劫道 第23节
“会一点。”
王贵和点点头，又道：“以防万一。若是当真生了意外，大半夜的，谁瞅得着谁，主要为弄出响来吓唬人。”
颜幼卿应了。王贵和又交代几句，众人依次上船，悄悄离开码头。
能派出来走这一趟的都是广源商行最得用的人手，如此阵仗倾巢而出，算是前所未有的大动作。众人皆十分小心，亦无人多话，船只鱼贯而行，在水面中央划开一道墨色痕迹，仿佛拖出一笔狭长锐利的中锋。
颜幼卿没想到真正动手的时刻来得如此仓促，丝毫不给人喘息之机。大东家与掌柜这般行事，可见防备之严。这一趟直接取货，必是生意已然提前谈妥。他从王贵和处得知，鑫隆的二老板恰巧姓段，论形容前次大船上所见正是此人无疑。自上回窥破对方与洋人当面交易，不过两三日。就这么一点工夫，大东家竟然抢在鑫隆之前，硬生生把这笔货截了下来，本事可是不小。想到这，颜幼卿心里也觉佩服得紧。不过洋人走私鸦片，无非为了钱财。大老板能中途截胡，别的不说，定然主动抬了价钱。一锤子买卖，扔出去不下十万现洋，当真财大气粗。
他看了一眼放在船舱当中的三个大箱子，里边都是沉甸甸的银元。三个箱子的分量，足当十几箱鸦片。东家身边护卫与总店管事所在船上也有这么几个箱子。十来万现洋，别说数额，光重量就能把人压死。
与洋人见了面，一手交钱，一手交货，当场两讫，干脆利落——眼见着就没鑫隆什么事了。
此番虽然快得出乎意料，颜幼卿却放下了悬着的一颗心。既然广源先于鑫隆与洋人做成交易，自然不必再担心峻轩兄那里出什么乱子。只回头记得找他问明白，究竟出了什么事，要倒腾鸦片弄钱。
梭子船速度极快，还没等他琢磨完，前方就是海港码头望楼灯塔所在。白日里还有横穿水面拦截检查的海关巡船，夜间便只剩了高处往下扫射的探照灯。除非有大事发生，否则执勤海警一般不出塔楼。通常夏季时会警醒些，如今隆冬酷寒，往来船只大幅减少，执勤之人躲在楼里睡觉，亦属常事。
今年算得暖冬，时近腊月年底，不过靠岸地带零星结些碎冰。只是老人们都道正月里怕是要来寒潮，届时港口难免上冻，船只无法顺利进出，故而买卖双方都急于卸货入港。这也是为什么胡闵行前一夜紧急调派，给洋人送去两成现银做定金，又在鑫隆给出的总价上添了三千块，当场就叫对方毁弃前约，另结新欢。
这些事颜幼卿自然是不知道的。胡闵行要用他，到底不过为了借他身手，为货物保驾护航而已。
接近望楼时，船工们极有默契的减慢速度。待探照灯扫向另一边，猛划几下，收起船桨。小船凭借惯性，离弦箭矢一般，几无声息地滑出了港口，进入内海湾范围。
老拐最擅于水面辨认方位，一船当先，引着后边的船只径直往装载鸦片的大船行驶。
到了无人监管的内海湾，众人皆轻松不少。比之前日过来踩点时所见，今夜冷清许多。想必洋人为了谨慎，没再招妓女行商上船。天气一日冷似一日，又是临近年关，本也到了日渐萧条的时候。
对过暗号，洋人自货轮上放下舷梯绞索。王贵和与颜幼卿并另一个总店管事，带着伙计们上了大船，与洋人当面交接。胡闵行身边护卫与另一个总店管事，和众船工留在小船上，监督货物搬运。
鸦片已经提前码好在甲板上，整整一百三十箱，一半东哈青皮，一半达罗州白皮。王贵和没想到洋人办事这般靠谱，开箱验证无误，十分高兴。洋人身边带了个陌生夏人，说是信得过的通译。双方言辞沟通不畅，如此也属正常。王贵和不疑有他，听对方要求先把现银都搬上大船，然后再搬鸦片下去，当然不能答应。彼此拉扯几句，最终决定两头同时进行，一边往上搬银元，一边往下搬鸦片，如此速度快效率高，两全其美。
