15日，第二次御前会议又在东暖阁举行，讨论了半天，是战是和依然拿不定主意。若战，无兵无饷，若和，又不甘心退位的结局，最后小恭王溥伟和稀泥，对隆裕道：“他们要是问皇上退位的情况，太后就把它推到国会身上。”
逼宫急先锋赵秉钧在御前会议结束后觐见隆裕：“臣叩见太后，不知皇族对退位的事商量得如何了？”
“王公们都说，退位之事他们不好做主，还是让国会开会决定吧。”
赵秉钧不禁佩服袁世凯的先见之明——临来皇宫，袁世凯曾对他说，太后必定会拿遥遥无期的国会搪塞退位的事。
于是就按事先准备好的话回答：“这个事儿若让国会讨论，大伙儿态度可就不会一致了，有没有优待条件可就说不准了。国会可不像袁世凯那样对待太后和皇上，可不会像袁世凯那样处处为皇上和太后着想。太后试思，将来被选进国会的人，三教九流，什么样的激进想法没有？让他们讨论，袁宫保为太后和皇上争得的优待条件，必定会化为乌有。”
隆裕张口结舌，过了一会儿才说道：“让王公们再议一议吧。”
第二天又开了一天的会，还是没有结果，隆裕抱着宣统呜呜地哭了。袁世凯见逼宫压力太大，想避开清廷和南京临时政府，由他另行在天津组织临时政府。他把这个想法告诉了朱尔典，后者欣然同意了。有了洋主子的撑腰，袁世凯又派赵秉钧催隆裕早日定夺，隆裕不得已，只好又召开了第三次御前会议。
这次会议在17日召开，袁世凯派赵秉钧、梁士诒、胡惟德为代表列席会议。
与前两次会议一样，王公们你一言、我一语，都提出了各种办法，但各种办法又都不是怎么太好。争论了一二个钟头，也没有明确的意见。
毓朗贝勒说：“我们不要这样争论来争论去的，大家乱糟糟的。太后要拿出决断，要战，即效命疆场，责无旁贷。要和，也要早定大计。”
一旁的胡惟德、赵秉钧、梁士诒早已等得不耐烦，听了毓朗摸不着头脑的话，更是火冒三丈。
“战？还要战？”胡惟德恼了，“革命军南边打到唐山，北面占了热河，只有承德孤城，蓝天蔚还带着军队朝宣化府进军，你们还要打？难道想兵临城下再接受？”
梁士诒的态度稍微温和些，但意思是一致的：“……人心已去，君主专制恐难保全，恳请赞同共和以维持大局……”
眼看这番话语还没有得到肯定的回音，赵秉钧腾地站起来，道：“我说明白点吧。现在与南方和谈的结果是，双方基本上达成了协议，此协议列国政府也是支持的，那就是南北政府同时取消，另在天津组织临时政府。经袁总理的多方努力争取，对皇室、皇族、满人的优待条件列为八条和七条，你们看这些条件行不行？”
说着便把优待条件逐条念了一遍。年老的王公们个个默默不语，良弼等少年亲贵则坚决反对，表示绝不与革匪妥协，要和他们决一死战。
赵秉钧又站起来大声叫道：“今天开会，明天开会，议来议去也议不出个所以然来，内阁只有全体辞职！”
良弼霍地站起道：“你们辞职就辞职，我们可以成立皇族战时内阁，就派铁良统兵南下，有什么不可？”
“你们不要丧失良机！”赵秉钧说罢满面怒容地走出去，胡惟德和梁士诒也跟着走出。
这次会议又是这样作罢了。宗社党不肯屈服，开始积极活动，组织勤王敢死队，京城气氛日益紧张，平时售价45法郎的勃朗宁手枪涨价到100法郎一把。
18日，蓝天蔚部逼近宣化府，在革命军强大的军力和恐怖的飞艇面前，尤其是得知新军在山海关吃了大败仗的惨状，使王永庆失去了顽抗决心，不战而逃，一部分人马由他带领逃往怀柔，另一部分逃往绥远，还有一些老弱残兵就地被革命军俘虏。 除了延庆和怀来两地，革命军几乎占领了察哈尔全境。此前一天，夏海强的第五师和李春福的骑一旅休整完毕，大队人马浩浩荡荡地朝承德开去，准备拔了这颗钉子。留在永平府的陆尚荣在补充了4000人马后，接近满员，刘伯承等第二拨学生军也在里面，事有凑巧，他和陈若愚一同担任了副排长。
19日，袁世凯让唐绍仪转告伍廷芳，提出准备在清廷的授权下在天津组织临时统一政府，南京临时政府在清帝退位后两天解散。但孙中山态度坚决，明确指出：清帝退位，政权同时消灭，不能把政权私授臣下，北京不得再成立临时政府，袁世凯不得于民国未举之先，接受满人的统治权。硬生生地将袁世凯的要求顶了回去。
两面碰壁，袁世凯只好继续逼宫。他又找到了新的出路――隆裕耳根软，相信身边的太监。企图来过“里应外合”，重点做隆裕的贴身太监小德张的工作。
