第95章 远客

  柳府藏书阁中,萧小九再一次将那枚“御用”扳指推到十一娘跟前:“十一妹,晋王既然都说了是因你更加强记才赐此物为赏,你何必再推辞?”
  十一娘才找到一本并未看过书册,只想找个安静角落一读,对小九的纠缠简直不耐烦到了极点:“我又未与九哥比试,何来胜负之说?晋王本就是将此物先赠予你,让你转赠我不过打趣罢了,你也当真!再说我又不会拉弓射箭,要这物件何用。”
  “这可是御赐之物,珍贵非常。”萧小九只觉好物件要谦让十一妹,殊不知他十一妹厌烦的就是御赐二字,这阿物她以前的确见贺衍佩带指上,如今看着都觉添堵,更不提据为己有。
  “珍贵非常,你才得好生留着,仔细损毁,被追究大不敬!”
  小九蹙眉:“这哪是赠人以礼,简直就是给人找麻烦,难不成我还得将这扳指供奉起来。”
  “所以,九哥是要将麻烦推托与我?”十一娘瞪着眼。
  小九越发讪讪,这才将扳指收好:“十一妹莫气,是我考虑欠妥,算了,还是我留着这麻烦吧。”
  真不知那九五之尊晓得堂堂御赐竟然被人如此嫌弃该作何感想,十一娘却不忘提警:“咱们私下议论无事,这话可不能说与旁人知道,这几日你躲着晋王些,莫与他冲撞争执。”
  虽然她已经九成确定贺烨并不是真正暴戾,然而万一萧小九这熊孩子因为不服冒犯那位,即便只为了维持一贯“形象”,贺烨也只好让小九吃些苦头,远离着些自然才万无一失。
  “十一妹,听说晋王来此是为击鞠技艺,三哥领他前往毬场去了,你就不想去看看?”
  “有甚好看,我也看不明白。”十一娘眼见萧小九似乎跃跃欲试,终于收敛几分不耐:“九哥若想学击鞠,待晋王回宫,自不少机会,不差这几日,大母可是再三叮嘱这几日要谨慎言行,切记莫要惹事。”
  “晋王分明不学无术,却还自傲欺人,我实在不服,与之比较经史诗赋又胜之不武,骑射上我也未必输他。”小九鼓着腮帮。
  这孩子怎么这样好胜,十一娘哭笑不得,想了一想,佯作生气道:“你既一心要与晋王争强,何苦拉我来这藏书阁,若觉无趣,我也不拦你,你自去便是。”
  萧小九这才醒悟过来,连忙陪礼:“怎会无趣,与十一妹一处最有趣不过,再说十一妹若不在场旁观,我即便取胜也没意思,罢,我不与粗鄙人计较,十一妹莫恼我。”
  “九哥可是又忘了谨慎言行?再者君子可不该背后议人。”十一娘实在担心这熊孩子祸从口出。
  哪知小九更是将胸脯一挺:“便是当晋王面前,我也敢评他不学无术、粗鄙无才,只不过我说这话时他正好不在罢了,怎是背后议人?”
  十一娘烦恼地捧着额头,不无沮丧盯着自觉光明磊落的萧小九长叹一声。
  不过萧小九到底还是上进少年,这么闲话几句,很快就把晋王抛诸脑后,专心致志地品读起诗书来,十一娘也很快被柳府收藏这册罕见文集吸引,与萧小九隔案跽坐,一个是垂髫少女,一个是总角少年,半开轩窗外,几株青竹尚矮,偶尔清风卷过,沙沙作响,更远一些,湖泊澄水在早夏尚且不算炙烈的日照下微泛涟漪,窗外景致窗内人,竟一样青涩与静好。
  可静谧未长,便被打扰。
  又是曹媪。
  她没有惊动小九,却悄悄拉了一把十一娘,及到阁外,才轻声慢语:“太夫人让奴来请小娘子,府里又有来客。”
  这日子,还真是过得十分闹腾呢。
  金华苑中,几盆月季正当艳丽,已经打算“疾愈”的乔氏这时梳妆妥当,挽着一条绣色别外华丽的披帛,站在游廊下,好整以睱盯着婢女剪下花朵替她装饰发鬓,一边伸出手指远远一点:“那两朵也不错,都剪下来,过会子随我送去亲仁坊,也好谢过阿沈阿秦前些日子问侯探望之情。”
  看来这是打算去亲仁坊柳宅串门。
  然而乔氏不及成行,就听闻娘家人从蒲州远道而来,正是她前不久还提起的乔四郎,以及嫂嫂和氏。
  乔氏却十分意外,年前收到家书,虽兄长在信中提过让乔四郎来京求学好谋“出身”,然则乔氏却并未得到太夫人许可收留,娘家那样情况,又万万不可能在京都置居供四郎长住,因此乔氏虽然意动但并未给予回讯,哪曾想嫂嫂竟然就带着四郎来了。
  “也好,我且看阿家还能厚此薄彼到什么地步,总不成将姻亲却之门外。”乔氏冷冷一笑,扶着云英手臂迎出中门。
  萧媪已经候在那处,随她前来还有不少管事仆妇,这也是为了成全礼仪,然而乔氏一眼扫去不见萧氏,脸色就很不好看:“娣妇怎不来迎?”颇有责问意味。
  来者不是长辈,更加是突如其来,萧氏作为嫡宗嫡媳,本没有迎候庶媳亲朋必要,让得脸仆妪迎上一迎已经算是尽到礼数了,然而萧媪面对乔氏的责问,却仍心平气和解释:“娘子操忙事务,一时难以脱身。”
  乔氏还要刁难两句,却听车轮轧轧之声,这才作罢。
  却有一前一后两辆车,打头一辆才刚停稳,便有一少年打帘而出,十四、五岁的年纪,正是乔氏侄子四郎乔令,他身上一件蟹壳青的半旧缺胯袍,遍染尘土,一看就是未经休整直奔柳府而来,他不及站稳,两眼就滴溜溜转了好多圈,飞速打量了一番门楣匾额以及仆妪们穿着发饰,眼珠子就烁亮起来,与脸上倦色对比显明,抱揖时,才试探一问:“可是姑母?”
