第22节
萧沐秋放下卷宗：“南宫大人，假设这相隔二十年的案子有些联系，那么有没有可能是当时的侍女为赛嫦娥报仇？如果把这二十年前的案子和包仲书里发现的信件联系在一起的话……是不是就能把这些案子穿起来了？”
【第一卷】 风月桃花 第三十三章 真相隐现
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南宫峻点点头，兴许能从突然牵涉出来的旧案，与眼下的这些案子联系到一起。而且“不见嫦娥二十年”极有可能指的就是赛嫦娥。可是二十年前在赛嫦娥的身上发生了什么？萧沐秋口中念叨道：“吴桥……吴桥……红桥……二十四桥……宋沈括的《梦溪笔谈》中说唐代扬州城内有二十四桥。书中写道：‘扬州唐时最为富盛。旧城南北十五里一百五十步，东西七里三十步，可纪者有二十四桥。’二十四桥就在这里南北十五里、东西七里之间。……但后面姜夔词中又写‘二十四桥如在，波心荡、冷月无声，念桥边红药，年年知为谁生’似乎是指一座桥。那么这个传说中的二十四桥到底在哪里？”
萧沐秋拿起那纸，上下左右看了又看。欧阳氏起身要走，听萧沐秋口中念叨的话，随口问道：“‘念桥边红药？’是不是指的就是红药桥？”
正在出神的南宫峻听了欧阳氏的话猛然打了个寒战，问道：“红药桥？”
欧阳氏淡淡一笑道：“红药桥是过去的说法。我小时候背这首词的时候曾经听教书的先生说，那二十桥在这首词中指的就是红药桥。不过眼下那桥已经改了名字，如今叫吴桥。”
萧沐秋急忙问道：“吴桥？你是赛嫦娥后来住的地方？”
欧阳氏回道：“大概是吧。如果你们想要知道得更清楚一些，不妨去听月小馆那里把柳妈妈请来，她曾经与赛嫦娥有过一面之缘，兴许你们能从她那里知道一些有用的东西。”
欧阳氏离开之后，萧沐秋忙回后院派了辆马车，命人陪着蝉儿一同回听月小馆请回柳妈妈。南宫峻找刘文正商量，有些事情想再问一问周氏。在后堂里休息的刘文正也没有想到，事情到了现在竟然又扯出了二十年前的旧案。二十年？他那时还在京城准备应考呢。既然南宫峻已经开口，他忙不迭的答应下来。不过，关于询问这项任务却交给了朱高熙，这也是刘文正提出的问题：相对于一向不苟言笑的南宫峻来说，朱高熙也许更能让周氏开口。朱高熙一脸的苦笑，为什么这样的事情总要交给他？
眼下让周氏开口不再是很难的事情。朱高熙并没有看口问话，而是上下打量着坐在西面的周氏，直到周氏不安地摸了摸自己的头发。朱高熙才缓缓开口道：“周夫人……眼下有几个问题想要请你认真地想好了之后再回答，这件事情关系重大，甚至关系到夫人的生死……所以……”
周氏点点头：“大人请尽管问，只要我知道的，一定会照实回答。”
朱高熙问道：“……周世昭跟夫人在一起的时候，可曾问过关于周伯昭的问题？他都问些什么，你可有些印象？”
周氏脸一下子红了起来：“这个……这个……恩，他的确问过……关于周伯昭的问题。不过都是关于他平日里都去哪些地方，与什么人来往，什么之类的。”
朱高熙又问：“他问的那些问题里，有没有夫人觉得有些奇怪的，比如说有些是不应该他作为弟弟问的问题？”
周氏的脸色微微变了一下：“大人您说这话什么意思？是不是就把我当成那种不要脸的女人了？”
朱高熙心里暗骂：跟自己的小叔子都有一腿，还能说出这样的话来？这个女人可真是不知廉耻。不过心里虽是这么想，为了能问出话来，不得不暂时低人一等。他脸上没有表现出来，口中忙道歉道：“夫人不要误会，眼下只是为办案子，所以如果冒犯了夫人的话，还请您多原谅。”
周氏并没有停下来，反而继续怒道：“虽然……我的确是不守妇道，但是他并不是周世昭的哥哥……”
朱高熙一愣：“夫人说什么？周伯昭不是周世昭的哥哥？”
