第20章 猎物
冷凛的寒风，吹得呼呼直响，枝头上的积雪，可能堆积得太厚，不时地被大风吹落下来，发出“啪”的一声，随后没入雪丛，瞬息就没了踪迹。
比起昨夜，早晨的雪似乎小了些，但地上的积雪越来越厚，应该超过半尺了。
一高一矮两个身影，在雪地上蹒跚而行，他们走得很慢，时而走上几步，时而又停下来说上几句话，就像在欣赏这壶芦山的雪景似的。
这两人自然是李鸿基与高桂英，李鸿基头戴皮毛，头顶、后脑勺和耳朵这些容易冻伤的地方，都被严严实实地保护起来，高桂英则用一方蓝巾，将整个脑袋都包裹起来，只露出两只眼睛在眨呀眨，饶是如此，长长的睫毛上还是沾上了雪花，就像是老人的白胡子。
高一功恰好哼着小调从外面回来，手里提着一只灰色的野兔，野兔还活着，两条后腿时不时的颤动一下，见到两人，不觉一愣，看了半天，方才认出，“二姐，鸿基，天这么冷，怎么不待在屋里？鸿基的伤还没好呢！你们这是……”
“奥，鸿基的伤正在恢复，不能长时间躺在床上，正好下雪天没事，我就陪着走走，”高桂英袖着手，本来几乎倚在李鸿基的身上，见到高一功，她拉开了一些距离，“一功，这下雪的天，你一大早去哪里了？这只兔子是不是偷来的？”
“二姐，看你说的，我是那样的人吗？”高一功也不多争论，匆匆从二人身边走过，“我回去了，你们要是冷，早点回来，正好将这只野兔收拾了！”
李鸿基摇头苦笑，他的疮伤正在恢复，需要活动活动，否则长出的新肉就会不服帖，可能影响将来的运动，特别是臀部这个重要的部位，至少会影响骑马。
刚才高一功看他们的眼神，有些怪异，他本想解释几句，但这种事情，怕是越描越黑，恰好高一功被他二姐赶走了，李鸿基只得作罢。
“桂英，冷吗？要不，咱们回去吧！”
“没事，下雪的时候不太冷，”高桂英似乎感觉到了什么，她狠狠地将前面的积雪踩在脚底下，“赶明儿地上的积雪厚了，就是想出来，恐怕也不行了。”
“好吧，那就走走，只是别走太远了。”
周围的树木都被积雪包裹了，偶尔露出的一小段苍黑色，也渐渐被新的积雪染白，李鸿基觉得腿脚上传来一丝凉意，“桂英，要不，咱们回去收拾野兔，然后咱也去捉几只？”
“你？”高桂英几乎笑弯了腰，“就你现在这样子，能追上野兔？”她指了指李鸿基上身的大衣，“除非野兔将你这儿当做被窝。”
“你还真说对了，我就是要给野兔准备一个舒服的被窝。”看到高一功抓到野兔，加上这满山的大雪，李鸿基就想，能不能趁着这雪天，捕捉几只野兔，也好补贴粮食的消耗。
要捕捉野兔，主要有两种方法，一种是食诱，一种是安乐窝，为了节约粮食，李鸿基准备给野外的小动物准备一个安乐窝，将这些小动物诱惑过来。
如果要制造兔笼、兔夹之类，现在不具备条件，最关键的是缺少一根强有力的弹簧，李鸿基决定就地取材，那就是在地上挖洞。
说干就干，高桂英去前屋取来铁锹和镐，两人在距离房屋不远处的路径上，需要挖上一些深坑，虽然李鸿基臀伤未愈，但挖这些深坑的难度并不大，他要是偷懒，只要动动嘴，高桂英就可以完成。
先将地表的积雪除尽，这时泥土已经潮湿、松软，只要用镐将泥土稍微松一下，就可以用铁锹铲除泥土，挖下一个尺半见方的坑洞，坑里放些柴草，引诱小动物前来取暖。
为了防止大雪将坑洞掩埋，在迎风的北面，需要用积雪堆起一面简易堡墙，洞口的正上方，插上几根木棒，再盖上棉布或是稻草，一个简易的动物安乐窝，基本上就建成了。
