【先手之战】
深夜，瓶钟城外的赵家军军营里，集结了大批的士兵。
沈绍西和封啸天带着中麓军的精锐，离开了瓶钟城，穿过瓶钟山炸开的通道进入大漠……赶往吞尸池。
今夜多云，浓密的云雾遮挡了月亮，站在瓶钟城的城楼上往下望，夜幕是一片漆黑……
展昭和白玉堂他们都站在城楼上，望着兵马消失在夜色中。
贺一航来的比谁都晚，他上了城楼，手里拿着个远镜，神情自若。
展昭和白玉堂很想跟他提一下图纸可能有假的问题，只是……人连图纸都烧了，这究竟怎么个意思呢？
跟着贺一航一起上来的公孙抱着小四子，小良子跟只小猴子似的上了旗杆顶，可惜今晚实在是太暗了，什么都看不见。
兰克明和兰克弥也来了，两位皇子焦急地等待着。
众人可算发现，这交战之前的等待，比交战本身更让人煎熬。
“怎么还没开始，他们偷袭成功没……”小良子正蹲着发问，忽然，远处，一个白色的光亮升上了天空。
众人不自觉地就仰起脸，看着那一枚光点一直升高、升高……最终，在漆黑的夜幕之中，“啪”一声炸开。
赵家军联络用的响箭在远天炸开之后，展昭等人紧张了起来——这是夜袭开始还是夜袭成功……
还在众人疑惑的时候，突然，四周围……几乎是围着整个瓶钟盆地，升起了一圈、数十枚的照明响箭。
照明用的响箭和联络用的响箭还是不同的，前者更亮，在天空中停留的也越持久。
这一整圈的照明响箭将原本漆黑的夜色照耀得亮如白昼。
众人适应了光线之后，有些茫然……什么情况？不是偷袭么？
几乎同时，就听站在旗杆顶上的小良子喊了起来，“哇！这些都是什么东西啊？！”
众人朝四外一望，也是惊讶不已……
就见在瓶钟盆地的四周围，高高竖起了几十座梯子一样的东西……可这不是一般的梯子，那照明响箭都飞到天顶了，可众人也没望见那梯子的顶在哪儿。
这几十座“天梯”不知是何时竖在盆地四周围的，之前隐没在夜色中，完全没被发现。
展昭就觉得有些手痒，他也是猫性，看到梯子就想攀，这“天梯”爬上去能摘星的感觉，好想爬到顶。
白玉堂大概是太了解他了，看了他一眼，果然……展昭的神情像只发现了新玩意儿的猫似的。
霖夜火一拍手，“哦！那哑巴这两天都不理我让我别去捣乱，原来忙着搭梯子呢！”
天尊仰着脸四外看。
殷候摸了摸下巴上的胡渣，点头，“这是赵普小子早就计划好的吧，这些木材不是一天两天能准备好的，敢情他一早就料到敌军会躲在吞尸池里？”
公孙抱着小四子，心说——远不止如此。
白玉堂想了想，问，“赵普从一开始就没想过要靠地图来攻陷吞尸池……他是想让士兵通过梯子直接进入吞尸池么？”
众人都摸下巴。
贺一航忍不住笑了，对着众人摆摆手，“你们轻估了我家元帅的……那什么，不能说是谋略吧，是耍流氓的程度。”
众人都一愣，“耍流氓？”
“所谓以及之道还治彼身。”贺一航挑了挑眉，“之前对方想用什么攻我们来着？”
“巨石火球。”展昭说着，一扬眉，“该不会……”
展昭话没说完，就听到“轰隆轰隆”的声音传来。
众人一抬头，只见那几个高高的“天梯”轰然倒塌，一头靠在瓶钟盆地的边缘，一头不偏不倚，正砸在了吞尸池里。
随着梯子倒下，就见顺着梯子，一个一个的巨大石球滚了下去。
这梯子就像是一个槽，石球又圆，滚得那叫一个快，一股脑儿都滚进了吞尸池里。
众人惊讶……竟然不是拿来送人，而是拿来滚球的！亏赵普想得出来这损招！
“这法子正经不错。”殷候点头赞同，“如果地图是假的，那么吞尸池里应该埋伏这不少敌军士兵，准备反偷袭我们进去奇袭的人马……这么大石头砸下去，多少会造成些伤亡。”
“可是能砸死多少个呢？”天尊问，“滚得也不快啊，应该能躲开。”
这时，就见贺一航抬手，朝天上扔了一枚响箭……
“啪”一声，蓝色的响箭炸开。