周氏点点头：“是啊。这也是世昭亲口对我说的。当初我的婆婆是怀有身孕被我公公强纳为妾，不只是多了个小妾，还白捡了个儿子。这可是世昭亲口跟我说的，而且他还说，既然他不是周伯昭的弟弟，所以我……我才敢跟他……”
朱高熙压下了自己想要把这个消息马上告诉刘文正、南宫峻的冲动，安慰周氏道：“原来如此。那么夫人可记得周世昭在周伯昭死后，可曾问过什么问题？或是在府上找过什么东西？”
周氏摇摇头：“除了那些书之外，别的就没有什么。我也只见过他两三次。”
看起来关于周世昭的问题，周氏知道得并不多。“那关于绮红姑娘呢？夫人好像与绮红姑娘走得也很近。眼下虽然关于周伯昭之死的凶手指向了周世昭，可是却不排除他被人陷害的可能？关于绮红姑娘，夫人有没有觉得可疑的地方？周世昭跟绮红姑娘，可曾有过接触？他们……”
周氏咬了嘴唇：“绮红是个风尘女子，又不是良家女子，他是不是去过花月楼，是不是和绮红姑娘风liu快活过，我哪里会知道？就算是有的话，只怕也不会让我知道。我跟他接触得并不多。我从我家老爷那里知道了曼陀罗花。后来……知道这样东西很有用，所以就找绮红姑娘买了一些。”
朱高熙心里暗喜，没想到问题竟然很快转到了南宫峻让他询问的关节点上，他不露声色地接道：“那些东西只怕还是有人托夫人买来的吧？是不是周世昭要夫人买来的？”
周氏愣了一下，旋即闭上嘴不说话了，眼睛却在不停地转。朱高熙继续道：“夫人……那些曼陀罗花后来去了哪里？夫人您可是个聪明人，眼下是不是更加怀疑周世昭是为了让夫人背黑锅，所以才故意让夫人去做了那些事情呢？”
周氏终于点了点头：“是……是他让我去找绮红买的那些花。当时他只说那些花能让人欲仙欲死，而且还能。徐大有也说，每次跟周伯昭去花月楼，绮红姑娘都会点燃那些东西，有了那些东西之后，人也会变得很快活……所以我就去买来了一些。”
朱高熙又问道：“看起来夫人和绮红姑娘的交情不错，夫人想要买来这样的东西，绮红姑娘竟然给夫人送来了……”
周氏点点头，又摇摇头：“绮红……我也是那几次周伯昭把她带到府上来作乐的时候认识的。当时我去找她买这些东西的时候，是我好话说尽，她才把这些东西给了我。本来以为这些东西的确是神仙药，没有想到……没有想到……竟然……”
朱高熙把这一情况告诉了南宫峻。南宫峻也跟着皱眉道：“这情况的确出乎我们的意料之外。之前几次前往周家，都没有他们提起过。这两个人竟然不是亲兄弟……确实有点匪夷所思。还有一个问题我们也忽略。”南宫沉吟了一下道：“萧姑娘，我记得刚刚提起这件案子的时候，你曾经说过，在这些凶案发生之前，曾经有一户人家也来报过案……”
萧沐秋点点头，随手从那一大堆案卷里抽出一份薄薄的卷宗道：“恩。因为后来那家主人找到，所以就销了案底，眼下留下的只有这些了。来报案的是他们的家丁，说自家主人突然不见，下午却又说主人找到了。”
南宫峻翻开卷宗来看，上面写道：八月二十二日晚，城南木材商人范思海彻夜未归。经过仔细寻找打听后得知，二十二日下午曾经有人在瘦西边见过范思海。除此之外还有范思海的家庭情况。
上面记录的休息只有这么多。看南宫峻若有所思地看着自己，萧沐秋忙接道：“后来瘦西湖边接连发生案子，所以父亲大人就又找出了这起案子，不过却一无所获。那家人很早就已经搬离了扬州。听那户人家说，那家男主人回来之后不久，神经就变得不太正常，后来就疯掉了。不过……”萧沐秋顿了一下继续说道：“当时我也怀疑这件案子可能与后来发生的案子有关，就继续追查了一下。不过范思海失踪一案，与后来的案子似乎并没有联系。他与后来被杀的人并不认识，正是因为如此，才没有继续追查下去。”
朱高熙接话道：“他与这些也有相通的地方。你们快来看……”
