不计其庶 第193节

  地上被打晕的一团哼唧了两声,蠕动了两下,竟似要爬起。街坊们顿时惊的魂飞魄散,老王眼疾手快的捡起把不知谁扔在地上的菜刀对着那人的脖子砍去。那人嗷的惨叫未完,已是被砍了半拉脖子断了气。尸体在地上扭曲着,嘴张的极大,眼睛鼓的突出,头以一种奇异的姿态与身体形成夹角,血潺潺的流着,浸到了庭芜的绣花鞋底。庭芜全身发软的往后退,老王看了她一眼,抄着起了卷的菜刀往地上的三四个汉子身上补刀。
  确认了入侵的贼子死透了,老王才直起身子,粗着嗓子对庭芜道:“叶姑娘回去吧,叫你娘给用艾条你灸灸收收惊。多谢你的药。”
  庭芜根本站不住,依着墙壁不住的打抖。老王不满的看着庭树道:“还不把你妹子背回去!”再一瞧,庭树的脸色与庭芜一般难看,呸了一声,“百无一用是书生!”
  几个仆妇奓着胆子过来拉庭树兄妹,庭树才缓过神,往后退入自家。才到屋内坐下,刘家娘子绝望的哭喊再次灌入耳膜。庭芜知道,这是刘二哥没了。眼泪跟着唰的流下,因为后怕。歹人竟到了他们家门口!若非街坊机警,死的便是她全家。刘家娘子的哭声刺激着庭芜,他们家的救命恩人,就这么死掉了……死掉了……
  天终于露出了鱼肚白,可京中的斗争没有结束。五城兵马指挥司与禁军合作打着巷战,从未有如此英勇过,因为各家长官守在巷口,后退者死!福王府的亲卫则推着大木桶不住的运水扑火,权贵府邸烧的不成样子,福王一家被亲卫拥簇着立在池塘中央的水榭里,因为外头乱成一锅粥,他出不去。为了避免被烧死,只得窝在离水最近之处。漫天的烟雾熏的人睁不开眼。严春文与后院一群女眷孩子哭的眼泪都干了,此刻皆肿着眼,全身乏力的彼此依靠着,往日的争风吃醋都不见了踪影。
  福王单手抱着李初晖,沉着不语。各方消息汇总,城门没有遇袭。换言之,邪教已渗入京城,今夜的攻击全由城内发起。可怖的是他们不但有刀枪,还有组织。宫里若不是有改良的火枪密集的砸向攻城的队伍,后果不堪设想。各大王府则是被裹着火油的箭矢点着,不知多少王孙贵胄带着家眷在狭窄的巷子里逃窜。福王因喜好机关,府里什么稀奇古怪的都有。尤其是有个看着耍的大水车,福王府着火的时候,庭瑶紧急指挥人砍了竹子,引了水车里源源不断的水去灭火。水管与水桶双管齐下,才将将控制了火情。接着又架着梯子救左邻右舍。
  来自大同的亲卫就有斥候,四处打探了一圈回来,发觉叛军人并不多,火灾倒比叛军可怕。福王当机立断分了三百人出去协助救火,又使刘达往左近的王府抽调壮丁巡视各个路口。
  宁王跟勤王在家差点吓的尿裤子,不是刘达以下犯上扔去了池塘边,竟是腿软的动弹不得。刘达气的七窍生烟,特娘的再也不偷偷骂福王不如个娘们了,这娘的是皇帝的种不好!
  人仰马翻到天亮,福王还来不及松口气,就听一声巨响,大地颤动!福王惊恐的看天,地震!?
  站在高塔上的亲卫连滚带爬的跳下来,撕心裂肺的喊:“殿下!城门塌了!!!”
  第380章 汪汪汪
  福王脑子嗡的一下:“你再说一遍?”
  哨兵哭丧着脸道:“城门塌了一角,我在上头瞧见了。”
  李初晖从父亲怀里探出头来,一夜睡的不好,她有些难受,揉着眼睛道:“父王?”
