第125节
然后，等到积雪化尽，迎春花开的时候，她就会离开。
父亲觉得他对不起自己，其实她也对不起很多人，辜负过很多的时光，或许她应该试着努力一次，不辜负接下来的这个春天。
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第246章 善解人意
陆陆续续的几场雪下过之后, 新年转眼间已近在眼前。无论是晋阳还是长安, 街头巷尾都飘荡起了熬糖的甜香, 酿酒的醇香, 榨油的焦香，以及制作各种果子点心时的诱人浓香。当这些香气热热闹闹地混杂在一起, 那就是“年”的味道了。
这样的年味自来最能让孩子们垂涎欲滴，让他们恨不能生出翅膀飞到年夜，却也会让许多人心烦意乱, 不愿去多想即将来到的年关。
柴绍就一直都不喜欢这种过年的甜腻味道。
在年少时，这意味着他将有好些日子哪里都去不了, 只能天天面对着父亲，动辄就会挨上一顿训斥；后来那些年，又意味着他必须打起精神来应付姨娘的唠叨和亲戚们的劝诫；等到这一切好不容易都过去了, 这两年他回头一看，才蓦然发现，那样的年节，居然已经算得上是好时光了。
至少好过在这种万家团聚的日子里, 在这座偌大的府邸中, 只剩下他和阿哲父子俩, 冷冷清清地守过这漫长的夜晚。哪怕平日里他早已习惯如此，真到了这样的年节时分，他还是难免会觉得有些落寞, 有些难捱。
当然, 要是跟眼前的处境比起来……
柴绍只觉得额角一跳一跳地牵痛, 却还是不得不扯起嘴角，俯下身去，放柔了声音：“阿哲，阿耶要奖你，是因为你在族学里得了甲等，所以你要的奖赏也得跟学业有关，你说是不是？”
阿哲本来就很有些紧张，听到这话更是绷紧了那张胖胖的小脸，想了片刻后，眼睛却突然一亮：“阿耶，我想把这个好消息亲口告诉阿娘，再让她给我缝一个书袋做奖赏，好不好？”
他话说到一半似乎已从柴绍的脸色上意识到不对，声音便慢慢地低了下去，说到最后那句“好不好”时，几乎已是微不可闻，只是那双圆溜溜的眼睛里，却依然抑制不住地闪烁着期待。
柴绍好容易才没叹出一口气来——他自己不爱读书，当年在族学里没少逃课生事，年年都是乙等丙等，二郎柴青更是如此，因此，当阿哲拿回这个甲等的考评时，他喜出望外之下顺口便问了阿哲一句，想要什么奖励；等到阿哲问他是不是什么奖励都可以时，他才意识到不对，还努力把话往回收了收，结果阿哲却还是……
都怪他大意了！
这两年以来，阿哲其实很少提到娘亲小环。那一次的惊吓过后，他好像一夜长大，自然而然地接受了小环的离开，自然而然地开始跟着柴绍在外院生活。他依然会说说笑笑，也会乖乖地练武，乖乖地读书，除了比他这个年纪的孩子懂事些，再看不出有什么异常。
但其实，阿哲一直就没有忘记他娘吧？为了能提出这个要求，他大概已经默默地努力很久了，却从来不敢告诉别人。就像柴绍自己，在阿哲的这个年龄，他何尝不是只敢在夜里悄悄期盼：若是他的娘亲能够回来，那该有多好，只要阿娘能回来，他什么都愿意做！
这念头让柴绍胸中变得酸涩无比，伸手摸了摸阿哲的头，却是什么话都说不出来。
阿哲也紧紧地抿着嘴，那双圆溜溜的眼睛里渐渐蓄起了泪光：“阿耶，我阿娘她是不是早就已经死了？”
这叫什么话？柴绍断然摇头：“胡说！你阿娘没死，她还活得好好的。”
阿哲猛地睁大了眼睛：“那她为何一直都不回家？而且他们都说……”他顿了一下，终于哽咽起来：“他们都说我阿娘已经死了，再也回不来了！”
柴绍心里愈发难受，看着阿哲的泪眼，只能叹了口气：“阿哲，你莫听那些人胡言乱语，你阿娘当真还活着。我不是早就告诉你了，她只是生病了，要去很远的地方慢慢养病。”
阿哲用手背抹了抹泪，眼巴巴地看着柴绍抽泣道：“可是阿娘她已经走了很久很久了，我都快记不起她的模样了！她到底是得了什么病，为何养了这么久还没好？她到底什么时候才能回家啊？”
