第一百二十八章 帮手还是对手

  闫宵对她的感情不是作假,皇上与她的交情又历历在目,她必然难以取舍,而他也不愿意让她为难。
  “不管你再怎么狡辩,莲夫人和王爷的事可解释不清。”眼看话题被歪的卫漫哪里能忍受这样的忽视,非要旧话重提,让饭桌上一度尴尬。
  莲夫人耳听着她不依不饶的话,又看了面色不好的闫宵一眼,咽下嘴里的食物,淡然开口,“漫儿,这是城主的家宴,桌上还有客人,你说这些,难道是在给城主难堪吗?”
  的确。在众人都在的家宴上,明明白白地指出大夫人与其他人的纠缠过往,这不是故意打闫宵的脸吗?
  最看重城主想法的卫漫立刻噤声,后知后觉地望向城主,眼中尽是惊疑与惶恐。再一看其他人,果然各有异色。
  闫宵没有回应她的视线,说话语气却带着烦躁与不悦,“漫儿也是关心心切。”却没有更多的话,显然心情并十分好。
  卫漫垂头吃饭,不再多话。
  饭桌上寂静下来,半晌后有个侍卫脚步匆匆走进来,扫了各位夫人一眼,越过乾陵悦和项天礼,附在闫宵耳边小声说了什么。
  方才一直神色淡淡的人此刻绷紧脸,不动声色地瞥向项天礼,又迅速收回视线,轻轻颔首,示意他下去。
  项天礼与乾陵悦对视,饭桌气氛一时莫名。
  一顿饭终于结束,两人回房间,项天礼对饭桌上的对话只字不提。
  “你觉得莲夫人……”还是乾陵悦先提出来。
  莲夫人正直温暖,遇到这样的事必然会主动提出帮忙,她不理解为何他一直会忽略这样的帮手。
  “不行。”还没说完就被否决,他的态度十分坚决。
  乾陵悦的话被打断,怔怔地望着他,转移视线盯着桌上冷掉的茶,自己思考了半晌,重重点头,“嗯,没事,我还有后手。”
  她这么说着,却仍然盯着茶面,双手交握,不安分地搅动着,余光时不时瞥过去,微咳一声,自觉无趣地站起身,往自己床边走去。
  片刻后,她拿着自己的包裹急急忙忙走出来,“我的东西被人翻过了。”
  虽然对方很小心地将一切还原,但还是露出破绽。
  项天礼只是看了一眼,并不意外,“嗯。”
  “他在我们吃饭的时候来搜的?”乾陵悦见他不意外,也就懒得再操心。
  “嗯。”然而他的回答似乎都带着心不在焉。
  她歪着头,盯着他走神的脸,“在担心莲夫人?”
  “嗯。”项天礼的回答十分简洁,也间接地反映出他的漫不经心。
  乾陵悦无法,只好自言自语,“既然这样,那我们可以着手返程了。”
  “……”
  意外地没有得到回答,她并未放弃,继续道,“陈氏的事已经八九不离十,你这边呢,我们该有的也有了,其他的等你大哥定夺吧。”
  虽然她觉得项天仁也不会定夺什么,顶多三言两语敷衍一下,毕竟江山社稷的稳定更加重要。
  “那些东西,并不能让闫宵收敛。”项天礼终于说出一个长句子,实打实地中肯。
  “这也是你的选择。”乾陵悦抿唇挑眉。
  有时候为了打捞真相必须无所不用其极,可他舍不得莲夫人蹚浑水,要不是他诚恳地与她讨论过莲夫人的问题,她几乎以为卫漫说的是真话。
  项天礼闻言敛眉, 这的确是他的选择。
  就此罢手,让闫宵受个不轻不重的处罚,还是追查到底,让他彻底栽在这件事上。
  他沉眉认真思考。
  乾陵悦宽容地给出时间。
  不等他思考清楚,当晚闫宵便差人发来邀请,说是邀他一同赏月,顺便探讨下赋税相关。
  对此乾陵悦只是淡定地看向项天礼。
  自从她将问题摆到明面上后,闫宵便小动作不断,才请了他去藏书阁,藏书阁失火;这次请他赏月,她倒要看看能赏出个什么来。
  另一边传完消息回禀的侍卫小心翼翼地候在殿下,听候发落。
  “不是让你看好陈氏吗?怎么会发生这样的事?”他好不容易忙完,结果一回来就听到这样的消息,如何不让人恼怒。
  “小的的确兢兢业业守在门口,可夫人她……”他话没有说完,总不能将过错推到夫人身上。
  “她怎么会知道那里?”
  “这……小的也不知……可能是向谁打听的吧。”
  闫宵扶额,都怪他太惯着卫漫,竟然让她闯出这样的祸事,回想用膳时她格外兴奋积极的表现,他这才明白缘由。
  “晚上都安排好了吗?”他闭闭眼,不再追究这件事,转而问道。
  “都安排好了。”侍卫战战兢兢地回答。
  他手指摩挲着,似乎在思考什么,片刻后道,“留住王妃。”
  “是。”
  到了约定时间,乾陵悦披上外衣,要和项天礼一同赴约,刚走出大门,就被侍卫拦住,“王妃,城主只请了王爷一人。”
  “我身为他的正妃,跟去有什么不妥之处吗?”她目光如炬,直视着叫板的侍卫,试图以身份压制。
  可侍卫早就得到命令,无论如何都不能让王妃与王爷一同,只能硬着头皮阻拦,“城主特意交代,让您在此等候。”
  乾陵悦眯起眼,越发确定此去有鬼,“前脚请我们王爷去藏书阁,藏书阁失火不说,还害得王爷身受重伤,城主对刺客只字不提也就罢了,现在又要王爷单独赴约,安的什么心?”