两人忙了一整天，一共挖了十几个深坑。
“鸿基，我们费了这么大力气，真的能逮到小动物吗？”高桂英对能否捕到野兔之类，不太感兴趣，再说，这些深坑在房屋四周，最多能捕捉到一些小型动物，肉不多，皮毛又不值钱，她只是遵从大哥的安排，陪李鸿基散散心。
李鸿基放下铁锹，抹去头上的汗珠，“放心，现在积雪的时间不长，也许今晚没有收获，等过几天积雪时间长了，动物无处觅食，必然四处找寻食物，那时，我们只要起个早，保准能捡到一些小动物。”
“真的假的？”高桂英虽然是山里女子，但平时也就上山里采个野菜、草药什么的，要是偶尔充当猎户，那是男人们的事，对这些捕捉小动物的伎俩，她也说不清楚。
“别担心，不出三日，包你吃到野味！”李鸿基虽然不知道哪天可以捕捉到猎物，但整个冬季，不信没有动物上钩，“回去吧，一会要晚饭了。”
李鸿基收拾锹和镐，搁在肩上，高桂英尾在后面，倒像是夫唱妇随的一对农人夫妇。
第二天天还不亮，李鸿基尚在梦乡，忽然窗口传来敲击声。
“谁？”
“嘘……是我！”高桂英的声音在窗外隐隐响起：“还不起床去看看你布下的陷阱？要是等到天亮，恐怕安乐窝中的动物早跑光了。”
“奥！”李鸿基揉着眼睛，奋力要将瞌睡虫驱走，一边却是摇着头轻笑，这丫头，这么早就起身了，要是坑中没有动物，那自己岂不成了大骗子？
窗外已经是微明，不知道是曙光还是白雪的反射，将高桂英的影子清晰地映现在窗纸上，李鸿基三两下穿好衣装，顾不上洗去眼角的排泄物，只是用手抹了两把。
东厢房睡的是高一功，不知道醒了没？李鸿基轻轻开了房门，又拉开后门，再悄无声息地掩上，然后蹑手蹑脚来到窗前，“桂英！”
“哎……你怎么走路一点声音都没有？吓我一跳！”高桂英正看着正门，以为李鸿基要从正门出来，没提防李鸿基却是出现在身后，她用小手拍了拍胸口，给了李鸿基一个白眼。
李鸿基咧嘴一笑：“这不担心吵着一功睡觉吗？待会要是有猎物，给他一个惊喜！”
“就你能！”高桂英笑骂一声，然后在前引路，“鸿基，我们从哪开始？”
“就从这边吧，这边近，刚好挨个搜寻一遍！”
高桂英走着走着，忽然觉得后面没了声音，回头一看，李鸿基却是就在她的身后，“咦？鸿基，你走路怎么没有声息？”
“我是担心声音太大，将坑里的动物吓跑了。”李鸿基倒不会什么踏雪无痕的轻功，他是将脚尖先放到雪地上，然后再压实脚后跟，自然听不到脚步声，但这样走路腿上的肌肉群要付出更多的气力，牵动了臀部，这些苦处只有他自己明白。
“那我……”高桂英无法学着李鸿基的样子，只得停下脚步，让李鸿基先行，免得脚步声惊着小动物，那可是他们这个冬天的粮食补充，“鸿基，你走路怎么没有声音？难道是练了什么特殊的武功？”
“啊……没有，小声点，当心野兔偷听了我们说的话。”李鸿基将右手食指竖在嘴边，做了个禁声的标志，也不管高桂英能否看到。
高桂英立马就禁声了，她不希望昨天忙了一天，今天却是一无所获，于是猫着腰，还与李鸿基拉开了一段距离。
锦被般平滑的雪地上，一前一后，两个黑影蹒跚着窜向村外，高家已经是村子的最边角，昨天挖的深坑离此实际上并不远。
终于来到第一个坑洞，李鸿基放缓脚步，尽量减小脚底在地面上产生的声波，高桂英一向大大咧咧惯了，很难像李鸿基那样轻手轻脚，只好完全停下脚步，她的心完全提到嗓子眼上。
