1.

  清明前，周恕朝主子求了恩典，出宫一日看望家人。
  为了这恩典，他特意送了根样式精巧的银簪给良嫔身边的金巧。
  金巧长得娇俏，又是良嫔身边的大丫头，自然有些傲气，收了簪子在阳光下打量两下，有些嫌弃，皱着眉头说:“这……是足银的吗?”
  不过，当她瞥到面前小太监清秀的脸时，眼神微亮，话锋一转：“样式倒是不错。”
  周恕松了口气，这是他攒了几个月的银子才托人买到的，幸好金巧没有拒绝。
  他微笑道：“给金巧姐姐的东西，自然不敢敷衍。”
  金巧歪着脑袋问：“你是在哪里当差，我怎么眼生得很？”
  “在下负责翠微宫的殿外洒扫。”
  “哦，怪不得。”
  最低等的太监，做着最粗俗的活计，只有一张脸还算能看，人瞧着也不算讨厌。
  金巧捏着簪子，眼波流转：“不过嘛，近日良嫔娘娘身子重，不喜被这些俗务所扰……”
  “那，依姐姐看……”周恕的心提了起来，不过面上还是平静的，对方既然没有直接拒绝，说明还有商量的余地。
  金巧一笑：“看你诚心，这次就算破例帮你了。”说完用簪子的一头，动作十分轻佻地在他脸上划过。
  周恕僵了一下，即便他现在连个男人都不算，但被年纪相仿的女子这样轻佻地对待，还是有些不自然。
  他挤出一个笑容：“那就多谢姐姐了。”
  周恕十四岁入宫，初来乍到，受了许多磋磨压榨，慢慢懂得了宫中的道理，才从最底层爬上来的，如今能在有身孕的良嫔殿前洒扫，已经是修来的福分，像金巧这样有头有脸的大丫头，他想都不敢想。
  但是他不敢想，总有别人惦记上他。宫中所遇到的女子，无论之前怎样刻薄，见了他这张脸之后，一下就变得轻言细语，十分和气，他能一路走上来，也没少受这些莺莺燕燕的恩惠。
  不过他自己清楚，这些都是虚妄。到了年纪，宫女们都是要嫁人的，他这个没有根的人，身如浮萍，和她们不会有什么结果。
  将内侍的衣裳换下，穿了一身灰扑扑的布衣，又像普通书生那样将黑发束起。周恕路过影壁的时候，看到里面自己的倒影。
  少年的身量纤细修长，脊背笔直，面容如玉，在宫中待久了，姿态仪容也比旁人出众，即便穿着一身普通至极的衣裳，也显出不一般的气度来。
  他交了牌子，出了宫，走在皇城的街道上，竟然也有年轻的女子频频回顾。大约是把他当成过来赶考的书生了。但事实上他什么也不是，在主子眼里，他是存在感略等于无的物件，可以动辄打杀，除了这张面皮，大约也没什么优点了。
  想到这里，他的脸色阴郁起来。
  也正是因为这张面皮，他被嫂嫂刘氏卖进宫里，为了救她生了重病的儿子。
  “他本来就长得像个女人，入了宫说不定还能飞黄腾达，你在这里假惺惺什么！”
  他哥哥周达知道后，拳头暴起青筋，目眦欲裂，一副要杀人的样子，他和嫂嫂大吵一架，二话不说要休妻。
  刘氏尖叫道：“周达，你说我有错，那你倒是给儿子找大夫来啊！是，你不肯救儿子，我做了恶人想了法子来，现在倒开始怪我了！”
  刘氏抱着儿子跑到周达面前哭泣：“小宝是你的至亲骨肉！是你的周家的种！他还这么小，你就忍心看他这样没命吗？”
  周达咬牙道：“可恕儿也是我弟弟，他才十四岁！儿子病了，我哪一天不是没日没夜地在码头上做工赚钱，可你竟然趁着我不在给弟弟下迷药……”
  刘氏喊道：“等你赚到钱的那一天，儿子的命都没有了！”
  周达终于沉默了，他死死盯着刘氏，满目通红，却说不出话来。
  刘氏抱着儿子，哽咽道：“达哥，你别怨我……等弟弟醒了，自然会明白我们是有苦衷的，恕儿一向脾气好，他不会怪你的。而且，你从前为了供他读书，花了多少银子？若不是家里的钱都花在了他身上，小宝也不会得病。”
  周达终于无话了，但从此以后，他对刘氏都是冷眼相待，每日回了家倒头就睡，绝不多说一句话。
  夫妻俩再次见到周恕的时候，已经是半年后，周恕穿着内侍统一的服饰，奉命给人施粥。
  穷人们都臭烘烘地挤在棚里，哄抢争吵，乱糟糟的一片，这等费力气不讨好的活计，宫里有关系的都不愿意来，就轮到了周恕。
  他一身白净，面色冷然，同旁边的人吩咐什么，站在人群中一眼就能看到。
  刘氏远远地瞧到了，同丈夫说：“你看，弟弟现在穿着绫罗绸缎，又有人使唤，哪里不比在乡下好？”
  周达看着弟弟如今的样子，长长叹了一口气，又看刘氏一眼，终究没舍得一直冷淡她，说了一句：“回去吧。”