第十一章
大多数人发现他们从未后悔的事情就是他们犯下的错误，但发现时已经太晚了。
——王尔德
此话一出，厅里顿时一片低语声。请宾客在宴会或者沙龙上演奏本是寻常，之所以不雇佣专业的琴师，也是为了给年轻人一个展示才艺的舞台。但是此刻有路易斯公主在座，事情顿时就显得不同。演奏的好，给殿下留下深刻的印象，说不定以后能够有助于前程。但是如果出了错，就不只是贻笑大方了。
何况公主莅临，子爵夫人必然有所布置。如果公主是专门来看看沙龙上的几个贵族子弟的，那么其他人上前演奏就十分没有眼色。因此虽然跃跃欲试的人为数不少，却没有一个敢第一个站出来的。大多数都仰起脸面露期待地望向大厅左侧的三角钢琴，祈祷能有人出来举荐自己。
“既然夫人要求，我就献丑了。”一个瘦高个的男子排众而出，朗声说道。他一出场，连威廉的脸上都露出了‘果然如此’的表情，对魅影说道：“之前我就觉得今晚来的名流也太多了，看来是早就安排好的。这一位是西摩公爵家的长子，以后一定能袭爵。今天来头最大的就是他了。”
魅影微一点头。其实以王尔德兄弟的身份，要拿到今晚沙龙的邀请函并不容易。如果不是老王尔德之前为威廉朋友的叔叔看过病，他们连进来做人形布景板的机会都没有。当侍者把邀请函送到他与本尼先生下榻的旅店时，本尼先生简直恨不得把那张卡片吃掉。
“值了！这趟伦敦来值了！牛津不录取你也没关系，这可是千金难买的机会——这种沙龙上面如果能结识几个朋友，一定能让你受益无穷！”本尼先生也算是都柏林中产阶级中的佼佼者，但是事业做到一定程度之后，再要向上就难了。一堵隐形的墙横亘在他面前，半辈子都无法逾越。
魅影有前世的经历，当然清楚其中的弯弯道道。不过他更清楚从这几年开始，英法的贵族都日渐式微，因此对结识贵人并不热切。“路易斯殿下多半不会欣赏这位的。”他低声对威廉说道。
“因为他的麻杆身材？”威廉问道
“不，因为他明显已经准备好了。”魅影摇摇头。同时，西摩先生终于向路易斯殿下行完了礼，开始弹奏。
“肖邦的幻想即兴曲。”旁边有人低呼道。
魅影点了点头，这首曲子对琴师的要求较高。第一段速度快，左右手需要以不同的节奏型急速配合，难得西摩先生能弹得行云流水，毫无滞涩偏差，人群中已经传来惊叹。
魅影望向路易斯公主的侧脸，她端坐如常，面无殊色。
西摩先生起立向听众致意的时候，大厅里响起了热烈的掌声。然而，他唯一在意的那个人却没有什么表示。
西摩先生之后，又有两位贵族子弟为大家演奏，都是指法娴熟，难度中上。然而就是因为弹得太流畅也太标准了，即使最捧场的宾客也渐渐有了昏昏欲睡之意。子爵夫人已经向侍从打了一个手势，让他们去准备赏画前的茶点。
然而，第三位演奏者还没有归座，魅影突然站了起来。
他虽然年轻，但是个子高大，这么一站分外醒目。整个厅堂甚至都为之一静。威廉惊愕道：“你干什么？快坐下！”
在公主面前，人人都想表现一下自己。但是谁都知道一旦太过冒进，自己分分钟就会变成新鲜出炉的笑话。
魅影不但没有坐回去，还往前走了两步，和路易斯公主正面相对。威廉看着他的背脊，双眼一张，背后突然无端地汗毛直竖起来。
奥斯卡什么时候重修过礼仪课了？他不是一直微微弓着一点肩膀的吗，怎么突然有了这么挺拔的站姿？
“殿下，能允许我为您弹奏一曲小调吗？”
魅影直截了当地提出。
他看起来如此地镇定而又理所当然，好像这些人之所以在此刻聚集在这里，就是为了要听他的曲子。
“当然。”路易斯公主微微抬了一下下颌。
“他是谁？”
“以前从来没见过。”
“乳臭味干的毛小子。”
“是哪家的？”
魅影在钢琴前坐下的时候，到处都在窃窃私语。
他微微一笑，手指隔空抚了一下琴键，随即重重地按了下去。
当那些贵族子弟轮番献艺的时候，魅影就已经想到了他谱写过的一个片段。
在剧本里，有一个叫瑟琳娜的女孩天生丽质，当地的小伙子百般追求，却难以获得她的芳心。