朱高熙翻开了当察赛嫦娥的案子，在一大堆的名单中，范思海的名字赫然在其中。三个人相互对看了一眼，看起来联系不起来的案子，眼下去有了联系——赛嫦娥。这些人都曾经前去拜访过赛嫦娥，不过所有的人几乎都一样，吃了赛嫦娥的闭门羹。南宫峻小声道：“看起来有必要把这个范思海的案子也列入这些案子之中……”
朱高熙又问道：“萧姑娘，你可知道那西湖舞女的传说是从什么时候出现的？为什么会有那么多的人都知道这个故事呢？”
萧沐秋微微摇摇头：什么时候开始的我可不知道。不过……柳妈妈来了，问问她兴许就知道了。她对这扬州大大小小的事情，知道得可多了呢。”
只见蝉儿搀着一位四十出头的女人慢慢地走了过来，瘦弱的身材与她的年龄极不相衬。只是打扮得却十分朴素，脚上穿着素面的鞋子，上身外罩着一件湖蓝色的褙子。头发只是用一只簪子挽在脑后。进到门口施了一礼：“见过南宫大人、朱大人。小妇人这厢有礼了。”
萧沐秋忙过来抱着她的胳膊道：“柳妈妈，你可算来了。快过来坐。我都好久没有见过你了呢……蝉儿，你先去我房里等着，柳妈妈就交给我照顾吧。”
蝉儿撅了撅嘴，萧沐秋心下明白，这个丫头就是爱凑热闹的性子，眼下肯定是想听听看能不能找出什么好玩、好听的事儿，听完了再去找别的小姐妹们唧唧喳喳说上半天。不过眼下这件事情，她还是少知道为妙。蝉儿嘟着嘴满脸不高兴地走了。沐秋笑盈盈地拉柳妈妈坐下。
柳妈妈有点不好意思地看看南宫峻和朱高熙，小声道：“沐秋，你这丫头，这还有两位大人看着呢。”
萧沐秋摇摇头道：“没事儿。柳妈妈，你先喝口水。关于赛嫦娥的事情，我们还想要请柳妈妈好好讲一讲呢。”
柳妈妈脸上的笑容一下子不见了，她不由自主地长长叹了一口气：“那……可真是个薄命的女人啊。”
【第一卷】 风月桃花 第三十四章 旧事重提
本章字数:6168
气氛沉默了，柳妈妈的眼中滚出几行泪珠，她用手帕拭了拭，忙又开口道：“这说起来，已经是二十年前的事情了。说起来赛珍珠，像你们这样的小孩子可能都没有听说过，可是像我们这些沦落风尘的女子，却没有几个不知道她的。在二十多年前，这瘦西湖边上曾经举行过几次选花魁比赛，当时赛嫦娥曾经来过这里。虽说当时选出来的那些女孩子们，也算是个顶个的美，可是在赛嫦娥的身边一站，就完全可以无视……”
萧沐秋插话道：“柳妈，那是为什么？”
柳妈妈笑笑：“那时我也不明白。只是当时我师傅说，那是天生的风liu。她站在那里，就让人感觉是画里的人似的。据说当时如果想要见她一面，至少要花上百两银子。想不想见，愿不愿意见，还得看她是不是高兴。”
萧沐秋问道：“既然是这样，那喜欢赛嫦娥的人一定很多了？那她为什么没有嫁人呢？”
柳妈妈叹了一口气：“这青楼女子，想找一个真心人哪有那么容易。不过等我见到她的时候，已经是二十年前了。她那个时候已经脱了籍，带着舞儿来到了吴桥边，想安心的过日子。不过没有想到，好日子还没有开始，她竟然就……就遭了毒手。……没有想到，时间过了这么久了，你们还能想起来问这件事情……我认识赛嫦娥，也是从她到了扬州之后开始的……”
二十年，柳妈妈也只不过二十多岁，当时的她已经出师，被一家瘦马馆请去当教舞的女先生。那天早上，她刚刚洗漱完毕，突然有人请来送拜帖，说要请她过去。写那份请帖的人就是刚刚到扬州的赛嫦娥。柳妈妈继续道：“那是我第二次见到赛嫦娥。那时师傅已经不愿意见外人，赛嫦娥说她先是给我师傅送去了拜帖，师傅只推说自己年龄大了，就推荐了我去见她。赛嫦娥见了我之后也十分热情，我们一起讨论了很多，从汉朝的踏青舞一直说到现在的宫廷舞，我也实在没有想到她竟然懂得那么多。说到兴处的时候，她还能跳起来。”
南宫峻插话道：“当时她有没有说她来扬州定居的目的是什么？”
柳妈妈想了一会儿回道：“说了。她当时有些伤感地说，像我们这些身份下贱的女子，很难找到一个中意的男子，如果不能嫁给人作了妾，老了之后就会无依无靠。我听她那意思，是想要在扬州买下几处宅子，大概是想要调教出来一些歌妓，或是开个妓院吧。”