很遗憾，李鸿基触手处是冰冷的秸草，虽然秸草十分干燥，是小动物们温暖的家，但不知道它们是没有发现，还是不愿待在这个新家受死。
李鸿基失望之余，也有些郁闷，难道坑洞挖的不够深？还是积雪的时间不够长？恰好一股寒风灌进他的口中，又随着呼吸进入气管，他不由得咳嗽了一声。
黎明之前静悄悄，这一声咳嗽能传出很远。
“要死，你咳嗽什么？吓得我打了个寒颤！”高桂英的心脏正被坑洞高高吊起，悬在胸腔上无法受力，突然被李鸿基一吓，不禁用小手轻拍着胸口，“怎么样？有猎物吗？”
“没有，看来，猎物们还没有发现这些安乐窝。”李鸿基只好自嘲地笑笑。
“我就说嘛，这样的坑洞，怎么可能诱惑到猎物，除非他们和你一样，是个大傻瓜！”话没说完，高桂英倒是不好意思地笑了，“害得人家起个大早，连觉都没睡好。”
“别急，前面不是还有吗？”李鸿基朝高桂英摆摆手，示意她小点声。
高桂英撇撇嘴，一副不服气的样子，但还是停止了说话。
李鸿基接连摸了十六个坑洞，都是一无所获，他们昨天一共挖了十八个，只剩下最后两个了，这两个坑洞距离高家最远。
高桂英已经完全丧失了信心，她虽然没有说话，但脚步也不像开始那样轻盈了，老是猫着腰在雪地上走路，感觉怪累的。
两只手在洞口张开的时候，李鸿基就感觉有戏，与外面相比，坑洞内的温度似乎一下子高了许多，李鸿基张开十指，尽量扩大范围，似乎要将整个洞口包裹起来，坑洞内的温度越来越高，李鸿基确信，已经不是幻觉，一定有猎物。
双手猛地向下一扑，恰好按在一个毛绒绒的身体上，身体上温热，简直比水袋还要保暖。
李鸿基抽出双手，借着雪光一看，猎物的后腿上下蹬踹，似乎是野兔。
高桂英心电感应似的，虽然她根本看不到李鸿基的手，却是向前紧走几步，“怎么样？鸿基？”
“抓到了，大概是野兔，可惜太小了！”
“真的？”高桂英顾不上雪天路滑，像个调皮的小姑娘似的，飞跑了过来，“鸿基，我这有布袋，先装上，回去再收拾！”
原来她早就准备了布袋，因为担心没有猎物，伤了我的面子，开始没有拿出来，这丫头，看着大大咧咧，原来也是挺狡猾的！
山民冬季捕猎，主要是弥补食物的不足，改善食物结构，这捕捉到的野兔，自然不会去圈养，那需要消耗十分宝贵的食物，如果猎物多了一时吃不掉，也是腌制起来，细水才能长流。
这个野兔也可以直接摔死，反正就要成为食物了，但野兔剥皮的方法，不同于野狗，刚死的野兔，身子尚且温热，只要用力拧住皮毛，直接就一缕缕拔下了，再用刀剁下四只脚爪和脑袋，也就两分钟的时间，如果等野兔死透，身子一凉，再要直接拔出皮毛，需要浪费更多的时间，所以，要宰杀野兔，自然是现杀现剥皮。
李鸿基将野兔小心地放入布袋中，系好袋口，递给高桂英，“桂英，前面还有一个坑洞，你在此等候，我自己过去就行了。”
“嗯。”高桂英点下头，乖巧地等在原地。
不一会儿，李鸿基就踏着积雪回来了，手中又提了一个野兔，“嘿嘿，这第一次总算没有落空。”
高桂英慌不迭打开袋口，让李鸿基将野兔塞进布袋，“鸿基，为什么只有这两支坑洞里有猎物？”
我哪知道，我又不会动物的语言，要不就问问它们了，大概是这两个坑洞距离高家远些，猎物受到人类活动的影响要小一些，这才敢大着胆子出来觅食，看着高桂英如花般的笑脸正迎向自己，李鸿基玩味地说道：“它们大概是小两口，夜晚一同出来觅食，你看，它们的体型都差不多呢！”
“胡说！”高桂英一边说，一边拎着布袋低着头走了，也不等后面的李鸿基。