柳氏相求
“那是自然，有你作伴，日后你和我的日子都不会孤单了哈哈哈哈！”沈炼哈哈大笑。徐彪自然也是愿意，只是他有些顾虑，也就开口全都说了出来。
“王爷，徐彪是粗人，若是在此定居，必定要有良田和宅地，其实我也早有此意，只是……这附近没有荒芜的野地，更没有卖掉的宅子……”
徐彪的话音刚落，沈炼就开口道：“徐镖头，若你不嫌弃，据我府上一段路便是我的桃花林，我已经替你看过，桃林旁边就是清泉可以打井，清泉围绕桃林，很是清幽。”
“您的意思是……不不，这怎么好！王爷的桃林岂能给我徐彪……”
“我说了，以后不要叫我王爷，叫我沈老爷如何！哈哈哈！这事就这么定了你且在桃林边建上一座徐府，你我闲来无事还可以桃林论剑，想来都是一桩美事。
且不说徐彪这边和夫人看过桃林万份满意，就开始兴建徐府，再说金竹和徐子骞的婚事定下来之后，便感觉陪在夫人身边的时日不多，心中分外不舍。
外面雨水繁多，春雨之后，泥土松软。金竹把原先给夫人摘在院子里的青竹挪回屋里，小心照顾，又把矮子松浇了水，蹲在那里看着发呆……
“真是待嫁女儿心，这会子就留不住了。”
苏悦芯故意突然拍了一下金竹的肩膀，笑道：“怎么？心都飞到徐家了么？”
“夫人，你又笑我！”金竹脸色一红，看着苏悦芯慢慢站起身来。看着苏悦芯一身长袍未曾脱下，便知道她依旧怕冷，急忙去泡了热茶端了过来。
“夫人体寒，多喝热茶。”
“好……”苏悦芯接过茶水喝了一口，便也感觉心中苦涩，其实，对于金竹的出嫁，她倒是很有姐姐送妹妹离家的滋味。不过想来金竹嫁徐家也是好的归属，且离沈家不远，日后相见也都方便。
“夫人！”看着苏悦芯，金竹终于声音颤抖，眼泪也掉了下来。
“徐府已经快建好了，今日子骞来看我，说成亲的事情很快便要定出日子，金竹不舍夫人，我若是走了，谁来照顾夫人。”
主仆一场，感情甚为深厚，别说金竹难受，苏悦芯也是强忍住眼泪，她故作平静的牵着金竹的手做到自己的卧房，从床边的红木小柜子取出四五件名贵的首饰。
这些收拾都是曾经在宫中做绣女时候赏赐所得，样样都精致的不得了。
“金竹，这些都是宫中的东西，外面的物件比不得。你看着花纹，这质地……我这些年留在身边，就想着等有一天你出嫁的时候，能用得上。”
“夫人……”没想到苏悦芯将自己嫁妆都准备好了，金竹鼻子一酸，眼泪噼里啪啊的往下掉，只哭的一个字都说不出来。
苏悦芯将首饰放在盒子里，看着金竹疼惜的说：“长乐和你都是我看这长大的，她大婚，我送了一些，剩下的这些，便是你的。”
“金竹不要，金竹只要侍奉夫人……”
“傻妹妹，女大当嫁，历朝历代女人没有夫君都不行，难不成，你想单身？”苏悦芯的话让金竹一愣：“夫人，何为单身？”
“罢了罢了，不说这些事，金竹你记住，你婚后不比任何人低贱一分。”说起这件事，苏悦芯倒是严肃起来，她凤眼含情，朱唇微启，轻声细语的嘱咐金竹：“我之所以没有主动提媒，便是希望之骞能主动说出口，你身份不同，若是我们主动，怕徐夫人日后看不起你。”
“没想到夫人是如此良苦用心！”金竹感动万分。
“那徐夫人是个行走江湖的女人，自然不好惹。虽然看着面善，但不知道心中所想，好在子骞愿意主动提出，徐夫人也自然会把你捧在掌心，放在心上。”苏悦芯说完这些，更是告诉金竹大婚之日会为她准备正红嫁衣，沈府做为娘家，她可随时回来。
安顿好金竹，苏悦芯整夜无眠，她辗转反侧，沈炼又怎会不知。
“夫人是不是想起故人？”
“金竹要大婚，我也算是对得起她了。这姐妹两个和你我二人相识相伴，我苏悦芯也算是履行了当日诺言……好生照顾她妹妹。”
沈炼轻轻将苏悦芯揽入怀中，低声道：“夫人善良，我府上有夫人才有祥和一片啊！”
二人浅笑，相拥入眠。要说这沈府苏悦芯和沈炼的恩爱已经成为镇上的佳话。毕竟在古代三妻四妾很正常，别说沈府这等有背景的大户人家，就算是那些市井小商贩，有了些农田银两也要再娶上一房。
有时，苏悦芯也会逗上两句，直言自己年过不惑，沈炼何不再纳新欢，每当这时，沈炼便笑称自己愿再苏悦芯的怀中耗尽一生温柔。
一来二去，这镇上都传言是沈府夫人貌美如花，容颜不老才守得住老爷芳心，一些希望能阻止丈夫纳妾的女人便想尽办法结识苏悦芯，以便寻求不老的秘方。
可自打金竹大婚之后，府上便少了得力的丫鬟，刘紫诺身子又渐渐不便，苏悦芯一人应对里里外外，带着几个老妈子和小丫鬟总是吃力，更没闲情逸致去镇上消遣。
一日，沈府门外有人敲门，而且极其急切。苏悦芯本以为是沈长乐归来，便要臻臻前去开门，可臻臻很快回来，说是一个不认识的婶娘还带着随从。苏悦芯一愣，她深居简出，在这镇上并不认识谁家夫人？
“娘，我陪您去看看……”
刘紫诺拉着苏悦芯一并出去，刚到院子就看到一个身着灰色长袍，面色憔悴的女子站在院子中间，这女子长相平常无奇，倒是那丫鬟有几分姿色。
见到苏悦芯，女子很是惊叹，连忙上前几步开口道：“再下香河柳氏，今日冒昧前来，只求夫人能赏脸攀谈几句。”
苏悦芯心想着女子如此客气，想来也一定是有急事，她没有拒绝，便让刘紫诺陪着自己和这女人以及丫鬟一并去了客房。
女子看着苏悦芯年轻的容颜，定定神，突然站起身走到屋子正中央，双膝一弯酒跪了下来。