疗养……”
岳平秋一绺发丝垂散，面色汗湿如纸白。
“郎君，这是公主给你的。”岳平秋被抬至刑部偏门口，公主侍婢上前低声道。和煦春光下，烫金缠枝圆盒闪闪发亮。他一时睁不开眼，任她将药盒置入他袖口。
“驾车仔细些。”马车缓缓而动。
厢中青碧澜衫的杜放仰头吃了口酒，长吁道：“向之，你可真不让人省心。”
岳平秋伏在湘色厚丝褥上，闷声不吭。
杜放凑近了些，哄道：“生气了？”
岳平秋别过脸。
杜放不在意他的无视，滔滔不绝道：“湘竹担心你颠簸不适，给你添了厚褥。不仅如此，她还研了药治你的臀伤。她的医术，你亦知晓，治死人活白骨。你上了药，不出两天，臀上就光洁如初了……”
杜放说着，拔开瓶塞，就要给他上药。岳平秋抓着下身薄毯，轻巧躲过。
他忽地瞥到岳平秋袖中圆盒，促狭笑道：“哦，吾忘了。汝今有佳人赠药……”
岳平秋没好气地转过脸：“你有完没完？”
杜放见他面如冰霜，嘻嘻一笑：“好好，不逗你了。这药给你，你自己来可好？”
岳平秋不搭腔，喉咙里闷哼一声，表示同意。
阳光透过竹帘疏漏，杜放轻掀帘角，听着市井喧嚣。少顷，他合上竹帘，感叹道：“你脸皮薄，胆子倒大。宴会上众多官僚，唯你敢拍桌。”
岳平秋盯着杜放悬下的青色衣袖，目光明澈。
“为臣者，自当为主谏言。鞠躬尽瘁，死而后已……”
“哎，汝尚年少，死生乃大事，莫要挂在嘴边。”杜放及时将他的话打住。
他换了副神情，正经道：“仆虚长你几岁，你且当仆倚老卖老，多嘴一句：汝这次是侥幸，以后还需谨言慎行才是。”
岳平秋眨眨眼，心中仍是一腔愤懑，但没有驳他。
“汝不若离了官场，与小可赏看锦绣江山如何？”杜放半是顽笑道。
岳平秋认真地端详他，倏地笑了：“君总说自己恣意畅快，可你还不是陷在长安。可见，你与我并无不同。”
杜放一怔，旋即笑道：“吾来去自如，你能吗？”
“长安有汝放不下的人和事，汝现在绝不会走。”岳平秋毫不客气地拆穿了他，继而补道，“且竹隐兄所谓的闲云鹤野，只是表象。君实则长袖善舞，左右逢源，自然游刃有余。”
杜放收了嬉笑之色，面色沉沉。
他看着岳二清秀的脸庞，良久话道：“岳平秋，你何时才能改改你这执拗直率的脾性？”
“让你从此戒酒，你可愿意？”
岳平秋开口时，他正提起酒壶，往口中倒着。
杜放放下酒壶，拭了拭嘴角，无奈叹道：“公子嘱托我来同你开解开解。吾才疏学浅，难担大任，仆便让公子另请高明。”
适逢马车停在岳平秋小宅门口，他掸袍作势起身。
“竹隐兄……小可枉费你一番口舌，在此陪不是了。”岳平秋自知言语冲撞，故开口挽留，“吾也是一时气急上头，口不择言。”
“你呀！”杜放心知岳平秋清高秉性，也不是真心恼他，最后只是摇摇头，感慨一声。
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杜放：向之啊，汝可知劲竹易折？
岳二：某只知清白做人，誓做直臣。
本君：事有因缘，强求不得。