众人微微一愣——蓝色的，那不是龙乔广右路军的联络响箭么？贺一航这个时候叫后援干嘛？
可随着贺一航的响箭扔出，瓶钟城前的城门打开……两支不知何时已经集结在那里的人马出城，往瓶川河的方向去了。
“等一下！”霖夜火眼神儿挺好，这一看，发现兵马举着的是中麓军的战旗。
“呀！那不是封大哥和沈大哥么！”小良子站在旗杆上看的真切，带队出城朝着瓶川河方向去的是封啸天和沈绍西带队的中麓军，那刚才跑出去夜袭的是什么人啊？
正在疑惑，远天，又亮起了蓝色的联络响箭。
众人一愣——难道说……
与此同时，远处吞尸池附近的半空，无数道亮光破空而出……像流星一样坠落到了吞尸池的草场中，一拨又一拨……箭如雨下！
这是龙乔广的弓兵队，射的还是火箭。
火箭在空中交织出一张火网，射＆进了吞尸池中，瞬间……吞尸池里有火光闪现，大片的草场中＆出现了一堆一堆的火光。
展昭摸了摸鼻子，“那些滚石上有火油吧！刚才就闻到了。“
“的确是有来有往啊，他们用火球我们也用火球。”霖夜火点头。
“只是……”白玉堂想起之前贺一航对吞尸池的介绍，“不是说水草漫长而且含水量高，草场不易燃烧么？”
展昭也点头，“的确啊，火看着是不小但是蔓延不开来，而且敌军貌似很懂得防火……”
众人都想起了瓶钟彩鸦，也纷纷点头。
贺一航“呵呵”了两声，“早就说了，别小看我家元帅耍贱的手段，火防得住，可火引起的另一样东西……可未必防得住啊！”
贺一航说着，伸手指了指耳朵，示意众人——听！
随着贺一航的动作，众人就听到远处，传来了“呯”一声巨响。
众人一愣。
很快，呯呯的响声接二连三地传来，响声越来越大地面也开始震颤，这感觉有些熟悉……
同时，四周围又有大量的“滚石”顺着天梯滚了下去……吞尸池里火星四溅。
众人恍然大悟——滚石里藏着轰天雷！
贺一航对张大了嘴看着他的众人点了点头，“没错！什么图纸偷袭沼泽地，不是我家元帅的风格，用他的话讲，‘不就几个泥坑么，炸平它！’”
殷候笑了，赞赏，“好计！敌军想用三张图纸诱我们进吞尸池，赵普将计就计，用夜袭之计，反诱敌军进吞尸池埋伏。”
贺一航说着，将远镜递给展昭他们，示意他们看。
展昭举起远镜往吞尸池的方向看，就见有不少敌军士兵正从草场里逃出来，他们一身狼狈，身上带着火，飞快地朝着瓶川河的方向集结。
“瓶川河。”展昭放下远镜，看贺一航。
贺一航微微一笑，“着了火自然往水边跑，绍西和啸天在那里捡漏，我们多抓几个活的回去。”
展昭等都点头——赵普算的是一丝不差。
小良子在旗杆上蹦跶，“跟我师父说算一模一样的！”
展昭和白玉堂都感慨——赵普果然不负常胜之名，原来仗是这么打的啊，干净利落。
而兰克弥和兰克明则是面面相觑——赵普究竟是从什么时候开始盘算的？
小四子搂着公孙问，“爹爹九九是不是好帅？”
公孙搔了搔下巴颏表示好困啊，小四子该睡觉了！
……
那么众人赞赏有加的九王爷，现在在干嘛呢？
黑风城里，赵普站在城墙上，问手里拿着远镜的欧阳少征，“怎么样了？”
“嗯，很好很好！”欧阳少征拿着远镜认真点头。
赵普皱着眉头，伸手戳戳欧阳，“我问你吞尸池那边的情况你丫看黑风城里干嘛？”
“啧啧。”火麒麟直点头，“哎呀，那几个波斯舞娘身材太好！那个腰那个胸喔！”
赵普真想一脚把这红毛踹下城楼去。
……
不过……展昭留意到，打了胜仗的贺一航却似乎并不是那么开心，是常胜所以习惯了么？看着似乎不像。
展昭问他，“怎么了？”
贺一航无奈笑了笑，道，“对方只是打个招呼而已。”
“打招呼？”展昭不解。
贺一航微微皱眉，道，“敌军人并不多，其实那天瓶钟城提早炸开之后，仟翼就查探到大批敌军已经撤退，他们入了辽境之后就不见了。”
“辽境？”展昭不解，“这次的敌军是辽人，还是他们彼此有勾结？”