  福王嘴里发苦,他们这是中计了!叛军八成是先遣人在内城厮杀,待朝廷打起了巷战,他们便在外头拆墙。只消破了城门,大军就可杀入。京城储备极端情况下可撑半年,然皇城却只能撑个把月。果真是家贼难防!若是蒙古打了来,城门定是死守。叛军化作百姓,神不知鬼不觉的混入作乱,防不胜防。昨晚的叛军装备了武器,方才的巨响表明他们有大炮,朝廷必有内鬼。武备司绝不干净!福王瞪着眼问庭瑶:“武备司郎中是哪个?”
  庭瑶沉着脸道:“太子的人。”
  当着女儿,福王把脏话吞回了肚子里,还是忍不住骂道:“见天的只知道争权夺利,自己的人却是不管管!海运弄的一团糟,眼皮子底下的人尽作妖!要他何用!”又骂五城兵马指挥司,“一群废物!里头打起来燎瞎了他们的眼是怎地!?虽是夜里,拆起了城墙还不知道!城中内乱,人可化作百姓混进来,武器呢?也查不出来么?”
  庭瑶冷笑:“守城的兵丁不是见钱眼开收了好处便放过,便是与叛军狼狈为奸!堂堂天子脚下,首善之都,一晚上就被拆了城墙。将来史书敢写,只怕后人都不敢信!”庭瑶也气的够呛,恨不能掐死了那些满脑肥肠的货色!朝廷腐朽,外流些枪支实属正常,休说福王还未登基,便是此刻当了皇帝也不是朝夕能治。没有三五年功夫,且清理不了蛀虫。可连大炮都丢了,无论如何都说不过去了吧?深吸一口气,对着方才那哨兵道:“你再上去,瞧瞧情况,能否知道城墙毁的如何,谁在领兵?可否守的住?”
  哨兵沿着水榭的桥梁飞奔,抓着瞭望台的架子如同灵猴般窜了上去。就在此时,刘达急急来报:“战马与马车尽数备好,如有不测,臣等护着殿下撤离。”
  严春文沙哑着嗓子问:“去哪里?”
  庭瑶低声道:“大同。”
  严春文登时泪如雨下:“我爹娘怎么办?”
  庭瑶没好气的道:“我弟妹全困在城中呢!”这不废话么?优先护福王,哪怕要她们全部以命相博!福王一死,庭芳焉能不反?然她反了,京中叶氏将被屠尽满门!可失了主君,不反难道等太子片了炖汤么?既选了福王,便只有一条生路。余下的九百九十九条都是十死无生。庭瑶的心砰砰直跳,事到临头,身体的每一寸都充满了恐惧,可她必须冷静。想活着,就不能慌!
  福王深呼吸几口才道:“未必到那个份上!去大同的路上亦不太平。”他可没忘当年徐景昌途中遇袭之事。几年前,天下且还记得皇家姓李!五百精壮看着多,碰上数以万计的叛军反贼,都不够看的。城墙内才最安全,到底有什么法子才能让城防真正起到作用?福王急的跺脚,徐景昌,你什么时候才能打回来?老子要扛不住了!
  哨兵在瞭望台上扯着嗓子大喊:“回殿下,挡住了!不知道谁带兵!有人冲出城外,定是去求援的!”
  福王惊喜道:“对,蓟镇总兵来了便好了。”是了,叛军便是有了组织,比起正规军依旧是乌合之众。九边不拘哪个总兵,灭他们还不是摧枯拉朽?
  刘达泼了盆冷水道:“他若有了二心,拖上一拖,臣便只好护着殿下乔装成流民逃往大同了。”省的叫人一锅端了祭旗。
  庭瑶扫了一眼满屋姬妾,若是乔装,便是要舍下,严春文都未必能带走。皇家父子几个真是作孽!
  福王瞬间泄了气,疲倦的道:“还起火吗?”