  乔氏自从远嫁长安,一次没有回过蒲州,乔大舅倒来打过几次秋风,没好意思带儿子,因此乔令并不识姑母容貌。
  乔氏还不待反应,就听闻突然炸起一声:“小姑,不妄我颠簸受罪,总算见到亲人了。”
  帘子再次打起,这回出来的才是和氏,可扶着她一同下车的少女是谁?乔氏心下狐疑,正要往婢女这方向猜测,就听嫂嫂引见:“这是你亲侄女,娇儿,快喊姑母。”
  乔氏那叫一个七窍生烟,居然把女儿也一同带来,这是准备在长安定居么!
  她原来以为,嫂嫂只是不放心四郎独行,才送上一程,待安置好四郎就要回去蒲州呢!
  乔氏就十分担心起后头那一辆车,莫不是举家搬迁过来了吧?!
  大约是见小姑面色不善,和氏倒也有些紧张,连忙解释道:“路上遇见者,一问之下,竟然也是你夫家族人,十二、三岁女孩,带着个七、八岁大少年,说是姐弟二人,原居霍邑,竟无长辈同行,一路上除驭者外,也就只跟着个仆妪,我再一打听,原来父母双亡,姐姐才打算带着幼弟来投奔族人。”
  和氏说话间,后头那辆车已经步下一少女,牵着个年岁更小的男孩,身上衣裳虽也半旧,看上去却比和氏母子三人要干净整洁,两个孩子冲乔氏一礼,少女便道:“霍邑柳氏,族中行六,携胞弟八郎,拜问安好。”
  乔氏却将柳眉一竖,二话不说冷笑出来:“这是打哪冒出族人,就没听说我柳氏在霍邑还有分支,若真为名门闺秀,又怎会沦落到投亲靠友?分明招摇撞骗之辈,竟也允许进门,还不赶出去,若不依不饶,送去官府问罪!”后面半句,显然就是冲着萧媪发作。
  那少女闻言,眉心微蹙,却半点不露惊慌,只慢声解释:“霍邑柳氏本为晋州柳氏分支,京兆柳与晋州柳一本同源,儿虽遭遇困境,却决非招摇撞骗。”
  乔氏见这小丫头竟敢顶撞,就要发火,萧媪却也上前劝阻:“娘子已经验看过小娘子过所凭证,确实为族人,令仆请入叙话。”
  和氏也忙劝说:“小姑何必动怒,若真是招摇撞骗,问清再处治不迟……”小腹忽然发出“咕”地一声。
  乔氏脸色越发难看了。
  和氏不由分说扶着乔氏就往里走:“赶了大半月路,只恨不能快些见着小姑,今早就没顾着用膳……”
  几个管事仆妪忍了好几忍,实在辛苦才没笑场,萧媪见乔令兄妹竟被这么晾在门外,连忙恭请:“小郎君与小娘子快请。”
  乔令还好,乔娇却得意洋洋横了那少女一眼——让你神气,不过就是落魄远支,摆什么名门闺秀架子,显得高人一等。
  “看着吧,得罪了我姑母,你们可在柳府站不住脚,迟早被人扫地出门!”乔娇到底没忍住,擦肩而过时低声说道。
  “你!”少年气得面颊发红,重重一跺脚:“阿姐,一路之上,这家人可占了咱们不少好处,连阿姐几件衣裳,都被她们讹了去,竟一点不念咱们关照之情。”
  “些微小事,何必计较。”少女却轻轻一笑,拉了弟弟的手,颇带歉意对萧媪说道:“有劳阿媪,领我姐弟二人拜问族中亲长。”

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