“总统……”王邵廉急了，没想到居然是这个回答，连忙道，“刚才所提三条要求，并不一定奢望全部实现，国家财政困难，我也有所耳闻，如果真不行，哪怕只实现其中一条也是好的。”说吧，眼巴巴地看着秦时竹，教务主任、庶务主任、斋务主任等人也是一脸紧张地看着秦时竹。
“少泉兄误会了，我说教育部经费困难确是实情，但北洋大学的困境是一定要缓解的。而且，你刚才提的三条要求都是很本分、很基础的要求，距离我的期望――扩大招生规模、培养更多人才还有不小的差距。这样吧，我岳父、夫人现在南洋，我代表他们私人捐助你100万，只不过这100万要分开领取，今年取40万，明年夏季再取60万（这一年秦时竹到处捐钱，也得缓口气）。另外，今天我个人捐助学校2万。你意下如何？”
“好，太好了，我代表全校师生对总统、副总理表示最衷心的感谢。”众人都是一片喜色。
“方才总统表态捐助，我不意思意思看来也不行。”葛洪义打趣道，“不过总统薪水比我高，他捐两万，我只能认捐1万5千。”
“谢谢副总理，谢谢副总理。”
“100万的条子待会我给你写一个，到时候你派人去北方实业总部交涉即可，我们俩虽然认捐，但是手头也没有那么多钱，只能回到京城再通过总统府秘书处汇过来，少泉兄应该等得及吧？”
“自然，自然，虽然是久旱望甘露，但挨这一两天应该还没有问题。”
“拿到钱后，先把学校教员拖欠的工资薪水补发一下，等40万款项一到，便将宿舍等处修缮一新，以造福学生……教育部那边，你写个呈文上去，申请今后经费要足月发放，至于以前拖欠和临时费，就一笔勾销吧，这样也方便我和教育部疏通……”
“好好，一切按总统的意思办！” 王邵廉心想，有100万确实不用再盯着教育部要求补发了，说实在的，也不该去难为教育部，教育部的钱本来就少，还都让袁世凯给挪用光了，范源濂也是巧妇难为无米之炊。
“至于我和副总理私人捐助的几万，就给学校设立专项奖学金，用于奖励那些品学兼优的学生，等级评定和奖金数额完全可由少泉兄负责，如果我行程有空，可以亲自为学生发奖。”秦时竹的这一表态，让王邵廉喜上眉梢，总统亲自颁奖，那是多么大的荣耀！
“当然，钱给了北洋，我对北洋还有几个要求，万望少泉兄不可推辞。第一，学校的规模要扩大，三年以后年毕业学生每年必须不少于500人且标准和要求不得降低；第二，北洋办学、管理的经验要认真总结，我会派教育部官员前来蹲点考察，特别是人民大学这所新办学校，要好好向北洋取经；第三，北洋要发挥自身优势，兼并一些同类学校，比如唐山铁路学校（今西南交通大学前身），性质、宗旨都接近北洋，完全可以合并进来发挥更大优势……”
“总统，第一点只要财政到位，完全没有问题；第二点是邵廉义不容辞的责任，愿与他校共同切磋，探索更好的办学之道，人民大学严校长本是吾师，我也期待当面聆听他的教诲；第三，第三可能有些难办。”
“为何？”
“因为前阵子合并北京大学的风波，邵廉有些忐忑。”王邵廉说出了原委，“今年暑假后，教育部按照大学区制，划全国大学教育为四个区，分别以北京、南京、武昌、广州为本部，各设一大学。天津有北洋大学，北京有北京大学，属于同一学区，教育部以京津两地相距过近为由，拟将北京大学并入北洋大学。此议一出，即遭到社会舆论与北大师生普遍反对，据传后来又有将本校合并入北京大学的举动，只是没有公开传扬。唐山铁路学校虽然规模不大，但同样小有名气，若是强行合并，邵廉恐怕不妥。”
“胡闹，大学办学有客观规律，教育部怎么能仿效国防军画地为牢？”葛洪义说道，“此事想来又是袁世凯的糊涂之举，按照这样的思路，上海这样的教育重镇，难道连一所大学都不要？绝不能为学区而学区，少泉兄不必过虑。”
“教育改革，千头万绪，袁世凯的倒行逆施在教育界还没有完全肃清，我执政时间不久，于此节并不知情，望兄海涵。至于铁路学校一事，则完全可以放心，早在去年他们就愿意并入北方工业高专，当时我顾虑工业高专刚刚举办，没有骤然答应，现在看来，在时机成熟时就是工业高专也可并入北洋，今后办学、扩大规模、教育学生，都要少泉只费心了。”按照秦时竹的思路，人民大学也要在适当的时候搬迁至北京，这完全是着眼于师资考虑，大学集中一地，有利于提高教学效率，使一校之名师能为数校所共享，在教育扩张的起步阶段这是最为便捷的扩张思路.