  刘达道:“已扑灭了,防着晚间再起。臣已将亲卫编成三队,预备轮班。殿下并诸位娘娘且去休息,只别睡沉了,万一有变,喊一声就得走。”
  庭瑶道:“白天且有禁军能抵挡一二,刘营长也去歇歇吧,省的夜里没精神。”
  刘达道:“我们行军打仗的自有一套法门,都是轮着歇。赶上寸劲,熬上十天半月都有。”说毕拱拱手,“臣且再去巡一巡。”
  福王道:“去吧,别同我讲虚礼。对了,你媳妇儿呢?”
  刘达道:“在后头,给了她一匹马两把刀。她去过边疆,无事便好,有事只怕跑的比咱们还快些。”
  福王不由的看了看自家姬妾,人比人得死!又看庭瑶:“你也不会!”
  庭瑶苦笑:“真到了那时候,你们先跑。我不会骑马,看老天怜悯罢了。”
  福王沉默,手不自觉的抱紧了女儿。绝境之下,只怕连女儿都护不住。他是福王,是皇家血脉,故他是象征。不管有用无用,只要他在,手底下的人就有了理由。哪怕皇城被占,他亦能一呼百应。呼来的或许各怀鬼胎,至少有机会。要做帝王,似容不下一丝妇人之仁。福王心中堵的难受,祈求着老天,不要迫他到那份境地。
  然老天大抵对李家没甚好感,哨兵又在瞭望台上大喊:“怎地城门口子又拉大了!他们会不会守啊!!殿下!您上书给圣上啊!召咱们总兵回来吧!守缺口的城门,他才是行家!”
  福王:“……”靠!报应吗?
  太子十分默契的如此想!南书房内,天家祖孙相对无言。从昨夜到今晨,宫内上下都不曾合过眼儿。火光烧的李兴怀脊背发凉,他的大伯、堂兄皆死于火中,莫不是他们一家子也要步此后尘?
  圣上的消息比福王来的精确,城墙的豁口有两丈有余,幸而对方没有骑兵,否则几千人踏马而入,皇城不保!战况在胶着,圣上不由想起了赵总兵。当日大同城墙塌方,他想着旁的事,又忌惮赵总兵日益高涨的威望,故意压了压。那一回,赵总兵差一点点就死了。哪知到此刻会轮到他面对带着豁口的城墙。幸而听了福王的建议,调了大同的几千兵马入京。防守有缺口的城墙,确实无人能与大同将兵相比。纷纷扰扰的信息搅的圣上头痛欲裂,他就不明白,史上比他昏庸的皇帝应有尽有,怎地就他这般倒霉?天既不佑他,何苦要他做了圣上?
  一直等到日暮时分,才有人来报:“叛军打退了!”
  李兴怀长长吁出一口气,圣上却黑着脸道:“此刻退了,未必就不再来。万不可放松警惕!再有,着工部派人火速抢修城墙!”说毕,顿了顿,“我仿佛记得有本什么城墙技法来着?快寻来我瞧瞧。”
  识字的太监立刻在浩瀚如烟的书架上刨出了一大叠书,抱到圣上跟前。圣上心急火燎的拿过,看到封皮,差点就生生怄出一口血。叶庭芳!叶庭芳!一拍桌子:“派人,去江西把东湖郡主宣召回京!”
  太子猛的听到东湖郡主,才反应过来她在工程上天资卓绝。登时悔青了肠子,早知道不算计她了!正如此想,忽觉一阵阴风袭来,余光一扫,恰是圣上用混浊的双眼恶狠狠的盯着他。立刻手脚发凉,背渗冷汗。
  圣上铁青着一张脸,心里却直打鼓。那丫头打小便有些神迹,莫不是真的有些来历?否则何以报应的如此准头?叶俊文死在了流放的路上,当初大同到底是怎样修的城墙?几日可否修好?工部有能主持的人么?
  有些颓然的坐回椅子上,看着不知所措的太子,再一次的想起了长子。若长子还在,至少此刻能有商议之人。可惜,能干的长子死了……死了快五年了……心如刀绞,圣上抖着唇,默默道:大郎,你恨我么?
  太子喏喏的道:“急招东湖郡主回京来得及么?”
  圣上从回忆中醒过神,看着太子期盼的眼神,声音冷的好似掺了冰碴子:“召她便回么?”
