第七十五章

  说着竹叶上前,就要坐上剩下的那把椅子,张掌柜上前,伸出手阻止:“邱姑娘,听闻你当年色艺双绝,这五年来,你虽然隐退了,芳名却还是远播,你想坐上这椅子,不是不行,你就说说,你为何可以坐上这把椅子?”
  “为何?”竹叶瞧着众人,笑容更加嘲讽:“诸位明明知道,我邱竹叶,现在操持的是什么生意,怎么这会儿,一个个却依旧把我当做画舫上的红阿姑。诸位家中,也有些画舫之中出去的,难道她们也要被你们亲戚朋友说,这人,一入了画舫,终身就是画舫的人,再不能去做别的?”
  竹叶这番话,说的有几位脸色红了,苏老爷瞧着竹叶:“邱竹叶,你画舫出身,口舌伶俐是必定的,那我问你,你想以牙行主人身份进来,所持为何?”
  “为何?为的是这珠江上下,上百家不在行会之中的大小牙行,都听我邱竹叶一人调令!”翠柳知道不在行会中的牙行不少,但听到竟然有上百家,忍不住吸了口凉气,原来竟然这么多。而苏老爷的脸色变得更加难看:“邱竹叶,你该知道,行会创立之始,就说过,不许私设牙行。”
  “我自然晓得,那我想问问苏老爷,为何这么多年,这私设牙行,一直没有禁绝?”竹叶反问,苏老爷当然知道牙行为何没有禁绝的原因,甚至其中不乏陈家为了自己利益,特地放纵。但这些话,当着众人,苏老爷怎么能说出口,又怎么敢说出口?
  看着苏老爷在那盯着自己,竹叶浅浅一笑:“苏老爷自然不能说,也不敢说,不外就是你们几个,把这行会当做自己家的地盘,不许别人分一杯羹,这也罢了。只是你们几家,低价收了货物,高价卖出,还要别人出成交的水钱。这两头吃,吃的太开心了,竟然忘记了,这行会,其实本就不是你们自己的!”
  这番话,也只有竹叶说出来最合适,翠柳知道为什么夏天青要去找竹叶过来,而竹叶说的,句句都敲在苏老爷的心上,说出行会之中的弊病。苏老爷已经有些撑不住了,声音都有些发抖:“邱竹叶,你,这和你们私设牙行有什么关系?”
  “自然有关系!”竹叶接了这句,一双眼紧紧地盯着苏老爷,她生的美貌,一双眼更是出色,平常人瞧她一眼,只觉得这眼中有什么东西能勾走了魂,但今日竹叶瞧着苏老爷,那双眼却满是嘲讽,没有半分勾魂摄魄!
  “这珠江上下,上百家私设的牙行,里面有十好几家,拿的是陈家的本钱,还有张家的,苏家的。你们这些人,今日齐聚行会之中,想逼夏爷继续照了原来的事情从事,却不知道,这就是贼喊捉贼!”
  痛快,痛快,翠柳面上露出笑,紧紧地盯着竹叶,竹叶仿佛感到了翠柳的眼神,对苏老爷继续道:“行会到了这个时候,还被你们拿捏着,你们也不想想,物不平则鸣,更何况,三十年来,赚的够多了。苏老爷你又何苦,非要继续占着这位置,不肯急流勇退?”
  “你!”苏老爷已经被竹叶说的伸手指着她的脸,而竹叶并不在乎,手只轻轻一拉,就把椅子往前拉了一下,那椅子本就沉重,重重地撞在张掌柜手上,竹叶就势坐在椅子上,对众人微笑:“好了,话既然都说完了,那我们大家就该商议,这行会以后,该怎么行事。是不是还像原来一样,任由人横行霸道?”
  这横行霸道,说的就是苏老爷,苏老爷一张脸已经涨成猪肝色。而夏天青却像没有看到苏老爷的愤怒一样,对苏老爷笑着说:“您看,这以后怎么行事,大家都要商议定了,也免得外面流言纷纷。”
  “夏天青,你这摆下的,明明是圈套!”苏老爷吸气呼气,好让面上神色恢复平静,而对夏天青说话,已经不善了。夏天青淡淡微笑,竹叶已经插口:“苏老爷,您错了,若是我们这上下百来家牙行,能进入行会,这对行会来说,也是一件大好事。”
  但这对苏老爷,对张掌柜来说,都不是好事,还有那些依附着他们的商家,是好是坏,就要看他们做何选择。竹叶这句话一说出口,厅上顿时安静下来,若是反对这些牙行进入行会,那就明摆着把自己的那点小心事给说出来。但若同意这些牙行进入行会,那这些牙行就是股不小的势力,而他们的进入,必定也要让行会内重新划分势力。
  何去何从,对这些商家来说,就意味着十多年内的生意怎么做。苏老爷闭上眼,感觉到浑身无力,是从什么时候起,自己的运筹帷幄,都成了笑柄,都要看着这些年轻人胡作非为,而自己却无能为力?