这些问题柴绍更是无法回答。阿哲已经长大了，懂事了，他不愿骗得孩子白白心怀期望；可阿哲又还没有足够大，足够懂事，他也无法直接告诉阿哲：他的阿娘犯了不可原谅的错误，永远也不能再回到这个家里来了！
阿哲见柴绍皱眉不语，脸上的伤心渐渐变成了失望和愤怒，突然握紧拳头转身跑了出去。柴绍自是能拉住他，却在伸手时犹豫了一下，阿哲已如炮弹般冲了出去，只是跑出去没多远，便“啊”的一声惊叫出来。
随即响起的，是一个微微发紧的柔和声音：“小郎君，你不要紧吧？”
柴绍听着动静不对，早已几步出了房门。却见门外廊下，秦娘已伸手扶住了阿哲。她的身上裹着一件厚厚的披风，不知是被撞着了，还是吓着了，脸色明显有点发白，却还是柔声细语问阿哲：“小郎君怎么哭了？”
阿哲正自伤心，又觉得有些丢脸，闷声道：“不要你管！”说完扭着身子就要把秦娘甩开。
柴绍忙伸手按住了他，皱眉喝了一声：“阿哲！”
阿哲挣不开他的钳制，徒劳地挣扎了几下，终于大哭起来：“放开我，我要找阿娘，我要阿娘回来！”
柴绍不敢松手，却也听不得他这样哭喊，只能怒道：“你哭什么？我不是跟你说了，你阿娘在外头养病呢，你以为你一哭她就能回来了？”
阿哲此时哪里还肯听他的，哭得愈发伤心，柴绍只觉得汗都要冒出来了，又不知该如何哄他。还是秦娘蹲了下来，轻声道：“小郎君是想阿娘了么？你若是想见你阿娘，其实也不是那么难。”
阿哲抬头看着秦娘打了个嗝，哭声骤然而停。柴绍的眉头却是皱得更紧了：“阿秦！”
秦娘看着柴绍微笑着点了点头，这才对阿哲道：“你阿耶不是说了么，你阿娘是生病了，要在外头养病，若是让她回长安，只怕会病得更厉害，你也不愿意这样吧？所以你阿娘是没法回长安来看你了，但没关系，你可以去看她呀！不过你阿娘现在住的地方离这边很远，得等你长到跟你阿耶一般高了，能一个人走远路了，你才可以去看你阿娘！你快些长大，就能快些见到她。”
阿哲微微张大了嘴，又转头看了看柴绍。柴绍心里一松，对阿哲肯定地点了点头：“正是，只要你长到跟我一般高，自然就能去看你阿娘。”
毕竟凌云在离开长安时，对小环的态度已温和了许多，她把小环送去洛阳，就是没有打算把她远远打发走。虽然他不会因此觉得可以让小环再回到这个家里来，但等到阿哲长大成人，等他知道了这一切的前因后果，身为人子，他应该是可以去见一见小环的。
阿哲见柴绍点头，脸上顿时重新放出了光彩，“等我长大了，真的可以去看阿娘？”
柴绍自是再次点头，秦娘也柔声道：“可小郎君要是这么哭下去，可不像是能快快长大的样子。”
阿哲不好意思地抹了把脸，秦娘拿出帕子来，给他细细地擦干了眼泪，理好了衣裳。阿哲忙努力地重新板起了小脸，规规矩矩向柴绍行了个礼：“儿子先回去换身衣服，儿子告退。”
看着他小大人般的背影，柴绍摇摇头长出了一口气。秦娘也慢慢起身，目送着阿哲走出院门，眼中露出了温柔的笑意。
柴绍看到她的眼神，心里的郁结多少消散了少许。这两年，秦娘并不曾刻意接近阿哲，但他看得出来，她应该是很喜欢孩子的，因此……他的目光在秦娘身上转了转，随口问道：“你怎么过来了？”
秦娘笑着扬了扬手里的信件：“今日刚收到晋阳那边的来信，这不就赶紧给你送过来了。”
晋阳？柴绍连忙接过信封，挑破封印，里头只有薄薄的两张纸，他一目十行地看了下去，又回过头来仔细读了一遍，半晌都没有做声。
秦娘看着他的神色，小心地问道：“国公那边，是不是有娘子的消息了？”
柴绍三两下收起了信纸：“是三娘的信，她说她和二郎已经到晋阳了，准备在晋阳过年。等到化雪通路了，她要先去洛阳一趟，把二姊姊接到长安来。”
秦娘怔了怔，轻轻笑了起来：“就是说，等到春暖花开的时候，娘子就要回来了？”
柴绍转开了目光，只觉得手里的信纸上仿佛有淡淡的热力传来，一时也说不出心里到底是什么滋味：“应该是吧。”
秦娘微微垂下眼眸，右手不由自主地搭在了她刚刚有些凸起的小腹上。静静的庭院里，北风打着旋地吹了过来，也带来一股炸糕的香气，那热腾腾的焦甜气味，顿时把满院梅花的清香都压了下去。
