第26章 姜还是老的辣

  高拱身任首辅,兼吏部尚书。
  吏部掌管全国官吏的任免、考核、升降、调动等事宜。
  在明朝,吏部尚书居六部之首,官阶虽然与其它几部尚书一样都是正二品,但地位要高一等,所以吏部尚书素有“天官”、“冢宰”之称。
  吏部尚书下设左右侍郎,正三品,以左为尊。
  此刻,魏学曾正居吏部左侍郎这个位置上。这个官儿可不小。
  魏学曾是嘉靖三十二年的进士,为人性格耿直,敢作敢为,曾出任过山西巡抚,颇有政绩。深得高拱的赏识,因此被提拔为吏部二把手。平常高拱不在,吏部一切大小事务便由他来打理。
  高拱身兼二任,多数情况下在内阁办公,只是偶尔来吏部处理紧要事务。
  这不,魏学曾看见顶头上司来了,慌忙将其迎进值房内。知道高拱忙,赶紧将手头的工作汇报一遍,杂七杂八说了一大推。
  好不容易述说完毕,终于松了口气,魏学曾眉头一皱,迫不及待地将话头引向自己心底那个不解的谜:“首辅,有句话,下官不知当讲不当讲?”
  “学曾,你我共事不是一天两天,怎么突然墨迹起来,像个老娘们儿似的不痛快了?有话快说,有屁快放。”高拱将手中的咨文放到桌上。与自己副手一块儿,他显得很轻松,说话也没啥顾忌,无遮无拦的。
  “明日,皇上钦点御史水墨恒便要出宫了,兵、户、礼、刑、工五部,都差人为他备了一份礼,一来恭贺他的升迁之喜,二来寄予一份厚望与期许,但愿他能早日剿灭叛匪,凯旋而归。可,可咱们吏部……”
  “一个小小的骁骑尉,何必费此周折?”高拱不屑地说。
  “若只看官衔等级,当然不值得结交,可不看僧面看佛面,他是皇上钦点的人。”魏学曾顿了顿,“况且,首辅是否听说张居正怎么待他的?”
  一提到张居正,高拱浑身一个激灵,劲头来了,表情丰富地望着魏学曾,急切要听下文的样子。
  “张居正不仅给水墨恒备了厚礼,送了一张随意停歇各大驿馆的兵部堪合,而且将其迎进张大学士府,两人促膝长谈了一宿。朝中大臣私下纷纷议论,说水墨恒博古通今,有未卜先知的本领,且允文允武,是个了不起的新秀。”
  “为什么要对我说这个?”高拱面色凝重。
  “首辅整天忙得抽不开身子,导致官场一些‘面儿上’的事可能疏忽了,长久这样下去,恐怕对首辅不利呀。”
  “你是担心被张居正处处抢得先机?”
  “正是,首辅聪明人。当日,皇上任命殷正茂为两广总督、钦点水墨恒为督军御史的旨意到达吏部,下官不敢怠慢,迅速办理委札及关防文书,觉得事情来得很突然,还误以为首辅失宠了,因为擢升殷正茂一向是张居正的主意。”
  说到这儿,魏学曾笑了笑,接着说道:“可后来一看又不像,你依然是高高在上的首辅。下官心中便有块疙瘩一直尚未解开,对李延和殷正茂这两个人,首辅的态度为何前后判若两人呢?”
  “学曾啊,此一时彼一时。皇上的病,本是朝廷最高机密,你也算是朝中重臣,不防对你透露一二。”
  高拱忧心忡忡地说:“前些日子,水墨恒陈述皇上的病情时,明确地告知严重。当我问严重到何种地步,他又遮遮掩掩,老夫心里便升起一股不祥之兆。万一皇上春秋不豫,觊觎首辅位子的张居正势必与痛恨老夫的冯保联手,趁浑水摸鱼……”
  “皇上的病不是有所好转吗?”魏学曾问,兀自不解,本来说着殷正茂和水墨恒的事儿,怎么突然跳到皇上的病来。
  “水墨恒的确不容小觑,听说他给皇上诊治的方法很特别,不像其他医生,看完便开药,但不知为何,皇上就是高兴。老夫担心皇上这种兴奋劲儿持续不了多久,可此时又不能明目张胆地追责水墨恒去治他的罪。”
  “首辅的意思是,皇上在临,临,前的回光返照?”魏学曾惊讶无比,眼睛瞪得跟死鱼眼一样。
  “或许老夫多虑了,但冯保对我恨之入骨,张居正暗中积蓄朋党都是事实,我不得不防啊!”
  高拱感慨万千地说道:“李延已然烂泥扶不上墙,再不撤他,学曾你想想,让天下人怎么看我?还有必要一味护着他吗?打仗一点能耐没有,倘若事有变故,广西守不住,必定有人借此大做文章,届时老夫会陷入被动挨打的境地啊!”
  “可李延是首辅的门人,首辅这般决绝,何以羁縻人心?”魏学曾似有所悟地地点了点头,话语中不免带有几分惋惜。
  “我也没招儿,与其给别人说三道四的机会,不如自己挥泪斩马谡,防患于未然。起用殷正茂,既有进贤的美誉,又给张居正一个顺手人情。”
  高拱突然目光一凌:“倘若殷正茂确实有本事剿灭叛匪,功劳自然少不了老夫一份;倘若他只是个不中用的银枪蜡头,那对不起,新账旧账咱给他一块儿算!”说着手一挥,做了个砍头的动作,脸上摆出腾腾杀气来。
  至此,魏学曾总算明白了高拱的真实意图。这种以退为进、一石多鸟的手段,不得不让人佩服,心中啧啧而叹:“想得真周到,姜果然是老的辣,不愧为官场斗士!”
  高拱咕噜咕噜几口茶水,伸手抹了抹嘴边的余滴,接着说:“这回老夫罢黜自己门生,起用张居正的死党,关键殷正茂也不是什么好鸟,弹劾他的折子多得很。这件事朝廷上下必定众说纷纭,且由他们说去。总之老夫所做的一切,都是为了皇上为了大明王朝。”
  “首辅殚精竭力,问心无愧,辛苦了。”魏学曾又给高拱沏了一杯新茶,“那水墨恒这边,我们还需打个照面吗?”
  高拱想了想说:“约他出来,老夫想单独与他谈谈。”然后小声附在魏学曾的耳边,交代了几句。
  “好,下官亲自跑一趟。”
  “不必了,这样太抬举他。老夫主动邀见,已经很给面子了,年轻人不能太宠,否则容易滋生骄傲的情绪,吩咐本部一名主事,去通传一声便可。”
  “明白。”

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