萧沐秋皱眉接道：“真的吗？那可需要不少钱。”
柳妈妈笑道：“话可不能这么说。当时可有不少眼馋赛嫦娥的身价呢？就在她自己赎身的前一年，曾经有一位公子不知天高地厚地去了她那里，拿出一千两银子说要与她共度一销。那次赛嫦娥也是动了心，收下那银子之后，就留那公子在她那里住了十天。到了第十一天的时候，赛嫦娥派丫头打发那公子走，那公子却不肯，只说自己花了千两银子，至少也能与她做半年夫妻。赛嫦娥就指着头天晚上剩下的残酒说：‘你可知道那杯中酒价值几何？’那公子怪道：‘那只不过是普通的绍兴女儿红罢了，能值几两银子。’旁边伺候的舞儿大笑说，那酒的确是值不几个钱，可是那壶酒中却泡着两颗极品的珍珠，那壶酒就是花上千两银子也买不来。那个公子听完之后，就灰溜溜地走了，可巧当时有几个人正在赛嫦娥那里，所以这件事情就被当作笑话传了很多天。”
南宫峻又是一愣，想不到赛嫦娥竟然还有这么大的排场。柳妈妈道：“恩。本来这事情我也不信。可那天我去了赛嫦娥那里，她那屋里虽然还没有来得及装饰，可是色色都是极品。就连喝茶用的杯子，都是从当今圣上专用的景德镇窑瓷。”
南宫峻问道：“当时有没有听赛嫦娥说起过什么烦心的事情，或是有人纠缠着她不放？”
柳妈妈叹了口气道：“前去想见她一面的人倒是不少，当时我在她那里的时候，就有几个浪荡子弟在那里大呼小叫。赛嫦娥只能让人关了门。如果说有烦心的事情……反倒不如说是让她很高兴的事情。当时在她的身边，还带着一个几个月大的婴儿。”
萧沐秋问道：“啊？你是说赛嫦娥那个时候已经有了孩子？”
柳妈妈道：“看那架势有点像，可是又感觉不太像。不过赛嫦娥那件死后，却再没有听说过关于那个婴儿。”
南宫峻疑惑道：“如果说赛嫦娥的死是谋财害命，却有点说不过去。据那侍女后来官府中报案留下的案底，并没有提到有提到财物一事。”
柳妈妈也跟着叹道：“案发之后我曾经见过舞儿。事情也真是凑巧，当时赛嫦娥让舞儿先回家，她随后就到。可是没有想到舞儿在家等了半夜还没有等到人。她这才慌了神，沿着西湖边找了很长时间……天刚亮就来这府衙报了案。可是没有想到，找到赛嫦娥时，她已经……被人害死了……”
萧沐秋道：“柳妈妈后来可见到过那个舞儿？”
柳妈妈点点头：“赛嫦娥出事之后，舞儿单独一个人住在吴桥边。可接连几天曾经有人闯进过那里。舞儿就带着奶妈和那个婴儿另外找了一处房子，接下来的三个月就一直住在那里，可是三个月之后，却突然不见了人影。后来我曾经又去过吴桥，谁料那房子也早在舞儿失踪前的几天被卖掉了。”
南宫峻沉思了一会儿，没有想到瘦西湖边在这起案件之前，竟然曾经发生过这么悲惨的案子。南宫峻问柳妈妈：“在发现赛嫦娥尸体的地方还发现了一只宝匣，柳妈妈可曾听舞儿提起过？”
柳妈妈眉头微微皱了一下，沉思了很久才回道：“宝匣？你是说那只……里面放满了石头的首饰匣子？”她看南宫峻点点头，继续道：“我记得好像听舞儿说起过，说那件宝匣本来是赛嫦娥的的梳妆匣。不过当时在赛嫦娥死后，在扬州城里却流传着一种说法：说当时赛嫦娥来到扬州时曾经带着数不尽的金银珠宝。”
南宫峻眉毛微微扬了扬。柳妈妈叹了口气：“不知道这事情是真的还是假的，当时大家都是这么传的。传来传去，就算是假的，也变成真的了。赛嫦娥积攒下来一些家底倒不是没有可能的事情，可是像外面传说的带着无数的珠宝，我觉得不太可能。不过那时这街头巷尾有不少人曾经说过这些呢，要不舞儿也不会突然就搬离了那里。”
萧沐秋插话道：“我觉得好奇怪。舞儿说赛嫦娥只是带着她去瘦西湖边赏月，可是为什么在她的身边还有一只空宝匣？里面竟然还装着石头呢？”