“应该不是辽军，而至于勾结，辽国自然是不会承认，而且是擦着辽境的边缘走的，说不清楚。”贺一航一摊手，“辽国不会趁机挑衅中原，但不代表不会睁一只眼闭一只眼。无凭无据我们也没法跟大辽开战，再说率先挑起争斗也不是我家元帅的性格。”
众人都点头，别看赵普利得跟把刀似的，但善战却不好战，相反，他向来的风格都是和稀泥，能太平一天就太平一天。
展昭他们都赞同这种做法，毕竟一旦打起仗来，无论输赢，边关百姓首当其冲遭罪。作为将军大侠，他们是武艺高强，就算兵荒马乱也能自保。可平头百姓老弱妇孺却不具备这个能力，轻言开战等于夺人性命，赵普是万万不会做这种不负责任的决定的，什么“乱世出英雄”之类的论调，他向来都嗤之以鼻。
“对方撤走了主力，留下了一小部分人施了个诱敌之计，本来想以小博大给我们一个下马威。”贺一航叹了口气，“只不过想忽悠我家元帅没那么容易，但对方损失也不重，不伤筋骨，再者就是……”
众人都看他，“什么？”
“你们也看到那些来偷地图的黑衣人了。”贺一航道，“都是死士。”
展昭等人都点头。
贺一航“啧”了一声，淡淡道，“敌方将领对待手下十分的……残酷。”
众人都同意，的确很残忍，人命如草芥的感觉，就为了那么点儿事死了四个士兵。
“从瓶钟城这一整个计划来看，对方用计歹毒、行动力强、出其不意、敌将指挥官性格阴毒，十分狡猾！而士兵纪律严明，更像是奴＆隶的感觉。”贺一航轻轻叹了口气，“换句话说，我们是瓷器对方就是瓦罐，关键时刻他们是会不惜与我们同归于尽的，这种敌人最不好对付，今后要加倍小心。”
众人听了贺一航所说，仔细想想……的确如此。
见众人忧心，贺一航倒是觉得自己说得严重了，笑了笑，“无妨，看到坏的一面也要看到好的一面。如果是一盘棋的话，起码我们是得了先手，这第一仗，也算打得漂亮。”
众人都点头，心说——什么叫也算？简直是兵不血刃的漂亮仗。
正如贺一航所预料的，对方的确是“瓦罐”。
在瓶川河边准备活捉敌军的封啸天和沈绍西并未如愿……没抓＆住一个战俘，捡到的都是尸体。
瓶川河边，那些黑衣的敌军一个两个不是战死就是被俘之后服毒自尽，河滩上横七竖八都是尸体，河水都红了一大片，场面十分灿烈。
收拾战场的封啸天直晃头，“至于么！又不是什么守城战，都不拿自己当人啊说死就死。”
沈绍西则是庆幸自己看不见这场面。
吞尸池里的伤亡更加惨重，草场差不多都炸平了，形成了一个大坑，地下水冒上来，这回成了真“池子”，有多少敌军死在里头无法估算。而那位敌军将领“毒火”也没抓着，是提前跑了，还是被炸死在吞尸池里了，没人知道。
贺一航算是圆满完成了任务，带着中麓军和开封府众人回了黑风城。
瓶钟城百废待兴，黑风城派了工匠帮忙修缮房屋。
兰克靖铎退了位，兰克明继承瓶钟王之位，和兄弟兰克弥率领城中百姓一起重建瓶钟城，干劲十足。
赵普只留了那枚兵符和几枚联络用的响箭给兰克明，没留下一兵一卒。
按理来说，赵普大可以留下驻军在瓶钟城，以保护为名，让兰克家族成为傀儡皇族，强占瓶钟城。可他没那么干，赵家军所有兵马拉回黑风城，倒是每隔一段时间，会派人送一些物资和木材石料过来。
所谓君子之交，不止兰克明和兰克弥，连瓶钟百姓都为赵普所折服，不用买不用逼的交情，才是真交情。
再加上兰克弥崇拜中原武学，没事儿总往瓶钟城跑，如今跟同龄的太学众学生已然成了好友，现在他最大的心愿是能去一趟开封府，见识见识。
短暂的风＆波之后，西域恢复了平静，转眼已经入冬。
西域的冬季天寒地冻，但也相对比较太平，塞外暴雪封路，什么兵马也不会在这个时候发动攻势，所以冬季是西域最安稳的一个季节。
展昭等人第一次在黑风城过冬，本以为闲来无事，却不料，迎来了到达黑风城之后的，第一桩奇案。