“既然总统如此器重，邵廉一定鞠躬尽瘁死而後已，绝不辜负总统的期望。”众人也曰愿随校长共建大业。
“三年后，倘若所有目标都能实现，我当授公以一等嘉禾章！其余有功人员各有奖励。”
暮色降临，在依依惜别中，专列缓缓离开了天津站。
夜色中，专列回到了北京。专列出行时是静悄悄的，归来的时候同样也是静悄悄的，除了总统府秘书长左雨农率领几个机要秘书在车站等候外，基本上没有什么闲杂人等，就是京城的大小媒体，也是等过了几天才知道总统已去秦皇岛视察过海军并加以整肃了。
在卫队的簇拥下，那辆挂着京001车牌的黑色奔驰防弹轿车朝总统府驶去，“报告总统，夫人和唐先生下午从南洋拍来的一份长电文，机要处刚刚译出来，这是文稿……”
电文确实有点长，一看便知道是通过国际水线电报发送过来的，唐绍仪和沈蓉所在考察船上虽然装备无线电台，但毕竟传输距离有限（需要先发给地面有无线信号接收的电报机构然后转发），电文也拍不长（否则接收有困难，这是当时的技术条件所限制的）。电文对于新加坡的考察情况大致做了一番汇报，并特意强调了会见了当地华侨中已经小有声望的陈嘉庚。秦时竹心里暗笑，这肯定是夏海燕坚持的，不然当时比陈嘉庚出名的华侨有的是，何必在电文中特意强调呢？
葛洪义看到秦时竹一脸欣喜，便打趣道：“怎么？夫人给你写情书了？瞧你乐成这样。”
“没什么，没什么。一般的问候而已，你夫人也一样的么……”
“真的，那还不给我看看？瞧把你一个人美的……”看着后排两人你争我夺的样子，前面的左雨农暗笑：总统、副总理都已是位高权重的领导了，想不到在私底下还是这番搞笑模样。
“……此次出访南洋，会见当地华侨领袖，慰问我中华儿女，颇有收获，各方人士皆欢欣鼓舞，谓国家强大乃在外同胞之福，彼虽在外邦，心尤向祖国……对护国战争等国内政治变故，经过考察团仔细解释、多方说明，各方也表示理解和赞同，惟愿我大总统在政治稳定后将国家经济发展、造福民生列为第一宗旨，以不辜负3000万海外同胞之渴望。华侨商界表示，过去捐钱捐物为的是支援革命、改良政治，今后将继续继承这一爱国热情，响应我大总统号召回国投资。”
接下来就是一串罗列的当地合作项目，涉及到糖、铜、锡、铅、橡胶（与陈嘉庚就是一个橡胶合作项目）、原木等各种资源……
“此次出访，每到一地必拜访当地殖民政府，如美、英、荷等诸国，彼虽不能完全以平等姿态对我，但态度较之于清末已有改观，经过多方交涉，对方不得不答应保护华侨合法利益，尊重华侨平等地位等……虽不免有空文和敷衍成分，但终究是一大进步，对于提高新政府在华侨当中之地位和声望亦不无裨益，考察团每到一地，华侨必持五色国旗、必举‘中华民国’字样之横幅予以欢迎，殖民当局已不加阻挠。各地虽仍有复辟分子、帝制残余等，但在华侨社区和人群中已无多少影响力，康有为等保皇团体前番曾来南洋募捐、演说，亦无市场……”