这其中有一段女声独唱，用以表现女角的内心。瑟琳娜不断地自问自答，这些小伙子有的家境富裕，有的相貌英俊，为什么她一个都不喜欢？
因为她所求的不是一个条件优秀的配偶，她寻求的是一个独一无二的机会。
能让她摆脱现有生活的机会。
后来，瑟琳娜错爱上了一个游吟诗人，一分钱都不要就跟他走了。那个恶棍在三个月后就抛弃了她，从此她只能在贫困中挣扎度日。
这位路易斯公主既然是皇室中第一个要求去高等学府学习的人，想必和瑟琳娜会有相通之处。
魅影的手在琴键上跳跃，眼中却出现了瑟琳娜在舞台上放声歌唱的样子。
“我不渴望金银珠宝，我也不爱听甜言蜜语。
请把玫瑰花带回去吧，它们另有主人。
我不喜欢这些，我更喜欢冰雹，闪电和暴雪。
每当大雨倾盆，就像是在邀请我到海边戏耍。
高耸的悬崖，是我儿时的乐园。
你所寻找的不是我。
我所追求的也不是你。”
当魅影深深呼出一口气的时候，那些围坐的绅士和淑女们仿佛才想起来怎样呼吸。
这是怎样的旋律啊，既不精致，也不优雅，但是却让人的心跟随一个个音符起落，有一种别开生面的鲜活。
路易斯公主的坐姿已经从正坐转为斜靠，脸部微微外侧，让人看不清她的表情。
但是毫无疑问，这个无名小卒的乡野乐曲，已经远远胜过了之前三位的庙堂之音。
魅影站起来微一躬身，就向自己的座位走去。成为众所瞩目的焦点时，他也特别能看清那些人的表情。有激赏，有疑虑，有恼怒，有好奇，但是唯一面露惊恐的人，就是坐得笔直，死死地瞪着他的威廉·王尔德。
魅影心里微微一沉，脸上却显得一无所知。这一个月的顺风顺水，让他和王尔德都忘记了一件事：即使他们两都因为离家日久而不会被父母识破，但是‘奥斯卡’巨大的变化却瞒不过同一个生活圈子的威廉。
他镇定自若地坐下，看着身边的威廉又想攻击又想逃走的样子，烦恼中却又生出一丝安慰来。
终于有人能够发现了。
这时，路易斯公主对子爵夫人说道：“我今日略感不适，就先失陪了。”
“可是，画展——”子爵夫人吃惊地问道。这次的几幅画都十分杰出。公主过来也是为了看画，怎么忽然说要走？
然而路易斯公主没有多解释什么，起身带着女官径自离开了沙龙。
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王尔德一开始动笔写《莎乐美》，当年的那些词句和新的灵感一起汹涌而来，简直无法自已。他在书桌前从白天写到晚上，等到来查房的护工没收了他的写作工具，拿走了油灯，他就在床上用指尖在被面上书写。
莎乐美出场前，那些士兵和年轻的军官的对话几乎是被他用飞一般的连体字写出来的。他闭着眼睛也能描述出莎乐美的模样：她就像是白色玫瑰花的影子，映着银白的容貌；她美白的双手，犹如在天空飞翔的白鸽。它们像白蝴蝶，它们就是白蝴蝶。（1）
美丽到了极致就是一种不幸，它会招来世间的一切罪恶，它也会引诱世间的一切罪恶。
“你会为我这样做的，奈拉伯斯。你知道你会为我这样做。明天，当我的轿子通过大桥时，我会透过面纱望着你，我会看着你，奈拉伯斯，我会对你微笑。看着我，奈拉伯斯，看着我。啊！你知道你会满足我的要求。……”
王尔德用手遮住眼睛苦笑起来。这是从地狱回到人间后的第一次，他那么清晰地想起了波西。
莎乐美的涂了金粉的眼皮下金色的眸子，先知约翰如同象牙雕像一样的身躯，都化作了公园长椅上波西撑着下巴，对他俏皮浅笑的样子。
他曾经用自己的作品成就他，用自己的前途取悦他，用自己的牢狱之灾给他提供一首新诗的素材，用自己的妻离子散向他求得一次重修旧好的机会。和年轻的情人一起出现在脑中的是法庭受审时的屈辱，倾家拍卖的心痛，被判劳役的绝望，和母亲的死亡。在他的肉体于巴黎旅店中咽气之前，他的灵魂早已经像是被白蚁蛀空的朽木。
他毁了他，而他竟然不恨他。
比起这种献祭般的自毁情节更可笑的是，前世就比他年轻许多的阿尔弗莱德·道格拉斯(波西)，此时还有两个月才会出生。
万般纠缠，皆为虚无。