自序

  有明一代之事实,见诸官史及私乘者,以《明史》《明通鉴》及《明史纪事本末》为最详。《明史》《明通鉴》,官史也。《明史纪事本末》,私乘也。尝考《明史》凡三百三十二卷,《明通鉴纲目》凡二十卷,《明史纪事本末》凡八十卷,每部辑录,多则数千百万言,少亦不下百万言,非穷数年之目力,不能举此三书而遍阅之。况乎稗乘杂出,代有成书,就令有志稽古,亦往往因才力之未逮,不遑搜览;即搜览矣,凭一时之獭祭,能一一记忆乎?且官私史乘,互相勘照,有同而异者,有异而同者,有彼详而此略者,有此讳言而彼实叙者,是非真伪之别,尤赖阅史者之悉心鉴衡,苟徒事览观,能一一明辨乎?鄙人涉猎史乘有年矣,自愧蠢愚,未敢论史,但于前数年间,戏成《清史演义》百回。海内大雅,不嫌芜陋,引而进之,且属编元明演义,为三朝一贯之举。爰勉徇众见,于去年草成《元史演义》六十回,本年复草成《明史演义》百回。《元史》多阙漏,苦乏考证;《明史》多繁复,苦费抉择,不得已搜集成书。无论为官史,为私乘,悉行钩考,乃举一代治乱兴亡之实迹,择其大者要者,演成俚语,依次编纂。其间关于忠臣义士及贞夫烈妇之所为,尤必表而出之,以示来许;反之,为元恶大憝,神奸巨蠹,
  亦旨直揭其隐,毋使遁形。为善固师,不善亦师,此鄙人历来编辑之微旨,而于此书尤三致意焉。若夫燕词郢说,不列正史,其有可旁证者,则概存之;其无可旁证而太涉荒唐者,则务从略,或下断语以辨明之。文不尚虚,语惟从俗,盖犹是元、清两演义之故例也。编既竣,爰述鄙见以为序。
  中华民国九年九月古越蔡东藩自识于临江书舍
  明代世系图(1368—1644)
  1太祖朱元璋【1368—1398】
  太子朱标
  2惠帝朱允炆【1399—1402】
  3成祖朱棣【1403—1424】
  4仁宗朱高炽【1425】
  5宣宗朱瞻基【1426—1435】
  6英宗朱祁镇【1436—1449;1457—1464】
  8宪宗朱见深【1465—1487】
  7代宗朱祁钰【1450—1456】
  9孝宗朱祐樘【1488—1505】10武宗朱厚照【1506—1521】
  兴献王朱祐杬
  世宗朱厚熜【1522—1566】
  穆宗朱载垕【1567—1572】
  神宗朱翊钧【1573—1619】
  光宗朱常洛【不逾年】
  熹宗朱由校【1621—1627】怀宗朱由检【1628—1644】

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