第4章

  第四章乞丐
  仲秋时节送走了大小姐之后,安家又发生了另一件大事,安家独霸多年的珍珠采买权被其竞争对手刘家夺走。
  自圣祖陛下一统大陆后,周边四国实际已为皇极附庸,但四国朝堂礼制依然沿袭旧制,并未被废。以青阳为例,青阳在大陆五国中,一向以法度周全、等级森严著称,青阳虽商贸兴旺,却依然秉持以儒治商、以法治礼、以礼治国的优良传统。是以,在“名正言顺”的礼法要求下,各州府商贾都极其重视商誉,而各州府官家的各种用品采买权自然是最好的宣传。众所周知,鲛州海珠以其个头、成色、品相和入药等综合价值享誉诸国,为青阳岁贡必备,所以官府采买上竞争也最为激烈。安家经几代先主开创,自四代家主开始百余年间,珍珠采买权基本未曾旁落,却不料,这一年的采买权却突然被一个名不见经传的刘家夺去了。
  说起这刘家,还得先提一个人,那就是去年刚刚赴任的鲛州府尹。这新上任的府尹工作能力如何不得而知,不过平素最爱收集美人倒是人尽皆知。初到鲛州府便听说安氏木犀美名,于是在安大小姐及笄之时,这位贾府尹也曾亲自上门求娶安大小姐为自己的第十房姬妾,但不料安老爷如此不识抬举,不但拒绝了所有人求亲,还决定把女儿送嫁到远方,贾府尹乘兴而来,败兴而归。
  恰此时,贾府尹一行归途中路过一家肉铺,见一位猪肉西施倚门而立,姿态之婀娜妖娆,眉眼之如丝如缕,自有一段媚态横生的风流韵态,贾府尹三魂七魄当即被勾走,立刻拍板,把这肉铺家女儿刘氏带回了府中做十姨太。那刘姨太也确实媚功了得,一年来竟得专宠于府尹大人,一时间,刘氏满门鸡犬升天,气焰高涨,弃屠户而从商贾,最后拿下了鲛州府官方认证的海珠采买权,风头无两。
  而反观安家,世代经营的一块金字招牌生生被官家收回,其前路景象之惨淡已是不言而喻,于是伴随着秋风落叶,安氏门客散了八九成,仆从下人们也因各种缘由离开了安家。冬日将至,安氏大宅门口紧闭,无人知晓严冬该如何度过,只除了没心没肺的安二小姐。
  安大小姐远嫁后,二小姐着实老实了月余,也许是那个夜晚长姐的神情让她太过自惭形秽吧,二小姐乖乖去学堂读了一阵书,惊得夫子的眼皮狠狠跳了好一阵子,拿不准这位混世魔王肚子里又在想什么坏招儿。不怪夫子惊疑,咱们这位二小姐一贯以来“作”的风格是,你在意啥她就专门给你祸祸啥,比如安老爷那名贵的古玩字画,比如夫子那爱若性命的山羊胡,思及此,夫子的下颌隐隐有些发痛,只能继续目不斜视淡定处之。果不其然,一个月后,二小姐终于憋不住了,又开始翻墙出去满大街闲晃了。
  此时已是深秋时节,枯叶落了满街,稀稀拉拉趴在道路两侧的商铺门口。今年邻里们的生意跟安家也差不多,一如这深秋般萧瑟。二小姐百无聊赖的走在街上,兴致缺缺,唉,还是回去继续听夫子唠叨吧。正这么想着的当时,二小姐一回头,怔住了。街角当铺门口,趴着一团小小的红通通的,
  乞丐?
  对于每日巡视“领地”的二小姐来说,见到乞丐并不稀奇,何况这条街上每个乞丐都已与二小姐混得厮熟,但是这么一张生面孔却从未见过,何况他还这么“奇装异服”——一身破破烂烂的红衣,连露出来的里衬也都是红绸底,这衣服张扬得,丝毫没有穿在乞丐身上的自觉嘛,何况这身量看起来还是个孩子,就这么一动不动的趴这儿,是昏了?还是死了?二小姐大着胆子伸出手去,扒拉开乞丐铺面的乱发,将手指放在乞丐鼻下探了探鼻息,还好,有气儿。二小姐就这样盯了乞丐半晌,最后毅然决然拉起了乞丐的胳膊,半拖半抱的拉着乞丐往安府走去。
  这二小姐虽然平素甚是顽皮不羁,鸟蛋没少掏,泥鳅也没少挖,但却有一个原则,不折磨弱小,经她手抓到的鸟兽虫鱼往往很快就会被她放归原处,但奈何二小姐平日里的夜叉行径着实太过扎眼,所以想必也没有多少人会相信,安二小姐是个喜欢捡流浪动物回家的善良主儿,当然,捡人回来倒是头一次。幸得安府家大业大,数十只流浪猫狗在安府里倒是和平共处,相安无事,那再多一个人,也就只是多一张嘴罢了,何况这个乞丐的身量比她还要娇小许多,这天寒地冻的,眼看着就要入冬了,就这么扔着他,说不定真的会冻死在闹市街口。
  二小姐拖着他来到安府门口,想想不妥,又拖拉着乞丐慢慢往宅子西院墙绕,到了一处墙洞处,她将乞丐放地下,一猫身子麻利的从墙洞里爬了进去,接着转身趴在洞口,将双手从洞中伸出去,摸索半晌抓到了乞丐的手臂,然后使劲将乞丐拖进了洞口,接着回身掏了一把柴草仍旧堵住了那个洞口。
  洞里面一片漆黑。甫一进洞,就有几只狗围了过来,朝着二小姐热情的狂吠,慌的二小姐一个劲儿打手势:
  “嘘……嘘……嘘……乖乖乖乖,大黄、小白、黑豆、花脸都别吵了,再吵把我阿爹给招来了!”
  几只热情的狗子非常懂事的噤声,只不过还是绕着二小姐的腿边狂摇尾巴,兴奋异常。二小姐把小乞丐拖拉到旁边的柴堆上,一放手,自己也瘫了上去,一边用手掌揉着酸胀的肩颈一边嘟囔,“我说,你这小乞丐到底吃什么了,看着这么小,怎么这么沉,可累死姐姐了。”
  等休息够了,二小姐才一骨碌从柴堆上爬起来,对着昏迷不醒的小乞丐说,“你先好好歇着,我稍晚点再来看你,顺便给你带点吃的”,然后蹑手蹑脚的往前走了两步打开了一扇木门,悄无声息的溜了出去,并顺手锁上了门。
  门里面,柴堆上,一直“昏迷”的小乞丐睁开了眼睛,眼神清亮。
  其实在二小姐把他拖到安府门口时,小乞丐已经醒过来了,但拿不准来人意图,只能继续装昏,等二小姐离开后,他这才挣扎着爬起来,“臭丫头,真够鲁莽的,也不看着点,胳膊都被拖肿了”,小乞丐暗骂,环顾四周,看这样子,这像是一间,柴房?也罢,如今的自己无处可去,这小丫头貌似只是个普通的乡野村姑,这里也还算安全……吧?小乞丐看着围在周围朝他呜呜低吼的一群狗,对“安全”一词重新下了个定义,“大概,没有这群狗就更好了。”

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