  张掌柜的嘴巴张了张,他想反对来着,但谁先开口反对,就成了众矢之的。而老苏却只看着苏老爷,这三十年,曾经的甥舅之间,早已成为陌路,不,不止是陌路,还是仇人。
  苏老爷睁开眼,正好遇到老苏的眼。老苏的眼睛酷似他的母亲苏氏。也就是苏老爷去世很多年的姐姐,纵然异母,却是同父,苏老爷当然看得出老苏眼中的神色,那是明摆着不赞成,不赞成自己说出反对的话,往事就在这时涌上苏老爷的心头,都是你们逼我的!
  苏老爷喃喃念出这句,和张掌柜交换一个眼神,苏老爷这才道:“按说,这些私设牙行,能进到我们行会之中,也是好事,可是另一说,他们私设牙行,在外面这么多年,过的很是快活,若进了我们行会,不听招呼,不肯受约束,那该如何?照我瞧来,这些牙行,还是要全都取缔了好,还是照原先规矩,凡是交易,不管大小,都在行会之中进行交易,一应牙人,也和原先一样,拿到行会批准的照会,方可从事。通事等也是如此。”
  果真如此,苏老爷说出这番话,竹叶一点也不觉得稀奇,她只是淡淡笑着,看了看苏老爷:“您啊,还是和原先一样,这要吃人,都不肯吐出骨头来。”
  “什么吃人?邱姑娘,你不要乱说。”竹叶才不去理苏老爷,只是瞧着众人:“苏老爷这话呢,总是说的光明正大,让人挑不出错处来,但我这人呢,天生就爱挑人的错处。苏老爷这句话,说要取缔牙行,不管是牙人,还是通事,都要拿了行会的照会,方可在这城内行使牙人通事的职责。乍听起来,苏老爷这话没有错!”
  没有错?苏老爷没想到竹叶会这样说,但苏老爷知道,竹叶后面说的话才是真正要说的,果真竹叶继续道:“大家也都知道,这行会上下,有上千牙人,通事也有数百,每年无数的银子,都是在这行会内进出的,说一句这些牙人通事养着行会众人也不为过,那大家想必也知道,行会的照会,很早之前,就到了三十两一张,除此之外,每年还要交给行会十两银子,说是什么,什么费用。”
  “说是给关上打点的费用!”老苏已经解释,竹叶点了点头:“是,都说是给关上打点的费用,但每年四时八节,往关上打点的费用,公中已经有了一笔钱,这每年还要收牙人通事们这么多的银子,层层叠叠,一笔花销开出两笔账来,这笔账,着实也不可小算!”
  牙人通事,也有小两千人,每年十两,那就是快两万银子,这两万银子,说是送到关上打点,但究竟揣了谁的荷包,谁能知道?众人的神色都变的有些古怪起来,苏老爷当然知道这些银子,都送到哪里去了,但在这时候,苏老爷也只能强撑着:“今日是来决定行会以后怎么做的,并不是来算账的。”
  “苏老爷,你这句话,着实好笑。”竹叶说话时候,眼还往苏老爷身上打量一下,接着竹叶才淡淡开口:“什么叫,不是来算账的,若是取缔了这上百家行会,那我们这些牙人通事,也有几百人,若是都要收照会,那这三十两银子一张的照会不说,还有这每年十两银子的打点费用,这算下来,都不是小数目!怎么不该算一算呢?”
  确实不算小数目,这增加的银子,一年也有上万两,这上万两银子,拿到外面去,足够一大家子舒舒服服过一辈子了。翠柳明白竹叶说这话的道理,点头看着竹叶。
  苏老爷真没想到竹叶别的不说,就先和自己算起账来,他冷笑一声:“你真当我不晓得,你那间牙行,一年也有四五万两银子的进项,这几千银子,在你眼中,值得什么,你就这样不肯放?”
  “是,我这牙行,一年四五万两银子,确实不少,但这些银子,都是我辛辛苦苦,赚回来的,别说几千银子,就算是一两银子,我也要知道它的来龙去脉,而不能像苏老爷你一样,张口就这银子不值什么,您舍得,我穷,我舍不得!”竹叶这番话,算是连削带打,让苏老爷说不出话来。
  而夏天青已经笑道:“说起来,牙人通事们每年的照会银子,确实不该另出了。”

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