  太子咽了咽口水,不知如何作答。李兴怀看看祖父,又看看父亲,不敢出声。良久,圣上叹了一声,道:“拟旨,令赵总兵再择人入京!所缺兵丁就地补给,朕起内库补给与他。”没法子了……圣上又看了一眼太子,福王真能担大任么?
  所谓战火,便是有战争的地方,少不得杀人放火。下半晌的时候,不知哪里来了只火箭,恰擦在了居民院中晾晒的被褥上。夏日高温干燥,一把火便烧了起来。外头喊打喊杀,大伙儿都寻隐蔽地方躲着。待呛的难受时,半拉房子都点着了。京城多砖木房屋,最怕火灾。街坊四邻齐齐端着水盆救火,忙乱到晚上才扑灭了火势,却是接连着几家都倒了霉,房子烧的一干二净。苦主站在路上看着房子,只剩木然。
  火灾与叶家大房的居所仅隔了两条街,正在下风口。火起之时黑烟缭绕,尽管没点着房屋,四处却叫烟裹的焦黑。这都罢了,一家子上下被呛的喘不过气来。拿湿毛巾捂着口鼻,眼睛被眼扎的刺痛。关门闭户,烟雾却从缝隙里争相挤进来,一家子根本无处可逃。待到街坊救了火,周姨娘只觉自己已丢了半条命去。狼狈不堪的爬起来,吩咐人打水洗漱。想要睡一会儿,又怕天黑了歹人再来,绷着不敢睡,仅敢靠在炕边打盹。
  昏昏沉沉中,尖利的叫声传进耳膜,周姨娘猛的惊醒,用手抚着胸口,企图压下心悸,就见庭芜冲了进来,神色焦急:“姨娘!大哥他、他在抽羊癫疯!!”
  周姨娘整个人都清醒了,翻身跳下炕就往庭树屋中去。只见庭树倒在炕上不住抽搐,三五个人都压不住他。周姨娘呆滞在门口,眼泪倾泻而下,这是报应么?
  第381章 汪汪汪
  庭树自幼的丫头早嫁了人,如今照看他的乃是家中仆妇。见周姨娘发怔,急道:“奶奶,速去请大夫!”
  周姨娘直直看着庭树,什么都听不见,脑海里只回旋着报应二字。庭芜急的打转儿,前日外头来报,道是孙姨娘没了,周姨娘才懒的管,还是她偷拿了私房出去叫买口棺材安葬。想起孙姨娘被挪出去时的诅咒,亦打了个寒战。幼时学堂里的记忆那样清晰,她深刻的记得庭芳在康先生提问时回答过子不语怪力乱神,非无,不语而已。叶家孩子身体都好,除了小八,旁的都只有过伤风着凉。庭理冬日里掉下池塘也不过烧了两日。庭树从没有过抽搐的毛病,由不得人不胡思乱想。
  独生子那是寡妇的命根子,仆妇知道周姨娘唬住了,再喊不应,忙对庭芜道:“姑娘,得去请大夫!这抽羊癫疯可大可小。没事儿抽抽便过了,一个不好,可就……了!”
  庭芜忙跑到屋外喊人。叶家大房得脸的奴婢不是叫陈氏带走了,便是就地发嫁或放良。余下的都是无处可去的,换言之偷奸耍滑的不少。外头还在打仗,呆在屋里且不安全,往外头去那是送死!哪个肯动?都你看看我,我看看你。
  庭芜的脸色越来越沉,就有人奓着胆子道:“姑娘,不是我等躲懒儿,实则上月发瘟,大夫死的死散的散,再不然就叫人弄去宅子里养着了。咱们现又去哪里寻大夫?”
