第15章 勤快兄弟

  从前山脚下住着两兄弟,哥哥叫乐勤弟弟叫乐快,父母的用意就是让他们以后长大了能勤勤快快的,好养家糊口。可是哥哥勤快自小身体不好,所以世代猎户出身的父亲没有死逼乐勤练功,只是教他一些增强体质的肤浅功夫,多余的时间就让他读书认字。乐勤也认为万般阶下囚唯有读书高,他读书看上去很用功。而乐快则身强力壮,又酷爱打猎,所以父亲教的每一招每一式他都刻苦练习,由于闲着没事可干,乐快早早地就随父亲上山打猎了。
  可惜的是他们的父母先后去世,好在兄弟俩也能自食其力了,所以处理完丧事之后兄弟俩就分家各过各的。因为哥哥乐勤体弱多病,乐快就多分给哥哥些家产,自己只拿了一点点带着娇妻弱子离开家另寻住处。乐勤继续读书想考取功名,乐快则天天上山打猎下地干活,日子增增日上。
  一天乐快上山打猎,在山上他看到一只熊杀死一只母猴之后还要杀死母猴的孩子,乐快一下动了恻隐之心,他开弓放箭吓跑了大狗熊,母猴是没救了,他扛起母猴抱着受伤的小猴下山回家了。他让妻子和孩子照顾小猴,自己依然早出晚归。没多久小猴的伤好了,乐快趁着打猎时把小猴带到山上放生。没想到小猴一直不忘乐快的恩情,每天都是在山脚下等着乐快,并把他带到猎物最多的地方去,乐快总是早早地打猎回家,而且打的猎物不但最多还最好,大家无不羡慕。一天中午乐快打完猎找一凉快地方歇一歇,他刚坐下不久,小猴一蹦一跳地来到他面前递给乐快一个又大又红的桃子,而且桃的香味儿特别诱人,仿佛人间少有。乐快正好口渴难耐,他接过桃子不大一会儿就吃得只剩下核了,桃胡比一般的桃胡小一些,乐快看看桃胡随手扔了出去。小猴一看马上跳过去捡起桃胡蹦过来塞到乐快手里。乐快觉得好玩,他笑嘻嘻地看着小猴。小猴见乐快看它,它就不停地做挖坑埋东西的动作。乐快一下子明白了,原来小猴是让他回家把桃胡种下,乐快拍拍小猴的头把桃胡放进口袋里扛起猎物回家了。回家之后乐快在院子里找一片空地把桃胡埋起来就干别的事情去了,很快他就忘了这件事。令人奇怪的是没几天桃胡竟然发芽了,而且桃树苗长得非同一般,仿佛是按秒计算的一样,到年底就长一人多高。乐快暗暗称奇,他刚开始没在意,后来开看桃树长势喜人他就不断地浇水施肥。秋收的一天他们夫妇忙活收获庄稼就把孩子放在家里,等他们回家一看小家伙手里抓了两把桃树叶,乐快媳妇赶忙把孩子抱起,腾出一只手要夺孩子手中的桃叶,可是一阵阵极其诱人的清香味让她放弃了,她把孩子抱到乐快跟前让他闻闻。乐快一闻那熟悉的味道兴奋不已,他一把抓住妻子的手臂说:“哎呀!我们种了个宝贝桃树。”
  他媳妇红着脸说:“你干嘛?人家会笑话咱们的。”乐快赶忙松开手并把桃核的来历一五一十地给媳妇儿说了,他媳妇儿听完故作嗔怒说:“对我们好都是假的,有好东西就想着你自己。”
  乐快一听脸红脖子粗,只剩下站在那里挠头傻笑。他媳妇看着乐快的囧像笑笑说:“傻样,玩笑话也听不出来,对人好坏不在一件事上,再说过不了多久我们也能吃上香甜可口的桃子。”
  乐快闻言如释重负,嘿嘿一笑转身干其它的事去了。
  转眼间春暖花开,更令人叫绝的是桃树竟然开花了,一开始只开几朵,早上开晚上就败,第二天就有果实的雏形,天天如此。果实的长势也很出人意料,十几天就长到碗口大小,一进院子清香扑面,红红的桃子看了让人垂涎欲滴,他们摘一个尝尝,真是人间少有天上难寻,一家人欣喜若狂。夫妻俩就开始对桃树呵护备至,对小猴是说不尽的感激,不断地给它带东西吃。渐渐地桃树接的果实他们吃不完了就送给左邻右舍,到后来还有剩余,因为每天都有开花的结果的,桃树也在长。
  后来乡邻们给他们出个主意让乐快摘下和猎物一起拿到集市上去卖。由于乐快为人朴实,平时卖猎物都是公平买卖,如今又卖如传说中蟠桃一般的鲜桃,价格也不贵,所以乐快一到集市他的货物都是一扫而光。
  从此以后乐快的日子真是和蜜一样甜。乐勤就惨了,分家之后他得了绝大部分家产,日子比较殷实,他就天天读书练字,偶尔也上山打猎,那也不过如走马观花一般。几次乡试也没考上秀才,家产几年下来消耗殆尽,日子每况愈下,最后到了食不果腹的地步了。他只好向弟弟借,虽然乐快都会让他满载而归,可次数多了又没的还,他也不好意思再去弟弟家。一家老小天天张嘴吃饭,乐勤没办法只好重操祖业,可怜乐勤箭术不高力量不大,反应迟钝不爱吃苦,一天下来也打不了什么猎物。乐快总是在山口等着哥哥,好分给哥哥一些猎物。一次闲聊时乐勤知道了乐快桃树的来历,第二天他早早来到上山找到小猴想方设法在背地里把小猴弄伤,然后他把小猴背回家,夫妇俩假意细心照理,单等小猴伤好了给他们送桃。乐快这天上山不见了小猴非常纳闷,到中午也没见到哥哥,他就随便打了几个獐兔回家了。他放下东西来到哥哥家一看小猴在哥哥家养伤,他很是焦急,他要把小猴抱走,兄嫂说什么也不让。乐快没办法就天天让他媳妇儿送好吃的过来,也帮着兄嫂照料小猴。很快小猴伤好了,没多久小猴也给乐勤一个大大的桃子,味道一样的诱人。乐勤如获至宝,他回到家就种上桃胡。没多久桃胡发芽长苗,也是长势喜人,第二年也是开花结果,乐勤夫妇天天摘果卖钱。可弟弟家的桃树已经盖满院了不长了,他们家的还是那么一丁点,每天摘的桃没几个,他们也拿去卖。刚开始他们的生意也可以,可后来他们的桃越来越小也越来越难吃,慢慢地就没人买了。乐勤以为小猴愚弄了他,他就上山射杀小猴。幸亏小猴机灵,躲过此劫。乐勤没有杀死小猴愤愤不平地下山了,让他没想到的是从此以后他就再也没有过上平静的日子,猴群天天到他家闹,不闹个鸡飞狗叫天昏地暗不罢休。乐快也来驱赶过几次,可都让其它猴子把他拽了回家。
  不久乐勤砍了桃树连夜逃走,乐快苦苦找寻打听几十年,哥哥一家都无音讯。

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