第459章 下官不会领兵

  大清那么多文武官员,要是个个都给皇上上折子,那皇上什么事也不用干了,通宵达旦看奏折都看不过来,所以只有部分四品以上的文官和从二品以上的武官才能上达天听。
  韩秀峰不但没有密折专奏权,而且只是个正五品的同知,请安折自然不用装进带锁的密折匣,就这么呈给了通政司的奏事官。结果可想而知,连守宫门的侍卫都笑了,觉得他像个不知天高地厚的白痴,甚至奇怪他这个正五品同知是怎么做上的!
  在来的路上换上官服的韩秀峰,对奏事官和侍卫的冷嘲热讽视而不见,递上折子就掸掸马蹄袖恭恭敬敬地望阙磕拜,拜完之后便赶到吏部递上早准备好的门包,赶在吏部老爷们散班前缴销命他回京的公文和兵部勘合,留下在京城的住址,走出兵部时天已经黑了。
  都说来得早不如来得巧,马不停蹄赶到在米市胡同口时协办大学士、工部尚书彭蕴章刚好回府,听家人说韩秀峰是带着署理江苏巡抚许乃钊的书信来的,便让家人把韩秀峰带到小花厅稍候。等换下官服,洗了把脸,看完许乃钊的信,才带着老仆来到花厅相见。
  他既是工部尚书也是军机大臣,韩秀峰从未见过这么大官,不免有些紧张,一听见脚步声就赶紧站了起来。
  老仆跟着彭蕴章走进花厅,待彭蕴章坐定,这才躬身道:“老爷,这位便是奉命回京领凭的韩秀峰韩同知。”
  彭蕴章六十出头,可能一直身在中枢,不像外官要受来回奔波之苦,看上去也就五十来岁,不但没许乃钊那么苍老,而且比许乃钊精神。尽管没穿官服,但真能感觉到朝廷重臣的官威。
  韩秀峰不敢失礼,急忙掸掸袖子跪拜:“下官韩秀峰拜见尚书大人!”
  彭蕴章早知道韩秀峰年纪不大,却没想到竟如此年轻,放下履历道:“免礼,坐下说话。”
  “谢大人。”
  “哪天从上海动身的,走的海路还是陆路,这一路上还顺利?”
  “禀尚书大人,下官腊月二十七从上海动身的,走得是海路,这一路上还算顺利。”
  “哪天到的京城?”
  “下官今儿下午刚到,去景运门递了请安折,又去了趟吏部,从吏部出来天已大黑,这么晚了本不应该来打扰大人歇息,可来前许大人让捎了一份书信,下官不敢耽误许大人的公务就斗胆来了。”
  彭蕴章心想许乃钊真要是有公务,大可走兵部的六百里加急,哪用得着你帮着捎信,但又觉得眼前这位年轻的正五品同知一番话回得也算得体,为人也算稳住,至少知道一到京城就赶来拜见。
  韩秀峰则紧张到极点,正寻思刚才那番话回得是不是不够得体,彭蕴章轻描淡写地说:“许大人跟本官乃同年,他的为人本官再清楚不过,他举荐的人自然不会差,不然本官也不会保举你调任永定河北岸同知。”
  “谢尚书大人提携。”韩秀峰急忙站起来躬身致谢。
  “坐下,听本官说完。”
  “遵命。”
  “只是这件事发生了一些变故,永定河北岸同知那个缺已经有人了,好在南岸同知也空出来了,所以这几天不要光顾着走亲访友,也不要总顾着应酬,往吏部跑勤点,先领官凭才是正事。”
  “下官明儿一早就去吏部,下官谨遵大人教诲!”
  “嗯,”彭蕴章满意的点点头,随即话锋一转:“本官跟许大人虽是同年,但无论本官以前在军机章京上行走,还是现而今在军机处行走,他从未求过本官帮过什么忙,打听过什么事。没曾想他竟为了你来求本官,甚至差家人千里迢迢送来一份书信。”
  “下官差事没办好,许大人还如此待下官,下官惭愧……”
  “过去的都过去了,何况江海关的差事没办好,不能全归罪你,本官只看今后。”
  韩秀峰很想说请大人放心,但永定河道衙门官没那么好做,也就不敢打那个保票夸那个海口,正不晓得该如何回话,彭蕴章突然问:“你看过哪些兵书?”
  韩秀峰又被问住了,暗想《孙子兵法》倒是翻过,只是不懂其精髓。最熟悉的当属《三国演义》,不但看过好几遍,而且听说书先生说过好多遍,不过那算兵书吗?魏源的大作倒是认真研读过,可刚因为跟洋人打交道的事被弹劾查办过,现在是提都不能提。
  想到堂堂的工部尚书、军机大臣不是谁想见就能见着的,可不能支支吾吾说不出个一二三四事,只能硬着头皮道:“禀大人,下官没念过几本兵书,也不会练兵,更不会打仗。”
  彭蕴章本以为他会滔滔不绝说得天花乱坠,怎么也没想到他竟会这么说,禁不住问:“既然不会练兵也不会打仗,那万福桥大捷怎么回事,难不成是谎报军功?”