  又有人道:“便是有,外头喊打喊杀,大夫也叫兵爷们抓了去疗伤。姑娘倘或知道谁家有大夫,写个帖子,或他看在咱们阁老的份上,愿救一命也未可知。”
  庭芜知道他们是推托之词,冷着脸道:“福王府就养着大夫,你们害怕,就多几个人一道儿去。大姐姐必不会不管。”话虽如此说,心中却是惴惴。庭瑶是个周全的性子,上回叶俊民夫妻冷不丁出了昏招后,庭瑶就把弟妹们都看的死紧。三五不时就要使人瞧瞧他们。从乱起来到现在,已有两日,连个家丁都没来,恐是福王府亦不能脱身。可现在庭树要紧,哪里顾得那么许多,总要试上一试。
  仆妇们犹自推脱,庭芜道:“孤儿寡母且难活,倘或大哥哥有个三长两短,咱们一家子就该散了。外头讨生活可不是在家里扫扫地擦擦窗子,有多难为诸位仔细想想吧!”
  道理谁都懂!庭树若是挺不过去,不可能放庭芜一个女孩儿在外头,或是接去福王府,或是送去山东。在叶家干了一辈子,陈氏的好性儿众人都心知肚明。有亲娘有哥哥,她能撩开手不管,哥哥没了,她定是抛不下。庭芜又与庭芳最好,现惹恼了她,回头四阎王回来,不得揭了她们的皮?可外头真的乱啊!隔壁的刘二哥同那么多男人一处看家都叫活活砍死,她们够干什么的?不敢去,也不敢不去,几个人抖抖索索的彼此看看,共同推了个最无根基的:“罗刚家的最仔细,派她去吧。”
  罗刚家的恼的半死,哀求的看着庭芜。庭芜亦是无法,满院子寡妇,只有门房有两口子。叶家败落的当口放良,有男人有营生的,随便做点什么都比跟着个姨娘强。落到周姨娘手里的,唯有寡妇或弃妇。满宅子的女眷,还不如三房,好赖被庭瑶收拾之前有正经男主人。日常使着不显,此刻就尤其的为难。门房不能外派,庭树在生病,外头在造反,家里没男人更害怕。
  罗刚家的到底怵庭瑶,心不甘情不愿的出门了。没走两步又折回来:“姑娘,我若没了,别忘了替我烧刀纸。”
  庭芜福身一礼:“妈妈立了大功,回来必有重谢。”
  罗刚家的知道避不开,只得去了。她一去,便没个音讯。庭树高烧不止,抽搐时庭时起,周姨娘清明了些许,拉着儿子的手,不住的流泪,眼睛空洞洞的。庭芜拿帕子替她擦着,低声劝慰道:“殿下最是得宠,府里休说寻常大夫,太医都有。姨娘且安心,太医必有法子的。”
  周姨娘讷讷的道:“太医有什么法子?几个太医围着呢,小八还不是死了。”
  庭芜忙捂住周姨娘的嘴:“姨娘休胡说!小八早产,生来便体弱,那是没法子的事。”
  周姨娘憋着嘴,不住的抽泣着:“你不知道……你甚都不知道……我的儿……我的儿……”
  庭芜只得拿话宽慰:“姨娘别哭了,且等太医瞧过。”
  周姨娘摇头:“王妃不会管的……王妃恨死我们娘两个,她恨不得我们都去死。”
  庭芜心中一阵厌烦,都什么时候了,还惦记着那些鸡毛蒜皮?人家堂堂王妃,真恨不得咱娘几个去死,他们早同亲爹团聚去了。忍气道:“姨娘又糊涂了,大姐姐不是那样的人。”说毕,不想再劝,帮着仆妇拧帕子替庭树擦额头退烧。
  罗刚家的也不知走到哪里了,庭芜等人焦急的等着,一个不妨,庭树又猛的剧烈抽搐,庭芜一时没摁住,直接跌落在地,额头磕着炕角,霎时血流如注。周姨娘吓的尖叫,庭芜死命用帕子按住伤口,大喊道:“快去拿药!快!快!”
  几个仆妇撞成一团,又纷纷跑去翻箱倒柜。常用药家里倒是备着,药粉昨夜给了刘二哥,仆妇撸了一大团金丝毛,对庭芜道:“姑娘,帕子拿开!”