第一箱银元搬上货轮甲板，为首洋人迫不及待开箱查看，王贵和自然跟在此人身旁。正要说话，但听颜幼卿一声暴喝：“干什么？”紧接着一个趔趄，被猛然拉扯到另一边，胳膊差点儿脱臼。
还没反应过来，又听“砰”一声，什么东西撞在了箱子上，然后是一个人“哎哟”呼痛之声。
王掌柜这才直起身站稳，看清了眼前局面。颜幼卿站在自己侧前方，手里端着之前给他的那把枪。船舱里不知什么时候出来七八个夏人，个个一身黑衣，手里皆拿着枪，指向自己这边。当中一个夏人摔倒在地，正是洋人带在身边的所谓通译。这通译同样抓了把枪，正手脚并用爬起身来。应是之前打算偷袭劫持自己，被颜幼卿一脚踹了出去。至于另外几个洋人，早已缩到甲板角落，一副只求不被牵连的模样。
看见那七八个黑衣枪手，王贵和心都凉了。再转头一瞧，跟着自己上来的总店管事被其中一人揪在身前，面如土色，瑟瑟发抖。王掌柜也算是经历过大风大浪，强打精神，硬着头皮僵笑道：“几位，几位英雄，这……这是何意？”
“哈哈……”随着一阵嚣张的笑声，有人从船舱里走了出来。王贵和认得当中一个，正是鑫隆的段二。
“王掌柜，好久不见，别来无恙？此地相逢，实在缘分不浅。”
王贵和一颗心顿时沉到底。不知哪里出了岔子，泄了机密，竟叫鑫隆的人探知底细，截个正着。对方荷枪实弹，有备而来，今日之事，只怕不但不可为，能保得命在，已是侥幸。
“原来是段老板。有缘遇见段老板，自然是三生有幸。既是段老板在，再大的生意，也及不上攀一个交情。正所谓难得有缘，和气生财，有财大伙儿一起发，哈哈……”
他这里脑筋急转，嘴上周旋，颜幼卿却是心头大惊。那站在段老板身后，一身翻领皮毛大衣加金边眼镜，左右睥睨不拿正眼看人的花花公子，不就是这些日子叫人时时惦记担忧的峻轩兄么？怎么看怎么拳头发痒，恨不得抓过来捶一顿。
瞪着眼睛看过去，那边安裕容恰巧也望过来。隔了镜片瞧不出是何眼神，只见他唇角微勾，冲这面摇摇头，颇似鄙夷嘲讽之意。颜幼卿莫名觉得这动作是叫自己不要轻举妄动。实际上，便是他想要有所行动，亦心有余而力不足。手里的枪虽然指着段老板，然敌我悬殊，身陷重围，不过强装声势罢了。
段老板不欲与王贵和废话，走到被挟持的广源商行总店管事身边，阴阳怪气道：“哟，这不是小胡老板？怎么错走到我段某人的地界来了？”
小胡老板明显欠缺胆色，两股战栗如抖筛，哆哆嗦嗦问：“你……你想怎么样？”
这胡姓管事乃胡闵行本家堂侄。大东家派他跟过来，既为了监督全程，更是锻炼后辈之意。王贵和无论如何也不能让人折在此地，叹气道：“段老板，明人不说暗话，这次是我们糊涂，多有冒犯。阁下虽身在商场，然而素有豪杰之名，还望大人大量，不与我等计较。说到底，都是为了生意，伤了和气终归不好。往后大伙儿一起发财，低头不见抬头见，今日之事，请段老板高抬贵手，广源日后必有所报。”说罢，一扯颜幼卿衣袖，拿过他手里的枪，扔给对面的段二。
段老板阴笑一声：“还是王掌柜痛快！正好，我这里人手船只没带够，先借胡大善人的船送一程。你们几位，且在洋人的大货轮上做会儿客罢。”说完一摆手，两个黑衣人上来将姓胡的管事与王掌柜绑了，拖到一边，又过来绑颜幼卿。知道他身怀武功，两人神情戒备，小心靠近。颜幼卿偷觑安裕容一眼，见他微不可察的再次摇头，遂不做挣扎，束手就擒。
