154与蛇共舞

  春回大地,京城开始热络起来。
  在寒冬呆在家里的贵妇,期待着各世家望族一个接着一个举办的春宴,好让她们吐出闭门不出的日子里的郁闷。
  某个晴朗的日子,姑娘、贵妇都忙于办置行头,好在宴会里争艳。
  一位圆面姑娘说:「真是的,京城优秀的公子哥儿大都婚配了,娘就不要白忙了。」
  「笨丫头,娘好不容易才托人带咱家到长公主府一趟,怎都不能失礼!」尖面妇人拿了一支簪子在女儿的头发前比一比,觉得不错。价钱有点高,但为了使女儿更好看,这些钱不能省。哼!她节省了都只不过便宜家里的姨娘!
  就在尖面妇人下定决心买单时,一把年轻女子竟说要买下簪子。光天化日下,竟有人跟她抢买东西!
  她气不过道:「小娘子,这支簪子是我先挑的,先来后到啊!」
  「大婶不是不买吗?见你看了很久仍下不定主意。」小娘子无辜柔声道。
  这两人的声音引起周围的人注目,本来姑娘家抢买首饰、脂粉、布匹都是屡见不鲜,但有人认出小娘子是左相张家的人,便窃窃私语起来。
  尖面妇人撇撇嘴,「原来是张左相家的,怪不得有如此气焰。以现在的势头,还是安份些好。」
  「你……」小娘子被身后的丫鬟拉着。
  而圆面姑娘劝着:「娘……」
  尖面妇人再撇了嘴说:「怕什么!好歹你堂姐是个侧室,又生下儿子,怎都比这家强。」哼!全京城的人都知太子妃就是只生不了蛋的母鸡!
  突然来多个丫鬟拉走了小娘子,带到在角落青着脸的蔡氏面前,「沁儿就乖乖跟着,不要走失了。」
  「他们这样说……」张沁深深感受到人情冷暖。
  「堂妹就听话吧。」张云芊觉得张沁是个乡下姑娘,就是爱生事端,为什么去抢人家相看的簪子呢?宝珍阁明明有很多首饰可让她挑选。去年在长公主府的丑事,她念在张沁年幼,又是在乡下长大不会京城规矩,如今仍是不懂事就没有借口了。她劝蔡氏早早将张沁嫁出去,免得之后有更大的麻烦事,现在张家因太子已够多烦心事了。
  自太子的党羽被翻出一件又一件旧帐,太子妃的娘家人──张家当然少不了泼得一身脏水。那些旧帐真是一件比一件触目惊心,最新的事是早几年前盐城施家的贿赂案子。盐城离京城遥远,因有盐田而当地人富得流油的事,京城的人是知晓的,而施家是皇商,当时判刑时施家一行人被运回京城。因证据确凿,案子很快就定判了。
  这次翻案的契机是一名醉翁将这件事说了出来,不巧被聚首喝酒的花离和穆一郎听到。花离就是那名找出户部官员贪污的厉害大人啊!现在圣眷正浓,而花离很快找到关键证据。整个过程顺利得连花离办案多年都察觉不妥,感觉就像在青龙镇那时的案件一样。他反复琢磨下,觉得能还施家清白,他就不要管幕后之人是想借他的手消灭谁了。反正那个谁都是罪有应得的。
  而施家唯一幸存者竟是他在青龙镇认识的施菁菁。
  施菁菁回复平民身份,谢过花离后,花离再没见过她了。
  而太子在东宫患重病的消息不胫而走,太子至今都没再上朝。
  「想不到来看个首饰都能看戏呢!」傅月晴悄声道。
  她身旁的傅倩白她一眼,示意她安静,否则等会就轮到别人看她们笑话了。傅倩看了母亲周氏一眼,见母亲跟嫂子颜雪庭不受那些嘴啐的影响,挑选着首饰。
  这天宁王妃周氏带她们到宝珍阁是挑傅倩出阁时用的首饰,颜雪庭身为媳妇当然跟来了,而傅月晴是辉霞县主发话要周氏带出门的。
  「想不到各家女眷都挑这天出门辧事,母亲,我们不如回去。」傅倩轻声提议。她下嫁的人是个侍医,根本用不着太华贵的首饰。她早有失去王府精致生活的心理准备了。
  「既然人都来了,就看一看再回去。」雪庭微笑道,「这支赤金点翠凤蝶钗不错。」得体又喜庆,新娘子认亲当天戴着就最好不过。
  周氏见到金钗觉得雪庭挑得不错,但她想为傅倩挑有镶红宝石的首饰。
  一旁的傅月晴听到流口水,不是金钗,就是镶宝石的,她只有听的份儿。
  「月晴都过来看看。」雪庭唤她,「这支粉红碧玺桃花簪子很适合你的肤色。」
  傅月晴身为迷妹喜孜孜走到雪庭身边,她之后没有要赴春宴,根本不用买首饰。
  宁王妃挑了很久,最终选好首饰,她们一行人要离开宝珍阁。她们遇上晋王妃,还有晋王的两位姨娘。
  傅倩即拉住傅月晴到她身后,晋王妃就是恒春侯府的佟五姑娘,傅倩怕月晴走去人家面前刷存在感。瞧,一个正妃竟带姨娘出门,真是不得了。
  宁王妃对晋王妃的教养打了个折扣,看来恒春侯府不会规矩,谁家正室会带小妾出外的呢?