“此次考察团出访，对我国分驻南洋各地领事馆进行了走访，如小吕宋、爪哇、泗水、槟榔屿、把东、新加坡等，各地领事虽然都是清政府所派，但对于国内政治变动均表示赞同。同时表示，原本奉政府命，对革命团体多有敌视，今既然革命、共和是人心所向，他们也表态拥护共和、忠于民国，对两年来之对外交涉情况一一介绍说明并有相应资料汇报，唯提及经费困难，希望总统、外交部能体恤一二，略加拨付……考察团代表中央政府，对驻外工作人员一一表示慰勉，希望他们恪尽职守、勉力维护当地华侨之合法利益，促进南洋与国内交往，凡是与当地华侨或土著接触，皆有领事馆人员陪同，藉机对一些矛盾纠纷也予以了调解……”
“考察团拟在新加坡再逗留三日，一部分国内工商人士完成此次南洋之行将次第回国，熊希龄次长、禹子谟次长按总统之令，已于昨夜启程，搭乘新加坡方面快速商船返回国内……穿越马六甲海峡后，考察团航向将转向西北，拟横渡印度洋，穿越苏伊士运河在欧洲登陆，先期访问奥匈、德国、意大利，然后访问法国、比利时、荷兰，最后去英伦三岛，内有一部分成员在完成考察后将取道俄国从西伯利亚大铁路回国，其余成员将继续向美洲进发。”
“看来此次南洋之行所获颇丰，也不枉他们辛苦这些日子了。”葛洪义笑道，“说句实话，我倒也想出去走走看看。”
“行啊，等国内局势安定，我们也可以出国访问么……”秦时竹话是如此，葛洪义也知道他在开玩笑，一战马上就要开始，接下来的四、五年都不会有这样的机会。
“还有什么重要情况？”秦时竹将电报收好后再次问左雨农。
“别的也没什么。昨天、前天季老召开总理办公会，商讨金融、货币、财政等改革事宜，据说讨论很激烈，各方争论不休，原本总理想借两天的会议准备一个草案提交总统和内阁审议的，现在看来，这个草案都很难拟定。前两天的会议报告已由布雷先生整理好了等总统批阅，今天国务院还继续在召开会议，估计明天又是一堆厚厚的会议纪要。”
葛洪义心里暗笑，可怜的秦时竹今天大概又要熬夜了。
“各方争论的焦点是什么？”
“卑职对会议纪要大致过目了一下，这两天的会议讨论主要围绕币制改革，双方争论的焦点有两个，第一为本位问题：究竟是银本位、金本位、还是金银复本位，抑或银铜复本位、无本位等；第二是国币问题：袁世凯执政时期，已初步拟定有《国币条例》和实施细则草案，内阁围绕以此为基础加速推行还是再根据情势加以改革分成两派，但基本都认为目前币制紊乱的情形不利于国计民生……季老吩咐我，若是您回来了，请您直接参加准备会议以作最后定夺。”左雨农掏出怀表一看，“现在是晚上七时半，估计内阁已经在国务院开会了……”
“先去国务院。”
“总统您鞍马劳顿，要不先休息一下，这两天反正是预备会议，不打紧的。”
秦时竹长长地伸了个懒腰：“我有那个福气就好喽，金融、货币改革，事关重大，牵涉各方，我为什么急急忙忙招呼熊希龄和禹子谟回国，就是出于此种考虑。”
左雨农估计得不错，秦时竹和葛洪义走进国务院会议室的时候，张謇已召齐了人马正准备开会，除国防总长陆尚荣，其余各部总长都列席于内。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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