两个黑衣人把颜幼卿也拖到边上，安裕容忽上前道：“这人身上说不定还藏了什么暗器，待我搜上一搜。”一边说，一边弯腰伸手，往颜幼卿衣襟袖口内掏摸。
颜幼卿双手绑在背后，感觉腕子上一松，正发愣间，却被对方就势捏了一把。醒过神来，嘴里狠狠骂道：“滚开！”
安裕容笑嘻嘻直起身：“哟，小脾气还挺倔。”
颜幼卿听他故意捏着嗓子说话，才想起今夜对方一身打扮，仿似特意做了伪装。若非熟识之人，多半认不出来。心内隐约有所猜测，却不得其意。依旧将双手背在身后，强忍住偷袭那段老板以为人质的冲动，老实坐在甲板地上。
段老板正忙于指挥黑衣人，押着上船的伙计搬运银元与鸦片。段老板算盘打得精细，把王掌柜等为首者绑了丢给洋人，用广源的人手搬完东西，再用广源的船运送回去。每艘梭子船一个自己人拿枪盯住，不怕对方不听使唤。船不必行到御河码头，在提前看好的地方靠岸，自家大老板已经带人等在那里接应，万无一失。
洋人虽毁约在先，却也不能太过得罪。一来生意说不定往后还要继续做，二来即便是走私鸦片的洋鬼子，叫洋人自己抓走是一回事，却不能死在夏人手上。尽管段老板恨不能搬尽鸦片，再把现银也统统搬走，无奈人手有限，小船载重也有限，更不敢当真彻底惹怒洋鬼子。想着留下合适的数目，多余的连同鸦片一块儿带回去，算是这一趟的添头。至于之后胡大善人如何与自家大老板交涉，就要看他有多大本事了。
他这厢点货数钱不亦乐乎，还不忘叫亲信押了那为首洋人下到小船里，扣作人质，待离开时再放回来。安裕容环臂当胸，在一旁瞧热闹，口里道：“恭喜段老板，不枉辛苦一趟，收获颇丰。”
段老板心下得意，顾忌还有广源的人在场，只道：“哪里哪里。此番贤弟居功至伟，定当另有重谢。”
两人正互相打哈哈，忽闻“砰砰”几声枪响，下方小船上传来一阵惨叫，随即又是“扑通”水声，似乎有人受伤落水。原本漆黑寂静一片的邻近大船忽地亮起一排巨大的投光灯，将这面整艘船都笼在其间，霎时亮如白昼，形影清晰可辨。
众人尚未及反应，又听“突突”声响，数艘小型机船自稍远处货轮后方飞快地开出，眨眼间形成一个越收越紧的包围圈。叽哩咕噜的西洋话自机船喇叭中传来，段老板带来的通译吓得跌坐在地，颤声道：“是海关……洋人海警来了，叫我们放下武器，否则……否则格杀勿论……”
众人正惊慌无措，黑衣持枪者当中一个猛地窜至船舷，麻利地翻身下去，落到一艘小船上。大约威胁了船工几句，只见那小船一个摆尾，便欲插空突围。其余几个黑衣人有样学样，纷纷各自为战，准备逃离大船。
变故乍起，颜幼卿便去看安裕容。却见他一把捡起通译掉在地上的手枪，对着翻过船舷的黑衣人射击，接连两发也没能打中。对方被惹怒，回头就是一枪。颜幼卿一个箭步冲上去，把安裕容拖到暗处，顺手夺了他手里的枪，照着尚未跳下大船的两名黑衣人一人来了一下。那两人直接翻出船舷，“扑通扑通”，掉进了冰冷的海水中。
这时段老板与那通译也慌慌张张奔到船舷边，想要抢乘一艘小船逃离。颜幼卿回头看一眼，安裕容忙冲他摇头。颜幼卿遂不再管那两人，奔去给王掌柜与胡管事解了绳索。再回头时，竟失了安裕容身影，忙对王贵和道：“掌柜的，快下去找老拐的船，老拐没那么容易被人算计，肯定还在下头等着。”
王贵和拉住他：“咱们一道下去。”
