离火之京
和伏游家的车队一道，顶着“舟济”商会会长的名头，青鸟在牛车上足足待了两星期。
——没办法，作为舟济商会名义上的主事人，化名神禾三叶的青鸟在外界看来，就是单单是一个作为伏游家远亲，借助神野城的势，好运建立了商会的落魄落魄世家的普通女人而已，而且由于她女性的身份，舟济商会这个大蛋糕估计会作为嫁妆随她一起嫁入夫家，这样的背景是决计不能也没有可能和忍者产生关系的。
虽然青鸟也可以让宇智波一族的忍者变换成她的身形待在车里，自己跟着泉奈带领的小队先一步前往，但是由于离火之京大名病危的消息在上层社会的扩散，整个火之国的政局风起云涌，前往离火之京的各个城池的势力就犹如看到了蜜糖的蚂蚁一茬接着一茬，万一要是在路上碰见了哪个势力或商会，能担当起交际这一责任的也只有青鸟本人了。
好在泉奈作为青鸟的得意弟子带领一对宇智波精锐小队和青鸟兵分两路，提前前往离火之京打探情报，做好准备，以待青鸟到达之后不至于两眼一抹黑。
在政治的博弈之中，情报的重要性非同一般，有时甚至可能会决定博弈的最终成败。青鸟与泉奈一人在明一人在暗，恰好可以隐逸于这风起云涌的京都之中，出其不意，攻其不备。
按照传统，火之国的大名莫说是病危了，即便是改朝换代、王族内乱都和忍者没啥关系——只要不是被雇佣参与。
按照常理因为新族长继位而暂停接受任务的宇智波一族是不用去搅和这一趟浑水的。
只不过在之前调查暗算两族的幕后凶手时，青鸟得到千手一族的部分数据之后发现，在有记录的百年来，不止是那个神秘的幕后黑手参与到激化两族矛盾的谋划中，离火之京有名的好几家千年传承贵族以及火之国颇有势力的城池世家都有故意指派任务激化两族矛盾的操作。
而那句表面上看似乎是在恭维两族的“如果一方雇佣了宇智波，另一方必定要雇佣千手”最早也是他们宣扬的，嗯，虽然事实的确如此。
这两族似乎在很久以前便被卷入了某种奇妙的漩涡之中。
恰好这时传来大名病危的消息，无论是出于关注大名病重是否会对当前的势力利益造成影响还是想要提前在两位殿下身上投资下注，站队下一任的大名。怀有各式各样心思，火之国有头有脸的势力齐聚离火之京。
其中，自然也就包括了青鸟所在的“舟济”商会。
作为近几年来在火之国风头不小，和老牌家族上杉家操控的银果商会，背景神秘的红枫商会齐名的舟济商会，按照商人逐利的本性不去这场“盛宴”掺合一脚倒是显得奇怪了。
要知道，青鸟和斑、泉奈、柱间一直以来“为忍者带来和平”的目标从未改变动摇过，且在这长达五年的思考讨论中，三人最初在南贺川边讨论的那个模糊想法，轮廓逐渐分明——让忍者真正和普通人融为一体，将忍者变为一份堂堂正正的像是学者武士，神官一样的职业。
而想要达成这个目标，他们必须在这个世界的统治阶层中，找到同盟。
——幻术也好，傀儡操控也罢，不得不说，即便是身处于天守阁的大名，面对忍者神奇的忍术，和村口插秧的平民也没有什么区别。
在鹿岐城敲定下一笔订单之后又过了三天，青鸟所在的车队才来到离火之京的外面。
火之国的地形以平原和丘陵为主，仅在靠近雷之国的边界有较为高大的山脉分布和西南方有少量高原，这样的地形在让火之国成为这片大陆上最富饶国家的同时，也导致它成为青鸟前世的传统军事观中最好攻陷的国家。
君且看，如果这个世界国家之间发生以普通人为主力的没有忍者参与的战争，处于整个大陆中间的火之国绝对是被四方虎狼分食殆尽第一者，不提处于大国边境处的泷之国，草之国之流，单就让土之国的军队，只要顺着地势下了高濑之原，一路攻打到位于火之国版图正中央的离火之京途中没有任何称的上是阻碍的地形。
得亏这个世界不知怎么的，让忍者承担了近乎所有的战争职责，否则······
但也正是因为如此，想要让忍者不再只成为战争的利刃，青鸟等人所要面对的阻力不是一般的大啊！！！
想要终止战争，只能是谋求一个和平，制衡也好，一统也罢，和平的局势，才是一切的基础。
由于两族近百年的主场都是火之国，所以青鸟首先考虑的同盟就是火之国的势力。
如果这次没能找到合适的同盟的话，那青鸟就只能把目光转向雷之国了。
