第228章 中秋灯会会宰相

  这回外祖母不愿辜负那披风面纱,从杨坚送来、伽罗搁在架上的饰中挑了半天,最终选定一顶坠满流苏滴珠流苏的乌金斗笠。这是北域贵族女子所用的装饰,形似竹编斗笠,只是用乌金丝织成,周围如珠帘般悬着极小的白玉珠穿成的流苏,流苏尽头,则是艳红欲滴的红宝石,打磨圆润。
  华裳也觉得这个好看,遂将伽罗的头尽数挽在顶心,从帽子顶上的金环中穿出,结成高挑妩媚的倭堕髻。
  伽罗对着镜子愣神半天,听得杨坚驾到,当即迎出去。
  杨坚一见她,只觉眼前霎时亮了,满心惊艳。
  少女身姿窈窕修长,裙衫之美自不必说,那袭银红洒金的披风衬托,愈见娇美妩媚。
  最惹眼的是她的眉眼,半张脸都被面纱遮住,等闲没人能够认出来。她的眼睛本就好看,像是微蓝的水波荡漾,清亮又夺目,有面纱边缘的绣金衬托,更见光彩。最妙的是头上装束,钗簪珠花一概不用,那白玉珠流苏珠帘般垂落在额前,末尾浑圆的红宝石悬在鼻前两指处,随着前行的动作微晃,配上她深邃的眼眸,增添些许异域风情,光彩照人。
  即便不露真容,曼妙身姿加上这双眸子的神采,已能艳冠群芳。
  更勿论光洁柔腻的额头,藏在面纱下的脸颊,还有柔软娇艳的朱唇。
  ——必定十分诱人。
  杨坚愣神了片刻,竭力驱走旖念,才清了清嗓子,“都好了?”
  伽罗“嗯”了声,被他瞧得有些不自在。
  “外面有车马。”杨坚努力收回目光,率先走出南熏殿。
  他想,方才的眼神,除了惊艳之外,恐怕如狼似虎。
  马车出了建章宫,很快拐到朱雀长街。
  街上人流如潮,灯火辉映,杨坚翻身下马,让伽罗随他同行。
  中秋节的灯会,比起上元,当然算不上盛大,所以整个京城花灯的精华几乎都聚在了朱雀长街。这本该是阖家团聚的日子,换做寻常人家,院里摆上月饼桂花酒,置办一桌小菜,一家人围桌而坐,赏月玩月,何等欢快。
  然而京城荟萃天下精英商旅,大多数人因路途遥远,难以赶回家团聚。
  独自在住处赏月未免凄凉,所以这花灯会一出,立时引来无数百姓。
  ——热闹赏灯,举城欢乐,总归能冲淡离乡背井之感。
  所以此刻,朱雀长街一带已然聚满了人,等稍后花车过来,恐怕就得重现上元节摩肩接踵的盛况。
  好在杨坚和伽罗来得不算晚,杨坚穿着寻常衣衫,背后跟了战青、刘铮和岳华——至于苏威,据说是派去别处守株待兔了,想必是为宇文家的事。
  伽罗也未多问,同杨坚慢慢赏玩过去,偶尔碰着有趣的灯谜,便驻足猜测。
  杨坚很有耐心地跟着,偶尔伽罗猜不出来,还提醒两句,帮伽罗拿个店家准备的礼物。
  一行人其乐融融,战青紧随在杨坚身边,岳华紧护着伽罗,刘铮则负责拿伽罗收获的那堆礼物——惯于舞刀弄枪的侍卫头领,拿着店家送的花篮瓷兔,一脸别扭。
  但战青说了,务必好生带着。
  刘铮只能将那精致却不牢固的花篮护在身前,免得被挤歪了形状。
  伽罗倒是无所顾忌,左顾右盼的瞧着种种花灯。
  杨坚走在身旁,目光有大半都落在伽罗身上——对于花灯,他并没多少兴趣,但花灯下的美人,就太赏心悦目,甚至叫人挪不开眼了。
  月影红霞在满目华彩流光下挪动,伽罗半张脸被遮着,偶尔回头跟他说话,眼底全是快要溢出的笑意,像是晴日春暖的湖面,浮光跃金,光彩惑人。白玉珠流苏编得柔软垂顺,随着她转头的动作微晃,红宝石珠子映着脸颊,整齐又旖旎。
  身侧的拥挤杨坚浑不在意,甚至熙攘之下,站得离伽罗愈来愈近。
  偶尔有人挤过来,杨坚便伸臂护在伽罗肩头,仿佛只要稍微收臂,美人能顷刻入怀。可惜伽罗太不老实,不时便被花灯吸引,几步走脱,半点都未察觉杨坚若即若离的怀抱。
  为一寸半尺的距离计较追逐,那是杨坚从未体尝过的滋味。
  将近朱雀长街跟长平街的交汇处,战青的低声禀报才拉回杨坚的心思。
  “殿下,宇文护果然来了,就在那边。”
  杨坚随他所指瞧过去,便见街角的酒楼蓬莱春里,宾客满满,二层拐角处的雅间窗户洞开,里头人影参差,最显眼的就是当今权势赫赫的左相宇文述。
  宇文述的旁边,依次坐了次子宇文基女婿李昺,旁边是一座屏风,想必屏风后就是女眷。
  “宇文坚果然不在这里,他想必是冲殿下来的。”战青低声,“咱们现在过去吗?”
