承宠记 第50节

  贺兰城失笑,“夫人谬赞了,我棋艺在寻常人里尚可,与您对局的话,拼尽全力也未必能胜。”
  这倒是实话。
  ——杜衡和钟离妩心里都这样想着。
  杜衡也算是深谙其道的人,眼下又是旁观者清,对两人的实力一目了然。第一局,钟离妩分明是给对方留了情面,委实陪着磨叽了一阵子。
  钟离妩则是前世就知道贺兰城棋艺不如自己,每一次对弈,在棋局上都被她赶尽杀绝。
  这倒不是说贺兰城不够聪慧。在制艺方面,贺兰城要胜过她许多。
  棋本身似乎也要讲个缘分,有的人最初接触就觉得其乐无穷,而有的人一辈子也不能对它发生浓烈的兴趣——开端与心境不一样,从中所得到的自然就差距悬殊。
  下棋若是年少时就开了窍,便能早一些融会贯通举一反三,待得长大之后,只需要不断总结经验。相反的话,如何苦练都嫌吃力,人对一样嗜好最有天分脑筋转得最快的时候,大多是年少时和最初接触的阶段。
  站在一旁的少女,眼角余光一直睨着钟离妩的手,希望她再度端起酒杯,喝下那一杯酒。
  贺兰城则预感自己要陷入陷入僵局,因此认真地观摩局面,希望自己能够起死回生。
  这种感觉,很熟悉,让她想起了一个故人。
  那时还在故国,身在皇室。她与新城不合,但经常在一起切磋棋艺、书画。至于她最擅长的制艺,新城是打死也不肯下功夫的,说那一定是疯子琢磨出来的折磨学子的东西,过于严苛死板。
  新城不是循规蹈矩的人,所以不屑。
  其实她也很讨厌制艺,精通是为着一母同胞的弟弟,他不擅长,她便拼命苦学,再悉心教他,以此讨好父皇。
  闲来无事,她总是去找新城对弈,知道必输无疑也愿意。因为只有与高手过招,所学到的才会多一些。可新城的路数变幻莫测,和那让人恨得牙根痒痒的性情一样,她用了几年时间也没摸清楚,所得极少。
  如今想来,仿若前生的事。
  走神了。她按了按眉心,聚精会神地看着棋局,偏生有人不让她静心思考——
  少女的呼吸急促而紊乱,身形也是摇摇欲坠。
  杜衡由此断定,钟离妩方才有所动作。他先是心头一喜,随即便生出了钦佩之情。
  寻常人看不出也罢了,可他是自幼习武之人,颇得简让、萧错的认可,说他要是到暗卫当差的话,身手应该能排到前五。
  但是,他刚才都没看清楚钟离妩的举动。
  虽说身怀绝技的女子都是胜在身法轻盈迅捷,但到了这火候的功底,实在少见。
  钟离妩无从得知杜衡的心绪,只是颇有闲情地看戏:“这是怎么了?”
  少女周身发热、发软,面色亦变得绯红,在跌坐在地之前,她按住桌面,“没……没事。只是,突然有些不舒服,还望夫人不要怪罪,容奴婢退下。”
  “退下?”钟离妩又现出了坏坏的笑容,“你能走下去?”
  “奴婢可以……可以。”少女艰难地转过身形,又艰难地举步。向前走了六步,便摔倒在地。
  她拼命的把手握成拳,用长长的指甲掐手心。这样能让她神智清醒一些。
  随后,她尽力去取袖中备用的解药。
  “夫人。”杜衡出声道,意思是询问钟离妩要不要阻止。
  钟离妩轻轻摇头,从宽大的衣袖里取出两个油纸包,“是在找这些东西么?哪一个是解药?”
  少女惊慌地凝眸相看,红扑扑的脸颊有片刻褪了血色。
  杜衡失笑。自己没看到的事情可是不少。夫人像个小地痞似的调|戏人的时候,就把对方藏在袖子里的东西取走了。
  少女挣扎着起身,实在站不起来,便膝行到钟离妩跟前,“夫人,奴婢……求夫人饶奴婢一命!您的大恩大德,奴婢来生当牛做马报答!”