离火之京坐落于火之国最为丰饶的平原东野之上，以青鸟的眼光来看，眼前这座城池就现在生产力发展状况而言，称得上一句恢弘雄伟的夸赞——
离火之京的外城墙以长一米半，宽半米的青石垒成，颇具历史感，估计这城距建成就没被破坏过，和青鸟前世那些为防御外敌而留下斑驳伤痕的古城墙完全不一样。
那么问题来了，这样的城墙固然坚固高大，但是最高不过十余米，对于这个世界的战争主力忍者而言不过是稍微高一点的院墙，毫无防御作用，难道单就为了制止城内小偷小摸行为或是单就为了美观吗？
忍者也不是一开始就作为工具存在的，稍微了解一些唯物主义知识的人都能看出这其中的不合理之处，更何况青鸟前世好歹是个法学生来着，但是具体是什么时侯忍者开始完全变为“工具”，即使青鸟搜罗完宇智波家所有藏书，甚至给柱间发布任务、借助祖父的势力搜集前代孤本也未能找到答案——千年前的历史，模糊到不正常。
这无疑存在很大问题。
多想无意，青鸟放下掀起查看外面环境的帘子，等待守门的士兵检查通行的证明。这离火之京现在可谓是鱼龙混杂，连带着对出入人员的管理也越发的严格。
但有神野城伏游家和舟济商会的双重保证，青鸟一行人的队伍很快就通行了。
离火之京作为大陆上最富饶国家的都城，繁华盛况让跟随在青鸟身边扮作侍女实为护卫的宇智波芽眼睛都亮了起来，青鸟也为这街上的热闹而惊讶。
虽然是白日，但街上人来人往，叫卖的小贩，揽客的商户，三五成群勾肩搭背的少年郎，藏着娇俏少女的小轿······只是寻常日子，却比樱桥的祭典还热闹，这么一比，樱桥还真是“乡下地方”。
作为舟济商会的负责人，为了瞒着宇智波一族里的顽固派，青鸟虽然大多数时侯遥控指挥，但这几年来也陆陆续续到过不少地方，唯一能和离火之京媲美的也只有火之国的九泉城——一座位于火之国与铁之国边界处，与涡之国隔海相望的滨海商业城市。
欣赏着热闹的街景，青鸟打量着街上的行人，从来往的牛车和仆从身上，她看到了不少熟悉的家徽，不止有京都贵族郁夫子、谷里、白鸟下、九宫流等，还有熊岳城的太刀川，合川城的百南等等。
不多时，牛车便到了伏游家在离火之京的驻地，衣衫规整，礼仪到位的伏游家的仆妇恭恭敬敬的扶着青鸟下了车，带路到了主院。
这若是让旁人看见可得吓一大跳，要知道，不说青鸟表面上的身份只是伏游家早已落魄的亲戚家的小姐，单就她女眷的身份，住到正院就不恰当。
虽说近些年来由于宫中泷姬殿下和文化名人纯姬殿下的影响，社会对女子的歧视有了一些好转，但是对于有这一定历史传承的家族而言，女子的地位并没有得到太大改变。
虽说这样的待遇是青鸟这几年来自己争取过来的，但是至少现在，她还需要伏游家站在明面上为舟济商会打掩护，不能让别人知道在二者关系中占主导地位的一方早在两年前就由伏游黑泽变成了神禾三叶。因此，她拒绝了仆妇的带领，选择一处偏院落脚。
打理好带来的行礼，处理完今日商会的事务，便见伏游家的侍女送来几张请帖，可见，当青鸟在街上观察之时，伏游家的车队和舟济商会一同到达离火之京的消息也被有心人注意到了。
一边吃着仆人送上的精巧和果子，一边翻看案几上的花笺，她慢慢思索着，
二之流三藏？二之流家的次子，是白鸟下家派系的，和伏游家素来少有交际，不去。
我如古松下？离火之京有名的学者，左大臣身边的红人，嗯，还是去吧。
谷里家光景姬君的游园邀请？还是指名给神禾三叶的？？去去去！谷里家的面子必须给！
还好，这两家的时间错开了。
又挑拣了片刻，确定只有两场邀约要付之后，青鸟将剩余的请帖扔进煮茶的炉子中烧掉，嘱咐伏游家专门照顾她的仆妇准备明日赴宴要穿的衣物，看着天色将昏，借口旅途劳累遣散多余仆人，只留下宇智波芽守夜便歇下了。
歇下是不可能歇下的。
好歹也是在宇智波族地里待了五年的人，虽然战斗力停留个在位数，遇到野猪只能逃命，但青鸟的身体素质锻炼半点没有落下，也是托火之国地形平坦的福，一直不太适应坐牛车的青鸟坐了两星期出了屁股有点酸外，并没有其他不适。
所谓旅途劳累不过是支开旁人借口而已。
一个能让她夜会“佳人”的借口。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
修改，卑微阿塘就想签个约······