  论嘴炮,谁都不是她的对手,侍卫被问得连退两步,支支吾吾地说不出话来。
  “城主之令,还请王妃配合。”他只能搬出老大的名头,说完看向项天礼,以为他会为自己解围。
  栽过一次跟头的人不会再开玩笑,面色平淡,问话却很坚决,“城主是否明让本王一人前往?”
  这下问住侍卫,他只是来请个人,怎么这么艰难。
  “什么事堵在门口?”温柔的声音乍地响起,两人同时看向侍卫身后,莲夫人含着笑款款而立。
  “他说城主请王爷赏月,我要跟去,被拒绝了。”乾陵悦三两句说清来龙去脉。
  莲夫人眼角微张,视线在三人之间来回,最后做主道,“这里是城王府,王爷的安危自然有城主全权负责,若是有个三长两短,皇上不会放过他,陵悦大可放心。”
  她也想放心,可对方都能明晃晃地放火烧楼,同时刺客夹击,在赏月的时候搞点小动作也不是没可能。
  察觉到她脸上浓浓的担心,莲夫人温婉笑着,“王爷有事,我第一个出面作证。”
  这话别人来说恐怕直接被乾陵悦归为诱哄,但从她嘴里说出来就有理有据,令人信服。
  她看了项天礼一眼,询问着他的想法,他犹豫一瞬,点头,认为可行。
  乾陵悦最终答应。
  目送项天礼离开,她的视线仍然黏在他的身,眼中的担心化不开。
  莲夫人握着她的手让她回神,语气中不知是羡慕还是惆怅,“王爷有你在左右扶持,是他的福气。”
  她受宠若惊,“扶持不敢当,不给他惹事就谢天谢地了。”
  夫人似乎被逗笑,眼底的笑意多了点真实,“你怎么会给他添麻烦呢?”
  乾陵悦无法将之前的事一一道出,只能回以一个“只可意会不可言传”的笑容,末了才想到莲夫人这来的时间未免卡得太准,回过神,“莲夫人有事找我?”
  “也不是什么大事。”提到正事,她正色起来,看了一眼周围的侍卫,拉着她往屋里走,“但也不好开口。”
  她隐隐猜到和饭桌上的话有关,心内纠结。
  项天礼肯定是不想让她知道这些东西,可敏锐如她,寥寥几句便能推测出具体发生了什么,更遑论饭桌上大喇喇地讨论。
  “您说。”乾陵悦决定先探探口风,再做进一步的打算。
  两人在屋中落座,莲夫人特意差人关了门和窗,让屋内出于密闭的状态,这才缓缓开口,“新月赋税是不是有问题。”
  何止有问题,简直满是漏洞。
  这话乾陵悦不敢直说,只能含糊其辞,“我也只是听王爷随意提及两句,不太清楚。”
  “是吗,”莲夫人意味不明地回了一句,跟着又道,“你可以告诉我实情,说不定我能帮上忙。”
  “但您是城主的正夫人。”她本意就是请她帮忙,眼下机会送到眼前,当然不愿意放过,可又担心会惹怒项天礼,或者让她为难。
  对面的人闻言停了片刻,良久才低低苦笑,“我这个正夫人名存实亡罢了。”
  空气一时静默,乾陵悦能听出她对城主多多少少有点感情,只是这感情能不能比得过皇室,另说。
  “赋税的确有问题。”她深吸一口气,打算缓缓道来,仔细观察着她的神色,“周边百姓的赋税几乎重了一倍,以填平城内开支。”
  莲夫人神色未变,她继续往下道,“但城内人口并未变动,开支与以往也是持平,所以我们怀疑城主有其他打算。”
  她没有点名其他打算的具体内容,但莲夫人在皇宫长大,不可能不知道。
  这笔空缺可以用在很多地方。
  她话音落后,莲夫人久久没有搭话,只是沉默盯着桌面,似乎在思考,又似乎在走神。乾陵悦没有催她,只是安静等待着。
  “或许……我知道答案。”良久,莲夫人才轻声开口,说这话的时候她眼底满是动摇,手紧张地捧着茶杯,说完后动摇变为坚定,下定决心。
  她的心狠狠一跳,直觉莲夫人要揭开一个埋藏已久的秘密。
  而她竟然有些害怕,“您这一说,可就没有回头路了。”
  事实上,她刚才说出的那句话已经组断了她的退路。
  “没关系,这本就是我的职责所在。”莲夫人坚定地回答,迎上她担心试探的眼神,直白道,“我不会不管百姓的死活。”
  乾陵悦盯着她良久,才终于道,“那您说。”
  莲夫人缓缓张口。
  “王爷,大夫人和王妃正在叙话。”丫鬟的通禀声惊醒二人,她们忙收了声。

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