  钟离妩轻轻一笑,“我才不稀罕。”说完,将两个油纸包打开,倒进手边的酒杯中。
  少女给她下的药,是迷|情药,并且分量极重——看看少女现在这样子就可断定。
  贺兰城轻轻叹气,“我就说么,你今晚来这里张罗这张罗那,委实奇怪。”语声停顿期间,起身对钟离妩深施一礼,“还请夫人恕罪。这人是柯老板的九姨娘,过来的时候,说是奉夫人之命——我们这些在外院当差的人,自来就弄不清楚内宅那些乱七八糟的事,这种情形也不是第一次,便有所疏忽。”
  钟离妩不置可否。了解原委之前,她不相信任何人的说辞,但也不会迁怒任何人。毕竟,这里不是她熟悉的地方,贺兰城也已不复当初做派。
  “说来听听。”她睨着九姨娘,“是谁指使你?”
  “……”九姨娘神色挣扎又痛苦,“没有人指使我……没有人,是我鬼迷心窍。前两日,老爷纡尊降贵去简宅的事情,我听说之后满心愤懑,便做出了这种糊涂事。”她竭尽所能地控制着自己,匍匐在钟离妩脚下,“夫人,我求你了,救救我……”
  “原来如此。”钟离妩笑了笑,“那,你就在这儿自食苦果吧。”又对贺兰城道,“棋局未分输赢,我们继续。”
  “夫人!我求您了!”九姨娘哭了起来,一来是因为身体不可控制的反应,二来则是因为后悔,她真不该小看钟离妩,柯明成告诫过她,可她当成了耳旁风……
  钟离妩只对贺兰城道:“该你了。”
  贺兰城只有片刻的犹豫,便神色如常,颔首一笑,“容我想想。”
  九姨娘见这情形,把心一横,道:“是我家夫人指使我的!”
  才怪。钟离妩腹诽着,面上却是颔首一笑,对贺兰城道:“既然是柯夫人的意思,那么,能不能烦请你派人把她送到夫人面前?”
  贺兰城略一沉吟,“好。”继而扬声唤人。
  钟离妩满意地笑了笑,这才对九姨娘道:“你这是咎由自取,被夫人如何发落,都怪不得别人。”
  九姨娘的身形颤抖起来,“不,是六姨娘指使我的!”
  “那就送到柳姨娘那里去。”贺兰城这会儿也有些想笑了。
  钟离妩无所谓,转头对杜衡道:“去,把这件事告诉该知情的人。”
  “是!小的这就去告知傅四爷、傅四夫人。”杜衡快步离开。他知道,钟离妩根本不需要他帮衬,所以能够放心。
  有三名伙计上来,其中两个把九姨娘架走,剩下的一个则到了贺兰城近前,微声耳语两句。
  钟离妩一字不落地听到了。
  贺兰城哪里看不出,对面的女子功底深厚,耳力必然不在话下,因而微笑道:“这样看起来,柯老板请来的贵客,今晚之于他,分明是瘟神。”
  伙计告诉贺兰城的消息是:简让今晚与望月楼主方鑫豪赌;二人一直未见明显的输赢,之后的赌注是一只手。
  就在刚刚,输赢已定。
  按照赌约,方鑫要当众废掉一只手。
  钟离妩从袖中摸出一个小巧的酒壶,旋开盖子喝了一口,“愿赌服输,谁也不能例外。至于你我,接下来,也换个赌法吧?”
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  贺兰城摆手遣了伙计退下,随后道:“愿闻其详。”
  “再以对弈论输赢,我胜之不武。况且,下棋不该与赌沾染——琴棋书画皆如此。”钟离妩和声道,“其实揽月坊只是一个赌坊,与余家赌坊不同的是,这里更肮脏。”
  贺兰城颔首一笑,“夫人说的是。”
  “那么,你我还是实实在在赌几把。我只会赌大小。你在这里浸淫已久,总不会不懂门路。”钟离妩微微扬眉,“如何?”