柳妈妈也跟着道：“你们这么一提还真是的，当时怎么就没有人想起来问这个问题呢。舞儿当时也只是认了那只宝匣是赛嫦娥的东西，后来也就没有了下文。”
关于赛嫦娥的事情到现在基本上清楚了，可是关于赛嫦娥一案的凶手还没有一点儿眉目。案子已经搁了二十年，若要查起来并不是一件容易的事情，当时与案子相关的人物虽然还留下了名字，可是本案中重要的人物舞儿却不见了踪影。赛嫦娥当时到扬州的时间并长，要想知道关于她的事情，只有找到舞儿。可眼下关于舞儿的下落却没有一点儿线索。
过了好大一会子，萧沐秋才又问柳妈妈道：“柳妈妈，你可知道瘦西湖边那个神秘起舞的女子的事情？你知道那个女人是什么时候开始出现的？”
柳妈妈：“你是说每逢每个月的二十三在瘦西湖边出现的那个女人？怎么会不知道呢？关于那个神秘女人的事情，早在十年前的端午节就出现过。”
萧沐秋眼前一亮：“端午节……”
柳妈妈端起茶杯喝了一口茶道：“恩。那年的端午节，西湖边上可有不少花船在那里饮酒取乐。当时据说是到了半夜的时候，湖边上起了轻雾，雾里面出现了一个看起来很漂亮的女子在那里跳舞。过了很长时间才消失不见……后来就有人说，是那些在船上的人把喝剩下的雄黄酒倒在了湖里，把藏在湖底的蛇精逼出来，那蛇精就幻化成人形，在那里跳舞想要祸害人。”
萧沐秋又问道：“那次以后呢，柳妈妈，接下来就是去年的时候吗？”
柳妈妈摇摇头：“不是……除了十年前那次以后，上一次出现是在四年前的端午节。你那时已经在这里了，只怕没有听说过。有见过的人说，那个影子也是千娇百媚，当时城东的一个算命的先生还说，那是传说中的白蛇娘娘白素贞记错了地方，来到了这瘦西湖边呢。”
萧沐秋点点头，她曾经听这里伺候姨娘的老妈子、来府衙里卖胭脂水粉的女人们说起过，只是当时没有在意，竟然一时没有想起：“那后来呢？我记得从前年就听说过关于瘦西湖边那个神秘女人的事情，直到前几起案子……”
沐秋把后面的话头压了下去，只是看着柳妈妈，柳妈妈道：“那是三年前。像我这样上了年龄的人，总是对那些神啊怪的信得多一些。三年前的什么时候倒是不记得，不过差不多好像是过了端午节之后。后来差不多就是每个月的二十三。这不到了现在，都成了男人们的游园会了。”
萧沐秋感觉已经没有问题要问了，看看南宫峻和朱高熙，他们两个个个都在想着自己的心思。柳妈妈有点局促地站起来道：“沐秋，是不是我说的这些都帮不上什么忙？要不……”
朱高熙忙接话道：“不不不……您说的这些对我们来说非常有用。”
南宫峻却皱着眉头又问柳妈妈道：“您可知道这赛嫦娥可有哪些与众不同的地方？”
朱高熙不怀好意地看看南宫峻，脸上却带着戏谑的笑容，那架势分明是想说，为什么南宫峻对赛嫦娥这么感兴趣。可眼下却不是打趣的场合，萧沐秋这个小丫头还在这里呢。
柳妈妈认真想了一会儿回道：“回南宫大人……要说赛嫦娥与众不同的地方，除了容貌出众之外，就是她下得一手好棋，当年南京驻守的礼部主事号称是国士无双，曾经乔装与她对弈，结果也只是打了个平手。她的琴弹得也好，不过最好的还是舞，当初她来扬州时，找我前去就是说舞艺……她那一身的好舞艺，的确是出神入化。你们可知道跳舞的时候有回旋一说？就是……”生怕他们不懂，柳妈妈站起来做了两个回旋又继续道：“这样就叫回旋，初学舞艺的人最多只是三四个回旋，当初我师傅也只不过能做六个回旋。可是赛嫦娥却能连做十个回旋……”
南宫峻又继续：“这么说来，赛嫦娥是不是也会跳《霓赏羽衣舞》？”
柳妈妈道：“恩。那次花魁大赛的时候，她只不过曾经在台上见过一次而已，没有想到她竟然无师自通，而且跳得还不错。”
在萧沐秋送柳妈妈回去的时候，南宫峻问朱高熙：“关于柳氏说的这些东西，你怎么看？”
朱高熙皱眉沉思了一会儿，反问道：“眼下你想从哪里下手？”