秦娘没有抬头，嘴角的笑意却深了一些：“那就好。”
等到春暖花开，时间应该是刚刚好。
第247章 万事俱备
何潘仁是在漫天飞雪之中回到司竹园的。
这是大业十二年的最后一场雪。和之前几场相比, 这次的雪花格外大朵而稀疏，飘飘洒洒有如落花碎琼, 原本就因积雪而分外清幽的竹林自是愈发仙气缥缈, 当身披鹤氅的何潘仁踏雪而来，看去已全然不似尘世中人。
司竹园的三位天王早已带着人等了他半日，此时当真一眼瞧见，却依旧都愣了愣神。
还是领头的大天王先回过神来，忙不迭迎上几步，抱手笑道：“大萨宝您可算是回来了，这半年我等真真是等得望眼欲穿！”说着又忍不住往何潘仁身后看了看：“大萨宝这是……一个人先回来了？”之前的信里不是说, 这次出门收获颇丰, 弄回来了好些粮食衣物么？
何潘仁漫不经心地掸了掸肩上的落雪：“是啊，车马都在后头，这雪天里骡马说不准就不听使唤了, 阿祖得帮忙看着些。”
大天王的眼睛顿时一亮，回头便冲手下喝道：“你还不赶紧带人过去帮忙！”那手下吓了一跳, 忙带着七八个人翻身上马，飞奔而去。
一旁的二天王便笑着跟何潘仁解释：“大萨宝有所不知，今年冬天雨雪频繁, 出门不易，咱们的人手又多了不少，这些日子衣服粮草都有些短缺, 尤其是这雪一下, 没有皮袄靴子不好出门, 若非如此，大伙儿都出来迎候萨宝了。”
何潘仁微微点头。这两人身后的确只跟了三四十号人，每个人身上都裹得跟粽子一般，平日最闹腾的三天王居然也不见踪影，只有不爱凑热闹的四天王依旧老老实实跟在后头。他随口便问了一句：“老三呢？”
二天王叹道：“他大大咧咧惯了，变天也不肯多穿，这不，昨夜就被寒风吹着了，今早起来还有些发热，他倒是想来迎萨宝，是我硬按着没让他来。”
大天王也笑道：“老三当真是傻人傻福，萨宝果然是最惦记他了。”
何潘仁看着两人微微一笑：“哪里，我还是更惦记你们两位。”
大天王和二天王相视一眼，同时大笑起来。两人一面引着何潘仁往竹林里走，一面便跟他说着这半年来司竹园里的情况：自打两年前何潘仁正式入伙，钱粮兵器随之源源而来，竹园里的千余号人马很快就翻了两翻，这半年何潘仁虽然不在，慕名来投的人却是越来越多，如今京畿之地已是无人敢与他们争锋，不少山寨还表示，日后愿意听他们的号令……
这势头自然令人振奋，两人说着说着，都抑制不住地兴奋了起来。何潘仁也点头笑了笑：“难怪！”
两人都是一愣，何潘仁含笑解释道：“我算着粮草应该是够的，你们却说缺衣少食，原来是人马多了这么多。”
一直没做声的四天王附和道：“正是，如今竹园里已有一万人手，这也罢了，还有三千多匹马，每日光草料都要十几车，它们怎么也不吃竹子？”
这一下，众人都笑了起来，大天王更是指着他摇头：“你呀你！”——老四管着大家吃喝，对粮草之事自是感慨最深，但也没必要这么抱怨嘛！
说话间，一行人已走到竹林深处，放眼望去，到处都是白茫茫的雪地和被雪压得微微弯曲的翠竹，那碧绿的颜色被白雪一衬，更加显得青翠欲滴。
大天王跟二天王交换了一个眼色，两人都放慢了脚步。何潘仁走了几步，若有所觉，回头正要说话，却见跟在两位天王身后的人群中，突然闪出了七八道黑色的身影，呼啦一下将何潘仁围在了当中，人人脚步轻灵矫健，手里弯刀如月，竟都是难得的好手，看武器却不像中原人。
何潘仁的脸色微冷，抬眸看向了大天王，目光竟是说不出的冷峭凉薄。
大天王不由得后退了一步，随即才回过神来，木着脸拱了拱手：“大萨宝见谅，在下也是万般无奈，不得不出此下策了。”
其实他也不想这么翻脸无情。只是山寨一日日地壮大，外头谁不知道他大天王是长安各路英雄之首，可竹园里的人却越来越只把这位大萨宝的话当圣旨，他当然是越想越不甘心。偏偏这时候何大萨宝的仇家又找上门来了。他不想替何潘仁挡刀，自然只能识时务者为俊杰。横竖那人出手阔绰，并未亏待于他，等他再拿到何潘仁的这批粮草，熬过这个寒冬，到了开春之后，这京畿一带还不是他说了算！
