韶光艳 第43节

  也只能如此了,沈琢看向一直旁观的沈逸,嘱咐道:“等会儿阿芜上下马时,你跟紧点。”
  沈逸:“大哥放心,我若是让阿芜摔伤了,我娘能扒掉我一层皮。”
  沈琢便走了。
  宋池站到虞宁初的马边,接着道:“安装你们会了,现在我继续教你们拆卸马鞍。”
  同样是教导,沈琢那么严肃虞宁初却一点都不害怕,换成君子如玉的宋池,虞宁初却刻意回避着他的眼神,总觉得,每次他看过来,那双眼睛好像都藏了什么深意。
  “阿芜先来吧。”宋池忽然道。
  虞宁初走过去,虽然她没有看宋池的脸,却一直留意着他手上的动作,只是因为马背较高,她拆得费劲儿一些罢了,没有沈琢或宋池做起来那么轻松。等拆好马鞍,她的脸红扑扑的,额头冒出了细汗。
  “嗯,再给装上去吧,装好了换阿湘来。”宋池看着她低垂的睫毛道。
  虞宁初只当多了一次练习的机会,背对他站着,微微喘息着装好了马鞍。
  接下来,宋池又用了半个时辰,给她们讲解马的脾性与饲养相关。
  宋湘有点不耐烦了:“这个可以以后慢慢讲,哥哥你先教我们怎么上马吧。”
  虞宁初趁机对沈逸道:“表哥,上下马你能教我吗?我跟湘表姐分头学,兴许晌午前能学会。”
  最后一句,难免也有点嫌弃宋池之前的拖拖拉拉。
  宋池看过来,虞宁初已经牵着自己的马往前走了,任谁都看得出来,她想离宋池远一点。
  因为有“宋池骂她”的事,大家都很理解。
  “幸好我很讨人喜欢,不然你得罪了阿芜,大家都要疏远你了,现在还肯与你说话,都是给我面子。”宋湘小声数落哥哥道。
  宋池失笑:“多谢你的面子,才没有让我沦落成孤家寡人。”
  临走之前,他又看了眼虞宁初,恰好看见沈逸一手扶着虞宁初的腰,助她上马。
  宋池突然意识到,平西侯府的人丁真的很兴旺,她身边总是不乏表哥守着。
  三天之后,虞宁初与宋湘都学会了骑马,可以在平西侯府的练武场小跑几圈了。
  宋湘提议道:“等二表哥三表哥考完武科举,咱们一起去外面踏青,现在风还有点冷,草也没有全绿,没什么好看的。”
  虞宁初也很向往去外面跑两圈。
  如果平西侯府里的人都像太夫人、沈明漪那样瞧不起她,虞宁初断不敢整日跟着表哥表妹们去外面走动,甚至还习武骑马,可府里大多数长辈都很宽容,大多数表哥表姐们都不曾把她当一个寄人篱下的孤女看,渐渐的虞宁初就越来越放得开了。
  沈明岚感慨道:“时间过得真快啊,沈明漪要嫁人了,大哥要成亲了,池表哥有了差事,二哥三哥若是高中也会开始当差,往后这府里能陪咱们玩耍的人越来越少了。”只剩一个四哥沈阔,偏偏沈阔不太懂得分寸,过于热情,表妹并不想跟他一起玩。
  想到这些,宋湘也叹了口气:“我听哥哥说,郡王府那边已经开始动工了,早了七八月,晚了九月十月,我们就可以搬过去。”
  她想有一个完全属于他们兄妹俩的家,却舍不得侯府里的姐妹。
  虞宁初也舍不得眼下大家同玩的悠闲时光,可是,她们是姑娘,注定要嫁人,宋湘搬出去不提,今年表姐应该也会定亲甚至出嫁,她呢,最迟明年也要嫁了。
  沈明岚:“好啦,先别想那么多,现在咱们还没分开呢,阿芜见过京城的秋景冬景了,今年我们再好好陪你过一个春夏!”
