第292章 盐碱地也是地

  这才过去一个多月,外委署竟被裁撤了,变成了顾院长等士绅把持的保甲局。
  巡检司衙门的皂隶弓兵,要么被保甲局聘去做教习,要么被保甲局请去做海安、白米和曲塘三团的什长,韩秀峰主仆全搬走了,他后来收的几个家人的家眷也跟着搬走了。不但搬走了行李铺盖,连锅碗瓢勺和柴米油盐也没留下,一担接着一担往外挑,一直折腾到午夜才消停。
  方士枚看着空荡荡的衙门哭笑不得。
  方士俊是越想越憋屈,忍不住发起牢骚:“哥,韩老爷这是什么意思,东西搬走就算了,反正本来就是他的,但不能一个人也不给我们留!”
  “不说了,把门关上,回去睡觉!”
  “大哥,这觉你能睡得着吗,这是衙门,你是巡检老爷,手底下一个人也没有,以后怎么办差?”
  “办什么差?”方士枚深吸了口气,回头苦笑道:“防范贼匪是眼前最大的差事,人全去了保甲局,全被保甲局分派去操练乡勇,就算徐老鬼在这儿也不会说什么,何况我这个临时委派来署理的巡检。”
  “可是……”
  “没什么可是的,别说今后不会有什么差事,就算有也用不着我们操心。”
  “什么都不管,那你这个巡检老爷不成摆设了吗,那做个巡检老爷有什么意思?”
  “都什么时候了还说这些!”方士枚瞪了堂弟一眼,没好气地说:“你以为我这个缺是怎么署理上的,你以为徐老鬼安了什么好心。要不是韩老爷帮忙,不但这个巡检署理不了几天,甚至会被徐老鬼撵去跟贼匪拼命。”
  “不就是守城吗,嫂子她们全在城里,我看就算去守城也比在这儿强。”
  “你晓得什么,你以为回泰州就能守城?”
  “不用我们守城最好。”
  “好什么好?”方士枚反问了一句,阴沉着脸道:“贼匪很快会杀到扬州,而泰州距扬州仅一百多里,徐老鬼想守泰州就得争分夺秒做准备,他不会把营兵和壮勇全留在城里的,他一定会分出一些兵出城阻截。”
  “分兵出城阻截,挡得住吗?”方士俊惊诧地问。
  “挡不住也得挡,用徐老鬼的话说能迟滞贼匪一天算一天。”
  正说着,外面传来一阵脚步声。
  方士枚正准备出去看看怎么回事,一个身穿长衫的年轻人走进衙门,恭恭敬敬作了一揖:“凤山书院学子顾谨言拜见方老爷。”
  “你是顾院长的侄子?”
  “原来方老爷还记得谨言,谨言受宠若惊。”顾谨言又作了一揖,旋即回头看着跟进来的五六个青壮,彬彬有礼地说:“禀方老爷,家叔晓得衙门没人,担心耽误您的公务,便让谨言带这几个青壮前来听候差遣。”
  “顾贤侄,你也来?”
  “如果方老爷不嫌弃,晚生愿为方老爷效力,愿在衙门帮闲。”
  把巡检司衙门的胥吏差役全换成保甲局的人,方士枚岂能猜不出顾院长的良苦用心,甚至敢断定这是韩秀峰授意的,不然借顾院长几个胆他也不敢。再想到这个巡检本就是“捡”来的,本就不是什么好差事,方士枚欣然笑道:“顾贤侄能来相助再好不过,今后就劳烦贤侄了。”
  “方老爷这是说哪里话,从今往后我等一切以方老爷马首是瞻。”
  ……
  与此同时,韩秀峰正在跟陆大明和梁六、梁九兄弟说话。
  “你们的家眷就这么住在保甲局不是办法,更不能坐吃山空。刚才想了想,总算想到了个去处,不晓得你们愿不愿意。”
  “韩老爷,小的拖家带口,给您添麻烦了。”
  “不麻烦,不麻烦。”韩秀峰一边示意三人起来,一边笑道:“我跟角斜场韩大使什么交情你们是晓得的,据我所知角斜场这些年新淤了不少地,那些地既不算荡地也不算民田,韩大使让谁去开垦谁就能去开垦,等开垦出来就能录入盐课司衙门的田亩清册,你们也能在角斜场落户入籍。”
  俗话说好男不当兵好铁不打钉,陆大明和梁家兄弟祖上就是因为穷得走投无路才投军的,结果这营兵一做就做了好几代,粮饷本就不多还要被营官克扣,以至于不得不去营外给人做长工或打短工补贴家用。
  他们做梦都想要几亩属于自己的地,不过也只能想想而已,毕竟买屋置地是要银子的,就算能攒下点银子能不能买到地也靠运气。何况他们这些绿营兵丁过得苦不堪言,能填饱肚子已经很不错了,哪攒的下银子。
  陆大明感觉像是在做梦,梁六和梁九同样惊呆了,不敢相信这是真的。
  韩秀峰笑看着他们,接着道:“你们去角斜场的草荡教吉大吉二他们放过鸟枪,见过盐场的那些地。不但不肥,盐气碱气还重,跟海安这边的地自然没法儿比,不过多开垦几亩还是能有点收成的。”
  陆大明缓过神,急忙道:“韩老爷,我晓得盐场新淤的是盐碱地,可盐碱地一样是地。海安这边的地早前不一样是盐碱地,多施点肥,好好侍弄,最多十来年就能变成良田!”
  “韩老爷,这我也听说过,我还见过。”
  “见过啥?”韩秀峰好奇地问。
  梁六急切地说:“我见盐场的民户来下河扒过烂泥,把河底的烂泥扒去当肥施,河底的泥肥,一亩地要是能浇三五船烂泥,最多两三年就能变成好田。”
  “这么说你们愿意去角斜场落户,愿意去开垦角斜场新淤的盐碱地?”
  “愿意,韩老爷,小的愿意!”
  “韩老爷,您就是小的再生父母,小的给您磕头了!”
  “起来起来,别动不动就磕头。”韩秀峰放下茶杯,笑道:“明天韩大使来海安,等韩大使到了我帮你们说。新淤的那些地虽贫瘠,但盐场的那些灶户民户也想要,所以只能帮你们一家要十亩。”
  “谢韩老爷,谢韩老爷……”陆大明激动得热泪盈眶,不晓得该怎么感谢,只能一个劲儿磕头。

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