何潘仁仿佛看出了他的想法，了然地点了点头：“看来我是小瞧你的志向了。”
大天王的脸顿时一热，沉声怒道：“何大萨宝，这竹园是我们四兄弟打下来的，怎么多年来，大家各取所需，原也无事，你却一步步地鸠占鹊巢，我也没跟你计较，算是仁至义尽了。如今是你自己的仇家来找你算账，我难不成还要替你去死？你有工夫对我冷嘲热讽，还不如自求多福！”
转头看着那七八个西域杀手，他的语气多少有点僵硬：“诸位，姓何的我已经交给你们了，你们自己看着办！告辞！”
他说完转身想走，身后却传来了何潘仁的声音：“慢着！”
大天王脚步一顿，回头警惕道：“你还有什么事？”
何潘仁的目光却在他带来的那二三十名心腹的身上扫了一圈，缓声道：“诸位，我何潘仁跟你们的四位天王也算认识多年，从未闹过不快，这次我来到你们山寨之后，更是竭尽所能地给你们募集衣物兵器，竹园这才有了今日。你们如今真的要不念旧情，要恩将仇报，要眼睁睁把我送到屠刀之下么？”
大天王怔了一下，随即便打笑了起来：何潘仁这是终于知道怕了。他居然想用这么拙劣的法子来挑拨自己的手下！却不知这些人都是他和老二的心腹，所以他才敢放心大胆地带他们过来，如今就算何潘仁能舌灿莲花，这些人也绝不可能让他得逞！
他忍不住冷笑道：“萨宝放心，在下虽是不才，却还有几个可信的兄弟，萨宝再有本事，也不能让人人都听你的！你还是节省些力气，好好上路去吧！”
何潘仁微微垂下了眼帘，片刻后却笑了起来：“所以，司竹园这上万的人马，也就是这么些人死心塌地跟着你们俩？那我就放心了。”
放心？大天王心头蓦然一寒，脱口问道：“什么放心……”话未说完，就见那八个原本拿刀对着何潘仁的杀手同时转过身来，刀光如雪练倒卷，星光泄地，却是劈向了他们这边！他们带的心腹里虽然也有好手，但在这些弯刀面前也是不堪一击，在声声惨叫之中，那洁白的雪地上转眼便洒满了鲜血。
这下可糟了！
他忙反手拔出腰刀，直奔何潘仁而去，只是还未到近前，眼角就瞥到有刀光斜地一闪，正好挡住了他的去路。
大天王也算身经百战，在这生死关头自是更加不顾一切，一柄腰刀使得如同泼风一般，然而对方的刀光却仿佛比眼前的飞雪更飘忽诡异，总能从不可思议的地方挑将进来。几招之后，他不但没能上前一步，反而被逼得节节后退，最后更是手上一痛，腰刀脱手飞了出去，对方的弯刀毫不客气地指住了他。
而在他的周围，他的心腹们都已浑身是血地倒下了，就连最机警的二天王也没跑出几步，便被一柄弯刀从后心插入，竟是生生地钉死在地上；唯有老四依旧默默地垂首站在一旁，手上既无兵器，身边亦是空无一人。
大天王原是又惊又怕，肝胆俱裂，看到这一幕，突然间反应过来：“是你，你出卖了我们！”这次的事，老三死活不愿参与，老四倒是一言不发地跟了上来，却没想到他竟然早就投靠了何潘仁。是了，他是管粮草采买的，想来早就跟何潘仁搭上头了，所以当年何潘仁才会那么痛快地卖货给他们，这次更是选了司竹园做落脚地……
四天王看了他一眼，却并没有解释什么，而是向何潘仁抚胸欠身：“属下幸不辱命。”
何潘仁点了点头：“这几年辛苦你了。”
他居然是何潘仁的下属！大天王听得目眦欲裂：“何潘仁，我明白了，你是早就在算计我了是不是？”
何潘仁轻飘飘地看了他一眼，似乎根本就不屑于回答这个问题，倒是拿刀指着他的黑衣人一把扯下了挡住了大半张脸的围巾，冷笑道：“我家萨宝算计你？你也配！”这声音极为清脆，从帽子下露出的面孔更是肌肤如雪，红唇如火，竟是个难得一见的美人。
大天王被眼前的容光晃了晃，随即才回过神来，悲愤道：“他没算计我？那个曹萨宝又是从哪里来的？你们根本都是一伙的，就是在演戏给我看，好勾得我上当受骗，再对我痛下杀手！”
美人的神色更是鄙夷：“你想得美！我家萨宝就算要算计人，算计的也是那位曹萨宝，算计的是真正的内鬼，你算个什么东西，谁耐烦来算计你？”