  “下官不敢。”
  “什么不敢?”
  “借下官十个胆子也不敢谎报军功。”
  “那万福桥一战你是怎么打赢的?”
  “禀大人,下官虽不会练兵,也不会打仗,但下官明白既然想让勇壮们效命,就不能克扣勇壮粮饷的道理。再就是兵熊熊一个,将熊熊一窝,身为营官就得身先士卒以身作则,要是连营官都贪生怕死,手下兵勇又怎会奋勇杀敌。”
  彭蕴章愣住了,沉默良久才追问道:“还有吗?”
  韩秀峰定定心神,接着道:“还有就是言出必行,赏罚分明。”
  “听起来似乎与兵法无干,可能做到这些实属不易,要是我大清的文武官员个个都能做到,发匪捻匪何愁不平!”
  “大人,下官……”
  “能看得出你是个实诚人,据说你是段倬云的内侄,我跟你姑父一向交好,就托大喊你一声志行。”
  “大人抬举,秀峰惭愧。”
  “志行,你率一千乡勇坚守廖家沟,阵斩四百多发匪,保住了整个通泰,所以无需惭愧,应该惭愧的是那些深受皇恩却望风而逃的贪生怕死之辈!”彭蕴章深吸口气,紧盯着韩秀峰接着道:“想必你也猜到本官为何会保举你调任永定河南岸同知,你既然来了就跟你说个明白,让你做永定河南岸同知就是让你来领兵的。
  到任之后别的事不用你管,也不用为粮饷发愁,给本官一心一意的练兵,真要是有战事,就给本官像坚守廖家沟一样守住永定河,绝不能让贼匪渡河北上进逼京城。要是让贼匪过了河,休怪本官不留情面让你提头来见!”
  要是换做没见过大风大浪的官员,还真不一定敢接这差事。但韩秀峰不但跟太平军交过手,而且经历过会党作乱,暗想林凤祥和李开芳真要是突破重围杀到京城,谁还会顾得他这个正五品同知,立马起身道:“彭大人,真要是有战事,秀峰不敢打保票能不能守住永定河,但秀峰绝不会望风而逃,哪怕只剩下一兵一卒也会咬着牙坚守。”
  “好,本官要的就是你这句话。”
  “彭大人,秀峰还有句话不知道当不当讲。”
  “但说无妨。”
  韩秀峰苦着脸道:“据秀峰所知,永定河道的几营兵其实就是一帮疏浚筑堤的苦力,到底满不满员都两说。指望那些苦力去打仗,秀峰就算使尽浑身解数也打不赢!”
  “所以到任之后得赶紧招兵练兵,粮饷由直隶粮道支应,不够的新任永定河道吴廷栋会想办法筹措,我工部也会腾挪支应一些。至于原来的那些都司、守备、千总、把总等武官,能用则用,不堪大用的不用。”
  “要是遇上刁奸耍滑的呢?”生怕彭蕴章不晓得绿营的德行,韩秀峰又愁眉苦脸地说:“彭大人,说了您或许不信,有些武官全靠吃兵血过日子,甚至把兵勇当家奴使,秀峰担心他们会……”
  不等韩秀峰说完,彭蕴章便冷冷道:“这些无需你担心,他们敢不听你的,难不成还敢不听吴廷栋的。谁要是胆敢抗命,你尽管跟吴道台禀报。何况这次分发去永定河道衙门的不只是韩志行,也不只是几个文官,一样有武官。”
  “原来彭大人早想到了,那秀峰就没什么好担心的了。”
  “你只要一心一意练兵,”彭蕴章在军机处忙活了一天也乏了,正准备端茶送客,想想又问道:“志行,你刚到京城,有没有找到落脚地儿?”
  “禀大人话,秀峰有落脚的地方,秀峰打算住重庆会馆。”
  “差点忘了,你是巴县人。”
  见彭蕴章端起茶杯,韩秀峰连忙站起身,但没急着告退,而是小心翼翼地说:“彭大人,还有件事秀峰刚才忘了禀报。”
  “何事?”
  “您刚才说秀峰应该猜到您为何保举秀峰调任永定河道衙门,其实秀峰没猜到,不过许大人说十有八九是,于是在动身时凑了点银子,管上海租界的洋行买了四十几杆自来火鸟枪。”
  彭蕴章心想这才是个会打仗能打仗的,不禁问道:“枪呢?”
  “全在城外客栈,秀峰让随行的乡勇在客栈看着,他们全是随秀峰跟私枭拼过命、全是虽秀峰跟长毛打过仗的,也全是郭沛霖郭大人命秀峰复建盐捕营时校拔的武官,其中有一个千总、两个把总、四个外委千总、八个额外外委。”
  彭蕴章没想到韩秀峰不但带来四十多杆洋枪还带来十几个悍将,对能不能把河营编练成精锐之师更有信心了,沉吟道:“你既然都把他们带来了就不用让他们再回去,反正河营接下来要空出好多缺,就让他们在河营当差。至于你垫银子购置的那些洋枪,回头找吴道台报销。”

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