  “不急。”杨坚摇头,“逛完这条街再去,看老狐狸能否沉得住气。”
  战青犹豫,“宇文家人必定已看到了殿下,我怕今晚人多……”
  “他还敢在朱雀长街对我下手?”杨坚语气中带有种不容置疑的威严,“正愁他不露马脚,当街行刺,反倒能遂我意。”
  宇文家能豢养家奴,跟些见不得光的杀手有牵扯,建章宫难道就是吃素的?
  杨坚不惧鹰佐的大军,欣然奔赴虎穴,又怎会怕他宇文述的挑衅手段。
  拿身手刀剑硬碰硬,他倒更期待。
  战青不再言语,只是愈留神戒备。
  伽罗专注于花灯,加之熙攘吵闹中听不见低语,浑然不觉,继续赏灯。
  杨坚很有耐心的陪着,心思时而在伽罗身上,时而在朱雀街,时而又飞到宇文府。中秋花灯会,是最容易趁乱生事的时候,宇文护往年端坐府中,这回特意来蓬莱春,欲盖弥彰。想必是被他步步紧逼,终于没了耐心。
  如此甚好。
  那条大鱼,最好今晚自投罗网,免得他用旁的手段,闹得太不好看。
  正想着,忽觉眼前有光芒晃过,回神一瞧,就见伽罗手挑花灯,笑吟吟的看着他。
  “刚赢的礼物,京城最好的花灯师傅所做。好不好看?”她笑声清甜,灯光映照下仰头含笑,目光直直照进杨坚心里。
  他眼角余光瞥过去,看清那是个鱼形的花灯。
  不同于寻常的纸糊或者厚重琉璃做轮廓,这鱼型灯是用打磨极薄的琉璃片做成,头尾精致,栩栩如生,中间片片鱼鳞圆润透亮,拿银线穿起来,里头烛光映照,便如红鲤。
  杨坚瞧着伽罗,目光灼灼,“整个京城,最好看。”
  蓬莱春内, 宇文述端坐窗边, 一壶茶已饮得见底。
  他年过五旬, 身量并不算高, 长相偏于清癯, 那双眼睛却格外有神, 锋锐犀利,仿佛眼睛一眯,就能将对面的东西看到底。朝堂中摸爬滚打了一辈子, 独揽大权把持朝纲数年,那份威仪并不受偏矮的身材和清瘦的形容所影响,反显得短小精悍。
  他甚少这样喝茶,可见此时内心不安。
  次子宇文基才从外面掀帘进来, 见状,眉间忧色更浓。
  宇文述却已开口, “如何?”