颜幼卿脑子急转，找到个现成的借口：“你们先走，我去抓个洋人带着。”
王贵和还要说什么，急于逃命的胡管事拖住他，二人跌跌撞撞往船舷边跑去。
颜幼卿迅速奔至舱门处，被门后的安裕容拦腰兜住。
看清面前之人，低声急问：“峻轩兄！你怎么会在这里？”
安裕容拍一下他脑袋：“我还想问你怎么会在这里呢！”
眼下不是追究的时候，颜幼卿道：“现在怎么办？”
“你先帮我把那几个洋人敲昏。”
颜幼卿这才发觉，船舱里也绑着几名洋人，想是鑫隆的人先前干的。走过去一人送了一个手刀，瞬间躺倒一排。甲板上原本也有几个洋人，用来引诱广源的人上钩，为首者因为扣做人质，早已被押到小船上。另外几个也正仓惶往货轮下爬，不知能否抢上小船。
一时大船上清醒着的，就剩了安颜二人。
安裕容道：“听我说，你不用管我，一会儿海警上来我就随他们走。你且进舱里躲一躲，等没人了再离开。这船后边藏了一艘舢板，你用它划到别的大船上，再设法混进港口便是。”又问，“身上有钱么？”
颜幼卿一脸怀疑：“峻轩兄，你跟他们走，没关系么？”
“没关系。”安裕容笑了，“我不跟他们走，才有关系。这事说来话长，过后再与你细讲。”
颜幼卿又道：“我躲在舱里，他们难道不会进里边来搜？”
“要搜也是搜货舱，你往客舱后边去。”见颜幼卿面色凝重，安裕容又笑笑，“放心，船上有多少个人，我说了算，他们不会多此一举。”
颜幼卿脑中仿佛抓到什么，一时又理不清楚。只见安裕容跑到甲板上，打箱子里抓起一大把银元，塞到自己怀中，“收起来。你要人捎你入港口，大概得花点儿钱。”一时怔愣，被安裕容推了一把，“马上就会有人上来，快去躲好。”
见他仍犹疑不动，安裕容双手将他推进舱门，柔声道：“听话，别坏了峻轩兄的大事，啊？”
颜幼卿脸腾地红了，只得悻悻然进到客舱里边，寻个地方暂且藏身。
不大工夫，果然听得前边安裕容在与洋人对话，一番折腾之后，人声远去，渐渐消失。之后“突突突突”机船行驶声响起，慢慢地也去远了。
大船上的人都被带走，灯也尽皆熄灭。颜幼卿摸黑找到船尾的舢板，很想一口气划入海港，追上去瞧瞧到底怎么回事。自己也明白不过痴心妄想，最终只能尽量划远些，潜上一艘普通货轮，躲在货舱里勉强打了个盹儿。天亮之后，又潜回舢板上，编几句说辞，花了些钱，混在夏人水手中进了港口。
安裕容塞进怀中的那把银元实在得很，颜幼卿想了想，没回广源商行，就留在海港码头附近打听消息。这边虽说洋人为主，也不是没有夏人。他寻了个最热闹的酒馆待了一整天，身上现洋花个精光，还真听到一点有用的讯息：前夜海关缉私，抓了不少人，都押到租界皇后大街联合警备队关起来了。
颜幼卿赶到皇后大街时，夜色已然再次降临。早过了办公时间，警备队办公楼大门紧闭。另一边的宿舍楼倒是灯火通明，在寒冷冬夜中显得宁谧而又温暖。颜幼卿想来想去，没有别的办法，顶着卫兵不善的目光，任凭枪口指在胸膛，一字一顿道：“我找阿克曼先生。有急事。他认识我的。”怕对方听不清自己的发音，又慢慢说了两遍。
卫兵呼喝半天，见他不为所动，无奈叫一个人进去汇报长官。没过一会儿，阿克曼居然当真出来了。认出颜幼卿，颇觉莫名其妙：“你找我？”
“我找安裕容。就是伊恩。我知道，他在这里。”
阿克曼听懂他这句蹩脚的洋话，笑了：“他之前在这里，现在不在了。他如今住在圣帕瑞思路上的拉赦芮大饭店，你不知道吗？”