  宋湘:“嗯,姑母给我做了好几套春装,就等天彻底变暖了。”
  提到春装,虞宁初想到了自己被舅母塞得满满的衣柜,哪个小姑娘又不爱美呢,虞宁初也对即将到来的暖春充满了期待。
  今年是会试之年,武科举比文科举晚一个月,三月初九才开始考。
  武科举要为朝廷选出优秀的将领之才,这等人才光会功夫可不行,还要具备一定的才学与谋略,更要熟谙兵法,所以武科举又分为文试、武试两部分。
  平西侯府为家里的子弟聘请了名家大师,更有平西侯与沈二爷经常指点他们枪法,高中应是必然,只是名次的区别罢了。
  文试在考场举行,旁人无法参观,武试在皇家比武场举行,届时正德帝会率领宠臣、重臣与后宫妃嫔一同观看。
  宋湘问沈明岚、虞宁初要不要去看,想去的话,她可以向正德帝或皇后撒娇求两个位置。皇宫没有公主,自从宋湘进京,正德帝表现得一直都很宠爱她,当年就给她封了郡主。这点小要求,如果宋湘提出来,帝后绝不会反对。
  沈明岚想去,家里两个哥哥都会比武,她很关心。
  虞宁初就不去了,她再怎么想得开,去京郊踏青去街上逛铺子都可以,皇宫可不是她该去的地方,万一出什么差错,就算舅舅舅母可以替她说清,虞宁初也不想给长辈们添这样的麻烦。
  宋湘想了想,道:“也好,阿芜长得太美了,安王极其好色,最好还是不要让他看见的好。”
  宋湘并不认为安王与沈明漪的婚事能让安王收敛了色心。
  就这样,三月十八日的武试,沈明岚跟着宋湘进宫去看了,虞宁初安心得留在碧梧堂。
  皇宫,比武场。
  宋湘与沈明岚被安排在了太子妃的席位旁。
  太子妃是个很爱笑的女人,打趣道:“这等热闹,明漪若是早点嫁给王爷,今日就能跟咱们一起欣赏了。”
  沈明岚心想,沈明漪对这些打打杀杀根本没有兴趣,除非宋池上场。
  想到宋池,沈明岚四处张望了一圈,就见宋池与太子、二皇子安王坐在一起,太子重规矩,坐姿端庄,安王就随意多了,宋池与安王低声说着什么,看得出,两个人的交情非常不错,就连平时与安王形影不离的韩宗延,这会儿都显得被安王冷落了三分,根本插不到宋池、安王中间。
  阳光洒落,宋池那张俊脸被方脸厚唇的安王一衬,更加超凡出尘。
  沈明岚从没有见过这样的宋池,她在侯府里面见到的宋池,如天上的明月,会将皎皎光辉洒落,看似温润平和,其实始终给人一种距离感。可这样雅致俊逸的人,为何要去锦衣卫那张阴暗的地方,又为何能与好色成性的安王相谈甚欢?到底哪一面,又是真正的宋池?
  “表姐你看,那个是不是曹公子?”宋湘突然扯了扯沈明岚的袖子,指着等待上台的武举人那边道,“就在二表哥后两排,靠近中间的位置。”
  去年十月匈奴王子设立的比武擂台上,曹坚以清瘦的身躯打败了一位匈奴侍卫,身姿飘逸剑法过人,所以沈明岚对曹坚印象深刻,此时一听宋湘所说,她便朝台下望去,果然找到了曹坚,更巧合的是,曹坚竟然也朝她望了过来,视线相触,曹坚惊讶了一瞬,然后微微一笑。
  沈明岚刷的脸红了,他笑什么笑?