于是，按照袁世凯的布置，小德张整日在隆裕面前煽风点火。隆裕开了三次会，没个决断，和他的种种聒噪有很大关系。奕劻更是袁世凯的傀儡，到了这时，他已忘了自己是皇室宗亲的身份，也加入了逼宫的行列。正是由于这两人在旁边敲边鼓，隆裕一直在中间犹豫，动摇，始终不敢答应宗社党决一死战的要求。
袁世凯召来了赵秉钧，问他具体情况：
“虽然华甫从容地打入皇族，源源不断地获取了他们的准确情报，良弼依然掌握着禁卫军的实权。就拿上次接应曹锟来说，良弼要华甫务必连夜赶回就是明证。”
“这个我知道，现在他成了我最头痛的人。”袁世凯皱着眉头说，“太后那边怎么样？”
“太后看来是有点动摇了，但宗社党不依不饶，特别是良弼，死也不肯答应。”
“混蛋！”袁世凯恼了，手重重地捶在桌子上。
“现在不是手软的时候，真要是那样，我们都讨不得好。”赵秉钧催促他下决心。
“必杀良弼！”袁世凯在室内徘徊了好几步，既然良弼成了他收拾清廷的最大障碍，他就得把他除去。
“我找人下手吧。”赵秉钧有些犹豫，上次刺杀秦时竹就是自己安排的，后来却失了一个好大的手，虽然袁世凯没怪罪自己，但自己心里总有些忐忑。可是怎么杀良弼呢？
“不行，这事情不能我来干，你也不便直接出手做这种事。”袁世凯还不想落一个使他永远洗不清的“活曹操”的恶名。
“借刀杀人？”赵秉钧猜到了袁世凯的意思。
袁世凯心里盘算着：“这事你不要管了，我让克定找汪精卫想办法，得让革命党去干。只要除了良弼，大事就定了。”
“大人，卑职还有一言，不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“眼下虽然和东北暂时取得了安宁，但卑职以为，这不是长久之计，还得派得力人再去谈判才行。”赵秉钧诚恳地说，“眼下革命党气焰虽盛，但内部颇不安宁，湖北黎元洪，东北秦时竹都不听调遣，不把南京方面放在眼里。就拿这次战事，明明南京已经和我们停战议和，秦时竹偏偏来个……”
“你不用再说了，此事我也颇为奇怪。”袁世凯打断了赵秉钧的话，起身走了两步，“听说季老和秦时竹走的很近，江浙一带有名望的人都和东北方面关系很好，连章太炎这样的家伙都能对秦时竹赞不绝口，看来真有些本事。”
“听说江浙方面曾经有意推举秦时竹为临时大总统，但不知何故，他居然拒绝了。更有甚者，南京政府内阁，居然没一个东北人物，让人好生奇怪。”
“做个东北王多痛快啊，何必蹚南京这趟浑水？”袁世凯叹了口气，“菊人兄当年督东之时，曾和我提起此人，建议重用，可惜没多久他就奉旨内调，后来我也开缺回籍，此事就不了了之……”
“大人原先认得秦时竹？”
“听说过，不仅菊人兄，就是那时在奉天任巡抚的少川也和我提起过，后悔啊……”袁世凯回过神来，“现在说什么也不顶用了，人家翅膀硬了，我管他不住啦。你刚才说要推荐人去谈判，上次不是已经去谈过了嘛？不仅没有成效，反而被他骗了一手。”
“可卑职以为，如果不同东北方面达成一致，即使我们和南京取得谅解也是无济于事，他们不会听的。”赵秉钧劝他，“至于谈判，此一时彼一时也，前次胡大人去谈判，事态还没有发展到那一步，现在不同，革命军不仅占了热河，眼看察哈尔也将不保，硬顶着不谈，恐怕不是个理。再者，前次双方谈崩，是因为无法接受东北的条件，但现在我们既然可以接受南京的条件，自然也可以接受他们的条件，何乐而不为呢？”
“也是，你方才说推荐得力人手，想必已经有主意了吧，属意何人？”
“周学熙！”赵秉钧一字一顿地说。
“缉之？你怎么看准他了？”袁世凯知道周学熙有能力，“他有才不假，但外交谈判恐非其所长。”
“大人有所不知，周兄大才，谈判小事，必能胜任。”赵秉钧笑着告诉老袁，“况且，他有别人没有的优点，这谈判一事，非他不可。”
“我倒要听听其中奥妙。”
“大人可曾记得开平煤矿？”
一语惊醒梦中人，袁世凯一拍大腿：“就让缉之去，唉，你上回怎么不提醒我？”
赵秉钧苦笑一声，上回你不是说谈判装个样子嘛，现在倒动真格了，不过这埋怨的话可不敢说给袁世凯听，只好说：“眼下还不适合去直接去东北，沈麒昌现在南京，就让缉之去南京吧。”
“越快越好！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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