  “他果然安排了人, 暗里搜查蓬莱春。咱们过来六辆马车,全都停在后面的僻巷中, 他们派人翻查后, 又进了酒楼里。”宇文基道。
  “叫人设法阻拦, 务必倾尽全力。记住——这是最后的机会。必须要让杨坚相信, 努乞已经被我们的马车带到了这座酒楼, 伺机逃脱。全力阻止他们搜查, 哪怕起冲突得罪人, 闹得越厉害越好。”
  他口中的努乞, 便是杨坚垂钓已久的大鱼。
  努乞是北凉鹰佐的表亲,暗中与宇文家来往,这回亲入京城,未料被杨坚的人现踪迹,摸到了宇文家门前。这位鬼祟前来的北凉贵族算是宇文家通敌的如山铁证,杨坚势在必得,宇文家死捏着绝不肯让他落入杨坚掌中,双方躲藏对峙许久,努乞仍旧困在宇文家,逃不出杨坚布下的铜墙铁壁。
  杨坚以宇文坚为靶子,攻势渐厉,大有要跟宇文述撕破脸面,借故冲入宇文府搜查的架势。
  宇文述没能沉住气,便想趁此花灯会满城混乱的时机,暗度陈仓。
  宇文基身在宇文府,知道外围杨坚的严密布置,这会儿走了一圈口干舌燥,忙抓了茶水润喉,“儿子明白。那位……他还没来?”
  “往那边看花灯去了,不知卖的什么关子!”
  “花车已经备好了,他……”
  “尽量推后,等杨坚进了这边再安排出。”宇文述吩咐罢,往窗外远眺。隔着重重人影,终于看到了几乎被人群淹没的那几个人——杨坚的黑衣并不显眼,但他旁边那身漂亮的披风格外夺目,宇文述何等老辣的眼神,远远瞧见,往左右翻找,果然看到了杨坚和战青。
  他们已开始往回走。
  宇文述稍稍舒了口气——小半个时辰后花车就得驶来,他并不希望杨坚来得太晚。
  隔窗瞧过去,那几个人走得不紧不慢,将回程路侧的花灯细细赏玩,因有屋檐窗扇阻隔视线,时隐时现。宇文述心里简直将杨坚骂了八百遍,不知道那么冷硬狠厉的人,怎会突然起了心思,去赏玩花灯。
  强压火气等了两炷香的功夫,才见杨坚姗姗来迟。
  满街花灯映照之下,蓬莱春门口亮如白昼,杨坚的神色是从未有过的柔和,让宇文述生出种错觉,仿佛今晚杨坚来蓬莱春真的是为陪旁边那身份不明的姑娘赏灯,而非跟他殊死搏斗似的。
  宇文基跟宇文述对视一眼,向李昺招手,一同出了雅间。
  不过片刻,便在廊道内跟杨坚不期而遇。
  “拜见皇上殿下!”两人从远处走来,像是正要进雅间的样子,见了杨坚,齐齐行礼。
  杨坚脚步稍顿,一副楼梯走上来,浑身已是惯常的冷肃威仪。
  “宇文大人也来赏灯?”他稍感意外。
  “家父这两年爱热闹,嫌府中无趣,特意过来赏玩。”宇文基意态恭敬。
  “宇文护也在,那可得见见。”杨坚从善如流。
  宇文基当即挑起门帘,躬身请杨坚入内,里头宇文述听得动静,也正缓缓起身,待杨坚进门后,便含笑行礼,请他入座。
  杨坚当然不会入座,但眼前是当朝左相,他还需存几分客气,不免寒暄。
  他的身后,战青紧随而入,示意刘铮守在外面,伽罗和岳华则随之进去。
  伽罗在照面之初就看到了跟在宇文基身侧的李昺,讶异过后,淡然垂眸进门。
  李昺却不似她波澜不惊。他认得伽罗的身形,认得伽罗的眼睛,所以即便伽罗红纱覆面,依旧很快认出了她。上回在鸾台寺遇见的事犹在眼前,因杨坚将建章宫守得严,他探不到半点内情,疑惑了两个月,仍旧不得要领。
  谁知今日,伽罗竟会再次出现在杨坚身边?