  贺兰城就笑起来,“夫人身怀绝技,又是聪慧敏捷之人,不论赌什么,我的胜算都很小。”
  “你的意思是——”
  “但我是十二楼主之一,没有不应邀下注的道理。”贺兰城温和道,“往日里,都有手下相助,该输的时候输,该赢的时候赢。”
  这是实话。以赌、色经营买卖的地方,必然要下足功夫,自家人想赢就赢,该输就输。
  “今日我不要谁相助。”贺兰城眼神诚挚,“我根本就不想与夫人赌。”
  “怎么说?”
  “我只想与夫人交好,常来常往。”贺兰城的笑容坦然、真诚,“您不妨先说说,若是与我赌,想赢什么?”
  “我想赢的。”钟离妩抬手指了指她,“是你。”
  “……?”贺兰城的眼神疑惑、讶然。
  钟离妩笑开来,“我想要的,也是与你常来常往,但不会奢望交好。准确地说,是想利用你,得到一些便利。自然,公平起见,我也甘愿被你利用——如果你有需要人帮衬的事。”
  除了亲信、在意的人,她从不会对任何人晓之以理动之以情,因为从不认为那一套有用。
  要与陌生人建立最坚固的关系,用利益拴住对方最为妥当。在贺兰城眼里,她只是一个陌生人——可以利用、算计的陌生人。
  比起那些虚以委蛇的花招,贺兰城打心底也更愿意接受这种方式,但她不动声色,“如果我没有需要你帮衬的事呢?”
  钟离妩又喝了一口酒,“你有。即便以往没有,以后也会有。”
  本为皇室的金枝玉叶,若不是有着太大的苦衷,贺兰城宁死也不肯屈居人下,听凭一个卑劣的小人的吩咐。
  贺兰城微微扬眉,“夫人因何选中我?”
  “因为,”钟离妩凝视着她,“我了解你的性情、过往。”
  她没说知晓贺兰城的真实身份,这一点根本就不需说——每一个来到岛上的西夏人,听闻贺兰城这名字的时候,都会如她一般有着诸多意外、怀疑,定会前来求证。
  “我听说过,夫人十多岁的时候去过西夏。在西夏的际遇,是您富甲南楚一方的根基。”
  “对。”钟离妩道,“我晓得一些朝臣的秘辛,抓住了他们的软肋,他们要保住前程,只能用钱财堵住我的嘴。”
  这就是她发横财的因由。
  每一国的朝堂都有那种朝臣,品行不端,有着不为外人知的软肋,但放到明面上的话,得不到多大的惩戒,只是会让家族颜面扫地。这世间看重颜面甚至为着脸面死撑下去的人,从来不在少数。
  对这种人敲竹杠的话,不需愧疚,而且他们能设法把银两换成南楚的银票,让她腰缠万贯而不需在行程之中被人盯上——要是车载斗量的运送金银回南楚的话,一路上不知道要遇到多少劫匪。
  贺兰城沉默了一阵子。
  晓得朝臣的秘辛,那么,知晓她的事情就更容易——她已不在南楚皇室,谁提起她的时候,都不会有所顾忌。
  人走茶凉,本就是随处可见之事。
  她不同于新城。新城是皇帝最尊敬最在乎的人之一,听不得朝臣诟病他的姐姐,只言片语都不行。
  况且,新城虽然是鲜见的摄政的公主,但胸怀、气魄当真不输男子,军国大事上,没有私人恩怨,只有大局。
  贺兰城没有追问钟离妩如何得知朝臣秘辛,没必要,知道原因、结果已足够,当下的事更为要紧。“答应夫人之前,我只想问一句:简公子是不是大周功成身退的前暗卫统领?”
  钟离妩微笑,颔首。这一点,简让不会宣扬,但也没有隐瞒的必要。
  贺兰城一笑,与钟离妩重开一局棋,“我们边下棋边商量。”
  “好。”
  前世,贺兰城是让钟离妩很多时候恨得牙根痒痒的人,但有一点她很欣赏:贺兰城识时务,看得清局势,输了的时候不会强撑着,赢了的时候也不会忘乎所以。

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