  她立即移开了视线。
  宋湘看在眼里,决定回去后要好好地跟虞宁初说一说这桩趣闻。
  比武开始了,分为骑射、举石、武器对战三场,最后按照三项成绩总分排名次。
  沈明岚除了观察两位哥哥,也留意了下曹坚。
  曹坚骑射、举石的成绩都很好,因为太好,轮到最后几场比武对决时,他竟然要与沈逸争抢十二进六的名额。
  “哎呀,表姐希望谁赢?”宋湘笑着揶揄道。
  沈明岚不假思索道:“当然是我哥哥。”
  她紧紧地盯着场上,出乎意料的,曹坚动手之前,竟然又看了她一眼,只是这次没笑了。
  这是一场马战,曹坚一手持枪,一手拿剑。
  十几个回合后,曹坚突然一枪拦住沈逸的枪,右手持剑,抵住了沈逸的心口。
  “抱歉。”胜负已分,曹坚低声对沈逸道。
  沈逸笑道:“曹兄身手了得,我输得心服口服,不必言歉。”
  曹坚便也笑了笑,目光再次投向台上。
  沈明岚气鼓鼓地瞪了他一眼。
  曹坚苦笑,不过曹家败落已久,为了家族的荣耀,今日他不能对任何人放水。
  十二进六后,是六进三。
  曹坚对沈逸还算手下留情了,这一场他动作更为狠决,不出五个回合,便将对手刺落马下。
  最后两场,曹坚仍然没有遇到对手,以第一名的高分拿到了武器对决的成绩,三项成绩加起来,曹坚高中武状元,沈牧为探花,沈逸则拿到了总分第六的成绩。
  平西侯也来观赛了,看着意气风发的曹坚,他难掩惋惜。这样的少年英雄才是他心目中的好女婿人选,可惜女儿没有福气。
  念头才落,他看到了侄女沈明岚。
  第43章 (表哥可有讨女子喜欢的办法)
  一从宫里回来,宋湘就跑到碧梧堂找虞宁初说悄悄话了。
  “你是没看见,曹公子只是朝表姐笑了笑,表姐就脸红了,啧啧,我认识表姐这么久,很少见她脸红的,后来曹公子与其他人比试,表姐看得可紧张了,手帕攥得紧紧的。”
  关系到表姐的声誉,虞宁初虽然也觉得表姐可能对曹公子有点意思,但还是低声提醒道:“这话你可千万……”
  宋湘不等她说完就瞪了过来:“我是那种人吗?此事除了你,我才不会对外人说。”
  虞宁初连忙赔好,她习惯谨慎了,其实心里也相信宋湘不是乱嚼舌头的人。
  “你们两个躲在屋子里说什么呢?”脚步比宋湘稍慢的沈明岚终于赶了过来,唯恐宋湘编排她。
  虞宁初与宋湘对视一眼,默契地道:“我们再说二表哥、三表哥在比武场上的风采。”
  沈明岚狐疑地看了她们两眼,并不是很信。
  傍晚,平西侯从兵部回来,请沈三爷过去说话。
  “大哥何事找我?”沈三爷来到平西侯的书房,猜到兄长有事相谈。
  平西侯就将曹坚在比武场上的表现夸赞了一遍:“此子文武双全,恐怕不输咱们老大,宁国公府现在没落了,早年也是武将世家,或许会在曹坚手里重振声威。我是很喜欢他,正好明岚也到了议亲的年纪,所以推荐给三弟,做个女婿备选。”
  沈三爷相信兄长的眼光,更感激兄长百忙之余还在替女儿的婚事着想。
  平西侯摆摆手道:“一家人,你就别跟我客气了,别怪我没提醒你,曹坚刚中了武状元,这会儿肯定被各家看好,争着要他当女婿,你与弟妹若满意,最好快些动手,免得错过。”
  沈三爷听了,立即告退,回去与三夫人商量了。
  三夫人有些迟疑:“虽然是宁国公府的,却只是二房嫡子,身上没有爵位,宁国公府也大不如往前,会不会有些委屈咱们明岚?”
  沈三爷道:“还是要看曹坚本人的才干品行吧,他去年才回京城,我没见过他,可宁国公府的世子我见过,肥胖臃肿,别提才干了,恐怕都不是长寿之相,那样的人,便是能继承爵位,你会让他做女婿吗?”
  三夫人暗暗点头,是这个道理。她自己的丈夫还是侯府庶子呢,可那又如何,丈夫有潘安之貌有文曲之才,她心里喜欢才是最重要的。
  “知道了,明日我就让人去打听他的品行如何,成了再问问明岚的意思。”
  沈三爷:“你可抓紧点,小心别家先下手。”
  不怪沈三爷担心,高中武状元的曹坚,的确成了今春京城最出风头的世家公子,多少官员都欣赏他的才干,想招他做女婿。有的人家会像沈三爷夫妻这样先打探一番,打探完了还要询问女儿是否愿嫁,有的人家直接父母做主就是,马上就安排媒人去提亲了。
  三夫人派出去的婆子管事没听打出曹坚有什么品行不端之处,倒是带回多家去提亲的消息。
  三夫人赶紧去找女儿商量婚事了。
  这时距离曹坚中举,才过去四五日而已。
  得知母亲想撮合她与曹坚,沈明岚不禁红了脸,只是姑娘家难免矜持羞涩,就算被母亲看出了心思,也不肯直接承认。
  三夫人就逗女儿,说女儿再不给个准话,人家曹坚可能答应去别人家做女婿了。
  沈明岚一听,赌起气来:“我还就不答应了,等吧,如果大姐嫁人了他还没有定亲,娘就去提亲,如果他早早定了,说明我们俩没有缘分,我也不稀罕他。”

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