  她通身上下的打扮,早已跟淮南时天真雅丽的少女不同。昔日的垂髫青丝利落挽起,头顶那饰物的白玉流苏和红宝石打磨得光圆柔润,质地名贵,必定价值不菲。面上的红纱金片、身上的精致衣裙,女侍卫的贴身守护,皆可见她所受的优待。
  那袭霞红色的披风蒙了薄纱,被廊道里的灯笼光芒晕染,曼妙之极。
  李昺只觉得那背影美极了,有些失神,脚步缓了片刻,才收回目光。
  他见惯了宇文兰珠的名贵衣裳饰,对于伽罗这身装束,大致有数。即便是宇文兰珠这位跟公主们相交甚好的相府明珠,也甚少有如此精致的披风,那么杨坚待她,恐怕不是寻常礼遇。
  李昺心思翻滚,最末入内,放下珠帘后,站在宇文基身后。
  “……宇文护劳苦,确实该多散心。”是杨坚的声音。
  “为百姓谋福祉,为太上皇分忧,都是老臣分内的事。”宇文述也不脸红。
  杨坚端肃如旧,抬目看到李昺,遂道:“这回户部账目的事,还是这位姚……”他顿了下,只作想不起李昺的名字,“压了三四年的账目,他能在两月理清,真是难得的人才。户部这位姚神算的名声,连本宫都有所耳闻。”
  提起这茬,宇文述脸色有些难看,却还是得强笑客气。
  杨坚话锋一转,“难得宇文护有兴致带家眷来看灯,本宫不打搅。”
  宇文护做贼心虚似的稍稍闪避目光,旋即拱手,瞧着杨坚往外走的背影,“恭送殿下。”
  待杨坚离去,那张精明带笑的脸霎时沉了下来。杨坚最末那句,显然是怀疑他将努乞带到了蓬莱春,这正和他的心意。只是李昺在户部的事……
  他狠狠地瞪了李昺一眼,半句话也没说,冷着脸坐回椅中。
  李昺去户部的事是宇文述亲自安排,原意是怕宇文坚照顾不到户部时,由这位女儿亲眼相中的女婿在里面周旋,能省些事。谁知李昺连脚跟都没站多稳,竟给他捅了个不小篓子?
  户部的账目纷繁冗杂,陈年旧事颇多,每年又有新事情,积攒了不少旧账。
  当时宇文坚在户部钱粮上做手脚,多凭这些烂账,才能遮掩踪迹。
  这回裴蕴奉命查办户部亏空的案子,妄想理清户部账目,却是蛛网一般,难以下手。宇文坚自信天衣无缝,父子又忙着应付杨坚在鸿胪寺的手段,听李昺说他接手了梳理账目的事,想着是自家人,故未太留心。
  谁知就是这位自家人,竟用了两月的时间,将这四年户部的账目理得清清楚楚。
  结果递到御案前,令不少懂门道的官员十分震惊——凭一己之力,理清数年账目,实在是件难比登天的事情!李昺却做得干净利落,每笔账目标注得清清楚楚,存疑处也都列出来,比在户部待了十几年的人还要老道。
  这份本事令人侧目,李昺也着凭他的本事实露了回脸,叫许多人看到他的才能。
  却气坏了宇文述。
  比起鸿胪寺的事,户部那边的罪名他还能包得住,只是忙中添乱,着实气人。他从隋太祖杨忠那里得知结果,回去后叫来李昺一问,那位供认不讳,还一脸茫然,说他是怕耽误了公务给人落下话柄,反丢了宇文护的脸,才会使劲浑身解数,将账目理得清清楚楚。
  宇文述气得倒仰,却又无可奈何。毕竟李昺才进宇文家没多久,对宇文坚在户部的手脚丝毫不知情,闹出了这种事,也不能全怪李昺。
  只是心里终究存了疙瘩,今日杨坚故意提起,更是气闷。
  几堵墙外的雅间,杨坚临窗而坐,倒颇悠闲。
  李昺故意露脸存的是什么心思,他不在意,方才提起,不过是顺手给宇文述添堵。
  朱雀街上游人熙攘,蓬莱春里也聚集了满京城的达官贵人,客满为患。暗中安排的人寻机过来禀话,详细描述了他们搜寻努乞、宇文家极力阻拦的事,他心中更是肯定了猜测。
  “继续让他们全力搜捕。”杨坚嘱咐战青,“但苏威那边的人,绝不可调动。”
  “可是殿下……”战青还是有点悬心,“倘若宇文述真将努乞带来这里,待会花车一来,人群混乱,怕是真就捉不到人了。”
  “努乞还没出洞,宇文述没这本事。”杨坚笃定。

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