  庭芜赶紧松手,仆妇把一团金丝毛压在庭树额头,却是哪里压的住抽搐的人?庭树文弱归文弱,二十来岁的男人,天生就比女眷有力,抽着更是比平日里的力气大了十分。鲜血溅的满屋子都是,周姨娘只会哭,金丝毛压了一团又一团。那玩意就是个应急的,寻常谁割了伤了放点子,一年用不了一小块,它还自己长,不是开生药铺的,谁家备上两三块都尽够了。如此用法,不一会儿就三四块都秃了毛。庭芜急的扯下枕头巾子压住,又喊:“谁去看看罗刚家的回来没有?再往巷子里敲门去,一家家讨药。”说着单手从周姨娘的发髻上拔下根纯银的簪子,“别问价钱,不够了回来拿钱!”
  两个仆妇应声而去。周姨娘哭的嗓子都哑了,双手合十,对着门外一阵拜,也不知在求哪个。庭芜满身满手的血,她从不知磕一下能有这么多血。强忍着泪意,带着哭腔道:“大哥哥,你醒醒!你别乱动!你动我们止不住血!你清醒点儿!破了相可不能考科举,忍忍吧!”
  庭树意识不清,根本听不见庭芜说话。就在此时,罗刚家的鬼赶着似的跑了回来,庭芜忙问:“大夫呢?”
  罗刚家的目光闪烁:“王妃不肯,说是……说是……郡主惊着了,太医不可擅离。”
  庭芜追问:“便是太医没空,大夫总有吧?”
  罗刚家的道:“我、我不知道……王妃娘娘不给,我有什么法子?”
  庭芜目光犀利的道:“王妃到底怎么说话的,你一字一句的背给我听!”
  罗刚家的瑟缩了一下,还未说话,周姨娘就道:“我说了,她不肯的。”
  庭芜恼了:“要紧时候,姨娘少生那些小肚鸡肠的心思!大哥哥不好,于大姐姐有什么好处?”
  周姨娘又哭了起来:“你不懂……便是她亲来了都无用,这是报应。”说着缩在炕边角落里呜呜哭着,“是报应……可我不明白,为什么不报在我头上!千错万错都是我作的孽,老天,是我作的孽,你劈死我吧,你收了我吧,别害我孩儿,老天!”
  又哀哀哭道:“老太爷!你睁眼瞧瞧啊!那是你的长孙啊!那是叶家的长孙啊!您管管事吧!那是您的亲孙子呐!我一命换一命,求您显显灵吧!咱们大房就一根独苗了,咱们大房不能绝后啊!老太太!老太太啊!天打雷劈我都甘愿,我愿下十八层地狱千刀万剐,只求你保住大房的根呐!”
  仆妇唬的不轻,悄悄在庭芜耳边道:“莫不是撞客了?”
  庭芜亦吓着了,庭树抽着,还好说是生病。小儿高热易惊厥,成人未必就没有。可周姨娘是怎么回事?背上一层层的冷汗,莫不真的是孙姨娘回来了吧?可现在埋怨已是无用。庭芜还是不信庭瑶见死不救,欲再使人去。罗刚家的跳着脚解释:“王妃真个不肯派人来!”说着眼珠一转,又补了一句,“王妃娘娘说了,早知今日,何必当初!”
  周姨娘忽然止住哭声,定定的看着罗刚家的问:“她真那样说?”
  罗刚家的猛点头。
  周姨娘颓然的缩回角落,沉默了。
  庭芜觉得事儿不对,叫仆妇继续替庭树按压止血,自己蹲在周姨娘跟前问:“你到底何处得罪了大姐姐?”
  周姨娘似从梦中惊醒,看着庭芜道:“是了,你同四姑娘好!大姑娘也同四姑娘好!或她看在四姑娘的份上,愿救你哥哥!你去一趟,跪着求她,只说都在我身上,她肯救你哥哥,我立刻去死了。小七,你哥哥的命就看你了!”
  庭芜莫名其妙:“我可以去,姨娘不要再说怪话了!但你给我句实话,你哪处得罪了她?我跪也好爬也好都容易,你不能让我懵着!”

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