颜幼卿努力倾听，也只听出个“不在”，有些焦急地问：“他在哪儿？”
阿克曼抬手，招过来一个会说夏语的士兵：“告诉他，去圣帕瑞思路上的拉赦芮大饭店找他要找的人。”
颜幼卿问了两遍，确认自己没有搞错地名，向对方郑重道了谢，疾步离开。
虽说皇后大街与圣帕瑞思路都在租界，然一在中心，一在边缘，再加上躲避巡警，以颜幼卿的脚程，也走了快半个时辰。
望见拉赦芮大饭店的金字招牌，颜幼卿停下脚步，瞅了瞅玻璃橱窗里映出的自己模样。为方便夜行，穿了一身漆黑，此刻看来，十分不合时宜。不过还好，还算整齐干净。拉赦芮大饭店离广源商行总店不太远，颜幼卿不知王掌柜等人怎样了，但眼下别的事都得等找到峻轩兄再说。怕被熟人撞见，他低头快步往饭店里走。门童盯着看一阵，倒也没硬拦下他。大厅里的侍者迎上来招呼，颜幼卿挺直腰杆：“我找安裕容先生，他的西文名字叫伊恩。我姓颜，麻烦你通传一声。”
“不知这位先生的房号是？”
“我不知道。但是他肯定住在这里。我有急事，拜托你帮个忙。”
那侍者见他装束，似是哪家的小跟班，然而面貌端正，眸光清澈，不由得便点了头。
安裕容刚洗过澡，听见来者姓颜，顶着湿漉漉的头发，浴袍带子也没系紧，就这么飞奔下楼。
拉赦芮金碧辉煌的大厅里，璀璨的水晶灯下，斑斓的羊毛地毯上，直溜溜站着一个黑瘦的身影，有若被人画了一枝经霜历雪的墨竹。既格格不入，又别具风姿。
安裕容不知道他是怎样找过来的，又是心疼，又是骄傲，跑过去一把搂到怀里，带进自己房间。
第28章 披沥唯肝胆
安裕容关好房门，把颜幼卿摁在沙发上坐下：“你怎么知道我在这里？”
颜幼卿坐直身子，眼睛直勾勾盯住他，却没回答，反而道：“我想来问问，峻轩兄不能被我坏了的大事，究竟是什么事？”
安裕容挂在嘴角的笑意凝住。哎呀，小幼卿生气了，可怎么解释才好。
“之前不是我不告诉你，实在是……”安裕容脑筋动得极快，把后半句“太危险”咽下去，换成“我以为你还在老家没回来。鞭长莫及，远水解不了近渴，只能使出浑身解数，勉强亲自上阵了。”
颜幼卿不依不饶：“亲自上阵买鸦片？”
再不说清楚，只怕对方要炸膛。安裕容赶忙揭开真相：“是阿克曼找我帮忙，截住那批走私的鸦片。”
颜幼卿听他这般说，许多疑惑顿时释然：“昨日半夜里埋伏在鸦片船周围的海警，和你提前串通好了？所以你才叫我躲着？”
“没错。”
“你故意和那姓段的老板混在一起，假装买主，其实一直暗地里给阿克曼递消息？”
安裕容忍不住伸手摸他脑袋：“真聪明。”
颜幼卿扭头，没躲过，抬手抓住他手腕，扯到一边：“别闹，跟你说正事呢！”
安裕容便笑嘻嘻地任由他抓着自己的手：“好，不闹，说正事。”
“我问你，你跟鑫隆的人在一块儿，怎么知道昨夜王掌柜会派人与洋人交易？这事连我都不知道。一起行动的船工伙计，都不见得提前知道。”
“嗯……”安裕容略微有点不自在，很快掩饰过去，“我收买了一个眼线。”
“不是鑫隆安在广源的眼线？”
安裕容不乐意了：“胡闵行、王贵和之流，与鑫隆段二一样，为了钱都能不择手段。你真把自己当成了广源的家生子不成？”
颜幼卿被他凶巴巴的样子吓一跳，语气不由得软下来：“我怕消息是鑫隆安插在广源的内应传过去的。能探得这般机密，其人地位定然十分之高。若叫两边大老板察觉你我熟识，又搞清楚你的身份，只怕要糟……”