  雪庭只是垂眸,没表示任何想法。皇家才是最没规矩的,那些埋藏在风光无限的身份下,家族秘史只有更污秽不堪的份。
  回到宁王府,宋嬷嬷对宁王妃说她见到晋王的姨娘里有嫣儿!但嫣儿早在去年春天到和石痷了。宁王妃将信将疑,但宋嬷嬷肯定没认错人,当初是她去找牙婆买下嫣儿,而且嫣儿全身上下都是她检查的!
  同样认出晋王姨娘的人是程嬷嬷和夏意,程嬷嬷是一个管事嬷嬷,对各院子的女子及下人的姻亲关系自是摸得透彻,而夏意则是找春花时见过嫣儿。
  「……那个嫣儿是前世子的通房?」雪庭提问,但她很清楚程嬷嬷和夏意不会一起认错人的。
  「如果嫣儿打算嫁人,王妃是准的,但她明明说想在痷庙渡过余生。」程嬷嬷摇头道。
  雪庭知道这件事最好不要再提,尚皇室的事哪是她们可以议论呢?
  但雪庭没料到她那么快又见到晋王妃,而且是辉霞县主应太后要求带雪庭进宫走一趟所致。
  她记得首次见到晋王妃时,是去年春天,大家都仍没出阁,这天不但见到晋王妃,还有楚王妃。少妇的话题对雪庭来说无甚趣味,她左耳听右耳出,心里想着这两位王妃是否贪图那个位置。
  楚王的生母身份太低,跟皇位无缘。
  至于晋王的生母惠妃那边小动作频繁,看到太子病重,没有收敛之势,就算晋王本没对那个高位没有想法,他身边的人都为他想办法了。
  「自冬天起,皇后的身体一直不适,辉霞等会都去探望她吧。」
  辉霞县主微笑应下,没有丝毫不耐,但雪庭感觉到辉霞县主对太后的提议感到愕然。
  欧阳皇后身边已有人在侍疾。
  一位是尚庆帝排第九的漂亮女儿──兰馨公主,一位是在冬至家宴入了太后眼的王贵人。雪庭低着头,她不敢在后宫惹祸,这些人她都惹不起。她不想招惹人,但人家不那么想,兰馨公主赤裸裸看着颜雪庭,连欧阳皇后都好奇起来。
  「母后,儿臣没想过宁王世子妃是个大美女。爱美之心人皆有之,儿臣当然要多看几眼。如能常看确是赏心悦目……」兰馨公主撒娇道。
  辉霞县主听到这话,代替雪庭谢过公主的赞美,同样称赞公主的有才貌也孝顺。雪庭忍住笑意,兰馨公主想在老人家面前玩手段,奈何辉霞县主不给面子。
  兰馨公主有才貌也孝顺?公主府有一群男宠,而她的驸马则藏有外室,根本就是鸟烟瘴气。至于孝顺,就只有欧阳皇后和尚庆帝才知道了。
  辉霞县主随意嘱咐皇后保重身体后,看多了王贵人一眼就带雪庭怱怱离宫。
  「雪丫头,那个王贵人是倩儿昔日的闺蜜吧?」
  「孙媳曾在临安伯府见过她一次。」雪庭点头道。是不是闺蜜她可不知啊!对朋友暗地使绊子的人都算闺蜜吗?
  「雪丫头可知道太后要老身探皇后的用意吗?」
  雪庭摇头,她不会猜太后的心思啊!
  「人家说伴君如伴虎,老身倒是觉得后宫那群女人都是毒蛇。」而她已跟毒蛇打交道了几十年了。
  雪庭暗暗擦汗,老夫人说得如此坦白真的好吗?
  「当心九公主和王贵人。」辉霞县主轻拍雪庭的手提醒。
  雪庭点头。
  傅倩很快就出阁,十里红妆,傅月晴羡慕极了。雪庭没落下杜白若失踪的事,她多次追问,傅泽衡只说有人代为照顾。
  京城的小道消息总是来得快,去得快。
  去年冬天抬了身份的瑾嫔滑了胎,本来以瑾嫔的身份不足成为京城百姓的茶余饭后话题,但害瑾嫔滑胎之人是惠妃的宫女。消息的真伪不在老百姓和茶馆说书人要管的事,但对后宫的消息走到百姓之中,使尚庆帝震怒。
  「子泉,这该不会是你的杰作吧?」桓王忍不住问。

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